隔日薛姨妈就去了王夫人院里，叙了半日家常，薛姨妈便道明了来意，说道：“眼看着宝丫头参选的日子就要到了，我心里也是着急得很，这路上耽搁了这么久，规矩什么的都有些生疏，那柳嬷嬷既然是宫里的老人了，连老太太都夸了的，定然不差，姐姐能不能帮我去林府问问，若是能教教我的宝儿，哪怕是只能教一会儿，我也心满意足了。”

    王夫人哪里愿意为了这点子事丢下面子去拜托贾敏，更何况她也有自己的打算，只道：“我瞧着宝丫头素日的规矩举止都是不差的，这么好的孩子，哪里就需要嬷嬷来教导了。”

    “家里出了这么多事，也多亏了宝丫头时常宽解，我才好些，”薛姨妈有些哀愁，道：“只是她这么贴心，我总想给她最好的，姐姐也是有女儿的，应该理解妹妹的心思。”

    听她这么说，王夫人一时想到了进宫多年的元春，也难过起来，道：“你的心思我自然是懂的，只是女孩儿还是在跟前的好，想我的元儿，入了宫才知道是什么滋味，这么多年，连面都不能一见，也不知道她在宫里怎么样了，吃得可好，穿得可好。”说着说着，竟然流起泪来。

    看王夫人这个样子，薛姨妈联想到了宝钗进宫后的日子，仿佛感同身受似的，也跟着一块难受起来，全然忘记了自己要来干什么的。

    王夫人继续添柴加火，说道：“我不去还有另一番缘故，宝丫头进宫的事还是再等几年吧。”

    薛姨妈心里一惊，忙问道：“这是怎么说的？”

    “当初哥哥就与我商量过了，蟠儿犯了事，究竟不是什么光彩的事，让你们借着送宝丫头入宫待选的由头进京，只是不让你们太过狼狈而已，也当不得真。”王夫人叹了口气，说道：“若是真要入宫，蟠儿这事儿迟早得翻出来不说，宝丫头也要刷下来，倒不如等个几年，等这风声过去也不迟。”

    薛姨妈一时有些不敢相信，忙问道：“怎么会这样？”

    王夫人也不忍看见妹妹这样，开口劝道：“其实入宫也不是什么好事，在家是小姐，养尊处优，到了宫里，那就调了个个了，说得难听点，就是伺候人的下人，妹妹难道舍得？”

    “都是蟠儿这个孽障，连累他妹妹，”薛姨妈伤心地哭了起来，道：“这让我怎么跟宝儿开口啊。”

    “宝钗是个好孩子，定能理解家里的难处的。”王夫人只得安慰着，默默拨动手里的佛珠，念了句佛，又说道：“你看我的元儿，虽说是女官，但到底还是伺候贵人们的，说得难听点，跟下人没什么区别，稍有不慎，得罪了人去，受罚是小事，一时丢掉性命也未可知。”提起元春来，王夫人不免有些伤心，原以为女儿进宫还能搏一个好前程，谁承想这几年也没个动静，这一年大似一年的，再过几年，到了出宫的年纪，可就没多少合适的好亲事了呀，想到这里，王夫人就是满脸愁容。

    薛姨妈还不死心，又去了娘家打听，其实王家也是这个意思，眼下的选秀，宝钗确实不适合了，就算是几年后的，宝钗的年纪也大了，与其到宫里继续熬日子，还不如嫁人的好。

    果如王夫人所说，宝钗知道后并没有哭闹，反而过来安慰薛姨妈，薛姨妈见状，对宝钗更加愧疚，之前预备打点宫里的东西也叫人收了起来，免得宝钗见了伤心。

    可白白放着又觉得可惜，索性就拿出来送给贾府诸人，以作收买，其中就包括几朵宫花。但是宝钗面上不说，心里还是难过的，晚上还是发了热，可把薛姨妈吓着了，连忙叫人拿了准备好的冷香丸来，虽然止了热，终究还是病了一场，连薛蟠也知道了，是自己的缘故，这阵子老实不少。

    日子就这么过去，经过柳嬷嬷的教导，黛玉的变化十分大，也不爱使小性子了，说话大方得体，待人处物温文尔雅，自成章法，贾敏越看越满意，但是又怕黛玉被拘着了，对于其他事情方面难免纵容些。

    春天来了，京城暖和起来，贾敏想着给黛玉做几件衣裳，虽说家里都有定例，春夏秋冬都有说法，但是这边就贾敏黛玉母女两个，又是不缺钱的，自然是怎么喜欢怎么来。

    贾敏看着外头送来的各色绸缎，湖缎蜀锦，虽然光鲜亮丽，但是贾敏都不太满意，随便挑了几匹看得过去的，隔着帘子让管事的再去寻些雅致的来。

    一时又有丫鬟捧着一个匣子走了过来，这是给黛玉新做成的衣裳，贾敏细细看过了，很是满意，说道：“这件就留着，配着那套流苏的首饰，等后两日去赵大人府上赴宴时再穿。”

    庞三家的看了衣服一眼，浅粉色的衣衫，上面用银丝满绣的水仙花纹，领边镶嵌着一颗颗饱满的小珍珠，不难想象自家小姐传上来会有多好看，但是好看是好看，就是太过华贵了，于是庞三家的说道：“这衣服真好看，到底是太太眼光独到，咱们姑娘穿上，定是京城里的独一份。”

    贾敏笑了笑，眼里颇为骄傲，道：“下面绣娘花了一个多月才做得的，上面的珍珠就花费了多少，自然是鲜亮的。”

    “那赵太太见了，定要酸一阵。”庞三家的迟疑地说道：“只是老爷不在这边，京城里这么多双眼睛盯着，老爷身居要职，咱们是不是要低调一些。”

    “我知道你的意思，”贾敏合上衣匣，坐在贵妃榻上，说道：“但是你又是不知道赵太太是个什么嘴脸，明儿定是另有一番说辞，我也不受这个气。再者说了，托她的福，当初在京城就没少借着孩子的事明里暗里奚落我，谁不知道我爱子如命，更何况女孩儿本就该娇养，我不过略疼玉儿一些，算得了什么？”

    庞三家的听了，知道前因后果的她也就没在说些什么。

    原来那赵大人本是林如海的同僚，当初两人一同中第，又一同做官，交情自然不一样，但是难免会被人拿来比较。

    林如海出身清贵，赵大人虽然不差，但是比林如海还要差一些，外派做官时，林如海分到了江南富庶之地，赵大人却是从西南偏僻小镇做起，攀比来攀比去，男人们都没当回事，后院的太太奶奶们却当了真。

    当初在京城时，赵太太嫉妒贾敏夫妻恩爱娘家得力，处处拿贾敏生不出孩子刁难，贾敏看不惯赵太太小家子气，不过孩子确实是贾敏的一个痛处，直到林瑜出生才好些。

    此次回京述职，赵大人被留在京城做官，后日正是赵太太的孙子周岁，贾敏想都不用想，赵太太送来这帖子背后的意思，无非就是炫耀一番罢了，但是骄傲如贾敏，人前人后都不会露出半分颓废，越是如此，越是要打扮的光鲜亮丽的好。

    隔日一早，母女两个便收拾好了，坐上轻车小轿，便往赵府去，林家本在内城，与赵府隔得有些远，也不知过了多久，才听见外面的婆子说到了。

    赵府本是一座三进的小宅子，没有贾府林府那么多的大规矩，下了马车，早有等候在那里的婆子迎了上来，引着贾敏母女往内宅走去，到了正堂，就听见女眷们的说笑声。

    “贾妹妹，可算把你盼来了。”迎面走来一中年妇女，十分热情的过来拉着贾敏的手，看了一眼黛玉，笑道：“哟，这就是你那小闺女吧？”

    “是啊，今儿天气好，就把她带出来逛逛，”贾敏笑了笑，低头对黛玉说道：“这是你赵婶婶。”

    “见过婶婶。”黛玉行了一个标准的福礼。

    未等行完，就被赵太太拉至身边细细打量起来，转而对贾敏笑道：“你也太小气了，这么精致的小姑娘怎么不早点带出来见见。”又对黛玉说道：“来，到了婶婶家里，可千万别拘束。”

    说着牵着黛玉的手，挽着贾敏的胳膊走了进去。

    里屋正是热闹的时候，五六个贵妇围着一个摇篮，其中一个正拿着拨浪鼓逗弄坐在里面的小孩。许是见到那么多花花绿绿的人，甚至还有一两个带着金银戒指的手捏他的脸，小宝宝忍不了多久就哇哇大哭了起来，不一会儿，就被奶妈抱了下去。

    本就是亲戚，见赵太太牵了一个清秀的小姑娘进了来，不由得打趣道：“你这又是从哪里哄来的姑娘呀，这么俊。”

    “俊吧？”赵太太笑了笑，道：“这是林姐姐家的小女儿，可是捧在手心里长大的呢。”

    “你这人真真是疯魔了，”其中一个贵妇人笑道：“瞧着自己没个丫头，见了别人的，就眼热得紧。”

    “我这辈子忙忙碌碌，就得了这三个混小子，是一日吵三日闹，还是女孩子文文静静的好，”赵太太有些得意，扶了扶鬓边的钗环，斜眼瞥了一眼贾敏，说道：“如今连孙子都有了，我是没指望了，就盼着媳妇们能生下个香香甜甜的孙女才好呢。”

    屋子就这么大，赵太太今日本就是主人家，都围在这里，差不多都听见了，纷纷打趣赵太太得陇望蜀。

    贾敏虽然心里早有准备，但还是有些气，只是面上不显，与身边的太太们说笑。

    太太们的交谈，除了寻常的一些新闻旧事，还有就是儿女亲事了，林瑜的亲事刚刚退了，虽说人不在京城，但到底是个青年才俊，更何况父母亲族中做官的不在少数，说不定哪天就调回来了，所以林瑜还是个香饽饽，不少人都来向贾敏打听情况。