萧箐不知吴禹想法，只得跟紧了他。

    石像走后，村民们一个个散去，那村长搀扶着翠花的娘起来。

    翠花娘泪眼婆娑，声音都哭哑了。

    村长也红了眼，斥道：“哭什么哭，哭有用么！赶紧回去将种子播到田里，菩萨的话你也听到了，三日后就有雨了，到时庄稼就能长上来了。”

    翠花娘哽咽，心如死灰道：“翠花走了，这家里就只我一个了，我还有什么念想去种那地，横竖早死晚死的区别罢了。”

    “我的莲芯也走了，孩子们已成定局，你这般怎对得起翠花，她牺牲自己求菩萨降雨，本意也是为了她娘亲你不再受苦挨饿，你若这般轻贱自己，岂不是寒了她的心。”

    “为娘之人怎能眼睁睁看着儿女牺牲自己，这是拿刀剜我的心啊，我的翠花，我苦命的女儿……”翠花娘捶胸悔恨。

    吴禹便是在这时走上去，一脸关切之意，“发生了何事，二位怎么这般模样？”

    村长与翠花娘见有外人来，立马戒备起来，“阁下是何人，来我们村做什么？”村长将翠花娘护在身后，很是警惕地打量着萧箐二人。

    吴禹露出一个温和笑容：“二位莫怕，我与家妹乃芦岭镇之人，路过此地，见这里良田干涸，水草不丰，不知是何缘故？”

    村长嘴中喃喃，“芦岭镇？”想了想，问道：“可是以木工闻名的芦岭镇？”

    吴禹点头，“正是，先生听过？”

    村长露出艳羡的神色，“芦岭镇富硕，人人有饭有肉吃，有华锦美服穿，生活美满祥和，老夫怎能不知？不过——”村长顿了顿，狐疑道：“那芦岭镇距离我们村，少说几百里，且中间夹杂了雾气瘴毒沼泽，我们村也曾想移村过去，但都没能穿过那片沼泽地，你们如何过来的？”

    吴禹面上适时带上点悲戚，“不瞒先生，我与家妹本是去外祖家做客，途中遇到了盗匪，护卫家仆死的死，逃的逃，我与家妹慌不择路，也不知怎么的，闯入了一片白雾中，不知不觉便走到了这里。”

    吴禹说到白雾的时候，村长顿时了然，“那这样便说得通了，我们守灵村世代隐蔽，旁人难以进来，我们也难以出去，进出只有一种可能，那便是在雾神的指引下。你们造化不错，遇到了雾神指路，否则，这会已然深陷沼泽，被毒虫毒蚁吞噬个干净，尸骨无存。”

    萧箐听得云里雾里，听村长的意思是，这什么守灵村只有在白雾的指引下才能进出，否则便会被村子周围的沼泽弄死。

    这般她更是好奇，吴禹如何知道有一个芦岭镇，又如何得知白雾之类的？

    村长听完了吴禹编造的故事，一阵唏嘘，说：“既来之则安之，两位便在我们村安置下来，若雾神显灵，你们便可回去，若雾神不再出现，那二位便只能待在这了。”

    “如此，在下与舍妹叨扰了。”吴禹抱拳感激。

    村长摆了摆手，“无需客气。”他指着翠花娘道：“刚好这位村妇家中没个劳力，农田时节，最为要紧，最迟三日要将种子播上，二位可愿帮上一二？”

    吴禹道：“愿效犬马之劳。”

    萧箐二人便跟着翠花娘去了翠花家。

    吴禹与萧箐皆长袖长衣，不便干活，翠花娘便拿了女儿翠花的衣物，以及早就去世的丈夫的短衫给萧箐二人。吴禹拿了衣服，去一旁的柴房换上，而萧箐这边，还未等萧箐换上，翠花娘看着女儿的那些衣物，睹物思人，又抽泣起来。

    萧箐叹了口气，坐到翠花娘身边，安慰道：“大娘，您别哭，您女儿一定吉人自有天相！”翠花娘听萧箐这般说，吓得停止哭泣，她朝着四周瞅了瞅，见没有别人，小声问：“闺女，你看到什么了？”

    萧箐刚要回答，说看到你女儿被石像菩萨带走了，那妇人就捂住萧箐的嘴，做了个噤声的动作，悄声道：“好闺女，出去可不要乱说，没什么，你什么也没看到。”见萧箐一副怔愣的表情，妇人手上用力推了推，“记住了么？”

    那妇人很是用力，手都是抖的，像是吓出来的，萧箐不由得点了点头，妇人才将手放下。她帮着萧箐将长衣换下，说她夫家姓杜，让她唤她杜大婶，说以后若是真回不去了，萧箐兄妹二人便跟她住一起。

    换完了衣服，杜大婶拿出两个发黄的窝头，以及一小碟咸菜。她面上窘迫，不由得搓了搓手，让萧箐二人莫嫌弃，说家里没啥好东西招待。

    萧箐当然不会嫌弃，这屋子黄土掺着稻草坳成的，要什么没什么，一穷二白。明显能看出，这已经是杜大婶能拿出来的最好的东西了。

    谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。

    两人不是娇气之人，吴禹更是变戏法似的从怀中拿出一只烧鸡，用荷叶包的，刚打开，香气扑鼻而来。

    他撕了半只鸡给杜大婶，多谢她收留之恩。

    杜大婶连连摆手不要，连道：“太贵重了，太贵重了。”

    萧箐从吴禹手中拿过那半只，硬塞到杜大婶手上，“以后，我与兄长还要多多叨扰您，您就收下吧。”

    杜大婶这才收下，看着手中香气扑鼻的烤鸡，眼泪又落了下来，哽咽着说：“若是翠花还在就好了，她最喜欢吃肉了。”

    萧箐拍了拍杜大婶的肩膀，以示安慰，那胳膊瘦骨如柴，瘦弱极了。

    “对了，大婶，您能不能说说，为何那菩萨要七月七日出生的姑娘呢？”见杜大婶不再戒备，吴禹试探地问道。

    “你们问这些干嘛？”杜大婶面色惊惶。

    吴禹道：“大婶您莫紧张，实在是今日我与妹妹恰巧听到了一些，好奇地紧，再者，若是雾神不显灵，我与阿妹就是半个守灵村的人了，以后还得长住，您说上一些，也好教我们不至于犯了忌讳。”

    杜大婶沉默片刻，起身将门窗关好，再坐到萧箐二人对面。

    “说起来你们可能不信，我们守灵村本来是个大村，有上千户人家，一直过着风调雨顺的日子，但不知什么时候开始，听老人讲，那一日天出异象，白雾笼罩了整个村子。白雾过后，下了很大的一场暴雨，将所有人的房屋都淹没，大雨退去后，村子外围出现了沼泽之地，慢慢的毒虫毒蚁开始爬行，毒瘴遍布各地，守灵村的村民断了出去的路。一些人不信邪，妄图穿过沼泽之地，最后抛尸荒野，被毒虫啃食了个干净。后来渐渐传言，说只有得到雾神指路的人，才能够通过沼泽，去到外面。”

    “怎样才能得到雾神的引路呢？”萧箐好奇道。

    杜大婶苦笑，“谁知道呢？碰运气罢了，因为断了出去的路，又被洪水淹过，村里没有吃食，为了生存啃过树皮，吃过草根，但食盐一些重要物资除了去镇上淘换，别处是没有的。村里组织出一支队伍，基本上都是各家的年轻后生，一个个去沼泽地尝试，终于有幸运儿被雾神选中，走出了守灵村，去到了外头。但人心复杂，那些去了外头的后生，被外面的世界吸引，忘记了回家的路。越来越多的人走了出去，便不再回来了，留下的，都是不被雾神眷顾的。”

    “本以为扛过几年，重建家园后，便可自给自足。但祸不单行，大雨过后，又是大旱，庄稼颗粒无收，出村的路堵死了，庄稼地又没收成，那一年山穷水尽，几乎到了易子而食的地步。然后那菩萨出现，说可以为我们降雨，但它有一个条件，要村民为它献上七月七出生的姑娘。村民是不信的，但已经到了吃人的地步，抱着死马当活马医的念想，一个七月七出生的姑娘将自己献了出来。那菩萨带走姑娘后的第三天，天上果然下起了雨，之后风调雨顺，平安岁岁。村民以为厄运消失，否极泰来，专门为那个姑娘造了一个石像，感恩她献身的精神。但没想到，十年后，又是干旱，又是颗粒无收，又是吃人而活，那菩萨再一次出现，要求献上七月七出生的姑娘……就这般，十年一次，次次不落，村民既怕生下七月七的女儿，又怕生不下七月七的女儿，今年年头，气候变异，又到了干旱年，而村里只剩下我家翠花一个七月七出生的姑娘，我受够了这样的日子，悄悄替她收拾了干粮，准备了好些雄黄，让她在沼泽地去碰碰运气，若能得雾神指路，便可远离厄运之地，过上正常的生活，哪怕运气不佳，死在沼泽地，也比献祭给了那不人不鬼、怪里怪气的菩萨要好得多。”

    杜大婶说到这，眼神露出愤恨的神色，显然这其中必有蹊跷。

    萧箐问：“不都说那菩萨慈悲为怀，很是灵验，要了姑娘去，也是让姑娘们在它身边学佛问道，修生养性么？”

    “什么学佛问道、修生养性，都是假的！”杜大婶说着哭出声。

    “大婶如何知道的？”吴禹问。

    “我如何知道的？我怎能不知道。十年前，我家那口子偷偷跟在那菩萨后面，亲眼看到那菩萨将带走的姑娘奸杀，那血流了一地，头与四肢分离，一共六个部分，分别埋在六个方向。我家那口子当时就吓傻了，回来后语无伦次，不知是不是发现了那菩萨的秘密，没几天便吐血而亡。”