花市在城北的边缘，二人到时已过晌午，日头最盛，半数摊主已经撤摊。
夏稷霖又从马车内掏出一顶帷帽带到阿久头上。
“仔细别晒着。”
阿久失笑：“煦北怎能将东西置备得如此齐全？”
夏稷霖嘿嘿直笑：“早就买了，就盼有一天能用上。”
睿王府里美人无数，还怕用不上？
两人顶着烈日在花市闲逛，绕到第二圈的时候，夏稷霖的里衫已经有了汗意。
“阿久，可是这些花材没有入眼的？”虽然热，夏稷霖却并未不耐烦，“不如你去我府上瞧瞧？论花草，这京都城没有哪里比得上睿王府。”
他说着拍拍胸口，满是少年的志得意满。
阿久顿住脚步，躲在帷帽后茶色的眼珠上下打量着夏稷霖这张明媚赤诚的面孔：“豫州城簪花节，灼园内的申公子，是不是你？”
夏稷霖嘴角的弧度凝固，眸中的点点星光化作翻涌的波涛。下一刻，他紧紧抓住阿久的手，好似不这样做，阿久就会跑掉：“你别恼！我不该，我不该瞒你！花材生意是睿王府支撑不假，但我很少经手，都交给府里的管家……”
他一股脑说个不停，生怕阿久怪他蓄意隐瞒。
“好了，好了……”
暖风吹起薄纱，露出阿久一张粉白带笑的小脸，眸光荡漾，将翻涌的波涛化成绕指的柔情。
“阿久……”夏稷霖终于停住滔滔不绝，额角的汗划过鬓边淌过脸颊。
阿久将手抽出来，拿帕子为他细细擦拭。
熟悉的蔷薇香钻进夏稷霖的鼻息，俊朗的少年目光怔怔握住阿久擦汗的手。
“这香……”
“是我从豫州带回来的，好闻吗？”
“北儿，这是母亲新制的香，好闻吗？”姿容艳丽的女子眉间点着一抹红钿，华丽殿宇间尽是馥郁芬芳。
“好闻！”半大的孩子身着锦衣，口齿不甚清楚便懂得讨母亲开心。
“煦北？”记忆中的脸与面前人重合，变得似像非像。
“其实我来花市是受人所托。”阿久缓缓道，“府里的花匠想从老李花铺订二十盆茉莉，叫我来问一问。可我找了一圈都没找到那间铺子。”
“老李花铺？”夏稷霖从恍惚中清醒过来，“老李花铺没开张，方才路过时我瞧见了。”
“罢了。”阿久低下头，难掩失落，“虽然我也很喜欢茉莉，但总有别的代替。”
夏稷霖跟住阿久离去的脚步：“要不，过两日我再来陪你瞧瞧？”
帷帽里的人轻声叹息：“今日过后，我怕不能与你私下见面了。”
“为何？”
“荣王是我的主子，随侍主子，怎能有二心？”
“我将你讨来！”夏稷霖挡在阿久身前，“荣王对你目的不纯，你……”
面前的遮挡被掀开，光华璀璨的一双眼直直撞上阿久波澜不惊的眸。
“睿王对我就没有图谋吗？”
阿久回到承明阁时，严正卿就站在内湖桥边喂鱼，远远望去，长衫玉立宛如谪仙。
“王爷可用过晚膳？”
“你今日逾时了。”荣小王爷答非所问，“可有依依作别？”
阿久走上桥，站在严正卿身后。
“睿王这几日对奴婢百依百顺，险些要带奴婢回府。”
“你何不干脆遂他的愿，进到睿王府，更方便你查探。”
阿久将一旁的鱼食递给严正卿：“越容易得到越不会珍惜，这不是王爷交给奴婢的吗？”
“本王何时教你这些？”
“两个月前，奴婢向王爷投诚。王爷本可直接应允，却要借奴婢之手找到遗物，逼出刺客。让奴婢经历生死一线后才横下心来老老实实呆在王爷身侧。”
黄昏的余晖落在指尖，带着薄茧的指腹细细捻开鱼食：“可本王还是被你要挟了。”严正卿一挥袖，细碎的粉末被扬入湖中，平静的水面热闹起来，无数锦鲤争抢翻涌，他掸掸手回过身来面对阿久，“说起来，这过目不忘的本事本王还听过一人……定国公陆将军之女，陆月恒。”
如沼似渊，阿久想要错开眼却被严正卿审视的目光牢牢捉住，不能动弹，以往的巧言善辩，如今丝毫排不上用场。
天际最后一缕橘黄消失，面前的男人只剩下模糊不清的轮廓，和亮得出奇的眼睛。
空气凝滞，阿久动动唇想说要辩解，猝不及防间被带着暖意的长指抵住。她下意识后退与严正卿拉开距离，却被另一只横在腰间的大手阻拦。
阿久被严正卿禁锢在方寸之地，鼻息间尽是熟悉的陆香气味。
“本王近日想明白一件事……”严正卿压低声音，似是与她说悄悄话，“譬如为山，未成一篑……山由土垒，土上加土是为‘□□时行焉……春夏秋冬乃四时，交替往复是为‘常’。任重道远……负重而往，道阻且长是为‘久’。”
抵在唇上的手指变成摩挲，面前的男人带着不易察觉的笑意：“怎么这样凉？冷吗？”
阿久终于从错愕中回过神，她拉开严正卿不怀好意的手，将自己从严正卿的掌控中拔出来。
“王爷说的话，奴婢听不懂。”她与他拉开距离，“若没有旁的事，奴婢告退了。夜风寒凉，王爷不宜在水边久立。”
阿久走了，不，更像落荒而逃。
譬如为山，未成一篑。四时行焉，任重道远。
这四句话还是她亲口告诉严正卿的……是她亲口将自己的身份透露给了严正卿！
常久，是十年前被常妈妈捡来的孤女，也是十年前被灭门的定国公陆将军长女——陆月恒。
“如日之升，如月之恒。如南山之寿，不骞不崩。”父亲的怀抱总是有力而温暖，七岁的阿久从乡下被接来京都。她那出身行伍的父亲将她搂在怀里，念起这句诗，“恒儿，这是严伯伯，你的名字就是严伯伯起的，他还有位公子，日后可以邀他来咱们家玩。”
年轻的严霆与严正卿有五分像，却更严肃更盛气凌人：“卿儿不成器，整日闷在家里。可别叫他带坏了恒儿。”
“什么带不带坏，文简你说，咱们两家是不是该订个亲！哈哈哈！”父亲爽朗的笑萦绕在自己耳畔，阿久被湿热的气息扰得脖子痒。
她挣脱父亲的怀抱走到严霆面前。严霆伸手去摸阿久梳着软髻的头：“旁的孩子都不敢靠近我，恒儿不怕？”
“不怕，爹爹说严伯伯是亲人。”
可是这样的亲人却没能在陆家被灭门那一天出现。
那一天，日月同色，漫天红雾，气派的国公府好似一方炼狱。往日里一同嬉闹的下人被抹了脖子，头与颈只连着一点皮肉，接她进城的阿伯被乱刀砍死，血肉模糊，还有她的父亲，半辈子正直不阿的铁血将军，僵直身子被刺死于堂上。她向来柔弱的母亲哭着将她塞进空床箱里，转身去寻六岁的弟弟，小孩子吓坏了，尖细的哭声引来恶人，阿久透过木制的床缝眼睁睁地看着母亲与弟弟死在自己眼前。
她自小有梦魇，常妈妈以为她是被人牙子吓坏了。可阿久从未说过，午夜梦回她最怕的不是没有尽头的长巷，而是永远也出不去的床箱和母亲永远也闭不上的眼。
“卿儿，你看到了吗？看到陆家的下场了吗？”十二岁的严正卿身处陆府，看到的是一片炼狱。屠杀刚刚结束，陆家满门无一活口。深红的血流了满地，青石板的台阶，翘角的凉亭，满池的荷花，红的，到处都是红的。躺在地上的人瞪大了眼，仿佛在问，为何杀我？为何杀我？屋子里，曾于战场上骁勇无双的陆将军七窍流血，尸身已经僵直。
“卿儿，旁人都说陆家此劫，是仇人所为。”
严正卿忍住作呕的欲望，咬紧牙：“这些人脚上穿的是官靴。”
能穿官靴的仇人，是谁？
哪个仇人这样不小心，连暴露身份的官靴都不脱？
严霆的话语中难掩悲痛：“杀人诛心。”他扶住严正卿的肩膀，“卿儿，阴谋诡计，最毒不过诛心。”
狡兔死，走狗烹。
陆家有这一天，严家迟早也会有这么一天。
“你想严家也变成这样吗？”
少年骇然，缓缓摇头。
“既不想，那便以牙还牙，掀了这王朝，为严家，也为陆家！”
而后十年，严正卿时常回忆起那日严霆所言，他既这样痛恨先皇，为何还要自请卸掉兵权，甘心辅佐社稷……
原来……原来一切的根源在那里。
严正卿目光沉沉，朝耳房望去。
原来严霆早就将陆家的遗孤藏到自己身侧，只要严家平安无事，就能一直护住陆家仅存的血脉。
难怪他第一次见到阿久的涂鸦之作就觉得眼熟……那是因为他们师从同一人，只不过那人在阿久面前是偶尔来后厨烧火的伯伯。
那么，常妈妈呢？
“既明。”
黑暗中的门被推开，听不见任何脚步声，既明已站在严正卿面前。
“告诉琼音，看住常氏母子，他们有任何异常动作都要想我汇报。”
“是。”