允棠垂下眼眸，“他一定很自责吧。”
“那我就不得而知了。”崔奇风又把茶喝光，用手示意女儿再斟上，“贺氏最后卧床的那几年，刚巧沈大哥的世交连家遭了难，连氏无处可去，来汴京投奔沈大哥。”
“沈大哥每日上朝，家里也没个操持家事的人，父子三个，加上这么一大家子奴仆，就一直稀里糊涂过着呢，连氏一来，慢慢地，开始便得井井有条，后来...”
崔南星抢着说道：“后来，就索性鸠占鹊巢了嘛！”
崔奇风白了女儿一眼，“鸠占鹊巢，是这么用的吗？”
崔南星又往嘴里扔了颗樱桃，在嘴里囫囵个，又把樱桃核吐出，鼻子里“哼”了一声，“怎么不是啊？见人家夫人卧病在床，没力气跟她争，便趁人之危，乘虚而入，趁火打劫...”
“平日里怎么没见你说这么多成语？”崔奇风没好气地说。
允棠注意力却没在面前吵嘴的父女俩身上。
怪不得萧卿尘对国公爷冷眼相待，对连氏深恶痛绝，崔南星说得没错，这可不就是趁人之危么。
窗外又有一行马蹄声传来，小厮在门外传话，“崔将军，小公爷来了。”
“你休要再胡言乱语。”崔奇风起身时，不忘压低了声音警告崔南星。
崔南星撇撇嘴，向后一仰，没再开口。
“崔将军！”
是萧卿尘的声音。
崔奇风笑道：“卿尘呐，辛苦你跑这一趟...”
之后的话，似乎两人是咬着耳朵说的，在屋里听不真切。
“切！神秘兮兮的。”崔南星觉得无趣，便在屋里东摸摸，西看看。
没多大一会儿，便听外面喊：“你们两个，出来吧！”
允棠跟着崔南星出门，见到萧卿尘，齐齐行过礼，萧卿尘忍不住瞥了她一眼，目光又马上回到正中。
“缘起，给崔将军带路。”萧卿尘吩咐过后，又朝身后的马车一指，“两位小娘子，请上车吧，萧某送你们回去。”
“爹爹，您不跟我们回去么？”崔南星问道。
崔奇风也不说话，只嘴巴朝一旁的绑着人的马桩一努嘴。
“那好吧。”崔南星朝萧卿尘一拱手，豪迈道，“那就谢过小公爷了。”
萧卿尘亦回礼，道：“崔二娘子客气了，举手之劳而已。”
崔南星先一步上车，允棠来到他身前，他却目不斜视，完全没有看她的意思。
她知道，他这是在避嫌，所以也学着他的样子，眼睛直直看向前方。
在两人擦身而过之时，萧卿尘没忍住，悄悄抬手扯了下她的袖子，攥了一下，又迅速松开。
允棠脚下一顿，却没有转头，只是若无其事继续向前，提起裙摆，登上杌凳，进到车内坐下。
崔南星使劲嗅了嗅，拉着她问道：“闻到没？这是什么香？真好闻。”
允棠摇了摇头，她不知道此香的名字，只知道萧卿尘的房间里，原就是这个味道，后来她住进去，因她不习惯熏香，这才命人撤了去。
崔南星又想到什么似的，从窗子探出头去喊：“崔北辰，别忘了牵上血月！”
“知道了！”
得到回应，崔南星满意地坐回车内。
萧卿尘开道，崔北辰紧随其后，马车摇摇晃晃踏上返程路。
*
皇宫，仁明殿
皇后头上系着抹额，有气无力地倚在榻上。
“圣人，长公主殿下在外候了三个时辰，才回去呢。”内侍訾荣躬身，给一旁端着汤药的宫女使了个眼色，“您该喝药了。”
宫女刚要上前，皇后摆了摆手，问道：“官家那边，还没有消息么？”
訾荣轻摇了摇头。
“那钺哥儿呢？最后如何处置了？”
“回圣人的话，官家命瑾王殿下回府思过，没旨意不得外出。”
皇后听了，黯然别过头去，轻声道：“我知道了，你们下去吧。”
訾荣见皇后病恹恹的模样，焦急道：“您好歹也把药喝了呀！”
皇后不语，只是缓缓闭上眼。
“圣人！”訾荣一跪，满宫的宫女都跟着伏在地上，“您心里难受，奴婢知道，但您总得保重自个的身子，才能为崔三娘子求个公道不是！”
“这个公道我不是没求过，我是求不来。”皇后再也忍不住，流下泪来，“我身为一国之母，都没办法为她做主，这世上还能有谁，能帮得了她呢？我可怜的清珞啊！”
皇后一哭，訾荣眼圈也红了，“您可千万要保重啊。”
“官家驾到！”
见官家匆匆进门，皇后用袖子抹了抹泪，准备下床行礼。
“你身子不好，还是躺着吧。”官家急忙去扶，又转身问訾荣，“圣人身子怎么样？太医怎么说？”
“回官家，太医说圣人，乃是怒火攻心所致的心火旺盛，肝气郁结，需得先清肝泻火，待肝火平息了之后，再养肝安神。”
官家若有所思地点点头，随即转过头去看皇后，握住她的手，自责道：“朕不是不处置秉钺，只是还没想好如何处置，只这一踌躇，竟害得你病成这个样子。”
皇后泪眼婆娑，问道：“那官家现在想好了么？”
“朕也是真心喜欢清珞这个孩子，发生这样的事，朕也很痛心，朕恨不得把秉钺砍了，把头颅送去给崔家赔罪！”
说到激动处，官家紧紧攥起拳头，随即又慢慢松开，叹了口气道，“可静下心来细想，若我想治秉钺的罪，先要将真相公之于众，那襄平怎么办？允棠怎么办？秉钺的两个儿子，弘业和弘石还在外征战，届时他们又该如何自处啊？”
官家说的这些，皇后并不是不懂，可她实在不想用清珞的委屈，来换这皆大欢喜的局面。
“况且崔家世代簪缨，你也跟朕去过崔家祠堂，那牌位...”官家不由得哽咽，“那牌位，密密麻麻，摆了大半个屋子，到崔奉这一辈，就只剩下他自己了，可朕的儿子，却做出这种禽兽不如的事来！”
见官家情真意切，皇后更是泪流不止。
官家又道：“朕又何尝不知道，你将清珞看做自己的女儿一样，女儿遭受这种事，简直是要剜母亲的心呐！”
顾不得擦泪，皇后哀怨问道：“官家说这么多，是要我就此罢手么？”
“朕这不是在与你商量嘛，朕想着，随便找个借口，将秉钺贬出去，再将允棠认做干孙女，封个郡主，承欢膝下，你看如何？”
“那清珞身上，与人苟且的污名，是去不掉了？”
官家沉默良久，缓缓开口道：“朕只是在想，到底哪种情形，对允棠来说，会更好些。”
*
有萧卿尘护送，从猎场回崔府的路上，自然是风平浪静。
到了崔府门前，崔北辰急急下马，来到马车前，待允棠探出头来的时候，适时送上手臂。
萧卿尘见状，眉头都快要拧成麻花了，又不好开口，见到允棠只是象征性地搭了一下，这才有所缓和。
崔南星则是站在一旁，双手环抱胸前，啧啧摇头。
落地站稳之后，允棠欠身道：“多谢小公爷了，小公爷慢走。”
崔南星闻言颇为诧异，出于礼貌，怎么说也应该请人进门吃杯茶再走。
可看萧卿尘却不在意，一拱手，朗声道：“萧某还有要事在身，就先告辞了。”
目送他离开，崔南星用肩撞了撞允棠，神秘兮兮问道：“你不对劲哦？”
“啊？”允棠没反应过来。
“感觉你在面对他时很紧张。”崔南星抚了抚下巴，作思索状，“又抢先道别不让他进门...”
允棠眼神躲避，“我没有啊，你想多了。”
“这有什么好奇怪的？”崔北辰不以为然，“我也不想让他进门，趾高气昂的样子，看着就让人讨厌！”
“切！”崔南星翻了个大大的白眼，“你是嫉妒人家长得比你好看吧！”
“大丈夫要么读书考取功名，要么上战场报效国家，以色侍人算什么本事！”
允棠无奈地摇摇头，这二位果然，不超过三句话，就会吵起来。
听说哥儿姐儿打猎回来了，怀叔还特地叫了几个小厮来帮忙抬猎物，谁知一群人出来，就只见到一只兔子。
“怀叔，让七婶炙来吃！”崔南星不忘嘱咐道。
怀叔正纳闷着，急忙应声。
几人先后进了内院，祝之遥正在院子里伺弄花草，见了三个孩子，疑惑道：“怎么这么快就回来了？星儿，你父亲呢？”
“别提了，刚打到只兔子，就有人偷袭我们，害得允棠都受伤了！”崔南星抓起允棠的手臂给母亲看。
祝之遥一惊，忙放下手里的活，起身查看，允棠摇头，“没什么事，只是些皮外伤。”
“爹爹还活捉了一个，估计是带到哪里审去了。”崔南星又问周妈妈，“有果子么？我饿了。”
周妈妈点头，“有，我去给姐儿拿。”说罢忙起身。
崔北辰得意邀功，“母亲，今日我还射死一个呢！”
“你厉害！”崔南星难得夸赞道，“今日总算有点男子汉的样子了。”
祝之遥却眉头紧锁，颇为担心地看了允棠一眼，随即道：“行了，你们赶紧回去换身衣裳，把手洗洗，一会儿吃饭叫你们。”
“那让周妈妈把果子送到我房里吧！”崔南星在地上滚过，一心只想回去沐浴更衣。
双生子都走开之后，祝之遥一把拉住允棠的手，急道：“允棠，我们可能是想错了，你在找凶手，可凶手也在找你。”
允棠摇头，“他们能跟到猎场，趁我和南星落单时下手，说明他们并不是只手遮天，不怕人知道，相反，似乎有所忌惮，不敢在人多时下手，也没信心能在舅舅面前杀了我。”
“而且。”她看着舅母犹豫片刻后，继续说道，“今日攻击我们的那群人，似乎并不知道哪个是我。”
祝之遥心头一紧，“那明日的宴席...”
“照办不误，不过我不能急着露面，得劳烦舅母先周旋一二了。”
祝之遥点头，“请帖已经都送出去了，大部分都派人来回了话，说会按时到场。只有瑾王殿下和前枢密使韩恕，府上还未来人。”