黄昏时分，一辆汽车堵在小院门口，几名工人正往上般行李呢，一箱、两箱、三箱......全是从虞沅君家里提出来的。她和许念白的婚期已定，因家中无人帮衬，只得暂且休学，赴广州先见过公婆，谈定后，再商定婚事的一切大事小情。

    一局天衣无缝的棋，眼下已经将军，说不激动心慌那是假的，早攒了一肚子话要说给阿莱，让她出主意，这厢见她从巷口过来，连忙一个助跑，乐陶陶地窜到到她面前，一把挽住手。

    只听得许念白催促：

    “快点装，六点半前就要赶回去。”

    看见阿莱后，稍缓了神色：

    “郑小姐，明天我就带沅君回广州了。上海近来物价飞涨，看样子要打仗了，往后不知道能否再见。要不今晚叫上可澄，我们四个人在外面聚一餐？”

    近来事多繁杂，阿莱哪里有心关注，粥价前不久已涨到几元一碗。顿时一惊：

    “这么急？我刚回来，还没来得及给你们准备新婚礼物呢！”

    虞沅君昂首，看她不像真急，倒像故意推脱似的。扭着她撒娇：

    “礼不礼物的倒是没要紧，只是伴娘做不成，总得陪我吃顿饭呀！”

    “吃！肯定陪你吃！”阿莱自觉亏欠她。

    “我想着今天是礼拜天，你在家里，才回来收拾行李的。没想到——你怎么出去了？”

    “待着也是待着，出去赚了点外快。”

    “讲课还是算牌？”虞沅君追问。

    阿莱如实道：“算牌。二哥哥要和横山订婚，那不是她心里有那谁吗，就找我看一看。”

    “那谁？”许念白问。

    “厉东瀛。我给她算出的结果很理想。她一释怀，把厉东瀛的事都告诉我了，他们的事，我是一点也形容不出来，只能说是段逆缘。”

    许念白喜忧参半，喜的是，明日没有陆刈麟的阻挠，说不准能把李小姐一并带走。忧的是，郑小姐知道太多往事，对家里不好。思忖片刻，郑重其事地：

    “郑小姐，我想和你单独说两句话。”

    阿莱和虞沅君眼神一对，接着跟许念白走到路灯下，目光扫遍周遭，幸好没人。忽听他说：

    “厉东瀛对程家做的事实在下作，这么多年来，我三叔竭力抹去他对三婶的影响，但因横山姐弟的存在一直收效甚微。厉少愚和日本人来往密切，你一定也知道不少内幕了，这等于——嗳，反正，你知道的东西千万不能泄露出去，包括她也不能告诉。”

    在回家的路上，阿莱已根据几方的故事把过往捋清，自然知道程幼宜曾遭受怎样的虐待。那些往事，若有一日再浮上水面，实在有伤许程两家的体面，也难怪许念白如此紧张。无端地不敢承认，只说：

    “横山告诉我的只是她和厉东瀛的来往，与旁人无关。”

    许念白如释重负道：

    “那我就放心了。”

    少不更事时，他曾从旁人的只言片语中，短暂地崇拜过厉东瀛。当他来到上海，这位榜样带给他的，只有三叔的彻夜无眠和三婶满身的伤痕。目睹他们的惨状后，他意识到，那份崇拜是不合时宜的。

    后来，舆论哗然，报纸反复报道剖析厉东瀛的罪恶，他听着看着，渐渐摸清事情的来龙去脉，什么处心积虑，巧取豪夺，监-禁-折-磨，只是那些罪行的冰山一角。

    虽素昧谋面，但许念白气他，恨他：“怎么敢做这样的事？”

    铆足了劲要为叔婶报仇，等来等去，等到的是厉东瀛锒铛入狱的消息。从此，再无他施展拳脚的机会。怎么会甘心？一口闷气憋在心里，直到厉少愚出现，那份气恼和怨恨，便无声无息地转移。

    阿莱以为骗过他，胆子也壮了，想到他和孔可澄要好，试探道：

    “你刚说等于什么？”

    许念白有愧于她，见她一日一日凋零，到底不自在。一时编不出谎，只好把话说破：

    “当心惹祸上身。我三叔看着善，其实也有几样霹雳手段。”

    阿莱心说多余问你。厉少愚比她更早知道程家的事，难道也惹祸上身？有人会因为这件事报复他？如果有，那去年算牌时看到的幕后黑手难道是许家的人？试着深想，不过以为太扯淡了，便想不下去。

    毕竟这两位许先生都是上海滩有名的好好先生。

    双方俱未试探出成果，但凡能够抓住一点端倪，也不至于这般摸不着头脑。免不得要相互怀疑，不过都顾忌着，他要和小虞成婚，而她是被可澄“预定”的，为了这段四角关系的稳固，再多疑虑也只能忍住。

    许念白拿她没辙。原本，像他们这样的世家子，做坏事从不需要“瞒”，但可澄不能失去她，因此只能“瞒”。假若有一日真相大白于天下，她一转身，输家便只有可澄。

    情，将人变做牵线木偶。一根细细的情丝，牵扯着他，在欲望里狂舞。

    你瞒我瞒，其实谁也不好受，像策马狂奔，明知尽头是万丈深渊，却身不由己地冲向前，希冀途中生出别的路径，会是通往幸福的康庄大道。

    三个人，各怀心事，谁都没有开口，在愁思郁结的当儿，孔可澄到了。

    “阿莱，”

    “来得这么快！今天上新菜牌，我们先上去看，让她们两个慢慢来吧。”许念白拉他上楼去，压低声音，“郑小姐今天去见横山，回来情绪一直不高，你多小心着些。”

    孔可澄扭脸看他，“自从她爹去过我们家，我心里就一直发毛，总觉得她知道。可她要是知道，怎么会跟我在一起？”当下就怔住了。

    “厉少愚闹着要退婚，郑进士要面子，不肯告诉她真相也有可能。”

    “我不管，好容易到这一步了，兵来将挡水来土掩。”孔可澄无暇细想。近来邱诚总要从他这打听四叔的动向，已经烦得他不可开交，再来一个横山，竟背着他和阿莱搭上线。前后夹击，真是要命了！

    阿莱和虞沅君有一搭没一搭地聊着，推门进去：

    “点菜了吗？”

    包间内暖如春日，暖气铺得太足，几乎有些闷人了，索性将窗户推开。

    “还没点，你们看看想吃什么。”

    两两落座。

    牛上脑，流心蛋，提拉米苏，气泡水，看到什么便点什么，阿莱的心早已飞到赛华公寓。

    “你不是最讨厌那个蛋吗？”孔可澄见阿莱不对劲，试图把她拽回来。暂无话题可谈，只得从吃食上做工夫。

    阿莱省过来，恍然道：“我点蛋了吗？”

    “点了。”虞沅君无辜地看住她，“人家快走了，你怎么还心不在焉的？”又撒起娇来。

    阿莱忙把菜单放下，强令自己专心，抓住她的手：

    “对不起嘛，我保证再也不这样了。”

    “哼！信你这一次。”

    一沉下心来，阿莱便想远了。小虞明日就走，往后山南水北，谁知道此生能否再见？厉少愚暂且还在上海，要找他不难，事情再急，也不该急在这一晚。早答应过她要去做首席伴娘的，不必想，这件事肯定要失信于人，何必再给她徒添不快？

    想开后，阿莱重新点菜，专心致志地陪她说话。想到往后再不能分甘同味，再不能抵足而眠，再不能挽手散步，不觉便泪光盈盈，一动不动地盯着她。腔子里早酸得不能再酸了......

    真舍不得！

    她那么爱小虞，却只能眼睁睁看着她走。不能亲自送她出嫁也就算了，竟疏忽到，连礼物都没备上一份。她是她的妹妹，是她最好的朋友呀！这样做真是太失格了！她简直不配做她的朋友。

    千里搭长棚，没有不散的宴席。

    阿莱又气又怨，又怨又痛，满眼的泪开了闸，梨花带雨，泣不成声，崩溃地靠在孔可澄怀里。

    不知多久才停，昏昏沉沉地，好像连告别都忘记。饭局结束后抱住小虞，长久地没开口，末了，哽咽地叮嘱她：

    “你去了要好好的啊，安顿下来记得给我打电话写信。”

    她说：

    “我知道。你和孔先生也好好的。”

    孔可澄接言：“再过一阵我准备带她回北平住几天，你让念白告诉你地址，别把信寄到家里了。”

    “放心吧孔先生，我和念白都等着你们的好消息呢。”

    孔可澄搂紧阿莱。

    阿莱失去抵触的本能，习惯孔可澄把她当作附庸，随时随地从口袋里掏出来。再这样下去，可怎么好？厉少愚从不会这样！夜色如墨，那辆汽车就是属于他们的秘洞，一钻进去，便有种说不上的乏力，到底怎么了，她也不知道——

    席间饮下的两杯热红酒开始做祟，不紧不慢地在她身体里游走，顺势播撒火种，把周身点燃。好似焚身以火，神智却异常清醒，像一根紧绷的弦，等待着谁的拨弄。放肆地枕到他腿上，顺势蜷起身体，闭上眼，本能地把手探过去。

    半梦半醒，梦里不知身是客。

    “你也要走吗？”带着浓厚的鼻音。

    孔可澄垂眼看她，睡颜姣好，满面潮红。仿佛熟透的蜜桃，粉白的皮肤下汁水充盈，也许一戳，一切都将变得不可控。终被礼法按耐。

    阿莱死死抓住他不放，好似睡去。他不住地摩挲她的手背，自言自语：

    “我陪你，我不会走。”

    她听得见，只是变得软弱了，不知道她期待这声音的主人是谁。睁开眼，看清楚眼前人，那根弦猛地松了，轻声地叫他“可澄”。

    这是阿莱第一次唤他，个中意味，他明白极了。窗外幽幽地下起春雪，寒冷潮湿，阿莱生病了，需要取暖，所以抱紧他，试图用凄凄的嗓音，讨来几分暖意。

    没做声，在幽暗的黑夜中，一只纤细寒凉的手，像夹缝中生出的藤蔓，迅速地攀上他。顷刻间，几乎变成一颗茧，要他喘不上气。

    “可澄，你想娶我吗？如果想的话...”

    “阿莱，你喝多了。”

    “我没喝多，你想的话我们也结婚吧。你不用担心，我会尽快把厉少愚给忘了，你不待见他，我以后绝不再见他。”

    在这件事上，难道还要他趁人之危吗？