申东方笑道：“姨，你想多了，我去插队，主要不是因为你。邻市有个混混儿，诨名叫‘小混蛋儿’的，姨听说过没？”

    丁改兰泪眼婆娑摇摇头。

    申东方拉着丁改兰坐下，自己拉了个马扎坐她对面：“挺有名儿的一混混儿，在那边可说数一数二，上个月茬架，让人一刀捅死了。我这一想，我要是还这么下去，迟早也得给人一刀捅死。况且我本来就不喜欢当混混儿，当初也就是别人欺负我，我打回去，谁知道现在弄成这样。”

    丁改兰嘴动了动，说不出话。

    申东方又拿了个菜蟒，边吃边说：“正好有我爸和姨这回事儿，可正合了我心意。我早就想找个台阶撂挑子，谢谢姨让我孝义两全。”

    说着把手里最后一块儿菜蟒往嘴里一塞，囫囵咽下去，当场跪在地上，笑嘻嘻给丁改兰咣咣咣磕了仨头。

    这就是混混们混不吝那种行事，丁改兰哪见过这个，吓得连忙跳起来，躲到一边，跟过电似的，连连说“使不得使不得”。

    申东方呲着一口大白牙把丁改兰又按回去坐着，自己也坐回小马扎：“姨，我爸是真心喜欢你。我妈生我的时候大出血死了，自此以后他就没对哪个女人动过心，这十来年，姨是蝎子尾巴独一份。”

    丁改兰臊了个大红脸，张口结舌一句话也说不出来。

    申东方呵呵笑：“你俩的事儿，按理说，我当儿子的不该掺和。不过我爹嘴笨，我看着他都着急。这我都要走了，干脆就把这层窗户纸捅破。”

    “姨，你也别惯着我们。该怎么着就怎么着。要是愿意，和他处处试试，我、小谷都盼着咱们能成一家子。我走了，您忙着。”

    说着站起来，把半满的面布袋往肩膀头一甩，扭头走了。

    茹争流在巷子角落瞄着家门，申东方一走，她赶紧蹿回去。

    这时天已全黑，她进院子一看，屋里没灯，以为怎么了，忐忑着一开灯，看见丁改兰手里攥着钱和粮票，涅呆呆坐在床上，跟傻了似的。

    她连问两声，丁改兰才如梦初醒，长长出了口气。

    茹争流不住追问，丁改兰好久才说：“东方是个好孩子啊。”

    隔了一天，茹争流跟申大中谷从跃去送申东方。

    他是自愿下乡，胸前戴着朵大红花，旁边好多人抱头痛哭，就他还笑嘻嘻，好像要去下馆子。

    申大中也看不出伤心，拍拍他肩膀：“去吧，好好表现，争取早点儿回来。”

    申东方就嘴贫：“爸，看你说的，跟去劳改一样。放心，到哪儿我都是大哥。”

    说完把俩小的拉到一边，一人脑门上来了个脑瓜崩儿：“跟你们说，这段警醒点儿。他们争地盘儿，我怕有人拿你们生事。”

    茹争流不解：“关我们什么事儿？”

    申东方又敲了下她脑壳：“傻不傻，你多听听小谷的，他比你聪明。”

    转头又特地对谷从跃说：“尤其那个吴国伟，你知道吧，注意点儿他。”

    谷从跃点头：“保重。”

    申东方转身要走，又折回来，指着茹争流对谷从跃说：“看住她，她脑子简单，容易招事。”

    谷从跃再点头：“放心。”

    茹争流气得跳脚，“你”“你你”……还没找着话，申东方扒着车边儿冲他们挥手，一个箭步跳进车斗，隐入人群不见了。

    接下来的一段时间，宁市江湖掀起了巨浪，混混们茬架频率明显增加，大厂区势力范围不断变化，直到快过年都没有安稳下来。

    一时间人心惶惶，丁改兰半夜骑车上班，一个月遇到两回大规模混混儿茬架，她每次都把车蹬得飞快，赶紧躲开，生怕溅一身血。

    还出现了新的都市传说，说清洁工天还没亮扫地，踩上根粗擀面杖，脚下一滑，绊倒了，捡起来凑近一看，是一截小臂，冻得邦邦硬，又走了两步，就捡到了人手，后来在方圆500米捡足了一个人。

    慌虽慌，日子还是要过，就在这样的氛围中，新年来临，丁改兰和茹争流过了个普通而冷清的春节。

    过了正月十五，这天丁改兰刚下班到家不久，妇联的李大姐突然再次出现，特别热情，非要给她介绍个人：“跟你说，特别合适，不管你同意不同意，咱们先见见。人家央求我好久。”

    丁改兰坚定摇头，这段身心俱疲，已经不想再敷衍她了。

    李大姐笑道：“人都在外头等着呢，你总不能见都不见，让人家就这么回去吧？都是一个厂的，这点儿面子还是要给。”

    说着就自说自话朝外头喊：“进来吧！在家呢！”

    丁改兰很不高兴，但都这样了，也不能把人赶出去。

    院门一开，进来个熟人：申大中。

    丁改兰愣在原地。

    从这天开始，每天半夜丁改兰去上班，申大中都骑着原先申东方那辆锰钢车送她到二食堂，确认她进食堂门再折回家。

    1973年五月，丁改兰和申大中结婚。

    丁改兰更喜欢自己新修好的房子，婚后，申大中和谷从跃搬进了凤羽街。

    申东方没有请到假回来参加他们的婚礼，但写了信祝福，还寄了他自己编的小竹老虎，活灵活现。

    茹争流十三岁，终于再次拥有了自己的小房间，她和谷从跃一人一间，并排挨着。

    丁改兰常常发愁：“一共就三间房，东方回来住哪儿？”

    申大中就很想得开：“他也老大不小了，哪儿不能住，房顶上都行。”

    茹争流这段特别开心，申大中丁改兰结婚后，生活真是各种顺心。

    申大中果然是个实诚人，结婚以后，照例每天半夜送丁改兰上班，家里有什么重活，不用说，他一早儿就给做了。而且他是个专业钳工，着实心灵手巧，没多久，拿各种零件攒了台收音机，后来还攒了台缝纫机，完美解决啥都要票的问题。这也罢了，除非应酬，既不抽烟、也不喝酒，还工资全上交，唯一嗜好是喝点儿茶。

    他和丁改兰都是727老职工，十来年工龄，各自的工资水平在宁市都算中上那一档，何况俩人工资合在一块儿花，一家人过得就相当宽裕，很少在钱上发愁。

    丁改兰和茹凡达离婚之后，三五不时就要哭一场，和申大中结婚之后，每天出来进去，脸上都带着对生活的满足，经常笑出一口大白牙。

    茹争流在心里对申东方竖起了大拇指：哥，果然是我大哥。

    她就时常写信给申东方，告诉他家里情况，希望他早日归来。

    每天早晨，茹争流谷从跃一起跑步，绕一大圈儿到小树林，申大中已经先骑车过去等着了。成了茹争流后爹以后，申大中在功夫上对茹争流那真是毫不藏私，真正是掰开揉碎了给她讲，得空就教，这让茹争流压力很大：以前只是早上练功，现在回家师父也在，时不时偷袭喂招，搞得她精神紧张。

    比如茹争流在踢毽子，突然脑后恶风不善，以她的功夫，往往躲不开，就挨个脑瓜崩儿。申大中弹完，还说：“丫头，你这还得练啊，反应太慢。”第二天训练就要加码。丁改兰就在旁边乐呵呵瞅着，很鼓励的样子，气得茹争流直哼哼。

    不过这样时常被偷袭的生活很快就不再：1973年，中小学复课，13岁的茹争流和谷从跃开始读初一。

    727只有附属的子弟小学，没有自己的子弟中学。附近有一所好几家工厂合办的联合中学，是所完中，初高中都有，现在开始重新招生。

    茹争流高兴极了，她终于结束了三年疯玩时光，开始在这个世界步入正轨，离自己中京电影学院的目标更近一步。

    每天早上训练完，她和谷从跃一起跑到二食堂吃饭，吃完饭，再和郑文汇周惠风一块儿上学，放学再去食堂吃饭，再和谷从跃一起回家。

    谷从跃跟她们仨一块儿走了两回，实在说不到一块儿，便默默在旁边跟着，看她们说说笑笑，打打闹闹。

    仨小姑娘都看出他老大不高兴了，但还别别扭扭跟着，就很奇怪。

    郑文汇问：“诶，谷从跃，你要不愿意你自己走呗，我们又没让你跟着。”

    周惠风拽了下她胳膊，偷偷瞅了眼谷从跃。

    谷从跃手插在口袋里，眼睛直视前方，装作没听见。

    茹争流也不理解他怎么了，问了两回，他也不说，就一直跟着。难不成小男孩儿叛逆期到了？这表现也很奇怪，还有往这种方向叛逆的？

    但是很快，她就知道谷从跃这样做的原因。