跟陆承远聊完，苏澄跃自觉收获颇丰。

    虽然她此行的“两件事”几乎没打听出什么结果，但陆承远坦诚相告的态度令苏澄跃很是满意，这叫苏澄跃觉得与陆承远相处总算没那么憋屈，也能和这家伙往来一二。

    然而她究竟从何时起不再觉得陆承远“面目可憎”，想起对方做过的坏事也不再生出无限愤懑，苏澄跃便不得而知了。

    ——她也根本不会去思考这个问题。

    苏澄跃出去陆承远的地盘，才发现自己居然跟这家伙聊了一上午，连晌食都未用过，心中暗暗叫亏，应当在陆承远那里吃完再走的。

    陆承远可是老早就开了窍，再不敢用那清汤寡水的饭菜触怒苏澄跃，她搬离陆承远房间之前，每日吃得不说山珍海味，也算得美味佳肴。

    装病以后，苏澄跃的饭菜其实也是陆承远这边供给，只是她单一人住在此处，送来的吃食总是小份小份，虽然够吃、味道也不错，可苏澄跃总觉得不过瘾。

    加之昨日去穆清那里大快朵颐一番，再叫她去吃“小家碧玉”的菜肴她可不愿意。

    可现在时辰迟了，穆清那里恐怕碗都洗干净了。

    苏澄跃只纠结了一阵子，眼睛提溜一转，便又有主意了。

    想一出是一出的苏澄跃当机立断——出去吃！吃遍王都！反正自己现在身份两边露底，那还矜持个什么劲儿，该玩玩、该吃吃去。

    等陆承远那里收到消息时，一向行动力惊人的苏澄跃已经出去坊街，不知道溜去王都哪里野去了。

    也怪陆承远那些专注“通风报信”的蛊虫们，只认一张脸，结果苏澄跃一改头换面，它们就各个成了睁眼瞎。

    虽然苏澄跃身份是在顾、陆两家都暴露了，但顶着“顾嫣”这尚且在病中的身份招摇过市，未免太过分了些，所以此次外出，苏澄跃用的是真实面目，倒是叫那些本就不算多聪明蛊虫傻了眼。

    然而陆承远得知苏澄跃不知所踪的消息后却不似上次那般恼怒，只是用餐时显然有些怠慢。

    不过这人回回用餐都马马虎虎，身边人也看不出他略有出神。

    面对满桌佳肴的苏澄跃可不会暴殄天物，她对什么事都可能吊儿郎当，独对“吃”这一件事上格外认真。

    就在苏澄跃准备大快朵颐一番时，一道熟悉的声音穿过雅间的房门传到她的耳中。

    “吴掌柜，还是老样子！”

    苏澄跃目光往房门处一瞥，挑着笑意夹起一截笋干细细品尝起来。

    因为早已过了用餐的时候，酒楼中生意寥寥，即便隔着一道墙门，苏澄跃也能清晰听见楼道中的动静。

    伴随着“咚咚咚”的脚步声，为首者轻快的声音尽数落到苏澄跃耳中。

    “……说起来，听说下旬北漠使臣就要到了。”

    “他们来议和的？”

    “去岁冬崂关大捷，又近凛冬，漠庭那边想要休养生息，与我大豫议和互通交易也不是什么稀奇事。”

    苏澄跃原本悠哉游哉的神情一改，她动作微顿，放下手中的碗筷，侧耳细听起来。

    “哎！莫议国事！咱们难得一聚，聊这些无聊的事情做什么？”

    “对对对，天塌了有高个儿顶着呢，且让他们收拾去。”

    “话说回来，顾琏，你长姐的身体如何？”

    哟呵，又遇上了嫂子的弟弟，王都可真是小呀，叫这倒霉蛋三番五次遇上自己。

    方才叫苏澄跃忽然侧耳的，正是这位永安侯府的小少爷的声音。

    苏澄跃原先只在心里调侃一番，继续自顾自地吃着，一边闲适地听着他们聊天，哪曾想忽然听见她此时最为关切的“北漠来使”一事。

    这叫她不由得正色起来。

    可她想听听他们聊的东西是否给自己些启发，哪曾想这群人突然听见话题一转，居然唠到她本人头上来了。

    好在苏澄跃这回出门时换了本来面目，若是不小心撞见，外边沸沸扬扬传着病入膏肓的“顾嫣”独自一人跑酒楼来大快朵颐，都不知该作何解释。

    听见他们聊起了“顾嫣”的病情，苏澄跃“啧”一声，捡起筷子继续对桌上的美味佳肴“痛下杀手”。

    外边的顾琏正和他的同伴一边说一边向楼上雅间来。

    “我也不太清楚，长姐近日已经不见客了。”这句话后边还跟着一声顾琏的叹息。

    他周身也纷纷响起叹气声并一时沉默。

    正在啃鸡腿的苏澄跃点点头，心道：你们一天到晚来探病，我这病人演得很累啊。

    随后大抵是一个好事者，语气中带着迟疑，问道：“你那姐夫……”

    这句话起头，在场人不由自主联想起一些坊间传闻，关于这位陆家公子自岭南带回来的病祟云云。

    听到有人提到陆承远，苏澄跃叼着鸡腿微微偏头。

    “休要胡言！长姐与姐夫伉俪情深，长姐病重，姐夫衣不解带悉心照料，与长姐同寝同食，关怀备至。”

    “噗——”

    “咳咳咳——”

    剧烈的咳嗽声自旁边雅间的房门后传来。

    刚刚途径这扇门的众人面面相觑，不知心中作何想。

    门后的咳嗽声渐渐停歇，他们又对视一眼，决定继续往他们那间房走去。

    正此时，“咔吱”一声，这扇房门忽然打开，众人循声望去，只见一衣着朴素的女子逆光而站。

    她看上去是匆匆起身、开门留人的模样，发丝、衣摆还有些许杂乱，身后大开的窗户将屋外一顷阳光泄入房内，照得这位女子周身漾着金光。

    然而骄阳难抵她明媚的模样，她抬眼看向顾琏，刀子一样的目光瞬间扎进顾琏的心头。

    顾琏一时间忘了该作何反应。

    他从未见过这样神采焕发的姑娘，像一柄利剑，所过之处无不披靡。

    苏澄跃这会儿确实挺想一剑刺死顾琏的。

    她听见顾琏在外边跟朋友这样编排自己和陆承远之间的关系，一口肉没来得及咽下去，差点把她噎死。

    苏澄跃一边咳嗽一边在心里愤愤道：也没见你小子来陆家看过我几回，怎么净在外边传瞎话？你几时瞧见陆承远这厮“衣不解带”“悉心照料”？

    这是这份忿忿不平叫苏澄跃一时冲动，刚从差点噎死中缓回来，立马拉开门打算向顾琏问个清楚。

    只是她刚一开门，质问的话还没出口，对上顾琏呆滞且惊艳的目光，顿时回过神来。

    她认得顾琏，还“狐假虎威”耍过这小子两次，可顾琏又不认得自己。

    苏澄跃咳嗽几声，压下自己都到嗓子眼的话，讪讪道：“打扰了，打扰了。”

    说完她什么解释也没给，就打算当无事发生直接关门——这她也给不出什么解释。

    “等等！”顾琏见她关门，什么也顾不上，赶忙上前阻拦。

    别说苏澄跃了，跟着顾琏一块过来的几个人也都是一头雾水，瞪大眼睛望向顾琏。

    顾琏自己也不知道他是怎么突然到了苏澄跃跟前，与苏澄跃咫尺之距时，羞怯的情愫瞬间涌上心头，叫他忍不住后退半步。

    苏澄跃：？你小子好像有点大病的模样。

    不过顾琏的朋友们看懂了，纷纷小声哄笑起来。

    有人上前半步，抵着顾琏的后肩免得这小子落荒而逃，又对苏澄跃规规矩矩行了个礼，笑道：“在下礼部侍郎付亦之子付遣，不知姑娘作何称呼？”

    苏澄跃扫视一圈这些少年，比他们大上两三岁，又走南闯北过数年的苏澄跃一眼就看出来这群小子不学好，要拿自己开涮，当即冷着脸道：“无可奉告。”

    接着“砰”一声把门关上。

    碰了一鼻子灰的付遣耸耸肩，觑一眼顾琏的神色，见他还在怔神，随即碰了碰他的胳膊，道：“人不想搭理咱们，走啦，吃饭去。”

    顾琏这才骤然回神，与朋友们去向自己定下的雅间，只是转身后还屡屡有情不自禁想要扭头的趋势。

    连在席间，顾琏还频频瞥向门外，同好友们闲聊时也是毫不掩饰的心不在焉，那模样，好似竖着个耳朵生怕漏掉外边一点儿动静。

    苏澄跃倒转头就忘了这一茬，只有些在意顾琏在外传播“谣言”一事，但很快这点不悦也被美食挤走。

    她美滋滋将桌上佳肴卷入腹中，待碗碟尽数空下，苏澄跃方靠在椅背上，发出一声心满意足的喟叹，并悠哉游哉倒上一杯清茶，啄饮一番后准备打道回府。

    那边推门上刚响，顾琏“唰”一下从座位上站起来。

    方才还在说笑的同伴纷纷停箸，笑称自己已然酒足饭饱。

    顾琏管不得许多，急问：“那咱们就走吧？”

    看热闹的少年们哄笑着涌出雅间，直教一旁侍奉的酒楼伙计看着一桌尚温的菜肴摸不着头脑。

    他们一行人下楼的时候，正瞧见苏澄跃站在柜台前结账，少年们自觉慢上半步，叫顾琏犹如众星拱月般走在最前头——可顾琏此时满心皆是它事，全然不曾注意到自己不知不觉就走在前边。

    苏澄跃听见动静，抬头扫了眼，随后又淡然收回视线。

    只这一眼，瞬间叫顾琏泄了气，不敢再前进半步。

    这时不知何时躲在最后边的付遣高呼一声：“掌柜，结账！”

    刚刚给苏澄跃算完账的掌柜应和一声，圆不溜秋的手指在算盘上飞速拨弄，只留下一片残影，不过几息便将数额报了出来。

    苏澄跃倒是对掌柜这熟练的手法多加侧目。

    她转身离开，刚刚走到门口，忽然听见身后传来付遣十分刻意的声音：“琏哥今儿你请客，咱们都没带银两啊！”