淳于绥的丧事彻底结束后的第二日，京凉城没来由地下了场轰轰烈烈的大雨。

    娄余早朝回来以后雨依旧瓢泼不停，紫色的官袍下摆被浸湿了一大片，留下斑驳的水渍。

    娄武为他撑着伞，不由说道，“这天儿还真是奇怪，雪才融了几日，今儿便下了这么大的雨。”

    “春天要来了。”娄余道，“这场雨来得及时。”

    南兴水利才出了事，这般便来了一场大雨。这一天一夜下来，水位上涨，指不定又要出什么乱子。

    娄武不知娄余心中所想，听他说春天要来了，语气倒是轻快了许多。

    “算算日子，不过几日便真要开春了。”他舒了一口长气，“老太太、夫人还有小姐都不怎么耐冷，待春天到了，定会过得舒心很多。”

    提起娄老太，娄余眉间便皱了起来，脚步也转了个弯。

    老太太这一场病来得太过突然，太医院后头清查过并没有在城中再发现第二位染上疫症之人。既然山上人多，那乞丐怎么可能就单单只冲撞了他母亲一人？

    是慧王在蓄意威胁他……还是韦氏在报复他……还是……

    娄余心中有许多疑问，却不愿也不敢去细想，生怕有些东西一细究便被戳爆了。

    娄武：“老夫人这会儿估计是醒着的，您过去刚刚好。”

    近日发生的事情太多，今日的早朝便格外的久，久到这会儿离午食便只有半个时辰了。

    “估摸着大小姐也在老夫人那里，要不将您的午食布在那儿？”娄武接着问。

    “我待不了多久，照原样安排吧。”

    “是。”

    提起娄穆清，娄武面上的笑便更真实了些，他在这娄家大院数十年，这一辈中也就大小姐是对屋里真心实意的了。

    他便又忍不住说道，“老夫人病了这段日子，大小姐几乎天天都守在一旁，人都清瘦了。”

    前些日子被卫道堵着门，娄余日日在家，自然也知道府里谁朝母亲那处跑得最勤。

    娄余看在眼里，却没在娄武面前表露出什么，“母亲待她不薄，这也是她该尽的孝。”

    “您说得是。”

    娄武在屋门口便止步了，“老奴给您取一件干净的外衫。”

    他眼尖，早便瞧见了娄余湿了大片的官袍。

    “无碍。”

    “是。”

    娄余先将头上的官帽取了下来，才迈步进了屋子。

    同娄武说得一样，娄余果然在娄老太屋里瞧见了娄穆清，她趴在床畔，好似睡着了，眼下的青黑在白皙的肌肤上尤其明显。

    娄余朝床上一瞥，老太太也是紧闭着双眼，两人就这般一起睡着，倒有些安宁祥和的意味。

    娄余假意咳了声，娄穆清立即便睁开了眼。

    黑亮的眼一片清明甚至带了些警惕，竟完全不见丝毫睡意。在瞧见来人是他后，娄穆清的神色有所放松，露出了些疑惑。

    “父亲？您怎么来了？”

    尽管娄老太已病倒多日，娄余过来探望的次数也是屈指可数，即使来了也坐不了多久。

    以至于娄穆清时常会怀疑，她这位爹过于冷心冷情了。曾经她母亲的事他不深究，如今他自个儿亲生的母亲也这般不放在心上。

    “我素日里公务繁忙，这段日子你倒是费心了。”娄余在堂屋坐下了，顺手给自己倒了杯茶，夸赞般说道，“做得不错。”

    娄穆清见状便走了出来，在娄余对面坐下了，“祖母是我的祖母，都是我应该做的，父亲不必如此见外。”

    娄余呷了口茶，没去追究她的言外之意。

    “这两日的事你可知道？”

    娄穆清疑问，“什么事？”

    娄余指了指紧闭的房门，“外面的事。”

    “不曾。”娄穆清摇了摇头，“我这几日都在府里没有出去，卫道不是刚撤走吗？也未能听到什么传闻。”

    娄余甫一开口，她便知道他说的是什么事了，只是淳于承并不是从明面过来的，也未有让她转告父亲的意思。因此，于情于理，她都不应该晓得才是。

    娄余又端起了茶杯，喝茶的同时眼睛却一眨不眨地盯着娄穆清的脸，看不出什么作伪的痕迹。

    半晌过后，他那杯子终于见了底，娄穆清想给他续上却被制止了。

    娄余回味着嘴里的甘甜，悠悠然地说：“那你倒失去了些乐趣。”

    “不过，现在倒也不迟。”

    于是，他便把蒋齐琛与南兴水利的事儿同娄穆清一一讲了，眼看着她的眉一点一点地蹙起。

    “怎么会……这么突然？”娄穆清露出思索的模样，“我总觉着有些奇怪，像是有什么人故意为之。”

    她看得出来父亲存了几分试探自己的心思，虽不清楚所为何故，但娄穆清也只能先装傻充愣给他看。

    “瑞王太会趁热打铁了。”娄余已然笃定这其中有淳于承的手笔，“淳于绥这事儿太子本就死盯住了他，如今又无端出现了个蒋齐琛和林元华，瑞王便相当于活生生地把自己置于太子的刀口下，生怕旁人不知道是他做的。”

    于娄余而言，淳于承与淳于佑斗得越厉害对他扰乱局势越有助益，只是有些场面话他得说给娄穆清听，也要借她的口给瑞王表忠心。

    “过犹不及啊……”

    “往后，你得多提醒提醒他才是。”

    “我？”娄穆清闻言一愣，“您也不是不知道我与王爷不过是一道圣旨牵起来的姻缘罢了，如何能说得上话？”

    淳于承的警告还在耳边回响，娄余却不甚在意。他缓和了神色，近乎慈爱地看向娄穆清，“他会听的，为了咱们娄家，你也得多考虑些长远的事情。”

    娄穆清笑得局促，“这……谨遵父亲教诲。”

    圣旨下来以后，淳于承便不再如往常般收敛对她的爱意与占有了，有些亲密在不经意间便会暴露出蛛丝马迹，娄穆清想或是也被她爹发现了吧。

    如今未到最后，一切尚有变数，她虽不必刻意隐瞒，但依旧不宜将自己的情感宣泄得太彻底。

    模棱两可，尽管不是最聪明的办法，但胜在有效。

    于是娄穆清垂下了眼，似乎对她的亲事并无兴趣也不愿多谈。

    娄余眼中慈爱依旧，却少了些温度。高门大户的儿女有多少能与情投意合之人相携到老，多得是相望而不得，即使开头美好也大多分道扬镳。

    而他娄家之女更不会有何情爱可言，她们是他早就布好的棋子，必须走到该走的位置。

    还好，大姑娘懂事，总能为他分忧。

    思及此，娄余便有了继续同娄穆清摆弄官场琐碎的兴致，“对了，你都不知道今儿这早朝有多热闹，连一贯看戏的宗秉文也把灯笼往自己门前挂了。”

    娄穆清抬眼瞧他，眼眸微微闪动，“不管是丧事还是父亲方才所言二事皆刀刀带血，您就当看场好戏吧。”

    丧事后的第一次早朝，两派不打起来都算好了，能不热闹吗？

    “戏倒是好看，就是容易被牵扯。”娄余道，“三司前些日子被罚过了头，无心应付数个案子，圣上金口一开便让我与尚书令协助三司。”

    娄穆清面色难看了起来，如今谁人不知他们与瑞王的关系，怎还会将与太子有关的案子交给父亲？

    “这尚书令是何人？会不会……”

    娄穆清所想到的，娄余自然也想过，他摩挲着自己的官帽，缓缓道，“尚书令赵源是个圆滑之人，一心逐利，恐怕是个变数。”

    这意思就是随时可能倒戈。

    “那父亲准备如何应对？”

    娄余没有回答，反而问她，“我记得你与林家那姑娘交情甚笃，你希望为父如何？”

    “我……”娄穆清有些犹豫，像是从未想过这个问题。

    她一心想着的都是报复，自然巴不得林家摔得越惨越好。只是她没想到自己的父亲会参与进来，还会问自己这个问题。

    娄余也不逼她，慢慢等着她想。虽然她的答案不会改变他的做法，但娄余这一刻却很有兴趣。

    他想要的不止是一个答案，而是在想这枚棋子还能发挥多大的作用。

    半晌，娄穆清的目光坚定地看向了他，说：“虽然我很舍不得阿笙受委屈，但我更不希望父亲掺和得过深。”

    “您什么都不做，便是最好的。”

    “您无论是推林太傅一把还是拉一把，都于娄家不利。”

    娄穆清自不会想借父亲帮林家，她只会考虑要不要再多添点柴，把火烧得更旺才是。但若真让她爹出手却容易被寻到错处，坏了计划。

    因此按兵不动，该如何便如何就是上策。

    娄余听到了自己想听到的，心头的阴霾都散了些。他不管娄穆清心里到底是怎么想的，只要她说得出来便证明她有用。

    他将官帽戴回头上，“时辰不早了，你便同我一起用饭吧。”

    虽没特意交代娄武，但他安排的午食向来丰盛，多一个娄穆清也足够。

    娄余话音刚落，娄穆清便回绝了，“中午说好陪母亲吃的，那边的小厨房已经交代好了，明日再来陪父亲如何？”

    他本就是随口一句，娄穆清来与不来都没什么要紧，很快便应了声。

    “你也不必日日在这儿守着，左右母亲屋里的丫头也机敏，不会有差池的。”

    娄余边整理着袖摆边打量她，“你这脸色太差了，若不好好休息即使喝再多药也调理不起来。”

    “再过几日便开春了，养好身子，风风光光的出门。”

    “父亲忧心，我会的。”

    娄穆清微垂着头恭送娄余，待门又阖上才直起身子，忧愁地瞧着内屋。

    除了刚进屋那会儿，从始至终，父亲便再也没进去瞧祖母一眼，也没问候祖母一句。

    她嘴角抽了抽，一个苦笑只剩下了说不尽的苦。

    前两日起，祖母昏睡日子又变长了，本来还能咿咿呀呀地哼几声，这般却声儿都发不出来了。

    张尔溪的药依旧服着，太医来瞧也开不出更好的方子，只能有一日拖一日。

    娄穆清心头猛地一疼，她双手按着胸口便蹲了下去，窒息般地感受传来，以至于她不得不大口大口地剧烈呼吸着。

    她有种感觉，祖母就要永远地离开她了。