临近新年，平水镇上店铺大多歇业休息，晏潆潆店铺两边的张叔和李姐各自关了铺面回乡下老家过年。见晏潆潆一人在铺面里，张婶邀请她一起回乡下耍几天，晏潆潆惦记着朗郁回来的时间，哪里都不想去。

    她托柳婶腌制了不少腊菜，左等右等一直等到正月元宵节，回乡的邻里陆陆续续归来，朗郁仍然不见踪影。晏潆潆的担心日甚，过去她心中有企盼，日子并不觉难熬，现在他允诺最多三个月的日子就快到了，她真的担心一场空。

    夜深人静时，每每回想朱茗瑶找上门的招摇情景，对朗郁的担心便多一分，或许和流影盟闹掰了，或许被仇家给缠上了，再想到自己耶娘在京城尚未入土，心中悲伤无法抑制，常常一淌泪就是半宿睡不着，模样是衣带渐宽日渐消瘦。

    邻里自然明白晏潆潆的苦楚，常常上门宽慰，可解铃还需系铃人，朗郁不回来，晏潆潆心病难消，竟然病倒了。她自己便是大夫，邻里只能闲时帮她煎煎药，她吃着自己的药半个多月也未曾好转，还日趋严重，有时整日昏沉得下不了床。

    早春二月，寒风料峭，晏潆潆的心比初春的温度还冷，身体的温度却比屋内的炭火还高，整日躺床上昏睡。

    这日暮色四合，张婶和牛牛帮晏潆潆煎药后刚走没多久，后院传来一阵马匹的响动，嘈杂到屋内昏睡的晏潆潆都听到了动静，她似乎突然有了力气，一边惊喜地坐起，一边喊道：“阿郁！”

    房门吱呀被推开，一股冷风带了进来，昏黑的室内，晏潆潆只看到一个男人高大瘦削的身形，似又不似，她低低地再唤了一声：“阿郁？”

    月桌上的烛火被点燃，晏潆潆的眼被忽来的亮光闪得眨了眨，男人俊秀的脸庞映入她的眼帘。

    “谈三哥？”眼泪哗地涌出，晏潆潆搂着迎面而来的谈惟景的腰，似见到久别的亲人。

    “谈三哥，你怎么来了？我大哥二哥他们都好吗？”

    谈惟景感受到她滚烫的温度，伸手摸摸她的额头，问道：“你病了？”

    晏潆潆眼角噙着泪，仰头笑着对谈惟景摇头：“我没事，我家人都好吗？”

    “你哥哥们都好，你耶娘……”谈惟景看着怀中病弱的晏潆潆，不知如何说下去。

    她噙着的眼泪扑簌簌掉落，声音哽咽：“我知道”。

    “我来接你回京的，以后都没事了”，谈惟景的视线扫过屋内，将晏潆潆的衣裳递了过来：“我们现在就去越州，先找大夫给你诊病”。

    晏潆潆见到谈惟景，身心的难受瞬间都消失了许多，她微微笑道：“我没事”，想到朗郁，又道：“我现在不能走，我要等我夫君回来”。

    “夫君？”谈惟景不可置信地重复了一遍，扶着晏潆潆肩膀的手微微一颤：“你何时成的亲？你信里没有提”。

    “成亲月余而已”，晏潆潆羞赧道，她喜悦于见到谈惟景，并未感受到他的细微异样。

    “他是谁？他人呢？”

    “他叫朗郁，他是，他是个货郎，出门去收山货，应该快回来了”，她的声音越说越细，离他所说归家的日期过了快一个月了，他怎么也该回来了罢。

    谈惟景以为她是不好意思，听到她的夫君只是一个普通货郎，不禁迷惑晏潆潆怎会如此短暂时间嫁给一个乡野粗鄙之人，心里阵阵抽痛。转念之间，想到自己既然已到此处，自不会任晏潆潆胡闹下去，他温声劝道：“我受你哥哥们的委托，要安全带你回京，京城的人等你回去给南安侯办仪式。事不宜迟，我们即刻到越州，先看好了病再赶路。你可给你夫君留下信笺，让他回来便去京城，他一个人动身，脚程比我们快”。

    提到回京奔丧，晏潆潆的泪又忍不住滴落，她看看窗外漆黑一片，疑惑道：“现在动身，进不了越州城啊”。

    “我这次离京，除了大理寺少卿的身份，还是圣上任命的钦差大臣，随时可进出城门”。

    “钦差大臣？那谈三哥的差事办妥了吗？”

    “有了些眉目，抓了些刺客”。

    “刺客？”

    “流影盟的人在圣上冬狩围猎时行刺，朝廷现已布下天罗地网，要将他们一网打尽”，谈惟景犹豫了瞬，叮嘱道：“我们和流影盟的关系，不要和任何人提及”。

    晏潆潆肝胆俱裂，脑子顿时疼痛起来，流影盟，行刺，冬狩围猎……她紧张问道：“护我去潭州的叫鬼煞，他被抓了吗？”

    “尚未，他便是刺客之一”。

    脑子嗡嗡狂响，晏潆潆大脑里一时空白一时又涌起许多事。她颤着声音道：“季从蔚知晓鬼煞护我到潭州”。

    “嗯，我知道”。

    想到平水镇的人都知道陈幺哥的大名，晏潆潆一息都待不下去，恨不能即刻跟着谈惟景出门离开。

    她披上衣裳，匆匆收拾东西，乖顺向谈惟景道：“我们即刻去越州”。潦草写了几句话置于月桌上，又不放心地再誊抄一份，经过张叔家后门时塞给了惊讶开门的张婶，晏潆潆夜色中离开了平水镇。

    *

    朗郁回到平水镇时，已是草长莺飞三月浪漫。

    可曾让他甜蜜缱绻的宅院已是焦黑的残垣断壁，他一时不敢相信自己的眼睛，直到认识的邻里围上了他，眼中满是同情。

    “幺哥，你怎么才回来！”

    “你去县衙门问问，他们派了官差来查过”。

    朗郁冲进瓦砾堆里，徒手努力地翻找。

    “官差都找过了，你去衙门问问吧”，邻里并没有阻止，语气中尽是怜悯：“是半夜从李姐家酒铺烧起来的，熏死了不少人”。

    朗郁疯狂地翻找了每一片瓦砾，他没能找到任何他希望的东西，她的桃花簪都没有。

    他找到了幸存的牛牛，知道失火的前夜晏潆潆在房中休息。他按着官差的说法，扒了坟堆。他去寻了谢天师，却被告知云游远方。原来他只短暂拥有过一个美梦。