“明日市北部有，阵雨……南部……请不要拥挤…… ”
莱蒂斯一边走一边小声呢喃着，似乎神志不太清晰。一个潜伏在集装箱背后的哨兵见她失魂落魄的样子，趁机朝她发起攻击，却被她抬手击中了大腿，跌倒在地。紧接着又一颗子弹正中他手中的枪，引发的爆炸让他双手血肉模糊。
他这才后知后觉地发现，这丫头根本清醒得可怕。
“拉贝尔大道……Martha e de supermarchés……瑟玛公国的极端组织宣称将要发动……”
莱蒂斯越过了不能行动的哨兵，继续前进。她的右手装着一副半自动机械臂，很好用，就是对她来说太笨重了。这是她从一个哨兵那里抢来的。对方的评级应该比较高，一眼就看出了莱蒂斯的弱点，重创了莱蒂斯受伤的右膝，所以她走起来才这么慢。
作为代价，那个哨兵的脊髓受了损伤，喜提半身瘫痪。他怎么也想不明白，一个神智不清的护卫为什么能精准地仅凭一把左轮直接破坏掉他神经束，就好像她知道要瞄准什么地方一样。
“啊啊……本台记者报道……Ti amerò。据传……反对首席……”
莱蒂斯有些狼狈，事实上，很狼狈。半自动机械臂为哨兵设计，装载的穿戴式感应系统通过脊柱连通五感。但她的嗅觉还因为阻断剂而失灵，现在主要依赖的是刚解放的听觉。由于其他感官无法为感应系统提供信号，感应系统反过来开始刺激莱蒂斯的神经以寻找信息，这让她浑身发疼。
她没有意识到，本来需要五感驱动的机器，她仅仅凭借听力就能运用，究竟意味着什么。
“收费是十五元……议员候选人哈瑞呼吁……亲爱的，你今天真……”
但谁又有资格去责怪莱蒂斯呢。这个可怜的少女必须用尽全力才能保持注意力。她的听力屏障完全破碎，电台，电视，音乐，人们的对话，路边的噪音，全世界的声音不断在她的大脑中跳跃。她不知道自己的听力究竟延展到了什么地步，只是发现耳边出现了好几种根本听不懂的语言。
庞大的信息流从她的精神中溢出，她下意识地喃喃着自己接收到的声音，神神叨叨，像一台坏掉的收音机。她好像正行走在一场风暴里，要拼了命才能看清前路。
还好她锁定了锚点。
早在击碎自己听力屏障的刹那，她就已经追随着那声呼唤的方向而去，然后找到了一阵心跳。
尼尔森的心跳。
于是少女知道了自己该往哪里前行。
倒在她身后的哨兵因为伤痛惨叫起来。昏暗的船舱里，他恶狠狠地盯着那个穿白色礼裙的身影，召唤出自己的精神动物。哨兵的攻击手段有很多种，他要自己的狼獾去袭击那个古怪的护卫，可这只向来凶狠的小型猛兽却俯趴在自己身旁，发着抖一动不动。
直到这时，他才突然感觉到芒刺在背。那是目光，是野兽的双眼，即使视线的来源还没有显形，他也能感受到无声地警告。
可这不对啊，难道那是这个护卫的精神动物吗？护卫会有精神动物吗？
即使她真的有，一个共感者也理应只有一只精神动物才是。
那么现在他感觉到的，如同纷杂的繁星般密密麻麻的视线，又到底是什么？
那在走廊上逐渐走远的，纤细的身影突然变得沉重而模糊，像一个在他意识中坍缩的黑洞。
这个护卫她，又到底是什么？
狼獾回归了无形的量子态，哨兵即使疼痛难忍，即使心有不甘，也只是趴在地上，因为伤痛而哀嚎着。就像一路上其他倒地不起的哨兵那样，他也退缩了。
他们的精神动物都是野兽，都有趋利避害的求生直觉——哪怕莱蒂斯的精神屏障出现了明显的漏洞，也没有任何人去袭击她的精神。
唯一的受害者是A级向导。
在莱蒂斯击碎自己听力屏障时，这个擅长入侵的向导就迫不及待地闯进了她的精神图景。现在他跌坐在莱蒂斯先前躺着的生活区船舱里，双眼无神，喉头滚动着怪异的响声，像是呼啸，又像是嗡鸣。
“——— ——— ———”
那并不是人类应该发出的声音，而是来自天外的，遥远又空洞的巨响。
在莱蒂斯的精神里，A级向导看见的是一片原野，和一片星空。但和尼尔森所见的璀璨如钻石的星光不同，此时天空中的，是一颗真正的星球。冷寂的宇宙笼罩下来，它像是有生命的庞然大物一样在高处将他注视，美丽，诡异，不可探知，不可名状。
一般来说，哨兵在现实中的状态也会同时反应在精神图景之中，当哨兵受到巨大冲击时，精神图景也会变得危险，连哨兵本人都无法控制。可A级向导太自大了，也从不觉得莱蒂斯是个哨兵，根本没有采取任何防护，于是外界的声音不加阻拦地涌进莱蒂斯大脑时，A级向导只能眼睁睁地看着眼前的星球开始运转，发出缓慢又永恒的回响。
随即，远处那些闪烁的星星也开始应和。振动的电磁波穿过宇宙降临于此，精神动物是铁线虫的男人听见它们，就像一只真正的虫子忽然意识到了自己的微不足道。这个瞬间，他感到不寒而栗，感到渺小与茫然，进而感到混乱与疯狂。
在夜晚的旷野上，他惊恐地尖叫起来。
但星辰不在乎他，它们只是如常地运行。恒星在闪耀，行星在旋转，发出的声音古老而伟大，不可阻挡地碾压而来。乏善可陈的一秒之后，莱蒂斯失控的精神图景就仅凭声音把A级向导的精神撵碎了，留下一具空壳，还在不断发出低吟。
少女护卫并不知道这件事。事实上，她压根没意识到自己有精神图景存在。她走着，走着，穿过哨兵们的惨叫，穿过整个世界的噪音，只想找到自己的目标。过载的信息让她疲惫不堪，她的精神和体力都在透支，却没有停下。
最终，她在一个开着门的集装箱附近停下脚步。
“啊……你在这里。”莱蒂斯努力找回自己对声音的控制权，对那朝自己走来的，有着金色眼睛的男人轻声说，“尼尔森，我来了。你说得对，精神屏障是可以解除的。我解放了听力……可是他们……好吵啊。”
尼尔森果断掐灭了矮子哨兵的意识。他由着这人倒在地上，就像扔掉一个不好用的工具，然后快步朝莱蒂斯走去。
他的身体其实是想跑起来的，但他之前确实被打得有点惨，所以只能放慢脚步。
莱蒂斯看起来也好不到哪里去。她脸色惨白，额角全是冷汗，眼白里的血丝仿佛真菌在生长。鲜血浸透了她腿上的纱布，白色礼裙上，氧化的黑色血液和刚溅上的血点让这件衣服像是腐烂了一般破烂。
他能感觉到她传递过来的情感。小姑娘其实是有些害怕的，庞杂的信息流让她痛苦不堪，她不知道怎么让它停止。但她强撑着，甚至还有余力散发出一点终于和尼尔森见面的喜悦。
她没有在大量繁杂琐碎的信息中迷失。
她为什么没有迷失呢？尼尔森想，不自觉地皱起眉来。莱蒂斯现在承受的信息量，常人根本难以接受。它对精神造成的压力几乎是毁灭性的，以至于它根本就不应该被清醒地感知到。
狂躁症，神游症，这些哨兵们避之不及的症状，本质上其实算是大脑的一种自我防护机制。当清醒地承受信息流会让共感者过于痛苦时，崩溃和疯狂反而是一种解脱。失去理智后，他们对所受的苦痛的认知也不再那么强烈，当最后成为只剩下本能的怪物时，他们是没有意识的。
可莱蒂斯还清醒着，她一直清醒着。
她到底清晰地承担了这一切多久，最后却只将这一切归结为了一句好吵？
侦探跌跌撞撞走过去，抬起手，用接近捧住脸颊的姿势捂住了莱蒂斯的双耳。他刚刚随手弄坏了一个男人的脑子，现在却小心翼翼。
“对。他们吵死了，让他们见鬼去吧。”尼尔森说，他认真地看着少女暗淡了的墨绿色眼睛，“莱蒂斯，别听了。既然你是找我来的，就听我的声音吧。听我一个人的就好。”
他顿了一下，问她：“你喜欢海吗？”
随着他放轻了的说话声，尼尔森的共感力贴着莱蒂斯的皮肤传去，穿过了她完全破碎的听力屏障。莱蒂斯的眼中升起黄金的色彩，像是密林里降下阳光。
“你……想象一下海螺放在耳边的声音，跟着它走……跟着我走。”尼尔森轻声说。他从没给人做过精神疏导，但看着眼前的小姑娘，他似乎本能地知道要怎么让她平静下来。
他趁机没有侵入她的精神，反而引导着她向自己的图景里靠近。他用拇指拭去她脸颊上的一抹血痕，金色丝线一般的精神动物像是星环一样将她围绕，于是他也有了拥抱着她的通感。
“不过小心，那里可能有点冷。”
“扑通。”
尼尔森抱着莱蒂斯，沉入一片冰冷，寂静的深海。
此地的黑暗无边无际，亦无声无光。从未被阳光触及过的洋流摇晃着他们的身体，像是母亲摇晃着孩子的摇篮。海水冰冷的温度抚平了半自动机械臂给莱蒂斯带去的痛觉，也将喧嚣的世界轻易地隔绝。
这里是这颗星球最古老的深渊，生命最原始的起源。人类世界的声音传不到深海，尼尔森的图景是天然的白噪音。
“唔……”莱蒂斯小声哼出一声鼻音，心跳逐渐平缓下来。她眨了眨眼睛，发现自己已经停止了无意识的呓语。
虽然这里确实有点冷，但有另一个人的体温在，似乎也并不让人难受。
她在尼尔森的怀里抬起头，好奇地打量起四周。在这片绝对的冷寂之中，她看见一道长长的，漂亮的链条盘旋在他们四周，像是银河系的星河围绕着中心的黑洞，一明一暗地呼吸。
尼尔森似乎注意到了她的目光，微笑了起来。他伸手在海水中一晃，将一段金色线条缠绕到指尖，递到了莱蒂斯眼前。
这下，莱蒂斯终于看清楚了。这半透明的，丝线一样的存在，原来是一只水母。它由数以万计甚至上百万计个克隆产生的个员组成，串联在起形成一个线状的庞大群落，就这样形成了一个在深海中无限延展的超个体，像一串星星一样发着光。
“这是我的精神动物，离翼水母，大概是世界上已知最长的动物了。”尼尔森笑着看着她，“你看，我跟你说过，她很漂亮的。”
小姑娘的眼睛亮晶晶的，显然是从来没有见过这样的存在。尼尔森非常适当地没提起他的精神动物其实是食肉动物，这一百多米长的身躯绝大部分都带有长长的，有着致命毒液的触须。
“这儿很安静，休息一下吧，莱蒂斯。”他有点想摸摸她的头，于是离翼水母轻飘飘地落在少女头顶，“现实里的追兵好像都被你干掉了，不用着急嘛。我刚帮你重建了听力屏障，你再加固一下吧。”
“……啊！”
听了这话，莱蒂斯忽然神色一凛，双手提起尼尔森的衣领。
“现实……对，我们得快点行动了。”莱蒂斯盯着一脸诧异的尼尔森，一本正经道，“我们还要去救卢娜小姐。而且海克，他也来这里了！”
“他们的声音……我刚刚都听见了！”
“不不，我说真的，你得先加固屏障之后再继续。”这一次，尼尔森态度强硬了一点，水母也跟着摇了摇身体，“如果他们在这里，那个S级哨兵估计也在，你总不能带着破损的屏障去和他打吧？”
“而且——你有没有一种奇怪的感觉？我是说，从刚刚看见你开始，就好像有什么毛茸茸的东西在蹭我？”