“刘陵，你在干什么！”
苏念眼睁睁地看着刘陵阴沉沉的脸色猛地一变，紧接着便露出一个堪称和善的笑。
“大哥，你怎么忽然回来了？”
刘氏的大少爷叫刘阶，与毫无官职的刘陵相比，刘阶还担任着县衙的一个小官职。
刘阶冷哼一声，并未理睬刘陵的话，而是指挥着众人赶紧将苏念放下来。
一双温热的大手上前紧紧握住苏念的手。
苏念扭头看去，竟是贺平生。
贺平生紧紧抿着嘴，一言不发地扶着苏念起身。
苏念默不作声地观察着刘阶。
刘阶一身玄衣，五官与刘陵颇为相似，剑眉星目，只是气质上更为沉稳，少了许多戾气。
刘陵没得到刘阶的回答也不恼，而是扫了一眼贺平生小心翼翼搀扶苏念的样子，装模作样地“提醒”：
“这位公子，这是我们刘府，你光天化日如此硬闯，只怕不太合适吧。”
还没等贺平生说话，后面的刘阶就三步并作两步走上前：“贺公子乃苏小姐丈夫，前来救人有何不妥。”
他又加了一句：“倒是你，如此明目张胆胁迫苏小姐。刘陵，你把我们清河刘氏的清誉又放到何处！”
这话说的严重，刘阶话音一落，刘陵就撩起衣摆“扑通”一声跪在地上。
其余仆从见主子跪下，又暗暗揣摩着大少爷山雨欲来的表情，一个个也紧接着跪下了。
“大哥，此女颇有心机，此番利用王衡换布，她这是要拿我们刘氏当跳板。”刘陵言辞恳切，垂着眼睛遮住眼里的情绪。
苏念闻言嗤笑一声。
刘阶坐到椅子上，气势沉稳：“刘陵，你如此急功近利，可苏小姐即使拿我们刘氏当做跳板，你又如何得知对我们是百害而无一利呢？”
刘陵拱手：“大哥心胸宽广，刘陵佩服，只是苏念这等心思深沉之人，实在是——”
“倘若刘氏愿资助我一间铺子，我愿意将两个金地纹锦奉上，另外，之后布铺的盈利可分四成与刘氏。”
刘陵惊的睁大眼睛。
刘阶也显的有些吃惊，沉吟片刻：“苏小姐，以你的技术，今后布铺的盈利只怕是相当可观，你确定要让利四成与我们？”
苏念浅笑：“大少爷不以己度人，我又白占了一个铺子，让利四成有何妨。”
其实苏念有自己的想法。
虽然是让利四成，只是一间铺子刚开始的盈利并不会太多。
而通过这一个铺子获得的利润，再加上刘氏在京中通过样布获得的声誉，后续再开铺子就是手到擒来。
刘阶得到苏念的确定，微微一想便考虑到了这一层，于是带着点惜才之意笑着感叹：“苏小姐当真是精明，这笔交易，我同意了。”
苏念终于达成了自己的目的，心情也变好了不少，只是嘴上还意有所指地讥讽：“有了大少爷首肯，我想刘氏上下应当也不会有别的意见吧。”
刘阶警告似地看了一眼还跪在地上的刘陵。
刘陵握紧拳头，挤出一个笑脸：“既然大哥已经做主，我自然没有意见。”
刘阶不满意刘陵的态度，还想再让刘陵为苏念道歉，苏念及时制止。
“不必了，既然我已经和刘氏达成合作，这些表面功夫也不必再做。”
苏念拒绝的干脆，刘阶也不好再提，只是看向苏念的眼神更带上几分欣赏。
贺平生看着刘阶的样子愈发不顺眼。
身高，似乎跟自己差不多；外貌，嗯，还是自己更胜一筹；财力……
贺平生有些沮丧地意识到，他跟刘阶最大的差距就在于身份。而身份恰恰是他难以跨越的鸿沟。
不过还没等上他细想，贺平生就猛然意识到：
我考虑这些干什么？
贺平生强行压下心中的不爽，忍受着苏念和刘阶眉来眼去。
刘阶亲自送两人出去。
“苏小姐，我稍后派人随你取样布，之后我便命人快马加鞭送入宫中，想必不久就会有宫里的消息了。”
刘阶又宽慰道：“以苏小姐的技术，只怕即使是宫里人也会对样布相当满意。”
苏念满不在乎：“宫里的贵人们见过的好料子数不胜数，我的技术再好只怕也是泯然于众人。”
这话是不假，苏念来自现代，虽然在现代被人尊称为“古法织布第一传人”，但是苏念所学的一切技术都是来源于古人一代代的改良与传承。
苏念只能从原身的记忆中得知关于织布的少量信息，也不清楚如今这个朝代的织布技术究竟有多高。
苏念和贺平生辞别刘阶后，先是回了家取样布，吃了午饭后就跟着刘府的下人来到刘阶给的铺子上。
清河刘氏并不是专门做布料生意的，在江南刘氏最出名的还是世代为官的清誉。
不过如今刘氏官场衰微，留在江南的刘氏开始发展各种行业，比如胭脂水粉，布料刺绣，甜点小食等等。
也因此，刘氏手底下的布铺并不多，在整个江南地区也只有七八个左右。
刘阶送给苏念的是位于羑里的主干街的一个布铺，地理位置极好。
羑里作为江南地区第一大城，每日来往客流量自然相当大，而布铺的位置更是处于羑里的中心区，几乎每个到羑里的人都能经过铺子。
铺子的伙计是个颇为机灵的小伙子，早早就知道了铺子转出的消息，见苏念一行人出现在门口，匆匆放下手里的账本就迎了出去。
“苏小姐好！小的几个得了消息，一早就在店里准备好了！”
苏念走进去一个个参观，后面的伙计相当热情地一一介绍：
“咱们铺子是江南数一数二的大布铺了，后面还带着一个小纺织间，雇了大概三四个师傅。”
“不过咱们铺子的布匹来源主要还是靠进购，之前的主家不是专门做纺织生意的，所以就靠着这几个织布机也不能保证货源数量。”
苏念点点头，看到纺织间里面的五六台手摇式纺织机：“我想把这几个机子都换掉。”
伙计相当机灵，估计早早就打听全了苏念的事：“小姐，您是想把这些机子都换成脚踏式的吗？”
苏念点头：“手摇式效率低，换成脚踏式的就会提高不少效率。除此之外，我还想把这个纺织扩大几倍，至少能保证三十个师傅在里面工作。”
伙计有些为难：“苏小姐，账上的钱现在不算多，单单请木匠造三十个脚踏式纺织机就要花去大半，后续要是再扩大纺织间，只怕是不够啊。”
苏念一句“让贺公子来做”还没说出口就又咽了回去。
足足三十个纺织机，贺平生即使每天不停地做也需要十五天，时间有点太长了。
而且贺平生如今还在准备乡试，因为她的事情已经耽搁了好几天，再耽搁下去也会影响到贺平生的考试。
苏念瞬间就否决了让贺平生来做的想法。
她与贺平生不过是权益夫妻，何须要自己的事情拖累与他？
不过还没等苏念想出其他方法，一旁的贺平生就拽了拽苏念的袖子。
“可以让我来做。”
贺平生浓密的睫毛遮住眼睛，苏念只能看到他薄唇微抿，脸上还是一副波澜不惊的样子。
真是好人啊。
苏念心里感动的眼泪汪汪，可还是说：“贺兄，你的好意我心领了，只是你如今还要准备科举，你我未来又必然会分道扬镳，我不能一再耽误你的前程。”
伙计竖起耳朵，微妙地看着这一对夫妻。
贺平生知道苏念说的在理，也不再说话，沉默地点头。
“我现在有一台脚踏式织布机，你一会儿带几个人去我家里把机子搬到店里。然后在店外面挂上一个牌子，上面就写‘租脚踏式织布机’，半个时辰三十两金，包教包会’。”
伙计惊愕：“小姐，您打算把脚踏式的使用法子教给外人？您就不怕……”
伙计实在是不明白，脚踏式织布机如今在整个大爻绝无仅有，这样稀罕的东西不得宝贝疙瘩似的护着，怎么苏小姐还上赶着让别人都学会。
苏念知道伙计在担心什么：“脚踏式纺织机这种技术我不会守，也守不住，你想想看，之后我们要请木匠做机子，木匠们肯定是要知道机子的制作方法。”
伙计恍然大悟，不过下一刻又匆匆问：“苏小姐说的在理，可是又为什么要教他们学咱们的脚踏式织布机呢？只教他们造不就行了？”
苏念得意地巧笑：“你且放心，我自有安排。”
她眨了眨漂亮的杏眼，恍的伙计一阵心慌意乱。
苏小姐可真漂亮啊……
伙计痴痴地想着，冷不丁注意到身后贺平生正死死地盯着自己，脑子一个激灵就回过神来。
苏念又绕着仓库转了一圈，把整个铺子上上下下的伙计都认识了一遍。同时外面的牌子也很快挂好了。
牌匾用浅色漆木制成，上面用毛笔写着苏念说的几句话，明晃晃地摆在铺子正门口。
没过一会儿，铺子门口就围满了人。
羑里的人只有部分去过堂镇，因此大部分人对所谓的“脚踏式织布机”闻所未闻。
直到伙计们从苏念家里把织布机拉了过来，众人看到这外形古怪的织布机顿时拉满了好奇心。
有人看着牌子上的“半个时辰三十两金”几个字，忍不住质疑：“这东西凭什么值这么高的价格？”
此话一出，仿佛打开了其他人的话匣子，众人纷纷附和：
“是啊！凭什么这么贵！”
“莫不是哗众取宠。”
“谁知道是不是骗子！”