元宁十九年春，慧开大师于西域求道，携六百五十七部佛经回到长安，受到盛大欢迎，并被圣人召见。
圣人对慧开大师的才学十分赏识，命令宰相选取高僧，协助慧开大师翻译佛经，并敦促其将在西域的所见所闻编纂成书。于是由慧开大师口述，空释执笔的《大唐西域纪》一书在元宁二十年问世。
这便是一切祸端的起因。
因此书，圣人大喜，邀慧开大师入宫赴宴受赏，而作为重要的参与人员，空释也随之去了。
那一年，他正是及冠之年。
自他十一岁剃度出家，便再未踏入凡尘，寺院清寒，与这红墙金瓦，一眼看不到边的皇宫深院自是无法并肩。而他只看了一眼，便垂下了头。
此间压抑得很。
穿过弯弯曲曲比山路还崎岖的宫间廊道，绕过不知多少宫殿楼宇、亭台水榭，终于见到传闻中的圣主明君。
帝王之姿向来不是一般人可以窥得。他只听见好似从云端坠下来的声音，稀松平常却不怒自威，带着独属于天下之主的凛然傲气。
“大师此番辛苦了。”
“阿弥陀佛，陛下言重了，能为我大唐佛家传承做些事情，是贫僧毕生之心愿，谈不得辛苦。”
云端之上传来几声轻笑，“《大唐西域纪》我看了，文风优美，文采卓然，想必你身边这位便是你赞不绝口的缀文大德空释，是否？”
“回陛下，正是。”慧开声音平淡却难掩骄傲之意。
“果然是一表人才，年纪轻轻便有如此能力，日后想必大有作为。”
听话题渐渐移到自己身上，空释神色不动，微微颔首，“承蒙陛下厚爱，空释不过以微薄之力侍奉我佛，佽佑我大唐，愿我佛可护佑我大唐，国泰民安，千秋万代。”
“好，好，好一个国泰民安，千秋万代！”圣人大笑起来，“果真不是俗人啊！”
“你是哪里人？”
圣人此话一出，慧开的心忽止了一瞬，将要回答，只听得身旁不紧不慢的声音道：“回陛下，空释既已皈依佛门，红尘中事于小僧而言便是前尘往事，往事不可寻亦寻不得。”
这是慕予初见空释之时听得他说的一袭话，温和平淡却掷地有声。
她站在殿门外，好奇地望着殿中那抹背脊笔直的身影，在心中不可控制地勾勒起他的面部轮廓来。
他的面庞必然柔和，像是一块被水打磨千百年的石头，没有多余的棱角，如此才有这如海潮般的轻柔声音；他的眼睛定然如天上的星子，明亮坚毅；他的鼻子必定高挺，如此才撑得起他平静话语的傲气；他的嘴巴……嗯，不要太削薄。檀儿说过，嘴巴薄的男人皆薄情寡义，靠不住。
圣人注意到慕予的视线，目光霎时变得晦暗，不过转瞬又挂上亲切和蔼的笑容，“稚儿，外面日头毒辣，你怎来此了？”
慕予迈着轻快的步子，轻车熟路地踏上高座，经过空释时，她特意放慢脚步，悄悄睨了一眼，面庞、眼睛、鼻子与她设想的一般无二，只有嘴巴，略薄了些。倒也合配，是个妙人。
她收回目光坐跪在圣人身边，将两份字帖展平放在圣人面前，扬起脖子，颇有些显摆意思。
“今日早课，夫子夸我字好，三兄非说他写得比我不知高出多少，爹爹给评评理，到底谁写得好？”
圣人被这小孩子语气惹笑了，由着她的性子，垂头看向这两份字帖，有一瞬怔然，反应过来后亲昵捏了下慕予的鼻子。
“你啊！”语气颇为无奈，“都是及笄的大姑娘了，怎还玩这种幼稚的把戏，可还记得何为规矩？”
话虽如此说，但却听不见一丝不满，只有无边无际的溺爱。
父女情深，旁若无人。
“这位想必便是高阳公主吧，小小年纪便出落的这般动人，日后必定会名冠京都。”
慧开这番话取悦了圣人，却惹恼了公主。
“我以为宗师追寻佛法，心思澄明，口中断不会有如此般巴结话语，今日算是长了见识，佛家宗师与红尘俗人原并未有何不同。”她语气很是平静，平静到不细听竟不觉侮蔑。
“稚儿，不可如此无理！”圣人眉头微蹙带了丝怒气，转向慧开时又是一脸平和，“大师见谅，小女被我宠坏了，口无遮拦，亳无规矩。”
“无妨，公主倒让贫僧想到陛下年少之时，恣意放纵，眉宇间皆有一股傲然贵气。”
“众多子女，唯有稚儿浑似我，最得吾心！”
圣人笑，而慕予还是一肚子气。
“阿弥陀佛，出家人不打诳语，贫僧所说皆是肺腑之言。”慧开淡笑。
慧开言真意切，可慕予分毫不信，又见平常一直袒护她的爹爹，如今也不站在她身边，甚至还出言指责她！她本就心情不好，如今更是一肚子怨气和委屈，一把拿过字帖，行了个不太规范的礼，气呼呼地跑走了。
圣人莫可奈何，微叹了口气，“我向来对她无可奈何。”
能让一国之君无可奈何之人不多，尤其是像圣人这般圣明之君。
“无妨，公主年纪尚小，又被捧在手心里长大，娇蛮些也无甚大碍。”慧开宽慰圣人，而后对一旁静默无声的空释道：“空释，你去看看公主。”
空释未走多远就看见了气哄哄的慕予，她坐在廊下，一双明亮如星的眼睛一直看向这边，似乎在等着什么。
见他来了，明眸瞬即划过一丝得意，面上仍佯装生气，“爹爹叫你来的？你回去告诉他，我哄不好了，什么风车、糕点、项链首饰、金银绸缎，什么什么都哄不好了，哼！”
空释微颔首，“非也，是小僧的师父叫小僧来看着公主。”
“看着我？”慕予心中的怒气轰然而起，如葱玉指指向十步之外的众多侍从与侍卫，怒气冲冲，“你觉得我需要你个和尚来看着我么？”
空释面色仍是平静，不咸不淡地说道：“小僧只是奉师命行事，若有惹得公主不喜之地，还望公主恕罪。”
此话听不出一丝一毫的真心悔意，却还是平复了慕予的满腹怒气。
“算了，你陪我走走吧。”
慕予带着空释来到荷花池。此时正值盛夏，池中挤满了荷叶荷花。当真是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
空释视线被眼前的绝美场景吸引，而慕予却被他牵住心。
他一袭木兰色袈裟，一动不动地站在那儿，好似她宫中的那棵菩提树，惹得时光停息，岁月静好。
慕予觉得自己哪里不一样了，却又不知具体是哪里？又是因何原因？
只是她好似被冥冥之中什么力量牵引，鬼使神差走到那棵菩提树前，问他：“你叫什么名字？”
她走得是那样近，几乎可以闻见他身上散发的皂荚香气她走得是那样近，他面色平静，转身不动声色地退后一步，彬彬有礼，“小僧法号空释。”
“空释？真是个好名字。”而其实她连空释两字的真正含义都不甚了解，只是觉得从他略薄的嘴巴里说出的字是真的很好听。
“我叫慕予。”
她想听她的名字从他的嘴巴里说出来。
“小僧知道，公主。”
“你为什么不叫我的名字？”
“有失礼数，公主。”
“我知道礼数，它是束缚人的枷锁铁链。你不要以为我什么都不懂得。”
慕予坐到石椅上，为自己和空释斟了一杯芳蕊茶，请空释坐下后，继而闷声道：“所以人都被它束缚住了，尤其是在这四方天地中的人……”
此话一出，慕予身后的侍女檀儿当即吓白了脸，“公主，此话是万万不能说的！”
慕予摆弄茶杯，一脸无谓，“在这皇宫还有什么话能说？”
传言不对。
民间传闻圣人极为宠爱这位高阳公主，世间之物，只要公主想要便没有得不到的。也正是因为圣人几乎无下限的溺爱，致使这位公主小小年纪便恃宠而骄，张扬跋扈。
这传言前半段确实无误，只是这后段唯实不太相符，恃宠而骄许是有，张扬跋扈倒看不太出来。起码目前看不太出来。
她只是一个小姑娘，一个有些孤单的小姑娘，所以拽着他这个不属于皇宫的外人，说个不停。伴着树上的蝉鸣，不扰人，反安心。
让他想到了一位故人。
不自觉，他的嘴角噙着一抹笑意，却不知他又想到了什么，笑意中掺杂了几点苦涩，怎么都压不下去，只好借茶杯遮掩一二。
“这茶有这么好喝么？”
慕予充满好奇的疑问使得空释思绪清明，放下已空多时的茶杯，他道：“公主的茶自然是极好的。”
慕予不喜这听上去就是阿谀奉承的假话，可空释的话她确确实实心有欢喜。
真是奇怪。
她不喜茶，她的口中尝不出分毫茶所谓的醇厚清香，只有舌尖发麻的苦涩，如今好似确尝到了一丝香甜。
她又来了兴致，把已经皱得不像样子的字帖摊平放于石桌之上，饶有兴味地看着空释，“小和尚，你来看看这两份字帖哪一份好。”
空释终于明白圣人看向这字帖时的怔然是为何。
眼前两份字帖，一份誊抄的是屈原九歌其中之一《山鬼》，字体清丽，飘逸却不失章法，而另一份大抵是草书，通篇鬼画符，无一字可看明白。
两相对比，不言而喻。
空释笑了，薄唇翕动，欲要说话，余光瞥见那句“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕”的“子慕”二字时，忽晃了神。
这字迹与他竟一般无二。
再细看去，通篇竟都隐在模仿他的笔迹。
还是许久之前，他少时稚嫩的字迹。
这究竟是为何？