这场大火烧得彻底，四姨娘的院子只剩炭黑的废墟和砖墙。

    陶杞伸出拂尘，拦住准备先一步进去的张章，眯眼看了下日头，问道：“什么时辰了？”

    “啊？刚用过午膳，约莫未时吧。”

    陶杞点点头，将拂尘甩回臂弯，掐指呢喃。

    “乾卦，西北方向。”

    有了方向，提起衣摆缓步迈进院子，径直朝院中西北方向走去，那里有张石桌，有幸在大火中保留完好。

    余光瞧见张章惊奇的愣在原地，提醒到：“别跟过来，我知你是要到屋子里翻找，末学我。”

    两人有赌约，张章不服气地梗着脖子朝房屋残骸走去，一脚踩进废墟，沾了满鞋底的黑灰，灰头土脸地弯腰翻找，不时抬头看看陶杞在做什么。

    陶杞用拂尘掸去石凳上的灰尘，敛衣坐下。

    鼓起腮帮子将石桌上的灰尘吹开，暖白的手指轻叩桌面，试了几个地方，一处叩响与别处不太一样。

    手指顺着边缘摸索，如期在石桌背面碰到一处缝隙，沿着这个方向继续，又出现一处缝隙。

    用巧劲扣住缝隙，一声卡扣响起，石桌下弹出一个石抽屉。

    内里躺着写满诗句的白纸，大火的灰烬顺着缝隙飘进去了一些，散落在白纸上分外明显。

    陶杞拿起纸张，快速翻看一遍，多是写着伤怀零落的诗句，还有一些沾染了墨迹的废纸。

    远处的张章一直留意陶杞的举动，见有发现，终于按耐不住大步跑过来，拿起被扔在桌上的诗句粗劣看了一遍。

    “道长，这诗句能发现什么？伤春悲秋的，而且都是誊抄的，没甚有用。”

    陶杞不答话，亦不再看那沓诗句，而是看着手上剩下的纸，都是些沾染了墨渍污迹的。

    “小福主，你输了，准备好牡丹酿。贫道先行一步与陈大人禀报这发现。”

    话即出，起身拍拍衣摆，往出走。

    张章在背后追问：“你拿的是一堆废纸，能有何发现？”

    陶杞有了发现，欣喜地加快步子，将出了院子，迎面撞见陈霁带着一队锦衣使过来，想来是整理好审讯记录后，也来查看四姨娘的院子。

    陶杞说起手中的线索，背后的张章几步跨上前，挡在她和陈霁中间。

    “师父，你不知，刚刚玄凡道长用时辰掐了个卦，竟真在烧成这样的院子里找出了线索。”

    陈霁的表情肉眼可见的严厉，睨了一眼徒弟，绕过张章的肩膀看向陶杞。

    陶杞弯起眼角准备同陈霁说起线索，马上低下头，状似无聊地踢石头子，来回踢得脚疼，陈霁目光不曾移开，反而一掌拨开张章。

    “有何发现？”

    陶杞将纸张交给陈霁，不加解释，她知道陈霁能看出来。陈霁翻看一遍，在其中两张来回查看后，抬头看向她。

    “四姨娘姜氏家在城西，贫道以为，该去那里走一遭。”

    陶杞与其对望，面容认真，不似先前与张章嬉闹的稚气，眼神带着询问。

    “走。”

    陈霁收起纸张，果断出发，陶杞紧跟上去，后面的张章虽然不明白，也跟上两人，并追问：“为何要去姜氏家？你们怎得不说话就这么决定了。”

    等到了门口，锦衣使已经牵来马匹候着，陈霁牵上缰绳，问她：“会骑马吗？”

    她当职锦衣卫时曾日夜兼程地追过塞外探子，自然熟练，但回想一番给自己编造的身份，眼神晃动，将无辜拿捏的恰到好处。

    “不会。”

    “会骑驴，观里若有急事，多是骑驴，想来……想来也差不多。”

    顺势接过缰绳，却见陈霁将缰绳递出去，命道：“不宜声张，乘张府马车去。”

    原本浩浩汤汤的锦衣卫骑兵，变成了缩在马车内的三个人，正中坐着陈霁，脊背挺直，绣春刀抱在胸前闭目养神，剩陶杞和张章瞪着眼睛看对方。

    马车内气氛沉闷，陶杞掀开车窗探头出去透气，正好经过东大街，升阳酒楼格外瞩目，她指给张章：“这家升阳酒楼的牡丹酿，别买错了。”

    两人探头看出去，陈霁静默地睁开双眼，看了一眼又闭上。

    张府在城东，姜氏家在城西，隔了整座城，锦衣使将马车架得飞快，陶杞感觉马车快要散架时，停了下来。

    眼前是一片低矮的房屋，聚集着梁城的大量平民百姓，较之住在城外的生活还算可以，但比之雕梁画栋的张府，仍相去甚远。

    上午的审讯中提到，姜氏家在司州寻常人家中家境尚可，姜氏因此可以读些诗书，姜氏亦喜读书写字，一身文弱的书卷气与寻常人家女子颇为不同，却也是因为这被张聚瞧上强娶而去。

    带上驾车的锦衣使，此行一共四人，站在一处还算尚好的门前。

    锦衣卫三人都换上了便服，显得陶杞一身道袍格外突出，竟像是小头目，车夫上前扣门后，他们三人后退一步，将陶杞留在门前。

    这般安排也算妥当，陶杞的玄凡真人名号司州皆知，日常行道又与百姓脸熟，是四人中最为方便打探消息的。

    脚步声由远及近，门上的小窗先被打开，一位头发半白的老头露出半张脸来，松弛的眼皮耷拉下来，只能露出一半的眼睛满是疲惫苍老，望向门外的陶杞。

    陶杞将拂尘甩进臂弯，拱手作揖；“福主福寿无量。”

    脸上的笑容标准且真挚，比面对陈霁时真实三分，司州人大抵都知道玄凡真人是替官府办事，陶杞直奔主题：“张府一案，陈大人需问询些有关姜氏的情况。”

    说罢，侧身将陈霁引出来。

    老头听闻张府有关，苍老的双眼添了厌烦，“我儿已逝，他张聚如何与我们何干，莫要再来。”

    眼看他要关上小窗，陶杞伸手阻拦，却见陈霁先一步，骨节分明的大手推开小窗，神色严厉。

    陶杞知晓他的办案风格，虽说有效，但怕是会吓到刚失去女儿的老者，她忙顺势开口：“六爻所示，姜氏去世有蹊跷在，贫道受托元始天尊，见不得人冤死。”

    “冤死”二字加重了语气，目光灼灼地望着老者，见其迟疑，继续道：“幺女如何心性作为父亲最了解，怎会突然而去？”

    “贫道协助官爷探查张聚自缢一案，发现姜氏之案另有隐情，若能为其伸冤，也算是善事一桩。”

    老者松弛的眼皮晃动，犹疑片刻打开门，请四人进了院子。

    老者进入灶房忙活一番，沏了茶水招待四位，陶杞谢过后，与老者说了心中所想，亦是为了让老者放下芥蒂。

    “官爷特来调查此案，只因张聚手脚不干净，官爷秉公办案，查清姜氏之死，不仅为其女伸冤，也能助官衙查清张聚的行事。”

    这番话将他们与老者划到同一边，共同对付的敌人是张聚，陶杞始终注意其神色变化，将茶慢慢吹凉轻酌一口。

    “姜氏重孝，听闻绿荷说虽困与张府，却也时常与福主书信往来关切安康，可有提到在张府如何？”

    绿荷是四姨娘的陪嫁丫鬟，从家里带去的，上午审讯室在厅外被锦衣卫审过，但没有提及书信一事，她拿来让老者增加信任，

    而那几张有污渍的纸张，上面的墨迹散散点点没有连贯，且墨迹极轻，不像是寻常书写能留下。

    只有隔着一张纸渗出来沾染上，才会形成那样的污迹，应该是四姨娘书写时下方衬的纸张留下的痕迹。

    但是痕迹模糊残缺，看不出内容。

    陶杞来回翻看一遍，发现这些纸张都有一个相同之处，纸张最右侧的墨迹是固定的，字数和内容都是固定的，来回对比拼凑，不难辨认出是何文字。

    而这几个字是：家父敬启。

    陈霁查看后也发现了，虽立即同意陶杞的提议前往姜氏家。

    果然，老者沉默片刻，起身进了里屋，在开锁、木柜打开和搬弄物品的声音之后，纸张摩擦声传来。

    老者拿着厚厚一沓书信走出来，颤抖着手拿给陶杞。

    “家女心孝，即便被张聚欺凌也不忘惦念家里，却没想最后还是丢了性命。”

    老者看着书信，眼眶渐渐湿润，念叨着姜氏被张聚强娶的悲痛。

    陶杞拿到书信便想马上翻看，却想到主座上坐着锦衣卫指挥使，有些不愿的将书信交过去。

    陈霁极快的便将厚厚的纸张翻看完，并拿出最后一张问到：“这是最后一封。”

    老者接过看了一遍，“可怜呐！没等等到女儿再来信，这便是最后一封，可怜天见！本想等着家女寄来下一封，弄清张府的隐秘，就像官府报案，只求推翻了张府，我儿便能回府自由身，可是谁知，我可怜的幺女竟就这样去了。”

    老者又看了一遍幺女的心，愈发悲痛，对张聚也愈发的厌恨。

    “那张聚整日装作大善人，每年在白龙观为司州祈福消灾，不过是做了亏心事，心里不安……”

    陶杞见状，默念一番超度道经，上前安抚后拿过姜氏寄来的最后一封信，上面写着：

    爹爹，女儿今日发现一件诡异之事，虽听起来不甚像真的，却可以断定必有蹊跷，只等拿到证据就可以去衙门状告张聚这个歹人，到时张聚必定要落入大牢，女儿便能回家与爹爹团圆了。