白沧宸见此，冷眼一扫，眸中寒光一现，钱老板的小妾喉咙一动，一声出口，立刻急急说道：“我不是故意杀他的。是相公，是他先要杀我的，各位也看见的，是他要活活掐死我，我不得已才……，才……，各位请一定要为我作证啊。”

    “为你作证不难，但我们需要了解清楚整件事的来龙去脉，否则我们无法相信你。”顾灵喻沉吟着说道。

    “没错，你必须我们说实话。毕竟你在众目睽睽之下杀了钱老板，这可是许多人亲眼所见的。想要洗白，难。”南昭修摇头叹息。

    钱老板小妾闻言，不假思索立刻应承：“好好好，我说实话，你们问什么，我一定实话实说。只要各位可为我证明，我相公……我相公被妖邪附了身，要杀我，我不得已才……才一时失手错杀了他。”

    “被妖邪附身？你这话是什么意思？”莫灵萱惊奇插嘴。

    钱老板小妾迟疑了片刻，而后缓缓道来：“其实此事我也并不十分确定。只是我相公自那日从炙庐回来以后，就变得十分奇怪，只要进食就会呕吐，说看着食物就恶心。要知道他从前一顿就能吃两斤牛肉。

    不仅如此，他的脾气也变得很古怪，整日窝在房中不肯见人，连店里生意都不顾了。后来有一日半夜，我在听见院中的畜牲在狂叫，前去查看后才发现，相公将好几只畜牲开膛破肚，正在生吃它们的内脏和血肉。你们说，若不是被妖邪附身，好好一个大活人为什么不吃饭，反而会在三更半夜生吃畜牲？”

    “钱老板不是从来不去别家酒楼试味的吗？怎么会突然去炙庐了？”马旭不动声色问道。

    钱老板小妾神色尴尬，脸色微红：“相公说了，炙庐就是野味楼的克星，若让炙庐东山再起，野味楼就是死路一条了。所以那日炙庐重新开业，我们是想先去探一探他家的绝品菜式，然后再研究一下应对之策的。谁知连尝味都要排到半年以后，后来相公就……就……” 她说着说着突然意识到了什么，立刻住了口。

    “后来你相公就怎么了？怎么不说了？”莫灵萱追问。

    “没……没怎么，我们后来就回府去了。”钱老板的小妾眼神躲闪，含糊说道。

    “就这么回府去了？有没有这么简单？”莫灵萱都不信，别说其他人了。

    南昭修察言观色，慢条斯理说道：“这个时候你还说一半留一半？老实告诉你，那日炙庐开业我们正好也在场，就在你们邻桌，所以你们的所做作为我们可是看得一清二楚，别以为粘个假胡子就能瞒天过海。

    你不对我们说实话也可以，反正我们也不是太想管你的闲事儿。手刃亲夫这种案子说大不大，说小不小，即使不至于凌迟处死，但判个斩立决还是很有可能的。对了，刚刚我们可是亲耳听见你一直逼问钱老板什么房契和田契的，这个到时候上了公堂可要好好说一说。”

    这一招果然奏效，钱老板的小妾听完南昭修这番话直接双腿发软，一下子跌倒在地，又对着几人不住磕头道：“大人，不不不，大侠，我说实话，我说，我说，后来相公就想着一不做二不休，在炙庐的后厨下泻药，把炙庐的名声搞臭，这样就能保住我们野味楼了。”

    “下泻药？”莫灵萱瞪眼咋舌：“你们也太没品了吧？虽然我更讨厌潘列，但你们也不是什么好东西。也不想想有多少人在炙庐吃饭，怎么能为了生意做这种事？”

    钱老板的小妾连连点头：“是是是，姑娘说的是，我们不是东西。所以我们并没有成功，而且很快被潘列发现了。相公见事情败露，就干脆直言去意，还将那潘列臭骂了一顿。

    但那潘列很奇怪，一不恼二不怒，反而还说愿意成全相公，让他亲眼一见炙庐的绝品名菜是如何做出来的。之后，他便带相公进了他们的后厨。我并未跟进去，所以不知道相公到底看到了什么。但那日他出来以后脸色便很难看，归家之后还性情大变，而且再也不管店里的生意。咳咳咳……”

    说到这里，那小妾突然用手捂住了嘴，猛烈地咳嗽起来，越咳越厉害，最后竟在掌中咳出一口厚厚的痰血来。

    那痰血异常粘稠，其中似混着什么。

    钱老板的小妾见自己吐血，吓得浑身颤抖如筛糠，结结巴巴道：“相公……相公归家后也吐过几次血。为什么我……我也会吐血？”

    许太医见此赶紧上前为她诊脉，不久大惊失色，思忖片刻后，又细细辨认起她掌中的痰血，表情渐渐凝重起来。

    “许太医，她这是怎么了？”莫灵萱见许太医神色紧张，心中有不好的预感。

    许太医没说话，随即取出了随身的银针，立刻为女子施起针来，一番操作之后，钱老板的小妾的气息立时通顺了许多，苍白的面色也恢复了几许人色。

    “你如今罹患重症，且此病易传染，未免连累家人，还是不要再归家了，就留在这里医治吧。”许太医凝声说道。

    “重……重症？什么重症？许……许太医，我……会不会像如相公那般？”钱老板的小妾看向了躺在一旁的钱老板，顿时不寒而栗。

    许太医垂眼沉吟：“此病确是有些棘手，但也并非无药可医。只是需要多些时日。你安心在此养病，听从这里病舍的安排，方可无碍。”

    “好好好，我听从安排，我一定听从您的安排。”钱老板的小妾点头如捣蒜，满口答应。

    马旭立刻差人将她领入后院病舍，又派人叫来义庄的人领走了钱老板的尸体。

    待一切安排妥当后，许太医方才向几人缓缓道来：“她应该和钱老板一样，肚中养了那些怪虫，不仅是她。这里病舍收留的许多湿寒重症之人可能肚中都有那些怪虫。”

    众人听闻大惊失色。

    “许太医，何以见得？”顾灵喻问道。

    许太医取出了一方白绢，上面有一口痰血，是钱老板的小妾再次吐血时，他递给她用的。他指着那口血，对几人问道：“你们看看这血？与常人之血有何不同？”

    几人探头细看，那口血异常粘稠，许太医拿着银针挑起了一缕，竟然几可拉丝，不仅如此，血液之中似乎还夹杂着什么细细的碎块。

    莫灵萱皱起了眉头，只觉恶心：“这血中细碎的东西是什么？”

    几人皆无言，只有莫灵悠凝思后沉静地说道：“应该是她的脏器，那些怪虫已经开始噬咬她的脏器了。”

    “那现在城中患病之人到底是中毒还是得了湿寒症？”顾灵喻发出疑问。

    许太医表情肃然沉重：“百馐城中人罹患湿寒症已久，此病并非重症，只要调理饮食、注意休息，按时服药，通常很快就会好转。我此前为钱老板诊过脉，他的脉象初次号时很像是湿寒症。如微风吹鸟背上毛，厌厌聂聂，如落榆荚，如水漂木，如捻葱叶。

    但这次我再为其号脉时，却发现他的脉象较之湿寒症，过于虚散，所谓虚极则散，涣慢不收。心肝胃肺肾五脉皆软而大散，气实血虚，有表无里，乃元气大败之相。除此之外，不仅是他，刚刚那位女子，乃至收在病舍中的诸多重症之人的脉象皆为此象。此前我只当是湿寒症加重的表象，如今看来，这些奇怪的脉象和表征已绝非湿寒症了。”

    “那就是说不是湿寒症了，是中毒。”南昭修说道。

    “但中毒并不会传染。此病传染如此迅疾、病发之后的症状如此严重，加上这些人体内的气息游走之征，又很像是疫症。”许太医白眉深锁。

    “这么多人体内都有怪虫的疫症？有这种疫症吗？” 顾灵喻自小对医理颇有兴趣，遍读医书，从来就没看过有医书记载这种疫症。

    “会不会，同时被人下了蛊？”南昭修倒是听人说过苗疆的蛊虫之毒很厉害，依那钱老板小妾的描述，他中邪的特征倒是很像被人下了蛊毒。

    许太医微微摇头：“这点老朽也不敢确定，蛊虫毒征与疫病之征还是有所不同的。况且这几日，病症加重的人不断增多，更有一些是此前从未有湿寒症状之人，且这些人的住所分布城中各处，分明就是疫病之兆。总不会有人不断对城中百姓下蛊吧？”

    “如果他们都去过同一家食肆呢？”莫灵萱心念一动。

    “你又怀疑炙庐？”南昭修斜眼瞟她。

    “不是怀疑，是确定。若这些人都去过同一个地方用饭，那么就是有人故意下蛊。”莫灵萱言之凿凿。

    “这个好办，我这就让小厮挨个去查问，炙庐开业不久，去过之人应该都有印象。若是真如莫姑娘所言，那么潘列就是罪该万死了。”马旭沉声说道。

    “好，那老朽也要先回府去研究药方了，若是无法确定这病是疫病还是蛊毒，恐怕百馐城将有灭顶之灾啊。”许太医忧心忡忡，与众人拱手作揖告辞。