人老觉少，天还没亮，柳树婆就睡不着了。但她也没起，怕吵醒了女儿。可怜天下父母心，也就当姑娘时能多睡会儿，以后结了婚谁家小媳妇不是起得最早的那个？
想起闺女的婚事，她觉得自己还得对屠户家怀孕的嫂子更上心一点，今天过去问候问候，去抓点安胎的药送去。女人怀孕时，坐月子时身边最缺人。现在多巴结，以后屠户家里说起老二的婚事，嫂子还能美言两句。
屠户家肯定不会缺衣少食，真遇到荒年，屠户家有力气也不受欺负。而且屠户家那个老二人高马大，身材魁梧，一看就是能活很久的样子，不会让女儿像她一样守寡。更难得的是，老二脾气还很好，在肉铺里迎来送往从来不跟人着急。
“当当当——”
柳树婆躺在床上，她脑袋附近的墙壁突然传来了轻轻的敲击声，吓得她一下就坐了起来。都说老人精，上了年纪就是多点心眼，她没声张又躺了回去装睡，眯眼盯着门口。
“当当当——”
“当当当当当当——”
敲墙声越发急躁，看来还是个没耐心的贼人。柳树婆琢磨这家里有什么能防身的，女儿在她旁边一声接一声打着呼。这都不醒，她担心自己早起会不会吵到女儿也是多余。
“柳树婆，柳树婆。”
有人在窗外压着嗓子说话，听声音是个女的，这就让柳树婆安心了不少。她第一反应是，莫非是哪家姑娘未婚先孕偷着来打孩子了？
“是我，小……白玉！”
没等柳树婆起身，小玉等烦了。
“哎呀，怎么还不行，老太婆不会是睡死了……”
柳树婆挑开窗缝骂到，“死丫头，说什么呢！大早晨跑来扰人，你怎么进院的！”
她关上窗，迈过还没醒的女儿翻身下床。走到口拿外套时顺手拎起根烧火棍，不动手也要吓唬下这丫头片子。
见到人，反倒是柳树婆先没了气势。
天蒙蒙亮，小玉穿了身黑褂子，脸蛋红扑扑的，脑门上全是汗，一看就是跑了一夜没停。这会儿秋风一拍，汗凉在身上，冻得她一个劲儿吸鼻子。
她身边还跟着另一个不认识的姑娘，个子不高，相貌平平，哭得眼肿成核桃。这姑娘一直在打哆嗦，人要站不住了一样靠在小玉身上。仔细一看，手腕上一圈深紫色血印子，肯定是遭了难。
“快进来！”
柳树婆扔下烧火棍，赶紧把两个人放进屋。她看了眼院子大门，还锁着，看来时翻墙进来的。那陌生姑娘走路都费劲，能背着个大活人翻墙，这白玉丫头肯定不像她说得那么简单。
翻墙好，她家住得偏僻，周围没什么邻居，也不引人注目。
这时天刚亮，起床也是正常。柳树婆看两个姑娘进屋了，先关好房门让她们别出声，自己打开大门，装作刚起的样子出门看了一圈。四下无人，她又和平日里一样，去鸡窝看看鸡。抓了把糠皮撒到院里，让鸡出笼去啄，这样院里再来了人能听见鸡叫扑腾的声音。平时都是糠皮掺菜喂，今天算是让这几只鸡占便宜了。
做完一圈，柳树婆这才回到屋里。
这么大动静，她女儿刘翠怎么都醒了，这会儿正跟小玉说话。陌生姑娘躺在刘翠那半边床上，刘翠刚起，床铺还是热的，躺进去舒服。
“柳树婆，你……”
来的路上，小玉想过千百种办法，威逼利诱，拉柳树婆趟她这趟浑水。她也只能这么做的，先把葛晴放到别人家藏两天，等葛县丞死了，再让她说是探亲去了回家。
刘顺子家不行，因为刘顺子还有其他用。得找个和这局没关系的人，就只有柳树婆了。
但柳树婆一个本本分分，刀子嘴豆腐心的小老太太，小玉见了面就不忍心了。哪怕柳树婆见面就给她一棍子，她都好狠心逼柳树婆藏人。
可……
柳树婆是个好人，她什么都没问先让俩人进屋了。小玉在她面前有些抬不起头来，后悔自己扰了人家的安稳日子，也像凡人进庙低眉顺眼。
“你什么你！你让开！”
柳树婆顾不上骂小玉，先看了躺在床上的葛晴。小玉看不出来，她可一眼就看出葛晴面色灰败，已经要不好了。解开衣服一看，这姑娘被打得一身青紫，红印子肿得老高，整个人被打得是一层皮兜着血水，惨不忍睹。
“造孽啊！”
柳树婆都愣了，这打得也太狠了。
小玉偷了人牙子的马，又迷晕了两个城门守卫才半夜偷溜出城的，她和葛晴一路上策马狂奔才赶到。为了不留痕迹，她刚把马放到山上叫来老虎叼走，这才来柳树婆家，哪里顾得上检查葛晴伤势。
这葛晴也是个硬茬子，一路上哼都没哼一声，问就是“我还能行，你再给马几鞭子”。
看了葛晴的伤势，小玉眼圈都红了。虽然相识不过一夜，出了同情之外，葛晴坚强的性格已经让小玉忍不住佩服了。
“柳树婆，你就救救她吧。我求你了，我有钱。只要你救好她，什么金银财宝我都给你。我好多金子银子，你要珊瑚翡翠我都有，求求你……”
小玉普通一声跪下了，她不知道除了哀求还能怎么办。刀架到柳树婆脖子上固然可以，但威胁柳树婆的话，她不知道要用什么脸面再见她自己的妈妈。
贾观音也有半夜被人吵醒的时候，她没有拒绝过任何一个来求助的女人，和柳树婆一样。
所以小玉只能哀求，从葛县丞卖了妻女开始，她就乱了阵脚。她觉得自己是在求柳树婆，也是在求其他的人，比如神明，比如命运，比如自己的妈妈贾观音……
“哭什么，招灾惹祸的坯子！快起来烧水去，丧着个脸看你就烦，有福也被你哭走了！”
柳树婆骂归骂，挽起袖口开始给葛晴清理见了血的伤口。是祸躲不过，人都送到门口了，总不能见死不救。
她也看出小玉是晕了头了，这姑娘挺机灵的，眼下人跟没了主心骨一样。她说什么就是什么，让做什么就做什么。
刘翠也跟着忙乎，她跟着母亲也会点医术，先把家里的草药拿出来让母亲挑几样自己去熬。
“去多扒点柳树皮。”
和只会劈柴烧水，吧嗒吧嗒掉眼泪的小玉不同，柳树婆一句话，刘翠就知道要干什么去了。
这是村里之前那个药婆传下来的偏方，向土地奶奶奶求药专治发烧。要先拜土地奶奶，再去扒树皮煮水给发烧的人喝下去。
刘翠拿了三根香、一枚鸡蛋，摆到家门口的大柳树下，虔诚地拜了又拜。
“土地奶奶开开恩，小女刘翠又来求仙药。救了那姑娘一条命，回头我再献上一只肥鸡一刀肉……”
她念叨着挥起柴刀，劈了好几卷树皮下来。
刘翠煮树皮忙和时，小玉正端着热水给柳树婆打下手。一边忙着，一边给柳树婆讲来龙去脉。
“她被他爹卖给人牙子了，人牙子要把他卖到窑子里，她不肯就一直挨打。我看不过，把她救出来了。她妈本来也在，但她妈不肯跟我们走，说是都跑了人牙子就急了，告她爹的话落不了好。有她留着还能周旋一下。还说不想害我，到时候就跟人牙子说是她姑娘自己走的。”
“我也不知道让她去哪了，求求你先管她两天。只要她能走，我就带她一起上路。”
“柳树婆，你放心，我说我有钱是真的。只要你留她两天，包你日后穿金戴银……”
小玉带着哭腔念叨，没了平日里轻松狡猾的语调，说得急了口音更重。柳树婆也听出这不像中原口音了，小玉干活时挽起袖子，手腕上带的也不是中原女子常见的玉镯银镯红绳手链，皮绳系的一圈珠子。
“你哪来的？”
柳树婆清理伤口时，葛晴发出几声忍痛闷哼。她看着实在心疼，就搭理小玉一下，有人说话声还能分散下注意力。
“西面，我家就挨着草原，沙漠旁最后一片草原。”
“还挺远的。”
其实柳树婆不知道草原在哪，沙漠在哪。甚至沙漠这个词都是第一次听到，大概是沙子很多的地方吧。
小玉烧完水，收拾好柳树婆擦完血污的草纸，坐到床边握住了葛晴的手。
葛晴身上发烫，手却很凉，这不是个好兆头。小玉记得有一年自己发烧也是这样，烧了几天都不见好，急得贾观音下山给她找医生去了。山上王叔医术不行，就是他药方不灵拖坏了。
那时她床头摆着贾观音留的一炷香，说香烧完之前就回来陪她，还给她带大夫，带好吃的回来。柳白玉也不怕染上病气，非要跟她睡在一起，用酒给她搓手，让她舒服一点。
王叔站在她床头，翻着他那几本毛边卷页但屁用没有的医术，急得脑门冒汗。
“这方子真有用，是你这病不太对。唉，我对不起你啊。小玉，我后悔没跟师傅多学几年啊……”
想到这里，小玉发现有人爱时，生病都是幸福的。反观葛晴，被亲生父亲卖掉，母亲还为她身陷牢笼。一生伤痛，身边都是陌生人。
而她被卖，还有小玉的原因。
葛晴此时脑子已经有些迷糊了，浑身烧得难受，又疼得厉害，伸手擦眼泪的力气都没了。突然感觉手上滴了几滴冰凉的水珠，抬眼看去，朦胧中是救了她的女侠在哭。
“别哭了……”
她不知道要怎么安慰人，父亲总说葛家的女儿要守住家风，一向不让她和外人多接触。葛晴从小就没什么朋友，接触最多的人，就是妈妈。但妈妈很少哭，除了干活外就是在祠堂里念经。
所以她不知道怎么安慰恩人。
“其实……”小玉紧张地咬了咬嘴唇，收回了轻轻握着葛晴的手，“我是来骗你爹的，我只想让你爹找县令县尉借钱去，但我没想到她把你和你妈卖了。”
“什么！”
葛晴此时已经快昏过去了，大叫出声的是柳树婆。
“这是葛晴！？大娘也被卖了！？你……你你你怎么敢招惹老爷啊！”
柳树婆是认识葛县丞老婆的，管她叫大娘，结婚前的称呼了。不过她没见过葛晴，听说过很多次。葛县令不让女儿接触三姑六婆，大娘也不好违背。
“葛老爷可是县丞！”
这话很明白了，民不与官斗，柳树婆不可能不怕。
“但葛老爷是个读书人……怎么……怎么能……”
看着眼前不知道能不能熬到明天的葛晴，柳树婆一时间反应不过来了，老爷对错都是对的，可是……
小玉抹掉眼泪，盯着柳树婆起誓说，“我贾玉衡一定护你周全，还有你女儿和葛晴。别怕，我不是害你的人，能害你的人我都会让他们遭报应的！”
屋里光线昏暗，小玉坐的位置正好对着窗，一道阳光打在她脸上。柳树婆头一次仔细端详小玉这双眼睛，光线下颜色比别人浅，棕得有些发黄，透着点野兽般的凶狠。