“直子小姐。”仆从笑着说道，“看看谁回来了？”

    络腮胡男人对她笑着。为什么呢？分明穿着分别那一日的黑衣装束，唇峰眉弓的形状、眼角眉梢的神态亦与记忆中别无二致，直子却没来由地感到陌生。父亲，不对。面前的人不是父亲。可为什么不？他不是——与父亲长得一模一样么？

    “直子。”男人张开双臂。

    寒意沿着脊背攀升。水直子颤抖起来。雨水沿着窗沿落下的声音在她的耳廓内乱撞，滴答，滴答。然后她的脚步动了。

    “爸爸。”

    将脸贴在那温暖的肩颈边时，她听见了牙齿咬得咯咯作响的声音。

    ※

    惊醒时，脊背渗出了一大片冷汗。水直子用力呼吸着。台灯旋钮被她旋开，她看见溜溜糖球那枝荔果核儿似的黑眼睛。

    “什么嘛……”

    她抱紧了小小的水蛛，过了好一会儿才说：“出去走一走吧。”

    门外驻守着联盟的护卫，见她开门，注视着她的一双双眼睛透出“又来了”的不耐烦来。水直子说：“冠军呢？”她的嘴角挂着嗤笑。

    “大吾先生已经休息了。可否明天……”

    “现在。”水直子说，“现在就叫他来。或者，你们放心我单独待着？”

    眼下是十二点过五分，浓墨似的夜色覆盖着圣安奴号。这不是她得第一次提出这样唐突，甚至无理的要求。护卫说：“请别无理取闹……”他看起来有些生气了。

    “没关系。”有人说道。

    丰缘冠军从相邻的一等舱室出来，银发柔亮，衣冠齐整，只是皮肤表面泛着淡淡的水汽光泽，昭示着他已完成了洗浴的睡前步骤。护卫向他问好，他简短回以颔首。念力土偶在他身后飘得摇摇晃晃，冠军对水直子说：“走吧。”

    “没关系吗？”

    “您指什么？”

    女孩子的笑声如银铃，背着手，慢慢倒退着走：“在这个不清不白的时候，未婚妻不生气么？”步子放慢了些，距离顺势拉近，而在对方相应地调慢步速之前，直子说道：“如果我有你这样的男朋友，我可要把眼睛拴在你脑袋后面，寸步不离地看着哦？”

    纵使她一刻不分神地盯着，冠军那沉静的面孔确无一丁点波动：“俐俐找你谈过。”语气是陈述的。水直子挑起眉毛：“所以？”

    “我同她的目的是一致的。”

    “这可难办了，她让我离你远一些，可我完全不想这么做呢~”

    “我在反思一件事，直子小姐。”对方仍是以沉郁的音调说道，“联盟果真，不值得您的信任吗？”

    水直子眯了眯眼，笑意从眼底褪去了。

    “您有充足的时间向联盟告知您的困境。或者，容我失礼猜测——您顾忌着您的亲生父亲？”他在亲生二字加了重音。

    “我不知道你在说什么。”

    冠军微微启口，仿佛叹息似的，从唇间快速呼吸了一下。“我想最大限度地顾及您的心情。但我们的时间是有限的，假如您仍然保持着无法配合的态度，我们不得不无视您的意愿……”

    然后他的领带被抓住了，女孩子的鼻尖几乎撞上他的，其上那双浓黑浓黑的眸子已经含了凛然，以及低微不可见的怒意。她的双唇因呼吸，或者因情绪而颤抖了一会儿，攒起一个无辜的笑容：“捉着讨厌的话题喋喋不休的男人真的很讨厌。”

    “这是我的职责所在。”

    “为了‘职责’什么都可以做？那我可要狮子大开口了。”

    长指抚平领带的褶皱，冠军回答：“如果这是您的决定，好吧。但我仍想告知您一点：您的亲生父亲水梧桐，八年前任水舰队的首领。联盟不会姑息他的罪行。”

    “请早些休息吧，告辞。”

    言尽于此，大吾转身。忽地听见直子的声音：“假若你说的是真的好了——”

    她在他的背后抬起下颌，语带挑衅地说道：“假若的确存在这样一个人，你要如何找到他呢？”

    冠军微微侧头，眉眼线条短暂变化，终于绽出一个意味深长的笑来。

    “这个，”他说，“就不劳您挂心了。”

    ※

    “八年前？”南略吃惊地说道。

    俐俐点头：“水舰队和海渊零号的情况，可以说么？”指尖往桌上划了两个圈儿，“从……火岩队与水舰队的合作说起好了。如果后者的筹码是‘海渊零号’这一交通工具，前者必须提供等值的筹码。是蓝色宝珠么？”

    南捋着发梢，表情不太自然：“……是的，以蓝色宝珠作为交换条件，火岩队与水舰队协同前往海底洞窟。可与水舰队的人不一样，他们早就死了，他们是在爆破前被杀死的。”

    “红色宝珠呢？”

    “我不知道。对不起，那时大吾先生请我和枫在烟囱山看守宝珠……是我们辜负了他的期待……”

    俐俐轻轻摇头：“暂且不提火岩队，可以推定水舰队的人曾接触蓝色宝珠，对吗？”

    “我想是的。假设我是水舰队的人——假设火岩队的人不拿出蓝色宝珠，我是不会让他们登上海渊零号的对吧？”南说，“为什么您问起了这个？”

    俐俐没有回答，桌下的手抚上左腹，摩挲衣料下的蓝色花纹：俐俐子离开后，从左腹浮现出的神秘花纹，与宇康的左臂如出一辙的蓝色花纹。她能感受到那一处正在发热，发烫。这一迹象并非唐突出现的，在她登上“圣安奴号”的那一天，确切地说，当她第一次与那铠甲加身的神秘人对峙时，“蓝色宝珠”所遗留的花纹苏醒了，从皮下的血管中发出振奋的鼓动感，如同呼朋唤友一般。

    “……唔！”

    “俐俐小姐？！”

    眼前人的脸色变了。比起痛苦，南更多在她的眼中看见凝重。愣神间，俐俐拨开她的手起身：“请在这里等我。”

    “您还好吗？如果有什么不舒服……”

    “不是的。”俐俐说，“我只是感受到了，格列盖达就在附近。”

    格列盖达是谁？若能早一步注意到那男人同样触碰了蓝色宝珠的事实，这一问题便迎刃而解：格列盖达是水梧桐，八年前水舰队的领导者，本该葬身于大海的男人。如今的水梧桐又是谁？或许这不重要了。失散的水舰队需要新的首领，于是第二个“水梧桐”应运而生。他或许以如出一辙的相貌骗过了水舰队众人的眼睛，又或许这不重要，“水梧桐”这一名字、其所代表的人的相貌，或许不过是一层皮囊而已。有人会在意么？

    俐俐想起静雨。假若对方所言不假，一心效忠这八年前的“水梧桐大人”，其它人呢？

    罢了。

    至少现在不该分心。俐俐停下脚步，因为那形如暗影的男人，终于在二层甲板尽头的廊桥衔接处停下脚步。两人一前一后地站着，白色护栏外是熄灭的舞池与“海蓝宝石大厅”的贝壳屋顶，再往外则是浸透了夜色的海，无穷无尽没有尽头。“虽然不便向您展示，我身体上的花纹，恐怕与您是一样的。”

    男人慢慢回头，阔面沐浴着深浅不一的暗影。他粗壮的右臂缠绕着黑黢黢的花纹，繁复可怖，令人联想到饭匙蛇粗糙而富有颗粒感的表皮。

    她是见过这张脸的，俐俐想。在水静市沿海的水舰队基地，她与“水梧桐”有过交手。可是这张脸孔——仅仅是这张脸孔而已，与她所见的“水梧桐”别无二致，唯有一双浓黑的眼犹如深潭，那是鬼魂的眼睛，不见光。开口时，音色亦是低沉透心的寒凉：“你是什么人？”

    “我的父亲叫做明石羽治，也许您见过他，也许没有。但我与蓝色宝珠接触，是由于他的缘故。”

    男人静默，继而从喉咙间挤出短促的低笑，他的身体部件仿佛在这八年间老化了，音节从齿间不慎顺畅地滑过，质感是毛毛的：“久仰他的大名。”

    他的手心涌出红光。一声厚重落地的声响后，气温降至冰点，帝牙海狮的黄金色獠牙在惨白的月色里闪烁着。

    “捷拉奥拉。”俐俐说。

    捷拉奥拉与她协同作战的时间不长，战斗能力是实打实的。填着蓝色肉垫的前爪往地上一撑，以猫科宝可梦特有的迅捷移至帝牙海狮面前：“[等离子闪电拳]！”

    “[咬碎。]”水梧桐说。

    电光包裹的拳头被帝牙海狮以黄金般的獠牙格住，前者迅速一动，覆着如樱花鳗表皮般光滑的皮毛从牙尖下溜过，一举攻入帝牙海狮的口腔。冰系宝可梦的口腔宽而深，裹着它的拳头，犹如置身冰窖。捷拉奥拉感受到它的胸口如气囊般鼓胀，寒冷气息聚散，下一秒钝痛攀上了大脑。水梧桐阴恻恻道：“[绝对零度]。”

    捷拉奥拉咬牙，听见俐俐说道：“全力使出[等离子闪电拳]。”

    说得那么容易！它怨怼地想。

    若吃下那从名字看便威力惊人的[绝对零度]，这条手臂只怕得废上一月半月。大猫从指尖凸出尖刃，帝牙海狮一声呼痛，禁锢有所松动。捷拉奥拉再一咬牙，全身电力在一瞬间内涌向爪尖。

    “吭————”

    将散未散的冰息与青蓝色的电光在海狮的口腔内对撞，冲力使得后者发出了丧钟般的悲鸣。捷拉奥拉在恢复自由的第一时间后退，[绝对零度]擦过头顶，霎时令那金灿灿的毛色蒙上一层冰霜。然后它意识到视野内的地面、墙壁已覆满了冰，深深浅浅折射着月光。若非猫宝可梦天生的行动能力，不知已在光溜溜的冰面上跌了多少跤了。

    “[近身战]。”俐俐说。

    狭窄的空间对帝牙海狮的体态而言是钳制，捷拉奥拉几乎要在内心嘲笑笨重的对手。直到它的拳头隔着那层厚厚的脂肪陷进去，捷拉奥拉突然意识到它在使劲，正在……调聚寒气。下一秒它听见了冰柱砸落的声响，来自背后。

    “轰————”

    什么……！

    捷拉奥拉回头，训练家的位置已被四下突刺而出的冰棱占据。真正的寒意这时从它的四肢侵蚀进去，随后被怒火蒸发，使它发出了尖利刺耳的咆哮：“喵啊———！”

    青蓝色电光从它的指尖不要钱似地涌出，攀上冰柱，刹那间使之堙灭，可依然不见训练家的影子。在“攻击敌人”与“救助训练家”之间，捷拉奥拉未能及时选择，于是它被咸涩且凶猛的[冲浪]吞没了。

    “咕、咕嘟……”

    溺亡风险的警铃中，捷拉奥拉生生克制住了放电的本能。撞上冰柱的后一秒它听见了微弱的咳声，于是痛楚消失了。捷拉奥拉用力一拉，挡路冰柱应声而碎，然后一个毛茸茸的脑袋探出来：超能妙喵。同根的小型猫宝可梦扑闪着蓝绿色的大眼睛，见它，倍感欢欣地叫了一声：“喵！”

    “捷拉奥拉，你还好吗？”

    俐俐从折断的冰棱间爬出来了，发梢与裙角均在滴水，但仅仅是“滴水”的程度而已。捷拉奥拉试图脑补事发经过，譬如超能妙喵如何出现，如何以流水般的超能力掐断冰棱，再将[冲浪]弹开了去。是了，这个女人怎么可能坐以待毙？她既派了自己全力应战，又怎会放任自己陷入不设防的境地？

    狡猾的人类！

    捷拉奥拉瞪视着她，双目冒火，然而这火到底是虚无的、软弱的。它从心里感到一丝无力，遂扭开了头，在被对方窥出任何端倪之前。俐俐弯腰，超能妙喵顺溜地爬到她的怀里，一人一宝可梦在狼藉的走廊尽头转了两圈，俐俐问它：“能感觉到他去哪儿了吗？”

    超能妙喵闭目感知，而后伸着爪子比划，俐俐顿时将眉头皱起来了：“……捷拉奥拉，让我看一看你的伤势。”

    疼痛、冻伤、擦伤、抑或是别的什么，来得后知后觉。俐俐握着大猫的前爪，从爪尖一直打量到了整条胳膊，然后再凑近一点，纤细手指点上它心口的青蓝色毛发。捷拉奥拉一呲牙，只觉痛觉如飓风般掠过。俐俐放下了手：“谢谢你……晚些时候，我再替你处理一下。”

    所以它暂时帮不上什么忙了，捷拉奥拉想。它任由俐俐往寒气侵蚀处涂抹药膏，再以纱布覆盖：“别电我可以么？”

    捷拉奥拉眨了眨眼，感到额前一凉。训练家的嘴唇掠过它的额头，像一片温柔的雪花。

    “好好休息。”她对它说。

    “俐俐小姐！”

    南与月石循着她的气息追来，大吃一惊：“这是怎么了！”她脱下外套递给俐俐，脸上不无焦急：“快回去休息吧，这里交给我。水舰队的人在行动了，您千万别做这么危险的事了。”

    “水舰队做了什么？”俐俐问。

    “他们在船员甲板出现了，幸好有联盟的人把守着，没闹成什么事。”南语速很快地说道，“大吾先生赶过去了，放心，那些人根本不是他的对手。”

    “……他们的目的，只是闹事？”

    船员甲板位于游轮的第六层，是“圣安奴号”的核心动力系统所在。假若遭到破坏，后果不堪设想。俐俐充分理解联盟在那一处加设安保的理由。更是因此，水舰队的行为令人摸不着头脑：何必费心突袭联盟的防守重地？若要扰乱“圣安奴号”的秩序，在载客甲板动手分明是更有效率的选择。

    “我有一个问题。”俐俐说，“动力舱的守备力量充足，理论上不需要大吾出动，为什么他在那里？”

    “您可真是敏锐……唉，大吾先生或许不希望您知道……”

    俐俐唯有苦笑：“我们讨论的是工作问题，所以：大吾和水直子在一起行动吗？”

    南终于点头：“今晚她想出门走一走，大吾先生就跟着了。他们在动力室附近撞见了水舰队……请别担心，水直子受了一点惊吓，正在船员甲板的医务室休息，水梧桐和他的夫人在守着她。”她垂下脸，手指拨弄着发尾，“我知道您的意思。可是明面上，明面上联盟仍要保护他们一家，您理解吗？”

    “即便联盟知道他们与水舰队的关系，联盟‘在明面上’仍有必要做戏？”

    “其实不完全是做戏。”南稍微凑近了一些，压低声音说道：“或许，我是说，从大吾先生对今晚事件的表述来看……水舰队是想要置直子于死地的。”

    俐俐久久不语，眉间阴云笼罩，使得她的脸色显出冰冷。

    “刚才我说过的，格列盖达或许向一等舱的方向逃跑了。这时大吾不在，大吾——以及水直子，两人同时不在。你不认为这个时机太过凑巧了吗？”

    “枫告知了一等舱的守卫严加盘查，我想不用担心。即便格列盖达强行突破，也不可能悄无声息。”

    俐俐无言以对，睫毛垂下来，神色隐隐透出一点忧伤。

    两人合力清扫了狼藉的现场。南将她送回了房间，本想离开，俐俐提出：“进来坐一坐吧。”

    “好呀。”南恢复了开朗的语气，“大吾先生请我留意您的安危，虽然我不觉得您需要我保护，但我乐意有个伴儿。”

    俐俐笑笑，手上泡了热茶，分别给南以及冻得抖抖索索的超能妙喵添上，再去卫生间换上干净衣物。打开门时，南正在看桌上的恐吓信手抄文件：“‘于巨蟹别离之日予你死亡’……格列盖达是这么说的吗？”

    “我总觉得蹊跷，”俐俐将椅子拉到她的面前，自己在床沿坐下来，“如果‘巨蟹别离’指‘巨钳蟹座结束’的7月22日，格列盖达没有在那一天杀死任何人。”

    “期望我们放松警惕的话，没用的。”南轻轻哼着，“您刚才说‘巨钳蟹座’？其实在丰缘呀，我们管这个叫‘巨金怪座’。”

    “嗯？”

    面对她的疑惑，南笑起来：“巨金怪是大吾先生的标志性宝可梦，您怎么想不到呢？‘巨钳蟹座’是关都那边的说法，在卡洛斯的话，会说‘好胜毛蟹座’对吧？”

    “我母亲常说‘巨钳蟹座’，她在关都生活了好一阵子。”

    “各个地区的习惯是不一样的。”南说，“比起这个，您听说过‘巨蟹座’的传说么？”

    “嗯……被诅咒的巨钳蟹？”

    “是‘被诅咒的巨金怪‘哦。’”南摇着手指纠正，“这片丰缘大陆，在固拉多与盖欧卡的战斗后变得伤痕累累。一天，被誉为‘万物基因之始祖’的梦幻飞过天空。当它逡巡着这片疮痍之地时，一只愤怒的铁哑铃攻击了它：滚出去，异乡的神！它喊着，随后被梦幻击落，落在了丰缘一座不知名的岛上，从此那岛上的王国就被不知名的诅咒缠身了。”

    “‘王后会在女儿获得幸福之时死去’对么？”俐俐抿起嘴角，“我听说的是巨钳蟹的版本：公主找到真爱，皇后决定牺牲自己。公主举行婚礼的当天，皇后消失在了海水深处。人们最终在海边找到了一只巨大的巨钳蟹，双臂环绕在胸前，仿佛紧紧抱住了什么。呃——”

    然后她的表情开始扭曲。

    南愣了愣：“也许，也许是您多想……”

    俐俐走向回复仪，将治疗完毕的宝可梦球一一取了出来：“也许不是。我想你该告知大吾，请他切勿离开水夫人身边。”

    半分钟后，南将通讯器放下来：“大吾先生说，水夫人半小时前独自离开了……”她狠狠一咬牙，起身：“我们去找，可恶！难不成那恐吓信的对象根本不是什么水直子？这也太玩弄人了！”然后她的通讯器嘀嘀叫了，南恶狠狠地接起，恶狠狠地应道：“喂！枫？”

    俐俐抽过绷带，仔细将捷拉奥拉的伤口处理妥当。再抬头时，女孩子的脸色已经变得惨白，一双瞳孔失去色彩，失去焦点地朝向前方。

    “……我知道了，我们现在就来。”她用灰败的声音说道。

    枫将电话挂断，眉头已拧成了一个打不开的结。闻讯赶来的船员在他的身边来往，其中一人礼貌地请他让开，以避免对现场足迹造成破坏。枫机械地挪开两步，再抬头时，那满眼的猩红已如新鲜、浓郁且刺鼻的血腥气一般，成为了固化感知的一部分。枫对这份适应能力（或者说麻木）感到无力且懊恼。

    ——死者是水夫人。

    一柄长剑，格列盖达的长剑，贯穿了女人的前胸与后背，甚至没入墙壁几寸，将尸体牢牢钉住，就像图钉钉住一张脆弱的纸。她的头颅以无辜的姿态垂着，长长卷卷的发尾勾在冰色的剑身上，水光如幻梦般美丽，而那双睫羽掩映的双瞳已经涣散了。流失的血液从她的面孔与嘴唇带走了全部颜色，昭示着一个鲜活的生命走向油尽灯枯。可令人费解的是，女人的唇角微微上敛，这使得一个柔和但不失怪异的弧度，被永永远远固定在了唇边。枫试图揣度她在生命的最后关头微笑的理由，一时找不到任何答案。

    “枫君，你还好么？”有人问他。

    “……不，我不好。”

    几秒钟的缓冲后，枫以干涩的声音回道：“如果‘巨蟹’意指‘母亲’而并非什么占星术语……我们可真是被彻彻底底地愚弄了。”