下午一点，日头正毒。

    怡和码头有货轮靠岸，漕帮伙计一肩一肩扛着麻袋木箱往仓库里放。白家今日有货到港，是从境外走私的小半船烟土及几样紧俏西药，卸货暂时放到一二号仓。前几日也有一批货，运的生活用品，现放在三号仓库，由杜君华代为看管。

    陆杜二人是旧识，来前通过电话，要进仓库验货。

    汽车在三号仓外停下，大门前摆着几道拒马，两边是麻袋堆砌的战壕，几个穿白汗衫的汉子在拒马阵后面，或站或坐，一起叉牌。

    陆厉方三人下车，仓库门开，杜君华从侧门出来，笑脸相迎，“啊呀”一声，躬身伸手：“陆先生请，东西都在里边，等您验过就让兄弟们搬过去。”

    按道上规矩，除陆刈麟外不得有外人随行，厉少愚心焦如焚，却只能和方杭留守门外，同几车保镖一起严阵以待。

    陆刈麟肩宽腰细，一双腿又直又长，身着深蓝贡缎长衫，戴一顶绒面黑礼帽，鼻梁上架着一副圆框墨镜，不露声色，颇具神秘色彩。杜君华为他领路，刚一进门，他忽然一笑：“听说杜先生昨天又干一票大的。”

    能被陆刈麟称一句先生，在道上算是了不得的事。

    杜君华与他接触数次，从未受过这待遇，此时不免有些局促，“这是哪里话？我们不过讨口饭吃。真干大的，还得看你陆先生。”

    陆刈麟揶揄道：“你先生胆大包天，连许家的孩子也敢绑。听说一起绑来的还有个什么家庭教师，怎么样？”

    杜君松觉得晦气死了，把缠起纱布的手抬起来，骂骂咧咧的：“那就是个疯娘们儿，拿着把刀不是要砍别人就是要杀自己。”

    “哦？那你是还没拿下？”陆刈麟饶有趣味，边走边看。

    “这边请。”杜君松有意炫耀“战利品”，特意把陆刈麟往里面领，“拿什么拿，我这手就是被她弄伤的。陆先生阅人无数，要是能想个办法制住她，兄弟感激不尽。”

    陆刈麟推一下眼镜，一转弯一抬头，看见阿莱蓬头垢面，一头半脸的血，旗袍上衫破了半片，胸口露出小半，白花花的，晃人眼睛。腿上、裙面，全是干透的血迹，小臂有一处刺眼的半掌长刀伤，身后护个孩子，全神贯注对准出口，双手把着匕首，刀尖朝外，半刻也不松懈。

    见到兔子一样的郑小姐，化身成为母豹子，如此警觉凶狠，陆刈麟满心赞叹。

    杜君松还在念叨：“您别看她现在脏兮兮的，绑回来的时候确实是个美人。要不说是个先生呢，烈是真烈，拿把破刀就敢上楼抢孩子，一有人靠近就往自己身上下刀子，比男人还有气概。要不是没见过这样的，死了也就死了。”

    陆刈麟动容，取下墨镜，站在楼梯口看她。

    一夜未眠、未食、未饮，阿莱嘴唇发白，结了一层死皮。这十几个小时有如熬鹰，早熬得她精神不济，可一想到身后还有许簇，她便强打精神不容自己半刻分心，唯一的念头是撑到许家赎人，确保许簇安全后，她就能自尽保全自己。

    在暗无天日地等待中，她看到一张熟脸，认出那是陆刈麟！

    目光相接那刻，她心里一热，鼻子发酸，一句“二哥哥”卡在喉咙发不出声。

    陆刈麟用力盯她一眼，叮嘱不要走漏风声。她满腔酸楚，死瞪着眼把泪憋回去，可微颤的嘴唇掩饰不了，这是要哭。

    “既然看得见吃不到，怎么不叫许家赎她？”

    “只要是人，总有个累的时候，等熬累熬熟了，自然吃得到。”

    仅仅是想到一两日后大吃大嚼的画面，杜君华就已乐不可支了。

    陆刈麟不可置否地一笑，转身朝别处去：“——有命无运。”

    声音冷冷地回荡在空气里，阿莱的世界，仿若钻进一线天光，她知道，自己大概不用死了。

    杜君华以为他说阿莱，腆脸带他在仓库里查看一圈，又恭恭敬敬送出去。

    厉方二人同那帮喽啰闲聊，亦掏出不少消息，知道阿莱将自己保护得很好，尚未遭遇不测，且是英勇决绝，一位英雌。厉少愚心里什么滋味全打翻了，喉咙像被灼烧，久久说不出话。

    看见陆杜二人出门，陆刈麟神色温和，向外微微一点头，方杭转身出去，厉少愚猛地起身，走到杜君松面前，“幸会。”作势要伸手。

    杜君松看一眼陆刈麟，想是相识也无碍，便要依礼握手。

    那只手伸到半路，折返按至腰间，电光火石间，厉少愚已经抬手扣动扳机，一声怦然巨响，正中红心。

    声音穿进仓库，阿莱惊得眼泪直流，转身紧紧抱住许簇。

    杜君松栽倒在地，身下汨汨淌出一片血泊，胸口起伏剧烈，口鼻争先恐后，急急地出气。

    那帮喽啰拔枪要拼，方杭和白家保镖早已将他们团团围住。

    厉少愚踩住杜君松右手，语气是询问：“人还好？”

    杜君松伤到心肺，口喘粗气已不能言，只是费劲全力点头。

    身后始终没有交战，杜君松大势已去。

    厉少愚抬眼望向陆刈麟，一脸虔诚：“二哥，请帮我知会许家接人，让阿杭送他去医院，我要活的。”

    陆刈麟没想到，他的弟弟手起刀落毫不犹豫。有这份心性，放任他去从军或混政坛，说不准将来白家在政界多一座靠山，但正常情况下，从政府职员至局长、院长、主任之流，需得四十年。眼下东三省已经沦陷，南方亦常有开战之嫌，莫说几十年，就是几年，变数也太大，由他是去是留需得细想。

    陆刈麟打个呼哨，保镖立刻列队过来，拖死狗似的拖走杜君松，血水洋洋洒洒蔓延开来，那些喽啰本就乌合之众，见主谋已无，对手势大，自然甘心投降，蹲在地上双手抱头，等待宣判伏诛。

    厉少愚收住枪，提步就往仓库里闯，推开大门狂喊：“阿莱！我来了！”

    哭声窸窣地从楼上平台传来，在空气里萦绕，有小姑娘悄声说：“阿莱姐姐，有人喊。”

    阿莱恍惚。

    厉少愚循声跑上楼梯，平台一阵乱抖，阿莱握紧匕首，在看到他那一刻，手臂忽然失力，好似瘫痪。

    “阿莱！”

    刀钉在地上，阿莱心痛如绞泣不成声。厉少愚冲过去抱住她，无声地受着她的痛哭捶打，知道她害怕，高兴，又怨自己来晚了。

    在外面听的时候，他一壁存着侥幸，一壁迫使自己做最坏的打算。一颗心七上八下地捱到现在，人在眼前，抱在怀里，纵然是伤痕累累，血迹斑斑，也足够让他安心了。

    许簇坐在地上，只是看，没有动也没有出声，因为在家里，常见父母如此这般。

    紧张过久，阿莱的大脑释放出信号，精神和身体知道自己安全了，一时撑不住，也不愿再撑，便昏迷过去。

    厉少愚就地坐下，把她上身搂着靠到腿上，一点一点检查身上的伤，手肘膝盖自是不必说，全是淤青，脸和耳朵也有伤，定是被打耳光，这些只是皮外伤。还有手臂老长的一道刀伤，皮开肉绽，鲜血淋漓，后脑也有枪托所打的外伤。

    反观许簇，除了裙子脏点，没有任何损失，甚至神色如常，毫无惧色。

    厉少愚气得要死，心痛难忍，抹了一把泪儿，想把这死小孩子扔下楼，摔她个大跟头，与他的阿莱同进退。

    然而理智尚存，他没那么干。

    “你就是许簇？啊？”

    “是。”

    “害不害怕？”

    “不怕，阿莱姐姐保护我。”

    厉少愚斜眼一看阿莱，把满腔火气压下去，“你出去等吧，你爸妈马上就来。”

    许簇起身拍拍裙上灰尘，知道自己不能耽误他们，所以一步三回头地下楼了。

    陆刈麟倚着藤椅，拿着一瓶汽水，身后的人打伞摇扇，脚边蹲着一排绑匪，有保镖持枪护卫。

    白家兄弟姐妹近十人，唯有白瑾与他一母同胞，相差十三岁。他从小就有长兄如父的自觉，把个妹子当女儿养。这会真见到个年龄够做他女儿的小姑娘，气定神闲地从匪窝里出来，就喜笑颜开地一招手：“小孩，到这来。”

    烈日当空，许簇满眼只有汽水，理所当然把这个男人当作“汽水之神”。受到召唤，她迈着小碎步，几乎是跑，过去端水就喝。

    陆刈麟端详着她，干干净净，除了头发毛燥点，身上沾点灰，倒是没别的问题。于是声气里存着困惑：“没挨打？”

    饱饮半杯后，许簇在旁边的长凳坐下，被烈日照得睁不开眼，望向拒马阵外，“没有。”

    见她汗如雨下，陆刈麟掏出随身的汗巾子，“拿去擦汗。你妈昨天怎么不带你去买书？”

    “舅妈找她帮忙，她本来已经推了，要带我去书店，后来出门遇上阿莱姐姐，就让她带我去。”

    陆刈麟指着地上的绑匪，问她：“这些人看到你阿莱姐姐的时候，说过什么话？”

    “我不记得了。”许簇说谎。

    “没说实话。”陆刈麟指着她，让她站到面前，脸上还有笑，眼底已是寒潭，“叔叔再问你一遍，他们说过什么？说实话，我让你回家。”

    许簇像头小兽，不知道怕，坚持说：“不记得了。”因为她昨天就知道，这些人想抓的，其实是她妈妈。

    此时此刻，她不相信任何人，只有到家才肯说实话。

    陆刈麟捉着她的手腕，使了点劲，换了个说法：“小小年纪，说什么谎？”

    许簇疼得甩手大喊：“你放开我。”然后就学昨夜阿莱那样，坐在地上放声嚎啕。

    陆刈麟小时候最顽皮，喜欢把他妹子气哭，再马上捂她的嘴说笑话，把人逗笑，免得爹娘痛骂。

    这回故伎重施，却被狠狠咬了一口。

    算是给这个坏哥哥上了一课。

    他收回手，疼得面容扭曲，嘶嘶直抽凉气，正要再问，许家的车已经到了。