“殿下还有一句嘱咐：宫里有一位会闻香识人，要特别小心。”
春思拿起卫曦换下来的丧袍，准备去烧了。
“这衣服若被那位闻到，必能辨出是鱼血。”
原来那天齐祀屋里燃着浓郁的龙涎香，也是为防这一招。
卫曦笑眯眯拉着春思坐下，跟她打听齐祀。
“他对江国皇宫怎会如此了解？他与霍相是什么关系？他这次除了查霍林殊的死因可还有别的目的？”
春思吓得立刻弹跳很远，“奴婢什么都不知道！奴婢不知道陛下跟霍相、霍相夫人曾师出同门，更不知道霍相夫人跟陛下从前的秘辛。”
哇哦。
原来宰相夫妇与敌国皇帝是狗血三角恋！
这八卦谁不好奇？
卫曦想再问细节，春思怎么都不肯说了，因为她只知道这么多。
“太后娘娘若还有什么疑问，只能亲自问殿下了。”
卫曦啧了一声，叹齐祀小气，居然只愿意给她透露这么点情况。
春思惊讶，“太后娘娘知道是殿下的意思？”
“不然你敢说？”
春思嘿嘿笑，“太后娘娘英明。”
卫曦：“我这有个问题你必须回答我。”
春思挺胸保证：“奴婢定知无不言。”
“我和齐祀同时掉进水里，你救谁？”
“……”
春思刚要说都救，就听卫曦补充一句，只能选一个。
“救殿下。”春思给卫曦叩首赔罪，“殿下救过奴婢全族，奴婢欠殿下太多条命。如果殿下真的落水危及生命，奴婢必会第一时间选择去救殿下。倘若因此令奴婢未能及时救下娘娘，奴婢愿以死谢罪。”
“不错，你若突然背主，或花言巧语哄我，我反而不敢用你。”
春思再叩首，纠正道：“今后奴婢的主人只有太后娘娘一人。”
卫曦抚掌快乐道：“那就更好了，走，今晚带你去吃烤鱼去。”
……
寿安宫。
烛火摇曳，发出细微劈啪的响声。
郑云湘满腹怨气地坐在贵妃榻上，一言不发。
萧长韵在看过萧元昊的长信后，叹了口气，然后小心翼翼地觑了一眼郑云湘。
“母后——”
萧长韵试探地拉着郑云湘的衣袖，跟她柔声撒起娇来。
“事已至此，您就别跟皇弟置气了。这么多年皇弟一直为朝廷、为百姓、为天下而活，从来没为过自己，甚至连自己心悦的女子都无法名正言顺地娶为妻子。
他厌世已久，再强迫他继续下去，只怕会抑郁而终。如今他终于下定决心出宫，为自己活一次，咱们做亲人的，该理解支持他一次，是不是？”
“那谁来理解哀家？支持哀家？呸，不孝子！混账东西！”郑云湘已经知道真相好几日，提起时还是忍不住生气。
今日大女儿又带来儿子萧元昊留给她的亲笔信，信里字字情真，句句肺腑，道尽心中苦楚，惹得她心疼落泪了，但她依旧做不到完全理解他。
然而木已成舟，帝薨的消息早已经昭告天下，他本人也消失得无影无踪，叫她难再寻着了。她除了白白生气，无可奈何，又能如何？
“好好好，皇弟这事儿办得不对，他确实不孝，咱不管他了，但您可不能不管乾儿啊。他可是长在您心尖尖上的宝贝。还有女儿，您就舍得去那么远的地方礼佛，不见女儿了吗？”
萧长韵抱住郑云湘的胳膊，亲昵地靠在她肩膀上，恳请郑云湘留在宫里主持大局。
“这就要怪你皇弟，走就走吧，好歹提前知会哀家一声，让哀家心里有个准备。否则那天哀家何至于在灵堂上悲恸至极，闹出那般丑态？
再有，他有心娶进宫的玩意儿，可不似他说得那般是什么好东西。”
萧长韵连连点头，对此深以为然。
“可越不是好东西，越留在宫里才安全。镇国公所掌兵权太重，又太过宠爱她了。
听皇弟说，霍大郎有几分心悦于她，若让卫、霍两家结了姻亲，文武合一，对朝廷是何等威胁？”
郑云湘点头，“那倒是，卫罡的女儿必须留在宫里才妥当。”
“那母后就更不能走了，这宫里除了母后，还有谁能压得住她？女儿怀疑她就是在故意针对母后，为的就是把母后赶走，她好趁机掌权，欺负架空乾儿。”
郑云湘最不能忍受的有人欺负他的宝贝孙儿，立即拍桌喊不走了。
“想不到啊，哀家老了老了，还要给儿子收拾烂摊子。”
“母后何不把付莹兰请到身边来？当年便多亏她助母后登上后位，如今局势复杂，有她在事半功倍。”
郑云湘立刻变了脸色，自是不愿先低头去请付莹兰。当初她们主仆闹得很不愉快，在这偌大的皇宫中已有八年不曾相见了。
郑云湘犹豫很久，终于松口：“罢了，哀家请她便是。”
萧长韵开心地笑了，甜嘴儿地夸郑云湘是世间最福泽深厚的贵人，定能再一次辅佐新帝成就霸业。
“你就跟你皇弟合起伙儿来欺负哀家吧。”郑云湘关心问起萧乾的情况。
几日前，她与萧乾一同从萧长韵口中得知先帝还活着的真相时，萧乾所受的打击远比她要大。
“经我几日劝后好多了，今日又瞧了皇弟留给他的信，已然不怨了，发誓一定会好好为帝，不辜负父母的期许。还说定会为他们治理一个太平盛世，叫他们好生在外过神仙眷侣的日子。”
郑云湘欣慰地点点头，感慨还是她的乖孙儿最懂事。
“千万别再随他父亲，是个痴情种。”
“母后，女儿倒觉得痴情种没什么不好，哪个女子不想跟心悦的郎君一生一世一双人？女儿想求一个痴情种，还求不到呢。”
萧长韵真心羡慕皇弟夫妻的感情，愿成为他们感情最忠实的支持者。
“驸马又出去胡闹了？”郑云湘头疼地揉了揉太阳穴，“一个个的都不省心。”
“挨了女儿一顿打，少不得要消停些日子。罢了，不提他。”
萧长韵神采奕奕地扬起眉，又拿出一封信来。
“别瞧皇弟人不在，可后路早就为咱们安排好了。母后不是瞧不上卫氏么，这弄她机会就来了。”
……
新绿挂满柳枝，御花园里已有数种颜色的花儿开放，紫的、粉的、白的，瞧着便让人欢喜。
萧长韵怕太皇太后闷久了对身体不好，特意带着女儿乐阳郡主一起拉着她老人家出来散心。
郑云湘在花园里闲步慢走了会儿后，心情确实好了很多。
踱步至石拱桥处，郑云湘来了兴致 ，抓了一把鱼食，撒进池子里。
“快来瞧瞧哀家养的顺心顺意，一只红顶白身，一只白顶红身，漂亮得紧！”
见鱼儿没出来，郑云湘又撒了两把鱼食，仍是不见它们，再撒三把、四把、五把……
最后终于确定，两条她养的最肥最大最积极吃食的锦鲤全没了。
“太皇太后的顺心顺意没了！”
偏这时候乐阳郡主童言无忌，让郑云湘心里更是一顿闷堵。
“查！给哀家查清楚，是谁偷了哀家的鱼，哀家要砍了她的脑袋！”
最终还是没查出结果来，两条五斤多的硕大锦鲤就这么凭空没了，好似闹鬼了一般。
盛德瞄了眼太皇太后和大长公主的脸色，故意轻叹道：“最近宫里的蹊跷事真是越来越多了。”
“还有什么蹊跷事？”郑云湘问。
“自是太后娘娘身上的蹊跷。”
顾及到太皇太后很敏感那件事，盛德先行赔罪。
“容奴冒犯，须得提一嘴国丧第一日的事。奴至今都没想明白，她怎就提前料知情况了。更想不明白，怎就那般巧合，她一头就撞准了高祖皇帝藏东西的地方。”
这事儿郑云湘也想过，“哀家倒是让人去打听过，那边神叨叨地说是会看气。”
郑云湘忽然想到什么，对盛德道：“大婚夜的事才更蹊跷，她第一时间骑马走了，那之后至天亮前，就再没见过她人。”
“奴也怀疑过，故让付莹兰闻了喜服的味道，暂无可疑。”因知道太皇太后与付莹兰之间的过节，盛德之前没敢主动提及这事。
郑云湘靠在椅背上，啜了口茶，悠悠思量。
“这两日倒没听到她的动静，她在做什么？”
“葬花！”
萧乾迈大步进门，规矩地给郑云湘请安后，脸色十分不好。
“御花园所有桃树下，皆有她葬过花的痕迹。她时常还会念几首酸诗，哭哭啼啼一阵儿，惹人心烦得很。”
“疯子，孙儿真想废了她！”
郑云湘心疼地拍拍萧乾的手，“哀家比你更想废了她，奈何她是卫罡的爱女，我们暂时不好擅动。”
“君为上，臣为下，他卫家再手握兵权，也是我们萧氏皇族的一条狗，凭什么让他们父女骑到朕的头上来！”
“好孩子，忍，便是你为帝要学的第一件事。”
郑云湘让萧乾放心，她断然会给他出气。
“看你气色不好，可是朝中出了什么事？”
“孙儿已经收到二十几封参科举舞弊的折子了，其中所涉贪污钱款之巨，令人咋舌。孙儿打算彻查此案，因牵连到忠亲王一族，故特意来提前知会皇祖母一声。”
郑云湘与萧长韵对视一眼后，马上拉住萧乾的手。
“好孩子，答应皇祖母，这件事你不要插手。”
“不插手？”萧乾震惊，“皇祖母可知科举舞弊危害多大？科举是为朝廷公平选拔官员，倘若纵容贪腐舞弊横生其中，让制度烂根，今后朝廷里将满是无用的废物，毁国之根本，必将覆国啊！”
“哀家怎会不知，此事不是不处置，而是不能由你来处置。忠亲王为皇族宗正，威望甚高，在朝中关系更是盘根错杂，动他便等同于得罪半个朝廷。你刚登基为帝，正是该拉拢人心的时候，万不可做此等动摇根本的事。”
“不由孙儿来处理，那由谁？”萧乾疑惑问。
郑云湘眼珠儿动了下，扯起嘴角：“自然是由太后处置最合适。她背靠卫家，势力强大，震慑得住忠亲王。有她替你在前顶着，你只需在后头看好戏便是，等事情快结束了，再趁机收拢人心。”
萧长韵趁此时机跟萧乾讲了些帝王制衡之道。
萧乾认真听取，略作思量地点点头，“如今才算彻底明白了，父亲非要在临走前娶她的良苦用心。”
郑云湘满意地笑了，“哀家的乖孙儿就是聪明，悟性好，将来必会是一位成功的帝王。”
“孙儿定不会辜负皇祖母的期望。”
……
四月初二，大吉之日，新帝萧乾登基，大赦天下，尊卫氏为皇太后，徽号“孝贤”，又再加“光烈”二字，以表敬孝之情。
卫曦旁观完萧乾的登基大典后，转头就脱掉身上繁重的礼服，拿着她的小铲铲要去葬花，实际是为了去御花园的竹林挖笋。
新鲜的笋子又脆又嫩，跟兔肉绝配。
“欸，你听说了吗？先帝其实没有死！”
“不要命了，这种话你也敢乱说？”
“是真的，这事儿要从先帝与卫太后大婚夜说起……”
……
事情可以被压下去，但永远不可能被抹杀掉。尤其是那些越回味越耐人寻味的事，随着时间的推移，舆情终归会慢慢发酵。
国丧日卫太后所亲口阐述的先帝坠崖经过，便是当下最激发人好奇琢磨和探讨真相的耐人寻味事件。此事之外，另还有两三桩太皇太后有意刁难卫太后反闹笑话的丑闻趣事，更增加了讨论度。故而，先帝大婚夜坠崖事件在短短半月内直接攀升为江国最神秘事件之首。
如今宫内外有不少人，都在热衷于人讨论这件事的真相。
卫曦对自己的劳动成果很满意，乐观舆论发酵。
挥动她的小铲子，在竹林里继续挖呀挖。
“你倒是悠闲，连庆祝新帝登基的宫宴都不去。”
卫曦手一抖，把挖一半的竹笋给戳断了。
齐祀弯下腰来，可惜地啧啧了两声，然后从怀里拿出一包肉脯来，丢给卫曦。
卫曦闻到肉味整个人都亮了，不客气地打开就吃。
“你怎么来这了？”
“听说你在疯狂葬花，特来观瞻，有点失望呢，只看到了挖笋。”
“我不光会挖笋，还会夺笋。”卫曦从齐祀手里夺走半截笋，问他还有什么事。
“要走了，回齐国，三月后我要听到杀我二弟凶手的名字。”
“可以，没问题，安心上路。”卫曦对齐祀笑着摆摆手道别。
齐祀也笑着对卫曦摆摆手，“保重啊，马上就要倒霉的孝贤光烈太后。”