五十二、江南女医馆
仙枝见黑牛娘子吓得哭了起来，忙安慰她说：别怕，这病还能医治，只是一定要当心，千万别再大意。检查完后出来再为其诊脉，脉象上表现为气血淤滞，络脉失和。仙枝告诉她这是由于病邪内侵，导致湿热淤毒，由于没及时医治，拖延时间过长，以至病情加重。仙枝劝导一番，见她情绪稳定下来后开了两个药方，一个是内服，另一方为外用；草药用水煮后每日清洗□□，并嘱咐婆婆要多关心儿媳，坚持用药，两个月后再带其来复诊。
这里婆媳二人才出门，只见一小丫环跑得气喘吁吁的闯进门来，身体倚着一边门框，双手扶着另一边，上气不接下气的说：快，快救救我家小姐……。仙枝一看认识，原来是溪东潘老爷家的丫环玉荷。这家主人是潘记丝绸店的掌柜，年过五十，家中大娘子只生了两个女儿，没能生个儿子。等到两个女儿都已出嫁，他看着这一处房产和半辈子的积蓄，心有不甘，在五十寿诞前，又娶了个姑娘做二房小妾。这姑娘名叫秀妹，年纪才十六岁，比他两个女儿还小。这潘老爷老木逢春，知道自己这一把年纪，再不努力这辈子就没希望了，唯恐潘家断了香火，无颜见祖先于地下。于是每日进补，并辛勤耕耘，这秀妹也很争气，不到半年肚子就挺了起来。潘掌柜高兴得整天眉开眼笑，嘴都闭不上，总算松了口气。他又买了个小丫环，来家里专一扶侍秀妹。可没想到都四个月了，却意外小产。这把潘老爷气得将玉荷一顿打，说她没照顾好主母。秀妹说自己又没跌倒也没碰撞，甚至连腰也没闪一下，这怨不得玉荷，潘老爷这才放过玉荷。为让秀妹早日恢复身体，就带她来仙枝医馆调理身子。仙枝诊视后，开了几付草药，让其回去慢慢调养，并嘱咐不能急于要孩子，需半年后视身体状况再作考虑。哪知这潘掌柜心急，回去亲自为秀妹煎草药，并天天给她买吃好的滋补身体，两个月后，看秀妹脸色红润，以为正常了，又开始了每晚的耕耘并勤劳不辍。秀妹不到两个月又怀上了。这事仙枝并不清楚，后来一日在街上偶遇出来买酸梅的玉荷，才知道情况。仙枝当时也只叹了口气，不好和一个丫环多说什么，就叮嘱了她几句，让秀妹不要过多活动，注意保胎。
这事情又过了两个多月，今天玉荷再来时仙枝已猜出大概，于是上前拉着玉荷的手，轻声说别急，待玉荷喘匀了气，才说主母又小产了，且流血不止。仙枝让玉荷前头领路，匆忙背起药箱往就外跑。
原来，妇女短期内连续堕胎或小产称为“滑胎”。滑胎若不及时医治，将形成习惯，久之将不能再孕，且还会有生命危险。这潘掌柜没有听从仙枝的劝告，心存侥幸，以至造成第二次流产，这对妇女本人伤害很大。若上次秀妹能坚持下来，过三个月后再来复诊，固本筑基，至少当在半年后再考虑受孕，或许可避免再次流产。
到了秀妹房间，但见地上一滩黑血，秀妹躺在床上脸色苍白，痛苦的□□着。潘掌柜在一旁已吓得失了魂魄。仙枝让他出去到外面等，他六神无主，一步一回头的离开，守在门边，并没敢走远。仙枝放下药箱，将秀妹裤子褪下检查了其□□，好在血已止住，虽有少量渗出，也是体内残留物排出，若血流不止则性命难保。仙枝将秀妹头部垫的高枕拿掉，将其头部放低，脚上又加了个坐垫，略抬高一些。让玉荷去用冲一碗淡盐水端来，叮嘱水一定要温。仙枝给秀妹上半身用一件衣服盖住，待玉荷将盐水端来，先自尝凉热；感觉可以了再用勺一口口喂给秀妹，半碗水喝下后，秀妹脸上开始有了血色。仙枝又打开药箱，取出银针，给秀妹扎了几针，收拾好银针后，再取出药面；就着未喝完的淡盐水让她服下。这时秀妹呼吸已经正常，仙枝又让玉荷打盆温水，给秀妹清洗干净下身，也是服过药后药效上来，秀妹慢慢安静下来，不一会竟睡着了，而仙枝此刻已是浑身汗透。
仙枝作了个手势，和玉荷二人轻手轻脚走出房间并将门带上。一直在房间外守候的潘掌柜见仙枝出来，又不敢问，瞪大两眼从仙枝脸上寻找答案。仙枝小声安慰他说：已无大碍，让她睡一会，待醒来后，给做碗鸡蛋羹，吃些易消化的，再慢慢补养身子。这潘老爷当即作揖道：刘仙姑真是活菩萨，救苦救难的观世音，我潘家的救命恩人。仙枝摇摇手说：你若是再不听我劝，就真要了她的命了，孰轻孰重，你可要考虑清楚。经这一吓，潘老爷早已吓得三魂出窍，指天发誓说：我若再不听仙姑之言，那真是要害秀妹了，必遭天打雷劈。
仙枝给他留下几包药散，又开了个方子，让玉荷跟着到医馆去配些草药，回来后按时煎服。并嘱咐他要多吃些滋补的食物，如乌鸡、鳜鱼，药食同补，调理身子，好早些康复。
待仙枝要走，潘老爷包好十两银子千恩万谢的交给仙枝。仙枝不收，这潘老爷又不肯，不让仙枝走。仙枝一身是汗，急于回去清洗，就说：这出诊银子我要回去算一下，算好了我告诉玉荷，你再给不迟。潘老爷见状只能放手。我们这里交待一下，第二天仙枝南下后，潘老爷亲自将银子送到医馆，也不管小玉收不收，取了草药后，放下银子就走了。待仙枝从海南回来后，又专一过去看望秀妹，身体恢复得的还好。
仙枝回到医馆放下药箱，将药方交给小玉，让小玉照方配药；自己打了盆水进内室冲洗，待洗漱好后换了件衣服出来时，玉荷已将配好的药拿走了。小玉给仙枝倒了碗茶，不凉不热，仙枝坐下将茶水一气喝尽。让小玉再倒一碗，又喝了半碗后，仙枝看小玉也一脸是汗，让她也去冲冲凉。小玉打了盆水进去，不多时洗好后出来，一边擦脸一边说：小姐，今天你要是不来，我还不知道该怎么应付呢。仙枝看小玉一脸清新的样子，让她坐在自己面前，鼓励说：今天我就是不来，你也能应对。现在对你来说，医术已经不是障碍了；你跟我了这么多年，虽说大病和疑难杂症你还不能完全掌握，但一般常见病症及处理方法你也都见过了。关键是你的心态，面对突如其来急症险情的反应和判断；面对流血、抽搐等惊恐场面的心里承受能力，这才是你首先要解决的。唯有心里成熟了，你才能面对急症险情而心不慌，手不乱，病人及家属也才会信任你并配合治疗。
我们明天就要南下，以后这医馆就交给你了，也不指望赚钱，只为乡里街邻有个病痛方便就医，这也是我当初开医馆的宗旨。这银子来自哪里还要用到哪里，我不要任何回报，只愿天下妇女姐妹不再有我娘亲那样的病痛折磨，就是告慰我娘亲在天之灵，也不枉我这些年来学医求教，这也是老天给我的最大回报。
仙枝一番话说得小玉两眼含泪，鼻子一酸，快要哭出来。仙枝又安慰她：我们此去不过两个多月，时间不会很长。记得早晚帮我照顾好爷爷，他毕竟年纪大了。你自己也要多注意，吃饭要应时。小玉听了仙枝的一番嘱咐，是万般不舍，却又无奈，只哽咽道：小姐可一定要早些回来啊。
仙枝看天已不早，叫小玉收拾下回家。今天是关门较晚的一天，平时上午一个时辰，下午一个半时辰，待二人到家时，天已黑了下来。
黄师木也是忙了半天时间，和大板才回来。晚饭吃过后仙枝这才有时间将昨晚哥哥给他的包裹打开看，里面竟是三十锭元宝。黄师木呆在那里。仙枝对丈夫说：父亲将银子给我们，应不是让我们带在路上用的。父亲知道你此番花销都是蒯大哥所供，这些银两是要你交给蒯大哥；虽说是亲兄弟之间有来有往，但总要算清才好。黄师木顿觉心里一热，感慨不已，说道：还是老人家考虑得周到，从京城出来时，我在工部支取了三百两纹银，大板背在身上，这一路也没用多少，南下所需银两暂时还不缺。可我要是就这样交给大哥，他准不会收，一定推脱，看来还是等我们走后再让芳嫂带回去好。
仙枝收拾行李时，考虑到路途遥远，人多开销大，还是要多带些银子以备不时之需。于是从自己箱子里取出五十两银子包好，并和自己衣物放在一起。第二日大家起得都很早，用过早餐后，黄师木将那包三十锭元宝的银子交给芳嫂说：等我们走后，你们收拾好回去，将这个包交给我大哥。芳嫂双手小心接过包裹，黄师木、仙枝、大板三人带好包裹出了院门。
苏诚吃过早饭后就在家里等，见三人来到，贞慧、紫清也迎了出来。大板先去马厩将马牵了出来，把行李归到一处捆扎在马背上。黄师木、仙枝与众人一一别过，苏诚、晓诚送出院子，紫清向紫霖小声嘱咐着，一直走到街道的尽头，苏诚和紫清才回去。晓诚则牵马一直送到苏州盘门外。
出了城门，但见南下的官路黄沙铺就，宽阔平坦，路边芳草连天，一眼望不到边际。虽是清晨，从南面吹来的风已让人感到了热。众人上马，黄师木在马上拱手揖礼，向晓诚说道：十月初六再见。说罢扬手告别，四人策马南下。
紫霖心里十分激动，自长大以来还是第一次离家千里南下，而今又担负起保护众人的职责，一种从未有过的豪情涌上心头，顿时有了责任感。
离开苏州城，马过吴江，两个时辰后到了南浔。这里又不比他处，虽是江南水乡，却不尽相同。韩奕《湖州道中》一诗赞誉南浔，最后一句说，南浔受苏州影响还大些，生活习俗也更接近于吴地。南浔镇有“九里三阁老，十里两尚书”之说，一条河穿镇而过，因“七里湖丝”而声名鹊起，闻名江南。
黄师木问仙枝：要不要歇一下。仙枝看了丈夫一眼，手往前一指说：湖州就在前面。说罢一拍马身，马冲到前面，众人跟上。就这样，从苏州出来，一路不停歇，中午时分到了湖州。
湖州西依天目山，南接杭州，北与无锡、苏州隔太湖相望，是一座因湖而名的历史古城，风光秀美、物阜民丰。南宋戴表元有诗赞道：
山从天目成群出，水傍太湖分港流。
行遍江南清丽地，人生只合住湖州。
诗中对湖州的赞誉是无以复加，称其为人生居住的最佳选择。众人下马，到了客栈，大板牵着三匹马走在前面，紫霖牵着自己的枣红马和专驮行李的青花马跟在大板身后走进院内。紫霖缷下行李，将马交给店小二，又嘱咐小二给马添加草料。紫霖、大板二人将包裹拿进房间，黄师木、仙枝两人洗了把脸，四人围桌坐下，店掌柜吩咐小二端菜上饭。
黄师木感慨道：难怪李煊有“怪道当年苏学士，杭州不住住湖州”。这湖州果然不同于它处，山明水秀，真适合养老。仙枝笑着应道：也许是人到了老年，才知道生活的本原是什么，也只有看淡了世事，才会觉得清闲安逸的可贵，苏轼不是还说过：“此心安处是吾乡”。
中午休息了半个时辰，下午继续南行。四人从莫干山脚下经过时，仙枝在马上对紫霖说：这就是传说中的干将、莫邪铸剑之地。放眼望去，古迹犹存，却不见了当年的铸剑师。时间流逝，只剩传说，但见竹林如海，风景似画，清风吹过，沙沙作响，似在追忆着当年熊熊炉火和挥汗铸剑的夫妇。今天遇到了难得的好天气，天上几朵白云悠闲的飘荡，由于有风，骑在马上奔驰并不感到很热，众人打马，疾驰而过。
傍晚到杭州，进城后找到一家客栈，众人进院，掌柜迎上前来。仙枝用杭州方言和掌柜打招呼。她在少年时曾随父亲到过浙江几个地方，熟悉当地风土人情。掌柜开了两间客房，仙枝看了房间后就确定下来。大板、紫霖二人牵马到后院马厩，将马拴好后给马饮水加草料，忙好开始洗潄。黄师木和仙枝已洗漱好坐在一边喝茶，不多时小二将菜饭备好，众人用餐。今天走的路程较远，清晨还在苏州晚上就到了杭州，实在是有赖马的脚力，不愧宝马良驹。
月光如水，洒下一地清辉，街上华灯璀璨点亮夜色，其繁华程度竟不比苏州差几分。吃过饭后四人走出店来，向西湖方向信步而行，心情感到格外舒畅。凉风习习，来往行人不紧不慢的散步，路边一颗高大的香樟树下聚集着几位卖水果小贩，手摇芭蕉扇，悠哉闲哉。这里似乎让人忘却了尘世浮华、功名利禄。杭州果然不愧为人间半个天堂，也许有人要问，另半个天堂在哪里？在苏州啊！
正是：身寄虚空如过客，心将生灭是浮云。