自答谢宴发生命案之后，朝中便隐隐透露着不同寻常的气息，工部谢学真与户部李悌接连告假，每每朝堂议起此事，看似讨论案情实则是两方博弈。
夏稷铄接连看了三天戏。
李悌是老荣王的人，谢学真与杨晏交好，杨晏又是晗王的岳丈，理所应当被认为是晗王一党。
这两边本来相安无事，现在却因一桩命案针锋相对起来，谁也不肯让步。
一方喊冤，一方叫屈，夏稷铄躲在珠帘后冷眼瞧着，间或象征性和稀泥，实则巴不得再乱些，好叫这帮老狐狸分神，露出尾巴来给他拿捏。
“今日早朝的热闹陛下可瞧好了？”
御书房内，身着朝服的男子身形翩翩，观之给人如沐春风之感，他对面坐着的明黄色锦衣少年则显得瘦弱些，有种脆弱的美。
“今日的朝堂可是精彩极了，老太傅的人与几位大人险些动起手来。”四下无人，小皇帝说话放肆不少，“多亏了皇兄，看准时机让杨家煽风点火，闹得各党派心浮气躁。”
“陛下过誉了，是这桩命案发生得巧。”晗王夏稷烨落座一旁，啜了一口茶，不急不缓道，“不过，今早我听说李悌深夜拜访荣王府，恐怕这场戏持续不了多久了。”
“无妨，乱得一日是一日。”夏稷铄咬了一口点心，嘴里兀突着，“陆家遗孤有消息了吗？”说话间还喷出些点心渣子来。
“传言人在关外，多方人马都在寻找，始终没有音信。”
“劳烦皇兄派人多留意，陆家遗孤若能找到，散在各地的陆家军便能集结起来为我们所用。”他就了一口水，才将噎人的点心咽下，“到时候，什么朝中元老，什么异姓王侯，都不必放在眼里。”
这边朝中热闹，那边大理寺也不消停。
昨日荣王与睿王不欢而散，今日一早张义云就派人四处走访打听，最后终于得出结论。
李悌，户部尚书的次子，平日里在外流连赌场青楼，在内但凡瞧见姿色尚可的丫鬟下人便要动手动脚调戏一番。
孙小妹便是其中之一。
李府下人口风紧，只说李修业曾经想让孙小妹做通房丫头，最后不了了之。孙小妹自尽前消失了一个下午，傍晚回家时便投井了。
张义云仔细搜查了孙大哥的遗物，内里除开母子二人日常衣物外，还有一套李府下人的衣裳。
千丝万缕汇到心头，张义云心中隐隐有了判断。
孙大哥见小妹被李修业逼死，心中气愤，杀意陡生。
他弄来孙府下人的衣裳，伺机在答谢宴那天混入荣王府，隐在人群中观察李修业的动向。
席间谢李二人的争吵让他临时改变计划，那根淬了麻药的针原本应该用在李修业身上，恰好他自己喝得烂醉如泥，正方便了孙大哥利用麻药对谢衍实施嫁祸。
可惜……孙大哥已死，死无对证。
想到这里，张义云叹了口气，没有铁证，他绝对不会仅凭推测结案。
“大人，户部李大人求见。”
张义云看见李悌以为他是来催促案件审理的，正要毕恭毕敬迎上去，却见李悌从袖中掏出一纸文书。
“李大人，这是？”
“张大人，这几日审理案情辛苦，老夫感激不尽。此次前来，也是有话想和张大人说。”李悌鬓边又添几缕白发，看上去更加沧桑。
张义云接过李悌手中的文书，打开一看，居然是“陈情状”。
李悌在状文中自我检讨，娇惯幼子，未尽管教之责，致使李修业行径不端与人结恶，最终招致杀身之祸。
李悌从前就是以文采打动严霆。如今宝刀未老，寥寥数语，道尽失子之痛，惯子之悔，让人读完倍感唏嘘。
“李大人这是何意？”张义云放下文书，沉沉道。
不管李修业为人如何，对于李悌来说，他都是自己的骨肉。
“昨日，我儿托梦，向我说明了其中缘由，也忏悔了这些年来的行径，他说……”李悌声音哽咽了，“他说他罪有应得，他想在下面清清静地赎罪……张大人，此事便算了吧。”
“李大人不想查清是谁害了令郎吗？”张义云不解。
“哎……惯子如杀子。我有什么资格追查凶手呢？杀了他的其实是我啊！”
说话的人再也绷不住，胸有丘壑的三品朝臣此刻蹒跚远去，年逾知天命的大人眼角泛着泪光，他一遍又一遍地咽下涌上喉头的苦痛。
昨夜清醒过来，李悌才发现袖中被人塞了纸。
上书：“恶痈不挖，终溃全身。”
夏稷霖照例一早来接阿久查案。
凌晨时分落了雨，早起还带潮气，夏稷霖不知从哪寻摸一件软丝披帛，一见阿久就往她身上披。
阿久惊讶地看向他：“王爷这是何意？”
夏稷霖瘪嘴：“昨日说好叫我煦北，怎么今日又忘了？”
“阿……煦北。”阿久喊得别扭。
夏稷霖一听，又眉开眼笑道：“夜雨潮气重，我担心你着凉。我们今日去哪？”
“去城西，祭拜孙小妹。”
城西大多贫苦人家，死了也只是草草埋葬。阿久与夏稷霖在城西那片坟地找了许久，最后才看见一个孤零零的窄木牌上写着孙氏玉风之墓。
可惜，她没能像风一样自在，永远地困在了一方井口中。
“阿久你瞧，有人也来拜祭过孙小妹。”
阿久顺着夏稷霖的实现看去，墓碑后露出一角油纸来。
夏稷霖全无忌讳，将藏在后面的油纸包拿到面前，是几块点心。
“谁家祭拜往墓后搁呀，这人也太不讲究了！”
是啊，夏稷霖说得对。
阿久沉思着，又听夏稷霖道：“好在点心还算新鲜。”
这话听着不对……阿久扭头，正瞧见夏稷霖捏开一块点心往嘴里放。
她惊得三步并作两步，上前拉住夏稷霖的手腕，阻止他这一行为。
“死人的祭品怎么能吃？”
夏稷霖一脸无辜：“死人又不会真吃。祭拜过了，心意到了，自然是由活人吃掉。”
阿久不可置信地望着他。道理不假，那些不富裕的人家是有祭拜过后吃掉祭品的习惯，因为怕浪费，也因为没钱再买新的食物。
可夏稷霖是皇族宗室，最重讲解礼数与忌讳，敬天祭祖，哪一次不是铺张无数？他怎会有这样的习惯？
看着夏稷霖清澈的眼，阿久没再责问，只说：“这是别人的东西，煦北，我们还是不要碰了。”
“也对。”夏稷霖听话地将点心摆在墓前，“孙家人都死了，谁还会来看孙小妹呢？莫不是孙家还有其他亲戚？”
“没了，昨日张大人已经调查过。”
“那是张义云来过？”
“张大人今日大理寺当值，不会有空过来这里。”
“会不会是昨日放的？”
“你也说这点心新鲜，若是昨日放的怎会没有潮气？而且你看，他将点心藏到墓碑后面，定然是不想被我们看见。”
“不想被我们看见？墓地里这么多坟头，他怎知我们也要找孙小妹？”
阿久看向夏稷霖：“说不定，他认识我们呢？”
夏稷霖拊掌赞道：“阿久好聪明！照你这么说，来祭祀的应该是一个认识我们，又认识孙小妹，且不愿被我们发现的人！”
夏稷霖巴拉巴拉说着绕口令，阿久看他那张停不下地嘴竟莫名觉得有些可爱。
她压低声音对夏稷霖道：“说不定……他现在就躲在暗处看着我们呢。”
阿久本想逗逗他，夏稷霖却一脸认真：“阿久放心，若再有危险我会舍命护你！”
再？何来再？
玩笑的神情消失，夏稷霖湿漉漉的眼睛，仿佛浩渺烟波中的一叶孤舟，他的眼里只有她，看不出半点造作与虚假。
阿久有些不自在，干笑两声：“王爷……阿，煦北真爱说笑。”
“我没有说笑！”夏稷霖不依不饶。
“好，好，咱们还是先将纸钱烧了吧，稍后还要去大理寺呢。”
今日的张义云，满面愁容。他一见阿久二人，不等询问，就开口道：“日后二位不必来了，案子已结。”
“结了？何时结的？”夏稷霖睁大了眼睛。
“方才李大人亲自送来陈情状，说自己教子无方，愧对朝廷，他知谢衍无辜，决定撤下诉状，此事到此为止。”
昨日荣王府一游定然让李悌寝食难安，所以他来大理寺，阿久想到了。
她本以为李悌会将孙家一事说明，却没想到他为了遮掩家丑，居然连杀死儿子凶手都放过了。
“张大人，此案凶手尚未找到，当真要草草了结吗？”
张义云道：“其实，昨日本官在查验孙家遗物时，找到一套李府下人的衣服，还沾有斑斑血迹。”他看向阿久和夏稷霖，“二位可还记得荣王所说，有一李府小厮将李修业扶走？我猜想那小厮就是孙大哥假扮。”
而后就顺理成章了……
夏稷霖嘟囔着：“似乎有些道理。”
阿久瞥了夏稷霖一眼，道：“既然案子已经结了，劳烦王爷送我回府吧。”
“啊？可是……”
不等夏稷霖说完，阿久已经转身离去。
夏稷霖并不想送阿久回府，他在阿久身边左穿右行：“阿久，我看时日尚早，不如我们去散散步逛逛街。”
阿久停下脚步：“也好，煦北公子可愿随我去花市一趟？”