五十五、闽西山地行
黄师木暗自思量，也许自己还未达到老人那般高的境界，如同花园观赏花卉，展现自己眼中的是万紫千红，满眼春色，可花匠已是历经三秋，见过幼苗初发到叶落枝枯，眼界不同。如今自己就要南下，回来时还不知道能否再从此地经过，既然来过这里，总要有所收获，可如今又能做些什么呢。看到丈夫心有不甘的样子，仙枝已猜到他的心思，知他所想，劝说道：今天也不早了，我们随便走走，四处观赏一下风景，明日一早再去寻几个手法熟练的雕工，到时你是想探讨技艺、交流心得还是要带回京城，都随你意。
黄师木一听这话，正合己意，心里顿时敞亮许多。回到客栈时他已经有了打算，于是和仙枝商量：若真能找到手艺好的雕工，我们先付定银，再书信一封，让他带着信先到苏州“紫檀堂”找大哥。他自会做出安排，待我们秋天回来后，再做打算，你看如何？仙枝微笑点点头，开了句玩笑说：不愧是专业人士，安排得这样周密，确实是好主意。黄师木心里感到一阵轻松，说道：其实我这思路都是受你启发。
第二天一早，仙枝起床后到院子里洗漱，正遇到客栈掌柜，于是和他聊起家常。掌柜叫钱彬峰，除了开客栈还会烧菜，用他自己话说，厨艺还不错。仙枝问：钱掌柜，我看你这厅堂内的门窗、柱子及室内几件器物雕工真是精巧，是请的本地雕工吗？钱掌柜笑道：当然是本地雕工，客官有所不知，要说东阳木雕，那天下真没哪个地方能比得上。
仙枝接着问，在这里要找个手法熟练的雕工，工钱要多少。钱彬峰说：看来你还是很在行的，要找就一定要找手法熟练的，一个大师傅，可比三五个小工还要好。在我们本地手法熟练的雕工一个月总要有一两银子赚才行。仙枝见时机已成熟，自我介绍道：我是苏州来的，想在此寻两位手法熟练的雕工，不知怎样寻得到。钱彬峰笑道：这好办，你住在我这里真是巧了，我妻弟陈云就是雕工，手艺那叫一个好；他十岁学徒，如今吃这碗饭也有十来年了。
由于钱掌柜和仙枝交谈感到心情非常愉快，加上这一天来的观察，他觉得这是位可以信任的人，放下心来。同时也判断出同来的那位中年人才是掌柜，看他气宇轩昂，十分豪爽，绝非计较之人，想必工钱也不会少给，说着就要带仙枝前去见人。仙枝说，稍等，等我叫上掌柜一同去，主意还要他来定。此时众人也都起床，仙枝叫上师木，紫霖也跟着出来，当下四人走出客栈随钱掌柜向西而行。
东阳地方不大，转个街角后不远处看到一座新房，工匠也是起得早，已有人开始忙碌。钱掌柜进了院子，直接走到一个角落处的木工案前，有两人正伏在案上对一扇门施刀用铲。钱掌柜叫道：陈云快过来下，见过先生。叫陈云的小伙子站起身来，放下手里刻刀，看了看黄师木，双手施礼问候：“先生好”。黄师木微笑还礼，看是个身材微胖一脸善相的小伙，身材粗壮结实，两只大手由于常年握刀，手指粗得像小萝卜。黄师木再看正在雕刻的门板，是一幅喜鹊登枝，枝头的喜鹊形象逼真，活灵活现，鹊眼鹊舌惟妙惟肖，颇有动感。另一位小伙子也停下了手里活，看着黄师木。黄师木问道：陈师傅，你手里这活还要多长时间才能完工。陈云这才明白，原来是姐夫给他寻的新顾主。回答说：两天就好，今天能把门板安上，其它扫扫尾活一天就能完工。黄师木看了看院子，还有一些工匠在干活，感到说话不便，就对陈云说：我们到店里去下，我有事同你商量。陈云交待了明华，我去去就回。
几人回到客栈后，黄师木向陈云自我介绍道：我们是从苏州来的，要寻个熟手雕工；你这里一个月工钱有多少。陈云答：一两银子。黄师木看他是个实在人，笑道：那一年就是十二两银子。陈云说：不到十两，因完工一处还要寻工，这一年中间至少要停两个月。听了这话，黄师木对陈云的诚实非常满意，心里也有了底，对陈云说：我一年给你三十两银子，我的工期长，至少要干五年。如果你愿意，一直干下去都可以，每年过大年的时候可以歇一个月，回家一次。你若不相信，可以先去苏州看看，我付你二两银子做路费。刚才和你在一起干活的那小伙子，我看他手艺也不错，可以和你一起去，你们俩也有个伴。如果去了干一段时间不满意，除正常工钱照给，我再补你一月的工钱作回来的路费，你看怎么样。
陈云一听十分高兴的说：不要那么多，一年能给二十两就好。看到陈云高兴的样子，急得钱彬峰在身后直咳嗽。黄师木知他心意，笑道：三十两不多，你过年回家的路费我也给你。我是不怕人多，如果还有像你一样手艺高又能干的伙伴，我也要。但人一定要实在，还有干活也要精细。陈云说：我朋友明华就行，刚才你都看到了，他很能干。黄师木说：好，那就说定了，我们这里还有事要南下，就不同你去苏州了。不过请你放心，我这里修书一封，你明天将这里的活计完工后，带着我的书信，先到苏州，自会有人安排。说着钱掌柜拿来纸笔，黄师木给苏诚写信，写完后折叠起来交给陈云。黄师木转身对仙枝说：先拿五两银子交给陈云，算是我们的定钱。仙枝回房间拿出五两银子出来交给他，陈云两眼看着银子直搓手。钱彬峰急道：掌柜给你的定钱你倒是先拿着啊。陈云收下银子连同书信一并递给钱彬峰说：这个你先帮我带回去交我姐姐替我收好，晚上我再来取。仙枝又将地址写下来交给了钱掌柜，黄师木看了直点头。
明初，江南工匠已开始将雕刻工艺广泛应用到家具装饰上，但初期多采用平面浅雕。由于黄师木将东阳工匠介绍到苏州，紫檀堂成为最先采用东阳圆雕、浮雕、镂雕等多种雕刻技法的木坊，占得市场先机。随后，其它各木坊也开始学习跟进，不仅是箱柜、书案、画几、床塌等，就连屏风也都采用了雕刻，其工艺也日渐成熟，形成独特的风格。楚大板二下江南送师娘回家时，也学习了雕刻技术，并将一位雕工带回京城。自此，京城木坊也普及了雕刻工艺。
早饭后，众人上路，一路马行飞快，中午到了金华。仙枝少时曾到浙江多地去过，对所到之地的民风民俗及语言都有些了解。自离开苏州后，每到一地都是仙枝找客栈，出面和掌柜交流。来到金华后，仙枝先告诉众人这里的习俗，无论到哪看到黄大仙都要拜。找到客栈后，果然看见厅堂上供奉着黄大仙，大板和紫霖两人牵马到后院，饮水喂草。仙枝先拜过，黄师木跟上也拜了，掌柜迎上前问候。仙枝点好了饭菜，大板、紫霖喂马回来后，饭菜已上桌。
吃饭时，紫霖不解问道：黄大仙是哪路神仙。仙枝见大家都在看她，于是介绍起来：黄大仙俗名黄初平，晋成帝咸和三年生于兰溪。年幼家贫，八岁时替人牧羊，十五岁时遇仙人广成子，在金华赤松山石室洞中学道，潜心修行四十年，终修得正果。得道后，在民间惩恶除奸，赠医施药，后世尊其黄大仙，因在赤松山修炼，又号赤松子。黄大仙通医术，为当地百姓消除疾苦病痛，金华民风淳朴，感念其恩，家家供奉黄大仙。
众人听了介绍这才明白。饭后休息了一会，临走时，大板和紫霖也拜了黄大仙；大板因听说黄大仙在民间做了不少好事，应当受到尊重，更是虔诚的拜了三拜。
再往前行，天已经很热了，好在出了金华境地开始进入山区；林中多风，又有树阴，还不太难受。众人急着赶路，晚上到了衢州。
衢州在春秋时初为姑篾国，后为越国姑蔑之地，战国时属楚。唐武德四年，分婺州于信安置衢州，衢州名始于此。□□丙午年，改龙游府为衢州府，衢州素有“四省通衢”之称，为历代兵家必争重镇，有“制闽越之喉吭，通宣歙之声势”。
四人住进客栈，仙枝对大家说：我们明日再往前行就出了浙江地界，开始进入闽西山地。这一带人烟稀少，吃饭休息也不能像现在这样规律。客栈也没有，我们只能找驿站或借宿人家，至于天气情况也只能早起出门看天来判断阴晴。
第二天一早起来，仙枝吩咐掌柜多做些米饭，用荷叶包着咸菜裹成团，准备带到路上吃。出了客栈行了一个多时辰，路越来越窄，行走变得艰难起来。有些地方都是山林树木，只能牵马在林间穿行。黄师木看着这些高大的树木多是建筑用材，若是做家具还比不上鸡翅木。正感慨间，仙枝用手朝前方一指，说：此为烂柯山。
烂柯山矗立江边，峰黛含翠，景至幽邃。梁代任肪《述异记》载：“衢州石室山，晋时王质上山砍柴，见两童子哼着小曲在下围棋。王质上前，童子给他一枚枣核般大小果子，王质含在口里就不饿了。不大一会儿，童子对他说：“你昨还不走啊?”王质站起身来再看自己的那柄斧子，斧头木柄都烂了。等回到村里时，不知道过了多少年，已经见不到与他同时代的人了，烂柯山由此得名。
又行了一个时辰，看看已过中午，没遇到一个村子。黄师木让大家下马喝点水，稍休息了一会，四人继续前行，此时已经进入到武夷山脉西侧。就在人倦马乏之际，终于看到前面有一处闪亮的清溪，流水潺潺。仙枝劝丈夫说：这一路走来，马都没喝水，我们在此休息一下，吃点东西再赶路。紫霖、大板将马带到溪边饮水，黄师木、仙枝也在溪边洗把脸，清爽一下，大板拿出包里的米团，四人席地而坐吃了起来。
武夷山乃东南第一名山，属典型的丹霞地貌，素有“碧水丹山”、“奇秀甲东南”之美誉。山上树种极为丰富，有红豆杉、鹅掌楸、香果树，青冈、麻栎、石栎、伯乐树、铁杉、建柏、三尖杉、金钱松、凹叶厚朴等。
马饮足了水，在树下吃起草来。紫霖来到一颗高大的红豆杉树下，抬头往上看了看，纵身跳起，双手紧抱着树干，蹭蹭十来下就爬上了树尖。他极目远眺，看了一阵后才下来。仙枝上前待要问，可看他一脸严峻的表情，心里全都明白了。仙枝笑着对大板说：紫霖可以到树上去睡，你可怎么办。大板知是玩笑话，却也一本正经的说：我就在树下给紫霖放哨站岗。黄师木忍不住笑出声来；大家心里明白，今晚弄不好是要连夜赶路。众人不敢再休息了，牵马继续前行。天气十分燥热，还好是在山脚下，树阴遮阳又有山风吹过，虽说艰难，人马还可行走。两个时辰后，山林里开始暗了下来，太阳光线逐渐消失，林子上空盘旋着归巢的倦鸟，已是傍晚时分。
自出了浙江地界进入闽西山地后，想找个住户人家都很难，更不要说像样的村子。众人只得一改往日晓行夜宿的行走方式，有时要连续行走四个时辰才能找到留宿的地方。往往起个大早，天还没亮就上路，可到夕阳西下时还在路上。连吃饭都成了问题，常常饿着肚子赶路，可谓栉风沐雨，野行露宿。这天走到傍晚时，渐渐的感到树林不再那么茂密，路也变宽并可以骑马。紫霖在前面领路，行不多远处忽见一位老者赶着一群牛羊，原来是牧人回村。
紫霖高兴的朝身后招招手，三人打马跟上，拐个山湾后果然看见有一村庄，四人心里这个喜啊就不用说了。小村不大，几十户人家，远远望去已是炊烟袅袅，进了村找个大户人家借宿。主人雷大年，三十多岁的年纪，常年收购山货往城里贩卖，会讲官话。仙枝上前说明明来意，又拿出一两银子交给他。雷大年很高兴，连忙吩咐家人备饭并收拾出来两间屋子。大板、紫霖二人先把马拴好，给马饮水，雷大年又拿出草料喂马。众人各自打水洗潄，喝了一碗茶后饭菜烧好，晚饭开始。
千层糕、仙筒煲、三鲜粽子、南瓜饼，这是当地人招待客人最好的东西。连日来行走山路，饭也不应时，经常是饥肠辘辘，四人都很疲倦，这下可要饱餐一顿。仙枝问雷大年：这里居民靠什么维持生计？雷大年答道：这里距泸溪县三十里，村民都是畲民，祖祖辈辈住在山里，靠武夷山为生。少数人耕田种地放养牛羊，更多人以采集山货为主，自称‘山哈’，意思是住在山里的客户。官府自唐代始将居住在闽、粤、赣三省交界地的少数民族泛称为“蛮”、“峒蛮”，南宋末改称“畲民”。
正是：天地寂寥山雨歇，几生修得到梅花？