夜阑人静，凉风习习，庭院四方皆被无声的寂寥蔓延充斥，今夜月圆，倾落而下的素晖洒满寸寸花枝，惊地落花悄然满地。
西边狭小的偏房内，万妍双目随着谭颂的身影流转，烛光照得她瘦削的脸上已无半分红润的血色。
见谭颂端过碗开始试药温，万妍终垂下手轻唤她:“无用的阿颂，那药我吃了总不见好，早已停了好一阵子了。”
听着床上之人的语气渐渐气若游丝，谭颂心中一阵酸涩袭来，双手微颤，就任汤勺坠入药碗中。
她把碗搁置桌上，几步行至床边紧紧拉着万妍的手，那张惨薄如纸的面容映入眼中，她鼻间哭腔溢出，“你为何要如此啊……”
万妍只将将一笑，眼角滑落一滴泪，“我也没想到，我这身子居然能撑到今日。你别忙活了，陪我说说话罢。”
两只手交叠在一起，谭颂似乎能感到她指尖的冰冷，凉意传至心尖，几分恐惧便上涌全身，她死死抓住一丝希冀，希望眼前的女子能多停留一阵，“你从前说过，有朝一日，你想去我家乡看看。”
“真可惜。”万妍摇头轻笑，“不过我倒是能早一步去陪陪你姐姐，她在天上如今也能安息了罢。”
玉练已经急哭了，她跑了三条街，竟无一个郎中肯夤夜前来，城南有个郎中倒是肯跑一趟，但听到是为何家人诊治，便立即推脱说什么也不肯来。
“我去罢。”谭颂挣开她的手，起身准备亲自前去请郎中。
万妍扯住她的衣袖，紧紧抿着的苍白嘴唇上下动了几下，眸中仿佛只剩最后那一丝光泽，“不可，外头定有官府的人，你走之前切莫引火上身。我本就是将死之人，自是谁来也无用。”
她徐徐露出笑意，只觉将要脱离樊笼。
倒是有好些年没悠闲地见过外头的好光景了，等解脱后，她再也不留恋院墙青瓦，只想去广阔的河山走走。
谭颂滚烫的泪珠滴落在二人的手背上，喉间逸出的微哑之声连不成一句话。
月色依旧皎洁空明，无人知它这一刻曾照耀过多少人。
就如同它可能也不知，这夜与落花一同落下的，还有滴在长眠之人脸庞上的滴滴泪光。
……
万妍走了，全府上下除了谭颂，无一人有哀伤之色。
盼青姐妹与孟歆儿的下落找了几日皆是一无所获，由于这几人皆是买回来的家仆，因此对三人背后的关系知之甚少，不知故乡与亲朋，只能张贴布告四处问询。
这日一早，谭颂突言夜间进贼，房中失了好些东西。
叶氏惊慌诧异，又想到近来接连遗失物件，府中莫不是真有手脚不干净之人。
叶氏派一个仆妇来谭颂房里询问丢失的物件时，忽地瞥见了博古架上赫然放着一只玉镯子。
宋婆子是叶氏身边的老人了，眼看叶氏自从丢了镯子后，这几日睡都睡不好，她立马眼珠一转，即刻将这事告知给了叶氏。
叶氏风风火火带着一群人闯入屋内搜寻，确定谭颂房中的这个正是她丢失的玉镯子。
清脆的巴掌声落下，叶氏怒斥:“该死的小贱人，竟是你这般大的胆子敢偷我的东西。”
叶氏先前还以为是爱慕钱财的孟歆儿拿走的，而谭颂性子淡雅，不争不抢，确实是没怀疑到她头上来。
如今真相摆在眼前，叶氏只觉被摆了一道，心中怒气难平。
谭颂竟无辩解，只是低声哀求了几句，惹得叶氏更是心中一团火。
她怎肯作罢，如今何济延死了，她处置这些人也再也不用有所顾忌。
因着这些日子都忙着找盼青姐妹与孟歆儿，何府门前也已撤了许多人。
叶氏第二日就请了个人牙子来，打算把谭颂远远地发卖了。
外头天色渐晚，听到何家的消息时，裴谙棠正在拆从阳知县发来的信函。
信上说从阳县盘查几日也无这三人的消息，他眼底黯然失色，几张纸的重量却压得心中愁绪难平。
“除从阳县以外的其他六县，我皆一封信过去让他们帮忙找人了。”谢临意撩袍坐下，把热气升腾的茶水推至他眼前，“尝尝这茶，我来之前从宫里顺出来的。”
看着被他推至过来的茶盏，裴谙棠眼前一闪而过的是那日所见的茶盏落到地上，四分五裂的场景。
带着茶香淡雅濡湿的雾气把双眼所见都镀上一片氤氲。
他盯的有些失神，手指婆娑拂过桌面触到温热的瓷身，再往前，茶盏被越推越远，直至腾空下坠。
直到哐当声响传至耳中，地上零星瓦片簇拥着即将消散的热气。
“暴殄天物啊。”谢临意被茶水溅到锦袍，看着他若有所思地神情，咂嘴道，“但也不算白白浪费这好茶，你想到什么了？”
裴谙棠目光一定，沉声道:“那日打翻茶盏，是万妍突然闯入，使得一贯胆子小的孟歆儿惊慌，碰到了谭颂，谭颂被这股外力一撞，正巧手就打落了茶盏。”
“先暂且说是因这个偶然串连起来了这三人。万妍已经因病逝世了，她为何会突然闯入也就不得而知，孟歆儿的惊恐实在是不同寻常，但她现下已不见踪影。谭颂若是无心之举，但当时桌上有一方砚台和一对插花瓷瓶，这两样东西如今我细细回想，应是离她手边更近，她却偏偏只越过瓷瓶和砚台碰上茶盏。”
裴谙棠回想起方才衙役来报的消息，且不说谭颂此举是无心还是有心，值得沉思的是她如今人也不在何家了。
谢临意点头道:“当时我们查验时茶是无毒的，有两种可能，一是本就无毒，何济延并非死于这杯茶水。但我不太相信这种可能，那日有人打晕阿五，不可能只打晕他什么也不做。”
“二是何济延确实是因那杯茶毒发身亡，但我们赶到时，何府上上下下人太多了，证物很可能已经被人换了，我们查验时才查不出问题。但若是照你所说，她们几个人并非无心之失，不惜演一场戏毁灭证据，那就只能说明关于那杯茶，有想不让我们发现的东西。”
最直接的证物，定是凶手最不想让人发现的东西，如果说证物早已被偷换，那她们几人根本没必要冒险演这一出戏，那就说明……
“我知道了。”裴谙棠沉郁的心间终于腾空了几分，他一直觉得杯子有问题，顺着自己这个猜测，他拼出了认为最合理的解释，“凶手可能根本来不及换，茶水本身是无毒的没错，但毒可能藏在杯口或者其他地方，所以凶手才要千方百计毁掉证物。”
与此事有关的，如今只剩孟歆儿和谭颂了。
裴谙棠唤了方才的衙役进来，问道:“谭颂是因何事触怒了叶夫人？”
“属下在外面听闻是因她偷了叶夫人的镯子。”
镯子？！居然是谭颂拿的！
他怀疑过庄廷生，怀疑过盼丹，也怀疑过孟歆儿，却怎么也没想到会在谭颂这里。
谭颂若是为了钱财拿了镯子，定是会藏的隐蔽。可如今怎还会被叶氏发觉，况且……太巧了，又为何在这个时候被叶氏发觉。
衙役紧着又道谭颂酉时便被几个人牙子带走了。
“去了何处？！”裴谙棠问。
“我听那几个妇人说要带去徐州。”
酉时初，距现下还不过两刻钟，定是要把人追回来，若是出了清安县，再想找人无异于大海捞针。
裴谙棠声音急迫又清冷:“快去渡口，拦下去徐州的船！”
他与谢临意也即刻起身准备去渡口拦人，刚出了二堂还没出府衙，门口的小吏领着个神色焦灼的姑娘进来。
二人皆认得她，江潇潇。
裴谙棠心底升起微妙的不安之感，还没等他开口问询她有何事，江潇潇却愁眉不展，连礼数也顾不得周全了，急促道:“裴大人，阿枝她人不见了。”
裴谙棠心下猛地一震。
一双明澈的眼眸忽地定住，下一瞬就是几乎脱口而出话语:“她何时出去的？！”
“她是今日巳时……不对。”后怕使得江潇潇脑中一片混沌，“是辰时出去的……”
“你别急。”谢临意极少温声安慰女子，“想好了慢慢说。”
江潇潇一丝一丝地回忆着当时地细节。
灶台里高高架起的柴火簇拥着炽热的火焰。
“啊！”凌玉枝惊呼一声，手中的锅盖应声落地，雪白的手腕被雾气烫的通红。
“怎么了姐姐？”凌若元探出个头询问。
“无事，被烫了一下，用凉水冲冲就好了。”
紧接着是被江潇潇推下来休息，“我来罢，你歇会儿。”
摊铺上人来又人散，今日做的肉粽软糯香甜，馅料饱满，不过多时一筐便卖得见了底，凌玉枝揉了揉依旧灼热刺痛的手腕，随即提出去买瓶药来擦，“我去去就回。”
刚走近妙春堂门前，面目和善的新伙计就热心的迎上来招呼她，“姑娘需要些什么？”
凌玉枝揉揉手，问道:“拿一瓶烫伤药罢。”
“好嘞，十五文两瓶。”
凌玉枝还记得上次来替凌若元买药，张口就是三十文一瓶，今日竟卖的这般便宜。
都道这这物价涨了又跌，难道药价也会跌？
她随意一问，打着几分打趣:“这般便宜？上次我来你们这买药一个伙计收了我三十文，如今十五文两瓶啦？”
小伙计摸摸头，解释道:“姑娘有所不知，我们要搬新铺了，这药多了带不走也卖不出去，我们掌柜就说了，这几日一律按十五文两瓶买了。”
掌柜名为刘修远，看样貌是个和蔼的中年人，在后头听到前面两人的谈论，笑着踱出来，“与别处谈好了铺子，实则是紧着搬走，如今再多送姑娘一瓶也未尝不可。”
十五文钱得了三瓶药，凌玉枝喜上眉梢欢颜道谢，又随意与刘修远闲谈了几句:“可是刘掌柜，你们药铺的生意这般好，况且不是才刚搬来没几月吗，为何又要搬新铺啊？”
刘修远举手投足间颇有风度，也觉得这个姑娘说话实在有趣，便道出缘由:“刘某有一妹与家中失散多年，这些年频繁把药铺开在各处，也是为了去各处寻找家妹的消息。”
凌玉枝语气沉了几分，“刘掌柜心善，定能早日找到你妹妹。”
她正欲转身离开时，门前牌匾上赫然在目的一个刘字映入眼中，心中莫名升起的疑虑使得她停下欲要转身离去的脚步。
“刘某有一妹与家中失散多年。”刘修元的话还萦绕在耳边。
她又联想到那日裴谙棠所言:“有个叫刘隐月的女子，也于五年前失踪在那桩案子后。”
凌玉枝又定睛看着刘修远，心里那团疑虑越凝越深，她终于神使鬼差地问了一句:“刘掌柜，你认识刘隐月吗？”
刘修远震惊又意外，这么多年除了家人以外，皆无再人提及他妹妹，更别说妹妹的名字。
“正是家妹！”他神色激动，“姑娘，你莫非听说过家妹的行踪？！”
“我不知道，我也不知她如今在何处。”凌玉枝镇定摇头，但她却知刘隐月与何家那桩案子有千丝万缕的联系，她按耐住眼前激动的刘修远。
“刘掌柜，你先别急，官府也在查你妹妹的行踪。如今我既知晓她是你妹妹，也算是多了条线索，刘掌柜，你千万别走，等我回来。”