精瘦青年闷声盘算，家中的老爷子近日来身体不好，几个兄弟暗流汹涌，连出嫁的姐妹听到风声也匆匆赶回家。

    父亲正在筹划几个孩子的未来，兄弟姐妹蠢蠢欲动，眼下正是紧要当口。

    他可不傻，不想在这个节骨眼儿上惊动父亲，毕竟谢渊一看就不是好惹的。

    看热闹的村民摄于家丁手中棍棒的威胁，啐了几口唾沫，三五成群四下散去。

    说到底，宋芸面对的事□□情没有发生在村民身上，村民们又被眼前的利益打动，不乐意冒险出手相帮。

    宗怀投向宋芸来征询意见的目光，若是只有他自己一人在，说不准会拼个公道，可妹子不能再受伤。

    宋芸有些失望。原以为这些村民就算不会出来伸张正义，至少也会为了被多收的地租出头，如今被王家少爷三言两语搞定。

    这个时代，地主和官府勾结的事情也许不少，村民大概也不是没有尝试过反抗。

    只是一次次的失败，磨灭了他们的锐气，让他们学会了抓住眼前触手可及的东西。

    宋芸示意宗怀接下了铜钱，精瘦青年揽过少妇的腰离去，遮掩眼底的愤恨。

    可这件事，绝不会就这么过去。

    宋芸心中似乎有什么东西正在生根发芽，破土而出。只待时机一到，便长成参天大树，牢牢盘踞。

    收租的事便算告一段落，为了表达感谢，宗怀和宋芸极力邀请谢渊去家中吃饭。

    “这次多亏公子挺身而出，揭穿斛的问题，事情才会顺利。宗怀家中虽贫寒，却也明白知恩图报的道理。”

    谢渊起身，负手而立，“在下还真有一事，需得兄台相助。”

    宗怀与宋芸目光交错一瞬，达成了共识，“公子放心，宗怀敬佩公子侠肝义胆，公子但有所求，力所能及之事必不推搪。”

    直面横眉冷对的家丁，还肯为他们兄妹说话，指出了问题关键扭转局势，宗怀以为眼前人担得起“侠肝义胆”的评价。

    谢渊轻笑，这姑娘的兄长也不笨，没有头脑一热便满口应承，或许也是个好人选。

    “兄台多虑。在下家中的饭店掌柜因故离职，令妹又聪慧过人，在下愿以高出同行的价钱，诚聘令妹来帮忙。”

    宗怀眼眸中原本的温和迅速收敛，取而代之的是探究与考量。

    人都说“无事献殷勤，非奸即盗”，眼前人愿意频频伸出援手，当真是一片好心慧眼识珠，还是另有所图？

    即便不想承认，宗怀也认为，此时除了家人和性命，已没什么可失去的了。

    宋芸眼见宗怀陷入沉思，一向善于活跃气氛的她接了话，“公子愿意信任小女，对小女委以重任，小女自然是很荣幸的。

    只是小女谨小慎微惯了，不知公子家的掌柜缘何离开？若有冒犯之处，还望公子多多包涵。”

    谢渊越看宋芸越是满意，本抱了试试看的态度寻觅掌柜的他，几月来都没有在饭店其余人中寻得合适人选。

    那些人不是太不设防，就是不能接受他的运营观念，眼前的姑娘倒是让人眼前一亮。

    “姑娘放心，前任掌柜家中父母生了重病，需要他回乡照料，并无不妥之处。”

    聪明人说话，果然是一点就通。

    宋芸莞尔，“承蒙公子看得起小女，小女再推脱，就不识好歹了。小女人微言轻，自是怎样都可以。”

    谢渊以鼓励的目光投向宋芸，“姑娘还有何顾虑，不妨一并说出来。在下力所能及之处，定责无旁贷。”

    才经由自己口中说出的推脱之词，转眼便被眼前人学了去，宋芸以为谢渊很有意思。

    “公子快人快语，小女也直说了。小女父亲不知所踪，母亲…公子也看到了。”

    宋芸苦涩一笑。

    这一笑半真半假，许是原主的情绪残留，让宋芸的酸涩中多了真实的成分。

    “小女从小是被兄长照顾大的，兄长渴望读书，小女只会支持兄长。”

    所以，公子你财大气粗，支持一下我哥吧。

    只可惜宋芸自己文化课不好，对于古诗文部分尤甚，实在是怕了。

    再者，这个时代不允许女子考科举。她没有足够的力量站起来，现在就改变这一切。

    只能等。

    等到她积累了财富，掌握了话语权，才能开创一片天。

    “等我们开了分店吧。”谢渊含糊其辞，“考科举不是一件容易的事情，望姑娘体谅，在下需要与令兄彼此了解。”

    不见兔子不撒鹰，这是商人逐利的天性。眼前人如是说，宋芸并不意外，更不会怨怼。

    “请公子带路，让小女看看公子的饭店。”宋芸提出邀请。

    谢渊这回很爽快，“兄台也一起去吧。”

    几人走在路上，沿街商铺鳞次栉比，但大多门可罗雀。

    宗怀感叹，“唉，荒年就是这样，百姓手里没有余粮，生意自然跟着不景气。”

    谢渊点点头，“兄台说的是啊。家中严父三令五申，要我多多用心，发展壮大家里的饭店，我也苦恼。”

    宋芸顺从自己的心意，在各家商贩的摊子前驻足，观赏够了才离开。

    毕竟是个可人的小女娃，商贩一日日无所事事，神情萎靡不振，也不赶人。

    “不知公子家的饭店，离此处还有多少脚程？”宋芸入乡随俗，这几日也学了些附近常用的表达方式。

    谢渊盘算一遍，“姑娘可是走累了？其实不远的，大概还有一小…半个时辰吧。”

    金乌西坠，倦鸟归巢，几人一路相谈甚欢，来到饭店门口。

    饭店是木制牌匾，名字也很简单，“谢家饭馆”。四个大字笔走龙蛇，气势磅礴，可以窥知运笔者的书法功底。

    这家店的主人，大概是姓谢了。

    说起来，宋芸对于书法的了解，还是来自谢渊这个前男友。

    大学时二人相识，关系渐入佳境。谢渊由于客串一部戏的男N号，特意学了书法，回来就逮着宋芸讲。

    宋芸知道谢渊是个敬业的龙套，二人关系正在热恋期，宋芸也愿意听谢渊讲，每日有说不完的话。

    这字迹与谢渊的风格颇为相似，倒叫她忆起了往昔恩爱时光。

    鬼使神差地，宋芸扭头看向带她来的公子，正和谢渊的眼神对上。

    盈盈一水间，脉脉不得语。

    时光会模糊一个人的形象，宋芸从眼前人身上，辨不出故人的影子。听朋友说，自己甩了他后，谢渊就似变了个人。

    不过就此沉湎过往，也不是宋芸的风格。

    “不好啦！”还不等宋芸开口讲些什么话，一个伙计模样的孩子跑出来，“东家，有桌客人昨晚上吐下泻，硬是赖在咱们头上。”

    宋芸和宗怀的视线齐齐投在谢渊身上，谢渊却像是没看到一般，抿唇不语。

    “东家，东家？”那跑来报信的孩子急了，“东家倒是拿个章程啊，那桌客人带来的人个个孔武有力，只怕来者不善呢。”

    “带我去看看。”谢渊带头，宋芸和宗怀一起踏入饭店，寻找伙计口中的客人。

    直通二楼的楼梯口处，已被一群人堵住，想来便是自称吃坏肚子的客人了。

    “你就是这家店的东家？”为首的脸黑壮汉轻蔑一笑，“小娃娃，这事儿不是你能处理得了的，叫你家大人来吧！”

    跟来的人哄笑做一团，谢渊脸色不变，“不知阁下一张口便认定我家饭店，可曾有什么根据不曾？”

    脸黑壮汉牛眼一瞪，“老子做事，还要你个毛都没长齐的娃娃来教？”

    邻桌的客人将目光投来，脸黑壮汉更加来了劲。

    “根据，呵，老子和兄弟们昨晚吃罢你家的菜，回去就上吐下泻，难受了好一阵。不是你家，难不成还是我们自家的厨子？”

    伙计急的脸红脖子粗，“那可说不好。您当时与那么多人来吃饭，吃的都是一样的菜，怎么您的朋友没来，就您来了？”

    脸黑壮汉一噎，顿时找到了更好的说辞。

    “你还有脸说！我的兄弟们都虚脱的起不来床了，就我情况还算是轻一些，才有力气来找你们要个说法。”

    生怕事情闹的不够大，脸黑壮汉补了一刀。

    “我和我的兄弟们平日各吃各的，照你家这小伙计的说法，偏是一起在你家吃了饭才出事，不更是说明你家店有问题？”

    掌柜需要有应变的能力，想来带自己来的少年迟迟不表态，就是要等自己表现。

    心中不停地思索对策，宋芸脚下向前一步，“不知您想要如何解决呢？”

    脸黑壮汉一瞥宋芸，原来是个瘦瘦弱弱的小女娃，衣服也是破破烂烂，顿生轻视之心。

    “你个小丫头片子，我们大人在这里说话，有你什么事儿！你娘没教过你，出门在外少多管闲事？”

    宋芸迅速变脸，眼泪说来就来，在眼眶里打转，“您怎么这样说话…我娘她不要我了，呜呜呜…”

    饭店其他客人越围越多，众人议论纷纷，讨论脸黑壮汉华育中航的可信度。

    脸黑壮汉愈加头疼，摆手要赶宋芸，“你娘不要你，关老子什么事儿！去去去，一边哭去！别碍着老子的事儿。”

    脸黑壮汉被宋芸吵的头疼，一把推搡开宋芸。岂料就是这一推，推出了事情。