依然是那个记忆中的老十字路口，但此时已有几辆马车正匆匆赶回家，似乎他们的祈福之旅已经结束。

    “道观这么早就关门了吗？怎么大家都往回走呢？”

    小幼娘趴在雕花的窗棂边，望着那些错身而过的马车，眼中闪烁着不解。

    张老二轻轻拉紧缰绳，让小黑缓缓停下，思考片刻后建议：“爹，不如我们问问路过的人吧，如果真的晚了，就找附近的驿站住一宿。”

    恰巧这时，对面迎来一辆装饰华丽的马车，显然是大户人家的仆人所乘。

    他笑容可掬地被张老二拦下：“小兄弟，怎么你们也掉头了？难道德观晚上不接纳香客了吗？”

    车夫一脸熟悉路况的表情，伸手向前方一指，语气中透着肯定：“快回去吧，洪寺馆一到傍晚就不接客了。明早辰时才开门迎客，你们最好抓紧时间返回找地方住下！”

    “多谢小哥提醒，我们赶路已久，确实需要休整。”

    张老二感激地答道，随即打算将马车靠边停放，以便商量接下来的计划。

    车夫见他们一行人不少，又热心地添了一句：“大哥，你不如先右转去牛尚坡，那里离这里也就十几里地，随便哪家农户，花些铜板就能借宿一宿。天色已晚，别在这里逗留哦！”

    “此话怎讲？”

    张老二有些不解，望向车夫。

    车夫左右顾盼，降低了声音，仿佛怕惊扰了什么：“这地方传说有些古怪，夜幕降临时，最好不好在此徘徊。”

    张鸣一在马车里听得真切，他那颗好奇心如同被点燃的火花，忍不住探出身子，眼中闪烁着探寻的光芒：“怎么个古怪法？详细说说？”

    车夫本欲多言，却突然被马车里一个妇人的声音打断：“还啰嗦什么，快跟上前面的车队！”

    车夫连忙应声，一鞭挥下，马车随即加速，追赶前方的车队远去。

    待那车夫的背影消失在视线中，张老二转身面向车内的一家人：“爹，媳妇儿，你们也听见了，我们是否按那小哥的建议，去牛尚坡暂住一夜？”

    这次出行原是为了心诚拜佛，徐莉云自然对此举表示赞同，轻轻点头，眼中含着温柔的笑意：“趁天色还未全黑，我们就住在牛尚坡吧，也好养精蓄锐。”

    然而，张爷爷却持有不同意见，他认为道观附近有神灵庇护，不应有异象发生，但他深知家和万事兴的道理，决定遵从大家的意愿。

    于是，张老二调转马头，朝着右边的岔路前行，继续他们的旅途。

    天色逐渐暗淡，山间的小小村落被一层薄薄的黄昏暮霭所包围，空气中弥漫着一种难以言喻的深沉与祥和。

    张老二缓辔停车，目光越过眼前的田野，凝视着不远处炊烟袅袅的小村落，心中默想：那应该就是那位年轻人口中提到的牛尚坡了吧！

    “我们先在此稍作休息，我去那边方便一下，你们可以喝点热茶，下车活动活动腿脚。”

    张老二一面说着，一面熟练地将小黑马系在了一棵古老的槐树下。

    “爹，我也去，我憋了很久了。”

    张鸣一迫不及待地要求跟随。

    穿过一片齐腰高的麦田，两人确认四下无人才放心行事。

    就在他们准备离开之际，一阵细微的对话随风飘来，引起了他们的警觉。

    “刚子哥，我亲眼看见的，老王叔菜地旁边真停了辆外来的马车。你说，咱们是不是该趁机捞点好处？嘿嘿嘿……”

    张老二一听那熟悉的乡音，便知是村里人无疑。

    他正要整理衣物出去询问借宿之事，却被张鸣一敏捷地拽住衣袖，用眼神暗示他保持沉默。

    张鸣一心中如同明镜，明白那些人口中的“马车”正是指的自家的那辆。

    他心头涌动着强烈的好奇与不安，迫切想要探知这群人的真正意图。

    悄无声息之间，父子二人如同两只夜行的猫，身形敏捷地潜入了更深的草丛。

    在这片茂盛的绿色掩护下，他们屏息凝神，继续偷听着远处的动静，每一个词句都不愿错过。

    那个被称作“刚子哥”的声音，浑厚而带有不容置疑的力量，仿佛夜空中突然炸响的一声雷鸣：“想什么呢？都快到村子口了，难不成它们能长翅膀飞走？咱们先去洪寺馆那里埋伏着，这天色渐暗，正是捕猎‘肥羊’的最佳时机。”

    随着话音落下，一阵低沉的笑声伴随着大个子憨态可掬的挠头动作，显得既滑稽又不详。

    “嘿嘿，刚子哥说得对极了，您总是那么机智。”

    尽管张鸣一年仅十岁，个子娇小，却拥有超乎年龄的机警与冷静。

    他轻轻地站起身，小心翼翼地趴在田埂的边缘，透过杂草的缝隙，向下望去。

    视野中，不远处的空地上，十几个身强力壮的年轻人正聚集一处，有的手持农具，有的则提着粗麻绳，他们或站或坐，谈笑间透出一股不祥的气息。

    张鸣一心里有数，这群人应该是来自附近的牛尚坡，平日里的壮丁无疑。

    直到那些身影逐渐远去，融入到夜色之中，张鸣一才敢轻轻跳下田埂，回到父亲身边。

    他压低声音，神色凝重地说道：“爹，情况不妙，刚才那些人提到的，恐怕是牛尚坡的人在洪寺馆的十字路口设下了埋伏。”

    张老二脸色微变，显然他也听到了那番对话，心中的担忧如同野火般蔓延开来。

    他立即拉起儿子，急匆匆地往回走，心里只想着尽快找到家人，一同逃离这个是非之地。

    沿途折返，当看到张爷爷安坐于草地之上，悠然饮水，而徐莉云和几个姐妹正在马车旁舒展疲惫的身躯时，张老二悬着的心才稍稍放下。

    但他知道时间紧迫，不容许片刻迟疑。

    “爹，莉云，孩子们，我们必须马上离开！刚才听到的消息，洪寺馆方向可能有危险。”

    张老二的语气中充满了不容置疑的急迫。

    徐莉云闻言，眉头紧锁，她从丈夫的表情中读出了事情的严重性。

    “到底发生了什么？”

    她的声音中夹杂着疑惑与不安。

    张鸣一敏捷地跃上马车，一边调整着呼吸，一边急促地说道：“快，我们刚才看见村里的一些人在集结，看样子是要做什么见不得人的勾当，还提到了什么‘剪羊毛’，说完就要来找我们。情况不对劲。”