“圣上真偏心，需要人苦哈哈守皇陵时，就想到殿下，需要人护送苏姑娘去皇陵时，就想到大殿下。谁不知道苏姑娘……”
司徒钊一记眼刀过去，开阳渐渐息声。
他依旧坐在熙春楼二楼雅座，一缕一缕撕着烤羊腿，吃得津津有味：“在皇陵待了一年还没待够啊？好不容易才回到长安城，是羊肉不好吃，还是美酒不好喝？要去你去，我可不去！”
嘴上这样说着，眼前就浮现出那个阳光下明媚异常的姑娘。司徒钊摇摇头，大概太久没见过女人了吧。又补充一句：“我还要去看露肚皮的胡姬跳舞呢。”
开阳赶紧噤声：“哎呦，二殿下，你可别提那些胡姬了！你忘了上回在宝月馆，胡姬不要脸皮似的往上贴，躲都躲不掉，第二天就有言官弹劾你，说什么悖德忘礼、有辱风化，你说说，这叫什么事！”
“有这回事吗？”司徒钊用湿帕子擦过手，喝了一大碗羊肉汤，才心满意足道：“言官弹劾我的事多了，不差这一件两件。”
他抬起头，眯起眼睛凝视远处，“何况，言官的屁股就一定是正的么？”
顺着他的目光看去，一个着青色圆领袍的人进了丞相府，开阳认出他来：“那不就是弹劾你的胡御史么！”
胡思年被一路引到大厅，陆丰早早在等候，见他进来，起身作揖道：“胡老弟不好请啊。”
胡思年侧身避过，躬身作揖回礼：“不知丞相召见有何指教？”
语气尽是客气疏离。他出身白丁，科举入仕，从校书郎一路做到御史中丞，靠得是勤勉持重，靠得是公正严明，靠得是从不拉帮结派，亦不巴结逢迎。这一趟，他本不想来，但又不得不来，谁让他生了个不争气的儿子呢？
陆丰从衣袖里掏出一张字据，沉声道：“令郎的事妥了。那边收了银子，欢天喜地把人葬了，立字为证不再追究。”
胡思年悬着的心稍稍放下。
前两日他才下早朝，就听说儿子纵马踢死了人，人家吵吵着要一大笔钱，不然就告到京兆府，一命抵一命。他为官清廉、两袖清风，如何赔得起这一大笔钱？儿子性命攸关，他放下所有高傲和骨气挨个求人，可是因为他为官数年从不徇私，官场上得罪人无数，大家都等着看他笑话，竟无一人肯借钱给他。危难之际，还是陆丰站出来，主动借钱给他。
如今白纸黑字，指印鲜红，哪里是字据，分明是让儿子起死回生的令符！
胡思年伸手去接，字据却被“唰”得一声收回。
“胡老弟别急，”陆丰笑吟吟道：“愚兄最近也遇到点难处，还望老弟帮帮忙？”
胡思年的手愣在半空中，他早知道天上没有白掉的馅饼，只是没想到交换条件来得这么快。他愣愣地看着字据，仿佛看着儿子的性命。如今儿子性命捏在人家手里，他如何能端居高台上，闲看众生死？
陆丰也不着急，就一直等着，等到胡思年神色微动，知道这事成了，才缓缓开口：“说来也是家门不幸。小女盈雪的事情，想必老弟也有耳闻。原本以为打发她出家，等过两年消停了，再接回来嫁出去，不曾想……”
他擦拭眼角，表现得万分悲痛，“不曾想她居然死在了金仙寺，一尸两命！寺里的尼姑说，曾经看到大殿下去过……”
“大殿下？”同样为人父母，胡思年刚刚经历儿子的事情，一听说陆盈雪出事，于心有戚戚焉。再听说有人曾在金山寺看见大皇子，震惊之余更加愤怒：“你是说大殿下害了令嫒？”
“这话可不敢乱说！只是，圣上下个月要为苏姑娘赐婚，小女好巧不巧在这个时候怀了身孕，想来……”陆丰说着说着居然恸哭起来：“小女糊涂啊！”
胡思年是个直性子，却也不傻，总觉得哪里不对，问到：“人命关天，丞相为何不报官？或者直接禀明圣上？”
陆丰解释道：“一来，我没有确凿证据，无证弹劾不合规矩；二来，他毕竟是嫡长子，又是议储这么敏感的时候，我上书弹劾，圣上难免多心。只怕到时候，我有理也变无理了！”
他见胡思年神色触动，趁热打铁道：“但胡老弟你不一样，你是御史中丞，是言官，完全可以闻风奏事！”
胡思年为人刚正，不惧权威，且刚刚经历过儿子的事情，感同身受，当即应承下来，把陆丰感动得涕泗横流：“小女一身冤屈，全部仰仗老弟了。”
胡思年的身影渐渐消失，直到彻底不见，陆耀之才缓缓走出来：“爹，有必要花这么大代价拉拢胡思年嘛？”
陆丰早已恢复平日的气定神闲，极为自信道：“胡思年这个人，出了名的脑子一根筋，二十年如一日兢兢业业，从不攀附权贵，更别说结党营私。我们状告司徒钧为了太子之位不惜害戕害盈雪性命，圣上能翻来覆去掂量三个回合，揣测他宝贝儿子是不是被栽赃陷害了。但是胡思年不一样，他上书弹劾，圣上一定不会多想。”
陆耀之点点头，神色颇有些黯淡：“可是大姐，毕竟是也你的女儿，你怎么舍得……”
“收起你的妇人之仁！”陆丰不待他说完，就疾声喝止：“你给我记着，我们陆家的子女，既然享受了陆家带来的荣耀，就要做好随时为陆家牺牲的准备！”
他见陆耀之面色颓丧，又语气缓和道：“我不是没给过你大姐机会，可她偏偏要和司徒钧在一起。司徒钧是什么人？圣上的嫡长子！她要上赶着去做侧妃么？居然还闹出未婚先孕的丑闻，我能容她，天家又岂能容她？何况还有虎视眈眈的三皇子。左右她是活不成了，我们陆家养育她一场，就当她为陆家尽孝了吧。”
陆耀之面露不忍：“这些年，大殿下甘愿做我们口中的痴傻儿，就是为了避开太子之位，能够和大姐一生一世一双人。今天你不也答应他了么，等立储的事情一结束，就把大姐嫁给他。”
陆丰眯起眼睛，目露寒光：“太子之位，是他想避开就能避开的么？你太低估嫡、长两个字的分量！纵使这些年，我们把他编排成痴傻儿，到头来又如何，陪苏姑娘去皇陵的还是他！只要他还活着，没有污点，其他皇子就越不过他去。”
陆耀之低声嘀咕：“那你还让三妹给四殿下绣荷包？”
“一个荷包而已。”陆丰冷声道：“你妹妹比盈雪聪明，知道什么时候该做什么事。”
陆耀之不解：“这些年，你不是一心一意帮着四殿下？”
陆丰一副看傻子的表情，循循诱导：“大殿下和四殿下，哪一个不是我外甥，我为何放着长子不帮，帮幼子？”
他见陆耀之依旧迷惑，和蔼道：“是时候给你找个媳妇了，早点为我陆家开支撒叶。外甥哪有儿子亲？外孙哪有孙子近？”
陆耀之看着夕阳下的丞相府，明明在霞光映衬下红灿灿的，却不知为何给人周身寒凉之意。他的目光仿佛穿透层层墙壁，看到了威严的朱红色大门不断开合，就像一张倾盆大口不断吞噬猎物。
胡思年从丞相府出来时，司徒钊刚好把熙春楼的招牌菜全部尝一遍，看见他被门槛拌了一下，险些摔倒，蹙眉疑道：“胡御史不是一向康健稳重，今天怎么这般慌张？”
开阳一边帮忙斟酒，一边道：“该！谁让他没事乱嚼舌头，合该他栽跟头！”
“你呀！”司徒钊和开阳是一同长大，既是主仆，又像兄弟，平日里多纵着他，此时也不忍苛责：“你真是天生一张不饶人的嘴。”
司徒钊拿起酒杯一饮而尽，咂咂嘴道：“咱们有好戏看了。”
开阳也不倒酒了，低声嘟囔：“殿下怎么天天净想着看好戏。圣上就要为苏姑娘指婚了，殿下怎么一点也不着急……哎，殿下，你干嘛去，等等我。”
司徒钊的声音从酒楼之外传来：“有戏看还不好？人生三大喜事，吃饱、喝足、看乐子，要不活着多没意思？”
开阳匆匆结账，小跑两步跟上，“殿下，你这是要去哪儿？”
司徒钊搂着开阳肩膀道：“今儿哥哥开心，带你去看胡姬跳舞。”
开阳忙推开司徒钊的手臂：“殿下，那帮言官眼巴巴盯着你的错处呢，你怎么能上赶着给他们递刀子？”
“怕什么？”司徒钊大步流星：“他们忙着做大事呢，顾不上咱们。”
临近暮色的长安城熙熙攘攘，叫卖声、嬉笑声交织，胭脂香、酒香混杂，传递着这座大都市的繁华和烟火气。川流不息的人群中走来一位姑娘，云髻凤钗，绯色华服，步履婀娜，环佩叮当，司徒钊突然脚下一滞。
开阳见他没有跟上，回过头问：“殿下，你怎么不走了？”
姑娘步履轻快，一路进了熙春楼，司徒钊的目光也一路跟进了熙春楼。
“殿下，你怎么往回走呀，咱不去看胡姬跳舞了？”
司徒钊脚下生风，神色淡然，“看什么胡姬跳舞，那帮言官眼巴巴盯着我的错处呢，怎么能上赶着给他们递刀子？”
开阳挠挠头，自家殿下这是咋了。但谁让人家是主子呢，只得返身跟上，离得近了，才听见司徒钊低语：“胡姬哪有她好看？”
开阳顺着他的目光看去，绯色华服的年轻姑娘走进熙春楼，步履轻快，不是苏蕙宁又是哪个？
开阳几乎欣喜地蹦起来：“殿下，您终于铁树开花、朽木开窍了？知道和苏姑娘套近乎了？您要是早两年开窍，说不定咱就不用今天巡山、明天巡河了！”
司徒钊拉着开阳疾走两步，“多走路，少说话。”
堂中的苏蕙宁连喝两碗羊汤，方才心满意足道：“还是现煮的羊汤更鲜美，下回我想喝了直接来熙春楼，省得被贵妃娘娘搅局。”
司徒钊走过去，迎上苏蕙宁疑惑的眼神，听到她温婉的声音：“郎君找谁？”
司徒钊语气里是压抑着的欣喜：“你。”
“我？”苏蕙宁没有寻常小女孩的仓皇失措，有的只是迷茫不解：“你知道我是谁么？”
“苏蕙宁。”司徒钊解释：“下午去觐见父皇，听到内侍喊你苏姑娘。”
苏蕙宁猛然想起，离开太极宫时，确实有一位男子等着觐见，只是不曾想居然是位皇子。四位皇子中，自己唯一不认识的，便是二皇子，想来就是这位了。思及此，苏蕙宁起身施礼：“见过二殿下。”
又想到，才被怀疑去皇陵是为了见他，结果又在这儿碰到，真是冤家路窄，言语里难免有些不悦：“不知二殿下有何指教？”
“我可没跟踪你啊，这纯属巧合！”司徒钊唯恐苏蕙宁把他当成跟踪女眷的登徒子，赶紧解释道：“我与苏姑娘一样，对熙春楼的羊肉情有独钟。不仅蒸羊肉，还有葫芦鸡、蒸盆子、羊皮花丝、带把肘子、奶汤锅子鱼……”
苏蕙宁笑起来：“这倒是英雄所见略同。”
司徒钊只觉得，已经很久没见过这么明媚的笑容了，也跟着笑起来：“听闻苏姑娘要去皇陵祭拜义庆王，我曾守陵一年，熟悉情况，若有能帮得上忙的地方，苏姑娘尽管开口。”说完又不无遗憾道：“可惜我回来早了，不然还能陪姑娘一程。”
开阳听了直嘟囔：“皇陵可没有羊肉、没有美酒，是谁说不去来？”
苏蕙宁听到的重点却是，皇陵里没有羊肉和美酒，于是又添一碗羊汤道：“条件是艰苦了些。既然如此，我今天可得多喝两碗。”