清平四年，春。
宁静的官道旁，郁郁葱葱的草地中星星点点的小花昂着脑袋迎风摇曳，带来春夏之交旺盛的气息。
一行马车在官道上晃晃悠悠地前行，为首的一辆马车上大大的“章”字旗昂首挺胸在风中摇摆，身后的马车上是包扎严严实实的货物。
一群骑着高头大马的汉子在高声谈笑，为首的是一个络腮胡的汉子冲着一辆马车道：“纪小姐，前方就是京都了，到了京都卸下东西，大家伙也算平安送小姐进京，不负大人所托。”
马车内传来一个女声，声音娇娇弱弱，听着很是让人怜惜：“谢章大当家，众兄弟辛苦了。”随即一只纤纤玉手伸了出来，并着像霜雪一般的晧腕，上托一锭银子。另一道干练的女声传来：“大当家收下，这些是我家小姐赏的，给各位兄弟吃酒解乏。”
大汉冲马车道谢并收下银子，拱拱手稍稍落后一些，和身后的兄弟们谈笑了。
马车内，一青衫女子冲着还在低头看册子的小姐小声抱怨：“小姐真是大方，老爷都给了镖局银钱了，还给大当家买酒哩。”
那被唤作小姐的女子抬头，只见她面容娇俏，身着嫩黄色高腰襦裙，梳着精致的灵蛇髻，发上点缀了一支纯白的茉莉花绒花发钗，髻上垂着灵动的流苏，整个人看上去娇软动人，一看就是娇宠长大的。她莞尔一笑：“松霜无碍的，一路上也多亏大当家他们照料。”
言罢，她从旁边的一个绣有粉红荷花的布包中拿出另一本册子又低头详看。
身侧另一个蓝衫女子只能冲着青衫女子对视一眼，叹道：“小姐，这都看了许久了，仔细眼睛。”
那女子似没听见一般，已沉浸到各种颜料色彩当中，蓝衫女子只能暗叹口气。
此女子正是永平县县令之女纪清荷，手中的册子正是她寻遍各种颜料自己独制的一份秘宝，上面是她自己制作出的颜色，且标注来源，尚有许多空缺。她自小沉迷各种颜料色彩，经常到矿间上野寻找矿石颜料，种植制色的植物，沉迷在多彩的世界当中。
纪县令初时宠着，眼看女儿已及笄，婚事还没有着落，自身不日也将调往外地恐耽误了小女的终身大事，便想起十几年前的一桩旧事，那时定的一桩婚事或可有冀，于是他便让幺女携婚书及信物进京寻找未婚夫，商量婚期。
马车又晃悠了许久，许是纪清荷觉得乏了，轻轻收起自己的册子放回包中，从里摸出一块玉来，此玉晶莹剔透，通体翠绿，质感温润，可惜碎了一半，和玉一起的，还有一封陈旧泛黄的婚书，她轻瞄了一眼，叹口气又塞了回去。
“看样子这个婚，是不成不行了。”纪清荷娥眉微蹙，也不知自己以后该如何，颜料制造是否还能继续。
“小姐，说什么呢？”青衫女子开口问道。
“没什么。”纪清荷释然一笑，柔软的面容显得坚定了些，又冲着青衫女子道：“松霜，到了京都先去姑母家，父亲托我给姑母带了信，还有给姑母的礼物，许久未见，也是看上一看。”
“小姐还记得姑奶奶吗？”被唤作松霜的女子好奇地问，她自幼就和小姐一起长大，对这早已出嫁的姑奶奶毫无印象。
纪清荷摇摇头:“无有印象，娘亲说，姑母自从托父亲嫁给姑父以后，便和我们甚少来往了。”
马车晃晃悠悠可算是到了京城，镖局的人按照纪清荷给的地址先把他们送到一处宅子。
从外看去，门口两个石狮子威风凛凛地睥睨着过路之人，上面大大的顾府字样异常潇洒，丫鬟二人先下了马车，轻扶戴着帷帽的纪清荷下了墩子。
“小姐，需要我等去帮忙叫门吗？”章大当家冲着纪清荷行了个礼，爽朗开口。
纪清荷微微屈膝回礼：“谢谢大当家，大当家一路辛苦，先和兄弟们歇息吧。”
又冲着一旁一位少年吩咐：“纪安，你去叫门。”
被唤作纪安的是一名十七八岁的少年，佩戴长剑，是纪家侍卫，他随即上前敲门。门许久才开，里面的小厮好奇地打量了外面的一群人，纪安上报来意。
小厮皱眉，许是第一次见上门还如此架势的：“烦请你等下，我去通报。”
他又小声嘟囔了：“什么阿猫阿狗都想来打秋风？”
纪安耳力惊人，正好听到这话，回来悄悄附在松霜耳边说道，松霜皱眉，姑奶奶家的下人怎的如此没规矩，但怕纪清荷听了伤心，索性就没有将此话污了纪清荷的耳朵。
不一会儿，那小厮又回来了，对着纪安道他们可以进去了，马车上的东西稍后再安排人抬进去。
纪清荷让章大当家等下，待会再让纪安过来，章大当家早已习惯，便和手下弟兄们在一旁等待。
走入院中，隔着帷帽，纪清荷稍稍打量一下姑母家的院落，似乎比父亲的住所稍显大些，地上铺着一层鹅卵石，边上种着各种花卉，走入花厅，小厮冲着堂中坐着的一妇人行礼：“夫人，小姐，客人到了。”
那妇人抬起头来，纪清荷隔着帷帽，见堂上人面容与父亲纪昌平有几分相似，确是姑母纪昌嫣无疑，她卸下帷帽递给一旁的松霜，冲着那妇人行礼：“问姑母安。”
那妇人也未曾起身，保养得当的脸上一脸严肃，只抬了抬手：“起身吧。”
她也打量着纪清荷，见侄女出落得娇弱俏丽，一派弱柳扶风之姿，可是穿着古怪，颜色也不似京中风靡的华丽，还有腰间斜挎一个布包，她又看了看自己穿着华丽的女儿，心里一股子优越感油然而生。
“哥哥，这些年可还安好？”
“父亲一切安好，还托我给姑母带了些永平县土产，侄女也带了些亲手染制的布料，万望姑母莫要嫌弃。”纪清荷落落大方道。
一旁的一个女子约莫十五六岁的女子头戴珠钗，妆容俏丽，笑着开口：“可有胭脂螺黛这些女子之物？”
见纪清荷摇头她便收起笑容，语气嘲弄：“那带些没用的劳什子做甚？京都什么没有，还劳烦舅舅巴巴地让送来，再者京都现下送人礼物都是送兰桂坊、脂玉坊的。人家长宁侯府的家眷衣服式样可都是兰桂坊特意定制的，用的上好的丝绢。”
然后她又打量纪清荷一番，尖酸开口：“你染织的布料不会就是你身上这破落样吧？兰桂坊你可听过没，脂玉坊可听过没？”
“好了，顾雨柔，你看看你，你表妹初来乍到，不懂规矩，你也不懂规矩吗？你表妹身居偏远县乡，怎知兰桂坊、脂玉坊这些富贵之地？”纪昌嫣开口训斥女儿，可是这些话让纪清荷听着很是刺耳。
然后纪昌嫣又冲着纪清荷笑道：“清荷，莫要和你表姐一般见识，她就是被娇宠惯了，这位是你三表姐顾雨柔，旁边的是你四表姐顾雨嫣。”
她顿了顿，继续道：“清荷，咱们京都礼数多，送礼都要送时兴的，你不懂姑母不怪你，以后立足京都可要时时仔细着些，送这些粗布麻衣可要被人笑话的。”
松霜在一旁听了，心里一阵气愤，小姐手巧得很，那些面料染色可是小姐亲手用植物染织，费时费力，天下独一份，小姐不喜穿着鲜妍，今日穿着颜色素净，没想到姑奶奶竟然如此嘲笑自家小姐。
“对了，清荷累了吧，最近你姑父家出嫁的表姐回门，可能有些住所紧张，就麻烦你和雨柔一个院子，你看可好？”
纪清荷听了表姐一番奚落，又见姑母她面笑皮不笑的着实厌烦，便索性起身告别：“既是紧张，清荷就不叨扰姑母了，清荷自有住处，先告辞了。还有，既然姑母嫌弃清荷的礼物，清荷便带走不污姑母的眼了。”她虽是娇弱，却语气铿锵。
纪昌嫣一阵拧眉：“怎的送人礼物还带回去的？”
“清荷乡下来的，不懂礼数，姑母既不喜侄女自然带走，可是姑母也别忘了自己的出身，若不是父亲，姑母怎会嫁入这顾家当续弦，主母这才做了几年？”纪清荷语气淡淡，说出的话句句扎心。
她也不管纪昌嫣的脸色，转身便叫上松霜、霁青还有纪安便走了。
身后纪昌嫣掐着身侧的椅把，指着纪清荷的挺直的背影：“她、她……”
顾雨嫣和顾雨柔立马上前扶着自己母亲，安慰道：“母亲，一个乡下丫头，莫气、莫气！”
纪清荷即将走到门口的时候，未曾注意一女子立在旁边的院子中，身后还有一个丫鬟扶着她，那人盯着纪清荷身上的面料喃喃道：“身上这颜色倒是不俗。”又朝着正厅的方向露出一个不易察觉的笑容。
纪清荷几人匆匆走回顾府门前，性子火爆的霁青这会子实在是忍不住啐了一口：“呸，什么东西，要不是老爷，哪有她今日的风光，一个庶出居然敢给小姐摆脸子。小姐染的面料，永安城里抢都抢不着呢。”
“纪小姐怎么出来了？”章大当家见纪清荷她们出来便上前，待看到几人面色不好，便没有多问。
“麻烦大当家带我们去客栈投宿。”纪清荷说罢，便上了马车。
章大当家哪有不知之理，立马派人送纪清荷几人去了客栈，至于行李那些暂时先放置京都的镖局。
歇息一日，纪清荷也没有因昨日的事情生气，而是和松霜他们来了京都的聚宝楼散心。
章大当家和纪安则外出去帮忙寻找婚书上沈家的下落。纪清荷一行人走到聚宝楼门口，没想到冤家路窄遇到了顾雨柔。
“哎呦，这不是表妹嘛？怎么跑这了？不会是迷路了吧？”今日顾雨柔仍是一身艳丽华服，但在她身旁的女子映衬下倒是显得暗淡些，她见到纪清荷便忍不住嘲弄，这个乡下丫头昨日竟惹得母亲那么生气，势必要给她点颜色瞧瞧。
“这谁啊？不会也是听了灵隽哥哥今日要来，也是跟着凑热闹的吧？”那身旁女子上下打量纪清荷，眼中也是不屑。
“回郡主，这是我乡下来的表妹。就凭她怎么能知道世子呢，估计都没听过世子的大名吧。”顾雨柔冲着那女子谄笑。
又冲着纪清荷道：“表妹，你赶紧走罢，好心提醒你，这里不是什么人都进的。”
这时不知是谁激动地大喊了一声“世子来了”，所有人齐刷刷回了头。