四、

    客厅座钟指针指向十点差一刻时，我听见家门口跑道上由远及近传来炸雷般的轰轰声，那是马夫驱赶双驾马车飞速前进车轮碾过沙石道路的声音，那声音似一声声凄厉的叫喊，充斥着不详气息。

    不多会儿走廊上传来阵阵急促嘈杂的脚步声，管家渡边率先冲进来禀告，他跑得上气不接下气，说话断断续续语无伦次。

    “夫人……是老爷……老爷回来了，是几个人从车里抬出来的…… 我也不知道怎么了，说是……中风了……您快去看看吧……”

    “什么中风？”一桥香月霍然起身，“你把话说清楚些，早上出门的时候还好好的呢，怎么会中风，是医生诊断的吗？”

    “哎呀夫人……我……我也不知道怎么回事，他们都说是中风，我……我……”

    他支支吾吾间一桥香月已经夺门而出，我紧跟在她后面，沿着回廊，一路奔至玄关。

    一桥照之此时陷入昏迷人事不省，被几人一路抬进了靠近玄关右侧的和室内，玄关两侧的廊道上站满了人，一时间吵吵嚷嚷，场面混乱无比。

    我跟着跻身进去跪坐在榻榻米前查看情况，母亲一会儿起身一会儿坐下，手足无措慌乱叫嚷着，“医生？医生在哪里？”

    管家扒拉开人群，从门口挤了进来，回话道，“夫人，到家时就派人去请了，刚又派了一拨人前去接应。”

    时间一分一秒过去，一桥香月不知所措地哭了起来，整个房间里气氛压抑得似乎叫人无法呼吸。

    一桥照之清醒的间隙不时发出呻吟声，扭曲着身体，时而忍无可忍般骤然发出一声凄厉的惨叫，涎水顺着他沾满白沫的嘴角流下来沾湿了身下的靠枕，每一次发作时，他双目圆瞪，死死地盯着天花板，似是电流从身体流过般，发出阵阵剧烈抽搐，双足勾直，头和脚顶住床板，身体弯成一个诡异的弓形。

    这是强直性痉挛，我看着这番动静，突然在脑子里反应过来，意识到事态的严重性，我急忙俯身摸了摸他僵硬的脖颈，又探身在他嘴边闻了闻，看着他因缺氧变得青紫扭曲的面容，心脏戛地一下收紧。

    “是马钱子？！”

    我蹭地一下从地上站起来，“这是马钱子中毒才有的症状！”

    “快！先关闭门窗，熄灭光源，闲杂人等都退下，不准靠近高声喧哗惊吓到病人！”

    我一边说着一边往外跑，母亲从后面追上来，抓住我的胳膊，“你在说什么？什么马钱子？你说清楚！”

    “来不及了——”，我就近拽住身边女佣，“筷子、盐水、木炭，还有家里所有药箱全部拿来，再着人去买催吐药和松节油，马上去！快！跑起来！”

    吩咐完，我转身抓住母亲的手，拉到一边，低声道：“是毒药，母亲，这是中毒的症状，是有人下毒！”

    一桥香月苍白的脸色戛然变得青灰又慢慢涨红，由惊恐转变为愤怒，手舞足蹈奋起冲向门口，口中嚷道：“一定是维新派那帮乱臣贼子，我要进宫！我要面见陛下！”

    “母亲！”我将她死死拉住，伸手捂住她的嘴，“您要冷静，切莫高声喧哗，父亲现在生命垂危需要安静，不能再受到惊扰，到底是何人下毒日后再追究也不迟，母亲，眼下诸事还望您住持大局！”

    一桥香月渐渐平静下来，无力地瘫倒下去，我赶紧扶住，和管家一起将几乎晕厥过去的女人搀扶到软榻上，我命人端来一杯掺了杜松子酒的水喂到她嘴边让她喝下，又叫人找来嗅盐瓶，总算安顿好后，我在随行仆人和车夫那里了解了大致情况。

    毒药应该是下在了父亲在会议室用的茶水点心里，会议结束时间是六点，一桥照之从议院出来后不久就开始感到身体不适，一开始是轻微呕吐、胸闷、头晕，晚饭也几乎没有吃，之后在宴会中途突然发作陷入晕厥，被送到家时已经接近十点，就是说毒药进入身体恐怕已经超过三小时，这种毒药发作缓慢，但毒性剧烈，起初症状并不明显，多数时候发作起来容易被当做心脏病或是中风混淆过去，中毒者会在全身抽搐痉挛中痛苦死去，并且目前没有任何有效的解毒剂。

    我感到一阵绝望，在医生赶到之前，我带着两个佣人合力想给他灌下催吐药，期望好歹能吐出部分毒物，可是一桥照之牙关咬得死死连筷子也塞不进去，根本灌不进药，我只好从药箱中翻找出乙  醚混着水一滴一滴喂到他嘴里，一桥香月慌乱起身提出要使用放血疗法，被我制止，当前情况放血只怕会加速死亡，仆人和女佣们在过道和楼梯间上上下下，时而撞到茶几屏风打翻水盆发出噼里嗙啷的声响，一桥香月早乱了方寸，茫然无措地时而起身时而坐下哭得停不下来，我再三呵斥警告管家约束局面，仍阻止不了这混乱的场面，家里一时间乱成一锅粥。

    直到医生带着两名护士匆匆赶来，一番检查后初步诊断疑似为士  的宁中毒，医生口中的士的&宁也就是俗称的马钱子&碱。

    我抱着一桥香月几乎瘫软的身体跪守在一旁，看着两个护士一左一右钳住一桥照之的身体，医生握着手术刀俯身过去在他胸骨上窝处划开一道小口，为他开放气道，缓解因呼吸肌痉挛引发的窒息。

    看着病人因痛苦而扭曲变形的身体，连医生也忍不住出声咒骂凶手，“噢——上帝啊——将这种毒药下进人的茶水里，是只有魔鬼才能做出来的事！”

    床榻上一桥照之每一次挣扎都会引得母亲惊叫痛哭，我只得死死将她的嘴捂住，伏在她耳边小声劝慰。

    房间里响彻着一桥照之因痛苦而发出的呻吟，这样的氛围下，时间流逝过去的每一分秒都变得漫长煎熬，医生采取的各种急救手段似乎只能徒劳的为病人延续痛苦的时长，随着神经发作引起的全身痉挛间隙缩短，场面一次比一次惨烈。

    我听着床榻上一桥照之一声声沉闷的惨叫，垂死挣扎间，他的身体呈现出角弓反长的姿势，这样的惨象，光是听见声音便已经令人不寒而栗。

    医生默默地站到了一边，垂手而立，似再不忍心为病人徒增痛苦。

    “啊咧——啊咧——我来的还不晚吧？”

    在所有人死灰般的沉默中，门外忽然传来一道清冽随性的声音，我绷紧身体，如临大敌，只觉得周身坠入冰窖，一股寒意沿着脊背一路攀爬至额顶。

    他来做什么？一瞬间我脑子里闪过万千想法，来不及得出应对之策，我攥紧拳头，僵硬地转过身，望向连接着走廊与厅堂的门廊，银发虹瞳的青年从门后款款现身，他嘴角含笑，眼中缀满泪水，顺着脸颊缓缓流下，甚是一副悲天悯人的神情。

    他歪着头垂眸打量了我一会儿，缓缓展开手中黄金扇，掩住口鼻，锋利的扇刃下，只露出一双满含悲伤、流光溢彩的眼睛。

    “真可怜呀，这个人恐怕快死了，我呀——可是最不愿意见到宝贵的生命在我眼前消失呢。”

    “你来做什么？”我听见自己冷冷出声问道，镇定的犹如浑然忘记了恐惧。

    “哎呀，真是冷漠呢，一桥小姐，几年不见，我可是一直记挂着您呢。”

    “教祖大人，是神明指引您前来的吗？”

    一桥香月赫然起身，犹如见到希望，踉踉跄跄奔至他脚边，伏在地上拉着他裤脚痛哭流涕，“请您救救外子，您一定有神通！我相信神明是不会放任他的信徒含冤而死的，我求求您——求求您了！”

    “一桥小姐，您也是这样想的吗？”童磨没有理会，甩开她径直走到我跟前，将手搭在我肩膀，俯下身贴在我的耳边温声询问。

    我不做声，心存戒备冷冷看着他。

    他似乎毫不在意我敌视的眼神，兀自在我耳边轻声说道：“那个人看起来似乎对您很重要呢，毕竟是孩子的父亲呐，所以只要您愿意，我就能将他救活，要知道我可是很善良的呢。”

    他眨眨眼，目光真诚看着我，我感到一颗心在胸腔里砰砰乱跳，我想不出在医学上还有什么手段此时能救得了一桥照之的性命，可看着童磨的眼神，我想起柊吾那双小鹿般湿漉漉的眼睛，想起他会为失去父亲而夜夜啼哭，我便痛心不已，内心又不可遏制地动摇起来，恍然觉得说不定真的会有奇迹发生。

    “你真的有办法？”我的声音也在不住颤抖，“到底是什么办法？”

    我猛地伸手抓住他宽大的黑色外袍，“到底是什么方法？你快告诉我！说啊！”

    我急得眼泪不停地往下淌，拉着他声声质问。

    他摇摇头，伸出一根手指抵在我嘴唇上，眯着眼睛似是玩笑般戏谑道：“嘘——死神已经溜进来了噢，要是不小心说出来被它听见，可就不管用了——”

    一桥照之的声音开始渐渐微弱，我转头看到他面容扭曲歪斜着脖子瞪大双眼死死盯着拉门外，似乎死神正在从那里走进来，从今夜过后，我的柊吾会将永远失去父亲。我甚至能听见那孩子在声声啼哭，能看见他拉着我的衣带悲痛欲绝地请求我帮他找回父亲。

    我打了一个寒颤，双手颤抖地厉害，再也抓不稳，指尖从他黑色外袍光滑的绸面上滑落。

    “别怕，有我在，”他双手捧过我的脸，让我与他四目相对，低沉的声音温柔的几乎能将人溺毙，“您不想让他死吧，我可以救活他，好姐姐……相信我一次好吗……我一定不会让您失望的……”

    他目光灼灼望着我，我看着他琉璃般清澈绚丽的眼睛，感受到他掌心的冰冷，两种截然不同的情感浑然搅动着我的内心。

    凭什么相信恶鬼会救人？这分明是与魔鬼做交易。

    可我看着他眼中不容置疑的真诚与期盼，内心又开始动摇，他口中那个不能让死神听见的方法，也如同代表着希望的蜃楼在我眼前渐渐显形。

    “再犹豫可就来不及了噢——”，他冰凉的手指轻轻划过我的脸庞，替我拭去脸上的泪水，他将额头缓缓贴近我的额间，语调轻缓：“乖——不要怕，我向您保证，我一定能救活他，只要是您心之所向，只要您轻轻地点个头……。”

    只要我心有所求奇迹便能发生？世上真的有神明能为人们实现心中祈盼？

    料是如此思索着，可身体已不受理智控制，恶魔温柔的言语蛊惑了我的心智，我再次伸手攥紧他衣袍，就像抓住了最后一根救命稻草，我闭上眼睛缓缓点了个头，只这一简单的动作便耗光了我所有气力。

    “救救他吧……求求你了……”，我双膝一软扑到在他怀中，不可遏制地痛哭起来，此刻我甚至恍然忘记他是食人血肉的恶鬼。

    “好了，别害怕，没事的，”他屈膝半跪在地上，伸手揽过我，抚摸着我的头发安抚着，“有我在呢，一桥大人不会有事的……”

    片刻后他轻轻触了触我的额头，起身朝内室走去，来到一桥照之榻边，回身朝我点点头，露出一个意味深长的笑，这抹笑容中似乎带着胜利的意味，随后吩咐道：“大家先出去吧，噢——医生，麻烦您得留下来，我需要您的帮助……对，护士小姐也要留下来，嗯……对了——门要反锁噢——不然死神可是会再次溜进来……”

    我听着屋内的对话，仰头望过去，和室的门正缓缓合上，我看见童磨脸上的笑容被门扉遮挡。

    妄图留来本该逝去的东西，是贪念、是嗔痴，是会招来恶业，来自千年前的警钟随着座钟的报时声骤然敲响，“咚——咚——咚——”，简直就像邪恶的火焰在这一刻被点燃发出的讯号。

    “不——快停下——”

    我在这一刻意识似乎恢复了一丝清明，慌忙扑身过去，制止声几乎同时溢上喉头，与此同时，我听见一道稚嫩的声音在我身后响起。

    “姐姐，发生什么了，我好像听见爸爸的声音，是爸爸回来了吗？”

    柊吾的问话声将我即将发出的呼声生生压下去，我再没有冲上去砸开房门叫停一切的勇气。

    我讪讪停下脚步转头看着抱着枕头，一脸惊慌的站在过道中间望着我的孩童，他脸上犹带着泪痕，呼吸急促，一双大大的眼睛缀满泪水，“妈妈一直坐在那边哭，姐姐，我好害怕，是爸爸出了什么事吗？”

    我摇摇头，起身向前伸手将他抱在怀里，在他鬓边亲了亲，此刻我在庆幸门在前一刻已经合上，才避免了让柊吾望见屋内惨象的场景。

    “没关系，好孩子，爸爸只是遇到了一点小麻烦，很快就能过去，我们柊吾现在应该做的就是乖乖回去睡觉，不要给爸爸妈妈添麻烦。”

    他看着我，睁的圆鼓鼓的眼中满是疑惑与慌乱，“可是妈妈哭得那样伤心……”

    “没关系，只要我们柊吾回去好好睡一觉，明天一切都会好起来。”我牵着他的手走到偏厅后梯处，吩咐保姆将他带回卧室，并在保姆耳边小声嘱咐，不论发生什么，都不要再让他离开房间，直到目送他们离去，我才收起笑容，失魂落魄地沿原路返回。

    此刻我的内心难以平静，公馆内安静的氛围下透露出一种诡异的死寂，似乎是暴风雨前的宁静，在慌乱中，我的脚步越走越快，似想要寻到出口般，我沿着长长的回廊一路狂奔。

    坠入深渊的石头越是接近谷底，它的速度也就越来越快；而一颗灵魂如果找不到出路，它的行事也就愈加匆忙，愈加荒谬。

    我甚至再无力思考他说的究竟是怎样的方法，只一心期待着奇迹发生。

    罪恶是选择，还是宿命？

    我无从得知，我只知道被逼到悬崖边时，我除了纵身一跃，别无他法。