这日，众人在池塘边浣洗，邹芳背上背着二妹邹兰，手里抱着三妹邹静，从岸上路过。秀婶看了一眼，问梅氏道：“芳妹子今年几岁？是不是比你香香大一岁？”

    梅氏道：“是，她头一年腊月的。”

    “啧，啧，啧，我记得她幼年时，跟你香香一样白净，现在脚上长满水疮。”

    柔曦心想，那当然了，祖传的细皮嫩肉，别人如何跟我比？众人见柔曦嘴角若有似无的笑意，纷纷相视一眼，互通心意。

    梅氏道：“我记得你小时候也背过你妹妹，去我们村收账，那年你也差不多十岁。”

    “是，你记性好，那时……”秀婶儿提去邻村收账时，村里的狗叫个不停，她吓得哭了起来。这时，一个比她小几岁的女孩听到哭声，放下手里的活计，捡块石头就要去打狗，把狗吓跑后，又过来安慰她，“你不要怕，那狗刚生了一窝崽，你只要装作一副弄死它的样子，它就不敢叫了，下次你就弯下腰假装捡石头。”话音刚落，屋里传来声音，“要死了，你在外面做什么？干不完我不做饭给你吃。”

    往事浮上心头，秀婶识趣地撂下话题，另开一壶，“好久不见你妹妹了，今年清明她还回来么？”

    “她家里事情多，今年应该不回来。”

    柔曦吓了一跳，“妈，你有妹妹？亲的吗？”

    梅氏剜了柔曦一眼，吓得柔曦讪讪收回目光，继续浆洗衣物。四周除了此起彼伏的捣衣声，一时再无其它。

    秀婶拧干最后一件衣裳，放进提箩，将提箩递给柔曦，“帮我拿回去，叫嘉宾晾了。”

    等柔曦接过，秀婶拿过梅氏的衣裳，继续捶捣起来。秀婶问：“你妹妹每次回来，你都不让柔曦见一面么？”

    “见什么见呢？你刚才叫她帮你拿东西，她晓得什么意思？她屁都不晓得，我敢让她见人？”

    “那个伢子也不让见？”

    “那个伢子跟过来耍的。”

    “我听邹秀才讲，两个定了亲的。”

    “他就是条狗，狗只晓得叫，怎么晓得讲人话呢？”