京都下了一整夜的雨，及至清晨时，空中仍飘着丝丝缕缕的雾气。城门刚开，飞驰的马蹄就溅起了玄武街上的积水，是有急报入京。
不到半日的时间，少将军裴铭献城投降、裴家通敌叛国的消息就在北梁国都传开了。
与此同时，前线回来的信使也入了东宫。
裴青棠正因为这场雨带来的凉意感到些许不适，她带着侍女想要回寝殿，转身就见到了韦安。
“娘娘，前线传回的信件。”
她接过，却是两封字迹完全不同的信。
一封上有太子韦璟熟悉的字，她立即拆开查看，只见其中写道：“青棠，梁、夏两国交战，如今大梁国运已去，天命不佑，璟亦当与众兵将同死沙场。裴家之事本与卿无干，然父皇恐会迁怒，覆巢之下，璟亦难护卿无恙。所幸行军之时于玉城遇见裴四小姐，璟已将隐卫交付于她，危急之时卿亦可赴南夏避难。璟余生无福相伴，盼卿另觅良人，平安康健。”
信中寥寥几语传递出惊人的信息，裴青棠急忙问道：“裴家出什么事了？”
韦安回道：“回禀娘娘，今日刚刚传回的消息，裴铭少将军在阡城与南夏军交战，直接开了城门投降，如今人已带领部下到了南夏了。”
“那裴家其他人呢？我爹那边可有什么动作？”
韦安再回道：“急报传回之后，陛下立即着人寻裴将军。这才发现整座将军府已人去楼空了。”
裴青棠几乎站立不住，月兰连忙上前扶住她。在她心里，父亲和三弟的形象从来都是正直忠诚的，怎么也想象不出来会是什么原因让他们做出叛国投降之事。
她再看一遍韦璟的信，明明信中好似已经为她安排了退路，但她心中却越发不安。她又看向手中的另一封信，信封上极潦草地写着“大姐亲启”。
这是裴昔昭传来的信。
裴昔昭自小极受宠爱，不爱读书练字也从不会有人强求。明明今年人已经及笄，她的字却依然有初开蒙的幼童之态，认真写时还算方正，如果是情急之下仓促写的，就十分难辨认。裴青棠反复看了好几遍才勉强理解信中的内容：
“大姐，韦璟将隐卫交给我，让我救你来南夏，但是靖泽实在深恨北梁皇室。大姐你是太子侧妃，也算皇室中人，所以我不能将你救来南夏。但我已经劝靖泽胜利后就放你离开，你是太子侧妃，在宫中应当也没有危险，还请大姐多等些时日。”
这封信一看完，裴青棠匆忙回到了自己的寝殿中。
她坐在桌边，试图平复一下心头的惶恐。但是她想到韦安说的裴家叛国出逃，又想到当今陛下的性格，韦璟信中所说的迁怒随时有可能发生。如此一想非但不能平静下来，反倒让不安达到了顶峰。
她努力控制自己的声音镇定下来，对身后的侍女吩咐道：“月兰，你去将素心之前给的药都取过来。”
“其他人都退下吧。”
“是，娘娘。”
侍女们退出殿外，寝殿中只剩裴青棠一人。她将一些重要信件翻找出来，和银票一同放入梳妆木匣中。随后立即铺纸研墨，提笔给秦素心写信。
裴青棠十岁生辰后没多久，生母就病逝，父亲事务繁忙，将军府里其他人也大多围着裴昔昭打转。吃穿银钱倒是不会短缺，只是很少会有人过问她的生活。有很长一段时间，裴青棠总是待在她生母留下的书屋里，慢慢对医术有了兴趣，便缠着府医跟他学习。
后来她每月会在将军府后望桥巷前施粥义诊，也是因义诊结识了妙医堂的秦素心。秦素心既精通医术，又通毒理。嫁入东宫前，她给了裴青棠许多药物，有医伤救命之药，也有伤人害人之毒。
另外还告诉她两个保命之法。
一个是能瞒过绝大多数查验的假死之药“黄粱梦”，危急之时可以借此脱身；另一个则是她们年前一同救治过的一位老妇人，是宫中内侍总管刘玉福的母亲，刘玉福此人最重孝道，若有机会或许可以凭借此事寻求他的帮助。
信写完，月兰恰好回来。
裴青棠从她手中找到装在蓝色瓷瓶中的黄粱梦，她对月兰说道：“我会想办法送你出宫，你出宫的第一件事就是去妙医堂，将这封信给素心，她会救我的。这个木匣你也一同带出宫，在宫外等我。”
秦素心告诉过她，黄粱梦服下，发作之后身体会立即进入假死的状态。但是三日之内必须由她亲自施针逼出药物，否则就真的有性命之危。
所以月兰出宫必须马上去找秦素心。
只是月兰十分不解，“娘娘，我们为什么要出宫？等太子殿下回来——”
“别问那么多了。”裴青棠打断她，叮嘱道：“记住我说的话，一定要将信送到素心手上。”
“是，我一定按照您说的做。”
说话间殿外传来杂乱的脚步声，裴青棠转身，隔着屏风看见有内侍推门进来，手中似还托着酒杯。
她起身理好衣裙从屏风后走出。
“陛下口谕，”来人进门后便开口说道，“裴家上下通敌叛国，罪不可赦。裴氏虽为皇室太子侧妃，但不死不足以平民愤。念其与太子相携半载，情意仍存，赐鸩酒。”
他说完，递上手中的酒杯，“侧妃娘娘，请吧。”
裴青棠苦笑，虽然已经预料到了会有这一出，自己也正准备假死逃出宫，却也还是震惊于御令下达的迅速，转眼这毒酒都已经递到面前了。
唯一庆幸的就是，来的是刘玉福。
“玉福公公，裴家做出此等大逆不道之事，确实是诛九族的大罪。只是我已与太子殿下成婚，如今殿下尚在前线未归，可否等——”
刘玉福却打断她，只是说道：“侧妃娘娘，奴才只是听陛下旨意行事，还请侧妃娘娘莫要为难奴才。”
裴青棠也明白，如今北梁京都只有她一个裴家人了，所有人都在关注她会有什么下场。皇帝是不可能让她活着的，只是她自己还想要挣扎求存。
她既庆幸今日来的是刘玉福，或许可以求得一线生机；又苦于这刘玉福身后还站着两个小内侍，有他人在，并不是与他求助的好时机，只能先在心中思索还有什么法子能暂避此祸。
忽然，殿外传来嘈杂纷乱之声，隐约听到有人尖声喊叫着“抓刺客！”
刘玉福让身后两个小内侍出去查看外面的情形，趁此机会，裴青棠迅速夺过他手里的毒酒，尽数倒在了衣袖上。
“侧妃娘娘，您这——”
裴青棠打断他，语速飞快地说道：“玉福公公，去年寒冬我在望桥巷义诊，亲眼见到一位老妇因无银钱看病，被医馆赶了出来的，那老妇人唤她身边的年轻人‘宝成’。”
她话讲到这儿，刘玉福已经面露震惊，他想要开口，裴青棠又一次打断他。
“玉福公公先听我讲完，那老妇人虽然只是普通风寒，但拖得时日久了，已经非常严重。是我和妙医堂秦大夫救了她。”
“我一人实不该直接领这个恩情，但还是想厚颜求公公帮两个忙。”
刘玉福依然面有难色，他回道：“奴才虽感激娘娘救治母亲，只是陛下的御令......”
裴青棠连忙回答道：“公公放心，裴青棠一定会‘死’在这东宫里。我要公公帮我的第一件事情是送月兰出宫，第二件事情是将我的尸体也尽快送出宫。如今宫中出现刺客，各处慌乱，我相信公公一定能做得到。”
刘玉福这才说道：“奴才实在感念娘娘的恩情，这两件事奴才一定办妥。今日就可以让月兰以安葬侧妃娘娘的名义与您一同出宫。”
“只是出宫之后，娘娘应当尽快远走，免生事端。”
裴青棠总算松了口气，“多谢公公。”
她再一次对月兰叮嘱道：“记住我说的话，出宫后一定要先去妙医堂找素心。”
交代好后，裴青棠服下之前从药匣中找到的黄粱梦，随手将手中的酒杯丢下，人也随之躺下静待药效发作。
月兰从自家娘娘看完信开始，心中就十分的慌乱，她自小就在裴青棠身边，从未自己单独做过什么事情，此时更是急得险些哭出来。她看向站在一旁的刘玉福，强忍着眼泪问道：“玉福公公，我们接下来要做什么？”
出门查看的两个小内侍已经回到殿中，看裴青棠已经喝了鸩酒，其中一个内侍说道：“公公，有刺客进宫行刺陛下，陛下龙体受损。眼下刺客已被擒获，正在候审。太子侧妃既已饮鸩，咱们可是现在回御前去？”
刘玉福听说陛下遇刺，也急着回到御前。
不过他还记得裴青棠刚刚委托的事情，于是对他们说道：“裴家通敌叛国，陛下御赐侧妃娘娘鸩酒自尽，言尸身不得入皇陵。念其与太子殿下情意深厚，着东宫婢女月兰携侧妃娘娘尸身出宫安葬。”
“小顺子，你留在这，送月兰与侧妃娘娘出宫。”
其实皇帝下令之时，只说了侧妃不得入皇陵，并未言明尸身如何处理，也未允许东宫之人进出皇宫。尤其这宫闱之中刚刚出现刺客，想到这儿，小顺子不免面露犹疑。
刘玉福看出他的犹豫，直接说道：“按咱家说的做，陛下那边有咱家解释。此事务必办妥，咱家先去御前伺候了。”
“是。”
刘玉福带着另一个内侍匆匆离开，余下一个小顺子也退到殿门外，留给月兰整理的时间。
月兰去寻了东宫的主事韦安，将寝殿中发生的事情告知于他，只是隐去了裴青棠自行服药的部分，请他帮忙安排出宫的马车和护卫。
而后她返回寝殿内室，将裴青棠所托之物都整理好，另收拾了两套衣物，一同装入包袱。一切备妥后，又用手绢将裴青棠衣袖上未干的药擦净，动作间碰到她的手腕，竟已经触不到一点脉搏跳动了。
“两位公公，奴婢这里都已收拾妥当，可以送侧妃娘娘出宫了。”
她见韦安也已经找了东宫护卫过来，便对他们说道，“烦请两位大人小心护持。”
韦安跟着他们一路向太平门去，太平门接近东宫，护卫也曾是太子下属，从此处出宫更容易些。
马车渐渐靠近，在护卫的示意下停住。
韦安和小顺子一同拱手上前，与守卫在此的李申讲明原由，又对他说道：“李大人，今日之事为陛下谕令，劳烦大人放行。”
“陛下有谕，我等自当遵从。只是按照规矩，这马车还是需要查验一番。”
李申说完，身后两名护卫就要上前。他抬手制止，自己走到马车前。
月兰听到动静掀开车帘，只见他拱手再一次说道：“冒犯了。”便跳上了马车。
月兰护着裴青棠坐在马车一侧，李申上来之后借手帕查看了一番裴青棠的身体，确认诸般特征都已无生机，才问月兰道：“月兰姑娘，不知此次出宫，姑娘如何安排？”
月兰回答道：“裴府阖府离京，奴婢遵从侧妃娘娘的意思，去寻娘娘生前的好友安置后事。请问大人，我们可能出宫了？”
李申环视马车内，看到一侧还有一个包袱，他上前解开包袱查看，除了衣物之外，另有一些药瓶和一个木匣。他伸手想要打开匣子查看，月兰阻止道：“李大人，包袱中这些只是娘娘曾经的衣物与药品，匣中是娘娘自闺阁时与太子殿下的往来书信，事涉隐秘，还望大人行个方便。”
她恳切地看着李申，希望他能念在太子殿下的情分上网开一面。
李申曾是太子下属，自是知道太子殿下与这位侧妃娘娘的情分，他收回手转身下了马车，示意太平门前的护卫放行。
小顺子和另一个内侍太监也在太平门前止步，只目送着东宫的护卫架着马车悠悠出了宫门。
......
“何人此时出宫？”
突然，身后传来问话。
李申转过身，看到皇城禁军统领林镇就立在不远处，目光仍盯着远去的马车，“看起来像是东宫的车架啊，太子殿下不在，东宫何人出宫？”
李申连忙行礼，回答道：“回禀大人，东宫裴侧妃饮鸩，这是东宫护卫送裴侧妃尸身出宫。”
林镇这才收回目光，他又问道：“尸身可验过了？”
李申回道：“查验过了，确实是服毒身亡。马车中仅有一些衣物......并无其他。”
他迟迟未听到林镇出声，疑惑地抬了头。倏一接触林镇的目光，便如芒在背、冷汗直流，压得他连忙低下头，再次说道：“属下亲自查验，确实已经身亡。马车尚未走远，大人亦可——”
“好了，”林镇打断他，“查过了就行，宫中如今需要加强守卫，任何人无诏令不得进出。”
“属下遵命。”
林镇离开许久，李申才再次直起身子。
祈心殿里，刘玉福刚为皇帝换了药。
此次刺杀，虽然有宫中禁军保护，梁帝还是伤了手臂。刘玉福刚扶了梁帝躺下，就有内侍进来通报，禁军统领林镇来了。
“起身吧，查得怎么样了。”
林镇依然行完礼，起身对梁帝说道：“启禀陛下，镇国将军府查抄之物皆已清查。从一部分书信中的内容看，靖泽逃回南夏之事也有裴家的手笔。不过，未能查到任何与朝中其他官员往来的证据。”
“一点线索都没有？”梁帝抬头问道。
林镇回答道：“是。只是太过干净了，很显然是已经刻意清理过了。陛下放心，属下与禁军一定竭尽全力追查，不放过任何蛛丝马迹。”他停顿了一下，又拱手说道：“属下方才巡视经过太平门，见到东宫有车架出宫，护卫说是东宫侧妃裴氏，会不会......”
刘玉福连忙站到榻前，“陛下，奴才按您的吩咐给裴侧妃送了鸩酒，亲眼见侧妃娘娘服了毒酒，这才让东宫的护卫送其出宫安葬。”
“陛下虽未言明侧妃娘娘尸身如何安排，但是毕竟太子殿下与侧妃娘娘情义深重，这不能按照普通宫人处理。”
梁帝点头，说道：“你安排得可以。裴家举家叛国，本与她一个出嫁了的女子并无干系。但是也有那么多将士白白葬送了性命啊。只盼璟儿回来不要怨我。”
刘玉福连忙说道：“太子殿下是国之储君，知晓儿女情长与家国大义孰轻孰重，定能理解陛下的苦衷。”
林镇也振声道：“陛下不必忧心，待赢了南夏，臣等必将以所有反贼祭我大梁将士。”
梁帝听他们这样说也没有解了心头忧患，按照如今的形势先失一城已然是劣势，往后还能否胜利更是未知。裴家四代从军，他也一直能看得到裴家的忠心，只是从裴信受封镇国大将军起，朝中不管是功高盖主还是君王猜忌心起的流言从未停止。
但是他从未猜忌过国之功臣，他至今也想不明白裴信、裴铭是因何背君叛国。大梁国祚三百余年，不能因为他错信“忠臣”就毁在他手里啊。
梁帝思绪翻涌，林镇与刘玉福就立在榻前静待。直到一个禁军护卫急匆匆冲到殿前。
“陛下，玉城急报——”