谷雨后。
向家妹妹婚期将近。
“今天天气好，我们去找好裁缝做身衣服，在妹妹婚礼那天穿吧。”孔可澄已经好几个月没出过门，难得的周日，趁请柬上门，阿莱想央他出门散心。
孔可澄着一身乌衣，坐在长廊下闭目养神。
“不想去。你找Rosa。”
“他们一早就带孩子去拜访顾教授了。”阿莱契而不舍，“走吧，你都好久没陪我出过门了......”
孔可澄硬起心肠：“那就自个儿去。别闹我，烦。”
阿莱气呼呼地对他做个鬼脸，拂袖而去。
经过大栅栏，早集还没散呢，熙攘的人群堵住去路，摆摊的，卖艺的，开小铺子的，买东西的，走走停停，汽车在里头寸步难行。
阿莱胸口闷得难受，忙打开车窗掀起帘子，把脑袋倚到窗框上，漫无目的地用目光逡巡，任由春风抚过脸庞。
“这附近有吃早点的地方吗？”
“多得很，”司机问：“太太喜欢吃什么？我给您想个去处。”
“面条，最好是细面。”
司机按了几下喇叭，人群开出一条将将能过去的小道，车子便发动起来。他是孔家的老人，心热胆大，闲话着：
“细面是什么面？老北京过早只吃炸酱面和西红柿打卤面，不过我听说正阳楼前些日子招了个上海厨娘，做的面食浇头特好。您要不去试试？”
“行，就去那儿。”
到了地方，阿莱给司机和保镖发了几个赏钱，一下车，跑堂就从门口迎来，眼尖，认出那辆车的归属，立刻殷勤起来：
“唷！是孔太太！有日子不见您了，孔先生近来可好？您这边儿请！”
阿莱跟他走着，随口答：
“还好。”
“您今天吃点什么？店里有新上的菜牌，您是看一眼，还是小的给您说道说道？”
阿莱定在窗前看菜牌，选来选去，主意定了：
“一碗阳春面，如意上素和爆鳝——”
正在这时，后厨传来一个女人的喝骂。
“再毛手毛脚的，当心老娘剁了你的手！”店内寂静下来，还听她继续骂，“我呸！就你这熊样，给老娘提鞋都不配！”
她还没听清这一连串的吴语，里面已灰溜溜出来一个戴瓜皮帽的小二，脸上清晰可见的一个巴掌印，骂骂咧咧的：
“婊-子一个，装什么清高！”
“这是什么情况？”阿莱问。
跑堂忙不迭赔不是：
“对不起，让您见笑了。店里新来的厨娘性子泼辣极了，大概是这小子惹着她，这不，骂大街了。”
后厨大门猛地一摔，所有人都停了手里的活儿，一心看戏。
厨娘操刀冲出来，直指那小二。
这是个素到极致的美人，她穿夹棉藏蓝土布旗袍，头发用木簪挽成一团，束在脑后，额角飘着几缕碎发，显得凌乱又干练。两颊因风吹日晒而粗糙泛红，紧抿嘴唇，身体目光一样，是紧绷的，怒发冲冠。
“你他妈再说一遍！”
阿莱倍感眼熟，望定一阵方认出是林小寒。林老板，好歹跟可澄好过一场，花销用度不会少，怎会流落至此？
账房怕这二人生事，过去一边劝，一边取她手中的菜刀，然后对那小二喝道：
“这么多客人，你小子闹什么闹？快过来给她赔不是！”
“我哪句话说错了？”小二不情愿，“她就是个狐媚子，没成家就带个拖油瓶，正经人谁会这样？”
小寒被夺了刀，只能骂：
“老娘正不正经跟你有个屁干系！我还就告诉你，我跟过的男人，拔根汗毛都比你腿粗！”
见她势单力薄，客人里头有男人帮腔了：
“哟！原来您是大户人家的太太！”
“怎么不见你男人出来搭把手呀！”
“瞧您这身打扮，可配不上那些气派话。”
......
众客你一言，我一语，都在轻贱一个不肯屈服的女人。阿莱看不下去，不觉起身喝骂：
“吃饭还堵不上你们的嘴！”
那口出恶言的男客，人称李四爷，是这一带的地头蛇，仗着日本人的势欺男霸女惯了，当下便问：
“你们二位是什么关系呀？我怎么瞅着那么像一对儿姐妹呢。”
立时哄堂大笑。还有人在笑声里说：
“哪个爷们儿这么有福，一炮双响啊——”
跑堂怕事态扩大，跑去俯到他耳畔说：
“您老少说一句吧！出头那位是孔太太。”
阿莱自诩见过风浪，倒还冷静。将桌上的茶杯往堂里一摔，哗啦一声，一行保镖鱼贯而入，控制住局面。她鄙夷地剜李四一眼，李四虽然怕，但在自己地头上，只能不甘示弱地讥讽：
“怎么着，您老还想用前朝的剑斩本朝的官不成？”
话音未落，孔现从门口进来，一眼便看见小寒，一怔，随后走去对阿莱说：“太太请先回吧，我来处理。”
然后走到李四面前，摸住腰间的手-枪，道：
“李四爷，我家孔先生有请。你是本朝的官，到家里那就是贵客，赏个脸，让我们招待您一回，免得数落我们孔家失礼。”
“我没那个意思！”李四怕有去无回，立马怂了，“我最近正忙呢。这样吧，我现在就去给孔太太赔不是，孔先生那边还请您带个话，等忙过这一阵，我一定一定亲自登门拜访！”
阿莱跟小寒只有一面之缘，可在北平见到，免不得就有一肚子疑问，还没来得及开口，她就回了后厨。她追进去，喊：
“林老板——”
小寒不想生事，可到底被认出来了。
她是去岁腊月听说的信：孔可澄遇袭，命在旦夕。那个担心啊，整夜整夜睡不着觉，遂拿主意，荡尽家财从日本衙门里换了张良民证，连夜带孩子坐火车上北平，不为别的，就想知道他到底好没好，只要有个准信儿，也就能安心了。
都说“戏子无情”么，她没想别的，只觉自己做到这份上，已经算对他尽心了。
为谋生计，本想重回梨园，但是北平好捧乾旦，她在性别上没优势，加以带个孩子，这条路就更行不通。好在她从前常给孔可澄下厨，手艺挺不错，就在酒楼里专职下面做浇头，日子虽过得紧巴巴的，但胜在是干净钱。
有心黑的瞧她漂亮，想占便宜，就趁传菜的时候毛手毛脚，要么故意把她当暗门子，说些腌臢话。为了护住自己和孩子，她就生生的把自己变成了泼妇。
得见故人。看她朱唇粉面，风姿不减当年，小寒不觉抬手摸了摸脸，自己先矮半截。
“你还记得我吗？”阿莱问。
小寒犹豫片刻，只点头：“记得，郑小姐。”
她只愿意称呼她为郑小姐。
角落里，几个孩子围坐一团，吃完早点便奔出门去。一个小姑娘吃得忒慢，人都走完了她才放下碗筷，用手帕擦了嘴，走到小寒身边。仰头唤一声：“妈妈，我吃好了。”
小姑娘齐她腰高，梳一双羊角辫，鹅蛋脸，乌溜溜的一对狮眼，耳朵小巧精致，下巴颏里一道浅痕。小皮鞋，白旗袍，上身套件夹棉花袄，绣着蝴蝶和宝蓝色的月季花，素净大方。
阿莱不敢信，愕然道：“这是——你的小囡？”
眼睛、耳朵、下巴，和孔可澄一模一样。假若肤色也随了他，那真是一只气派的小狮子。
小寒不知她的深浅，戒备地把孩子藏到身后：“是。”
“你多大啦？”阿莱蹲下去，问小孩。
小孩一点不怕生，大大方方答：
“快五岁了。”
“你叫什么名字？”
“丫丫。”
阿莱了然一笑，摸摸她的发梢，起身问小寒：
“你没给孩子起名字？”
“没有。”
“你想让可澄替她起名，对不对？”
小寒死死护住孩子，浑身都绷紧了，似千钧一发般。本想抵死不认，可见郑小姐这副神情，实在是瞒不住，只好点头认下。阿莱听得她解释：
“囡囡是我瞒着小爷生的，他不知道，您千万别怪他。我到北平只想知道他的伤到底好没好，知道他好了，我从没想过带孩子去找他。您也看见了，我有手艺，能养活她，您就当从没见过我们娘俩吧！”
阿莱自有一番打算，见她戒备，不好劝，只说：
“可澄喜欢孩子，男孩女孩都喜欢。”
小寒并没有搭腔。
阿莱目光停留在小孩身上。她赞许她：
“你是位好母亲，把囡囡养的很好。”然后走近她，两个人面对面，她说：“她应该上学了，你有打算吗？这年头，姑娘家出路本来就少，要是再不读书不受教育，早早地嫁人生孩子，那这辈子就完了。”
这一说，让小寒既羞又愧。她倒是想让孩子去上日本学校，想让孩子过好日子，可哪儿有钱呢？她已经做过戏子，再做婊-子，孩子可怎么抬得起头？
“您说这些话是什么意思？”
阿莱见时机到了。
“我希望你带孩子去见见她父亲。”
“这——”生怕里头有诈。
“孔现刚才已经看见你了，你去不去可澄都会知道的。”
“可是——”仍然犹豫。
“你不想让孩子过好日子？”
想，做梦都想！小寒道，孩子认祖归宗是好事，横竖自己进不去孔家的门，她能进是她的造化，把她放到郑小姐名下，那她就是孔家的正经大小姐，能过顶好的日子，嫁顶好的人家，要是跟着她，这辈子就真完了。遂把心一横：
“但听您吩咐。”
话了，阿莱领小寒母女向掌柜的请了一天假，容她回家梳洗过后，坐上汽车打道回府。
在车上，她凝视身畔这英气十足的小姑娘，近乎可耻地想，这是自他体内出走的生命，他的血脉，他的女儿，她将代替她，成为他一生的牵挂。
自孔可澄离开，小寒的日子便一落千丈，终于又坐上汽车，她紧张地抓紧裙子。视郑小姐为救她于水火的恩人，再好不过的是，她对孩子一点不介意。要不是事情已经发展到这一步，她纵如何遐想，也想不出这幅光景。