“念念，你这又是意欲何为啊？”

    苏姨娘死死盯着温知念的脸，恨不能从她脸上盯出朵花来。

    自从听说温知念打算让秦妈妈来当自己院子的管事嬷嬷，她的心里登时又升起阵阵疑云。

    这丫头的心思，真是越发难以琢磨了。

    温知念对她来兴师问罪并不惊讶。摆好姿势，定了定神，在心里默默喊句“a！”，随即切换出一副气呼呼的表情。

    “姨娘，您是没听见那老奴怎么羞辱我的！我答应过爹爹，要与母亲、姐姐好好相处。可没想到那老奴竟敢蹬鼻子上脸！我一生气就想捉弄捉弄她。况且......”

    温知念拖长了声音，得意洋洋地挑眉：“她来了我的院子，母亲那边少一个帮手不说，以后在我这边，还不是我想打就打、想骂就骂。到那时，便教她知道本小姐的厉害！”

    这句话应当是极符合原主人设的，苏姨娘听了，紧绷的身子才放松了些许。

    她说怎么这段时间温知念就跟没了牙的老虎似的，见到姚氏和温知楠都和和气气的。原来是温语棠早就打了招呼。

    细细想来，她把秦妈妈要来也不是一件坏事，只是......

    “只是你院子里的青蒿紫苑，还有一众奴婢，都是姨娘给你挑的。就怕秦妈妈对她们有偏见，俱给你翦除了......”

    温知念心里冷笑：要的就是这个效果！

    如今她房里缺个管事的，再让苏姨娘安排，与先前的赵嬷嬷又有什么两样？可要她自己选吧，她苏醒至今，连大门都没出过，外面的世界长啥样都不知道，上哪去找个能力强又忠心的管事妈妈。

    索性放个战斗力强悍的秦妈妈进来，把她院子里的牛鬼蛇神收拾一番。

    秦妈妈虽对她有怨气，碍于她嫡亲小姐的身份，还不至于给她使绊子。最多不过是嘴巴不饶人，没个好脸色，这温知念可不怵。

    想当年，她的高中班主任可比秦妈妈的压迫感强多了。

    “姨娘多虑了。这院子虽说是她管事，可她能大得过我去？”温知念斜躺在罗汉床上，一副桀骜不驯的模样。“这些丫鬟们，只要我想留，她还能赶得走？”

    毕竟是自己养了七八年、拿捏了七八年的孩子，苏姨娘对她秉性的信任终究是压倒了这几日对她反常的怀疑。

    她叹了口气，起身道：“你长大了，心里也有了主意。姨娘只怕你受到伤害，旁的都无关紧要。”

    平心而论，若温知念真是一个十三岁的稚女，一边是温柔似水、呵护备至的苏氏，一边是冷若冰霜、动辄责罚的姚氏，都不用下人们挑拨，她心中的天平就会向苏氏倾斜了。

    若苏氏懂得见好就收，不做些伤天害理的事，温知念是不会主动跟她斗的。说到底，她也是封建大家族里被压迫被洗脑的可怜人。男人的宠爱就是她们的养料，如果有一天宠爱不在了，她也会像一朵失了水分的鲜花，迅速枯萎下去。

    在姚氏与苏姨娘的战争中，从内心而言，温知念并不偏向任何一方。先前几次跟苏姨娘反着干，也只是朴素的正义感让她做不到袖手旁观。若有一天姚氏仗势欺人，苛待姨娘和庶子庶女，温知念想，她应当也不会无脑站亲娘。

    送走苏姨娘后，温知念揉了揉笑得有些僵硬的脸，回到屋内继续看书。

    紫苑掀开门口厚重的帘子，进屋帮她更换手炉里的炭火。

    此时屋内只有她们主仆二人，紫苑用拨开手炉盖，用铜钎子夹出里面没了热度的碳块，冷不丁出声道：“小姐是真心想要秦妈妈过来吗？”

    这还是赵嬷嬷走后，紫苑第一次主动提起与本职工作无关的事。

    “不是真心，还能是假意么？”温知念不动声色地翻着书页，语气淡淡。

    “奴婢总觉得，小姐既不亲近苏姨娘，也不亲近夫人。”

    终于按捺不住了！

    温知念合上书页，嘴角忍不住微微上扬。

    像紫苑这样的聪明人，最擅于装聋作哑，明哲保身。赵嬷嬷还在时，天天向她吹耳边风的也只赵嬷嬷和青蒿两人，紫苑从没在她面前道过姚氏的是非。

    可同样的，她也从没向温知念暗示过苏姨娘的虚伪。

    给赵嬷嬷下套时，聪明如她，一定猜到了背后是温知念的手笔。可她仍旧选择缄口不言，只老老实实做自己分内之事。

    ——直到温知念请了尊大佛回来。

    正如苏姨娘所担心的，秦妈妈掌院之后，必定要对苏姨娘安插的眼线下手。只有让紫苑产生危机感，她才能意识到：

    哪个山头都不投，等战火来临时，便哪个山头都不保她。

    温知念将书倒扣在茶几上，笑意盈盈地看着她：“紫苑，这可不像你能说的话。”

    紫苑换好炭火，盖上炉盖，小心翼翼地将手炉递给温知念。跪下在她面前道：

    “奴婢不敢妄断小姐心意。小姐这些天将奴婢带在身边，奴婢观小姐待苏姨娘，十次有九次皆假意敷衍。而待夫人，明面上虽为其解围，却也未尽全力。”

    “你观察的倒仔细。”温知念并不喜欢别人动不动就跪在自己面前，下榻扶起她，不咸不淡地道：“隔岸观火，两不相帮。与你平素的做法一样，不是吗？”

    紫苑低头咬唇，讷讷半晌：“......是。”

    她并不否认自己曾经也想两边不得罪。

    “苏姨娘素日里倚重赵嬷嬷居多，只有嬷嬷无暇时，才会召奴婢和青蒿前去问话。可奴婢心里清楚，一旦夫人回归主家，我们这些与姨娘过从甚密的婢子都免不了被打发的命运。因此对于苏姨娘的差使，奴婢并不热络。只因奴婢在思竹院服侍的时间长，又未犯什么错处，姨娘才留我至今。”

    见她如此坦白，温知念也不再拿乔，拉她在罗汉床的一端坐下。

    “你是我来到这里之后，遇到的第一个聪明人。”

    紫苑以为她说来应州之后，搓着衣角拘谨回道：“小姐谬赞了。奴婢愚钝，竟未看出小姐以前只是看破不说破，还道小姐为人所蒙蔽......”

    温知念心想：你以前的主子是真的被蒙蔽了。又怕她攀扯太多以前的事情，便打住她的话头。

    “过去的都过去了。如今母亲不喜我，姨娘又对我设防，往后你家小姐何去何从，实在难料。你若要另谋出路，我绝不拦你。”

    紫苑急忙道：“奴婢自入府以来，便跟在小姐身边。只要小姐不嫌奴婢愚笨，奴婢愿追随小姐，绝无二心！”说着又要跪下。温知念赶忙拦住，拍拍她的小手：“有你这句话便够了！”

    至此，她才终于有了些许安全感。

    虽说茯苓、连翘两个丫头待她也有几分真心，但她们毕竟年幼，陪着唠唠嗑还行，真要正经办起事来，温知念还是有些不放心。因此，紫苑这个队友她是必须要发展的。

    当然，她并没有单纯到相信紫苑自此就会一心一意帮她。毕竟在过去八年里，温知念都是一副被人玩弄于股掌之中的傻大憨形象，不是一下子就能让别人改观的。

    深刻的革命友谊总是在战斗中培养出来的。为了让紫苑在组织中迅速找到归属感，温知念决定交给她第一个正式任务。

    “你去帮我打听打听平阳刺史刘家，上至刘大人八十岁的老母，下至他的小妾通房，事无巨细，均报与我。”

    温知念之所以想了解刘家，是因为今日送到府上的一封请柬。

    腊月初七，是平阳刺史刘谊夫人的生辰。刘谊的夫人何氏出身名门望族，又给刘家生下唯一的继承人，在刘家的地位可谓举足轻重。何氏爱热闹，因此刘家广邀亲朋，摆了几桌席面，温语棠作为刘谊的直属下级，平时也与刘谊私交甚好，自然收到了刘家的请柬。

    刘家消息灵通，请柬里还特意点名，希望新到应州的温夫人赏脸赴宴。

    事实上，在姚氏来应州之前，府里往来交际皆由苏姨娘出面办理。虽然苏氏只是妾室，但她毕竟是正经的官家小姐出身，又颇得温语棠看重，应州的贵妇圈子睁一只眼闭一只眼，也并未排挤过她。

    只是如今姚氏来了，按照大户人家的规矩，岂有主母居家而妾室赴宴的道理。姚氏虽然不喜对外交际，但刘谊毕竟是温语棠的上峰，且两家还曾谈及儿女亲事，她也有意看看刘家家风如何，于是便应承下来。

    温府的几个孩子中，温知羽、温若英还小，温知楠、温知念、温知怜三姐妹自然得随着一起赴宴。温知念很珍惜这次出门的机会，生怕自己言行怪诞，在外丢人，温语棠一生气就罚她禁足。因此她提前让紫苑打听清楚刘府的情况，又不眠不休地跟在老妈子后头学规矩，并美其名曰“不能被长姐、三妹比下去”。

    直到初七这日，她终于可以信心满满地踏上马车，朝着这个未知的世界撒丫子奔去。