若遵照历朝历代的常例，公主直到出阁前是一直践律蹈礼地和生母一处住在后宫里，出嫁后也不是每个都有获得恩准设立府邸的权力。

    然而三年前，皇上敕令工部为长乐公主选址建府的时候，满朝文武都表现的理应如此。

    事关长乐公主，工部上下提起十二分小心，又是考察地理，又是占测风水，又是翻阅史录。紧锣密鼓地忙活三个多月，把整个内城地上地下的土都摸透了，绘制成一本厚图册，恭敬奉上。

    工部尚书钱黎为了讨好这位娇纵挑剔的长乐公主，在公主府构造设计上极尽奢华，最终合计成一个天文数字的预算。

    谁知长乐公主看来看去，嫌弃太俗，觉得工部办事脑子不好，很不满意。

    钱黎的对头抓住他失上心的当口，参他图谋不轨，意欲败坏公主声欲，把他从尚书之位薅了下去。

    永乐公主至此恍然大悟，义正言辞地拒绝了大兴土木，最终只低调地选了一处旧府宅。传至民间，人人称颂其贤名。

    这处府宅曾是先帝早期一位武将的院子，地方够大，但荒置多年，地势凹凸，内里构局又十分诡异，所以首先就被钱黎排除了。没想到永乐公主却独具慧眼地觉得它有趣特别，兴致勃勃的亲自设计翻修，便成了后来的永乐公主府。

    倒是也巧，永乐公主府的南墙和黔宁伯爵府的北墙正相对，中间只隔了一条浅巷。

    赵煜宸和萧鸿烨的婚事定下后，这条浅巷被取缔，两面墙被打通。开凿出一隙曲水小溪，从公主府林园深处一路绕树穿花地蜿蜒而过，泻入伯爵府内一方奇石环绕的小潭。又有一曲折游廊跨在溪上，连通两处。

    不过，两府仍是位处不同街道，朝向相背。

    这道游廊由公主府的护卫拤脖子似的把守着，没有赵煜宸点头，任谁也别想打这个地方走。

    想拜见公主殿下？

    老老实实绕正门去！

    日中午时，赵煜宸身边大丫鬟之一的冬雪，奉主子命去隔壁的前院巡一圈儿究竟。她畅通无阻地穿过游廊，沿一径必经的石子甬路走了大约一射之地，将转弯时撞见凉亭里三四个小丫头围着一个老婆子，摆了一小桌儿酒，正边喝边唠着嗑儿。

    这副懒散没规矩的样子让冬雪眉头一皱，上前两步，看清了老婆子的脸。

    是萧鸿烨的奶妈子，平日在伯爵府地位颇高。萧鸿烨是长房长子，袭了爵位。对于他的乳娘，府中上下都谦让三分。

    冬雪思忖两秒，一来想到今日特殊，二来公主一般时候惜老怜小，犯点小错不大计较，便准备不轻不重地提点两句算了。

    可下一秒听见几人不知天高地厚的对话，眸色瞬间冷冽，脚步一下子顿在原地。

    一个穿着青袄的小丫头哄道：“好妈妈，您再给多讲讲咱府上大公子的事儿呗。我年纪小，入府晚，从前只知道大公子这个人，但从没见着过面儿。方才我看见他，心脏都跳停了——大公子也忒好看了，天仙似的！而且瞅着也不像是个病秧子，那为啥离京住他外祖家养病养了好几年，都不能回来呢？”

    其他几个小丫头也盯着老婆子等她解疑，脸红扑扑的，眼睛亮亮的。

    老婆子今儿高兴，酒喝得昏了头，看几个小丫头乖巧，嘴上的阀门被一时的高昂劲儿给哗啦啦地冲开，囫囵个儿把话吐了个痛快。

    “萧晟瑾算什么大公子，他根本不是萧家的种。他的生母是一个卑贱的婊子，和一个烂臭的下等阿物生下的他，赖到我们哥儿身上，整个府上下都被她蒙骗过去！可老天爷睁眼看着，贱人自有天收，那个女人生下萧晟瑾这个杂种后没几天就过世了。那时候谁都还不知道事情的真相。哥儿头一个大娘子把他记在名下养了几年，他却克死了嫡母和弟弟。直到五年前，那个奸夫拿这个事儿做威胁上门勒索，又有当年那个女人身边知情的心腹作证，一切这才真相大白。这个小杂种本该被打死，结果他命硬，狠打几棒子都没死成，被正好路过府上的永乐公主救下了。他不知道哪儿得了公主的怜悯，公主下令阖府从此不许再提这事儿一个字。除了我这个当家人的奶妈子，知情的下人都被赶到城外的庄子上去了。萧晟瑾由公主做主，送往已故大娘子的母家——沛郡何氏。那边的人一点儿都不知情，听说这些年拿他当亲外孙待呢！”

    老婆子说得起劲儿，她背对亭外千百竿斑竹，不知道此时此刻，她妄议的主人公就站在那里，安静地听着她的谩骂和侮辱。

    冬雪也没看见，只有第一个小丫头机灵地瞄到两人，想要开口行礼问安，却被男子一个手势止住，只能一个劲儿的拼命对老婆子使眼色。

    真就要了命了！

    小丫头异样的表情被冬雪看在眼里，也扫到了不远处沉默立着的萧晟瑾。

    他站在一片清幽的翠琅玕之下，长身玉立，着一袭最素净的月白襜褕，通体上下没有任何配饰。

    微风有意，簌簌地拂过颤巍巍摇晃的竹叶，缱绻地与他的衣袂缠绵。而他眸光浅淡，飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。

    微妙的气氛终于被打破，冬雪收回目光，心里叹了口气，向着萧晟瑾的方向欠身行礼。

    “大公子安。”

    萧晟瑾点头，不说话也不动作，刚才那股清冷的谪仙气质忽然就消散了，仿佛只是一瞬间的错觉。

    此刻的他，不经意流露出几分脆弱，配上那副绝顶的容貌，轻而易举地惹人心疼。

    对于冬雪来说，永乐公主的每一句话都是金科玉律，凌驾圣旨之上。萧晟瑾是谁不重要，殿下说他是黔宁伯爵府的大公子，那他就是这府里头名正言顺的主子。天底下没有当奴才的置喙主子的道理，更没有违抗殿下旨意后还能留着性命的道理。

    冬雪笑盈盈的开口：“大公子此刻不是应该在前院招待宾客，怎么逛到这里来了？”

    萧晟瑾落寞的自嘲道：“我多年未曾回家，有点不大认得路了。”

    冬雪说：“奴婢也正要去前院呢，不如就由奴婢引您去吧。”

    萧晟瑾彬彬有礼的说：“那就有劳了。”

    临走时，冬雪侧头有深意的睨了一眼那个小丫头，目光又滑过其他几个，最后飘过醉倒靠栏上已经不省人事的老婆子。

    相信但凡有点脑子的，就能看明白她眼中的威胁——这几个在场的人交给她看着，要是有一个胆敢迈出这亭子一步，第一个掉脑袋的就是她。

    冬雪在前院绕了一圈，和严璟玮暗地打个照面后，又回到了公主府，径直走向积微阁。

    积微阁是公主府的藏书楼，是赵煜宸最常待的地方之一。若有闲暇日子，她能在里面废寝忘食的泡个昼夜。

    一张花梨大理石八仙桌上，赵煜宸正伏案翻阅一本解读阳谋的古籍。

    听冬雪讲述完事情经过后，她轻笑着撂下了手里的书。

    语气温温柔柔道：“冬雪啊，这点小事哪值得你特意来知会我一声，我既然放权给你，你觉得该怎么做，便怎么自行处置了呗。”

    冬雪说：“那个老婆子是咎由自取，怎么做奴婢自然有数。奴婢顾虑的是那几个小丫头，她们年纪还小，您必定是不太忍心把她们放去庄子，可她们既然已经知道了您不想声张的秘密，就得从此放在有眼睛的地方看管住。奴婢思来想去没有结果，只好觍着脸来请教咱们最最英明的公主殿下。”

    冬雪知道每年的这个日子，赵煜宸的心情都会极其差劲，这是赵煜宸噩梦的开端，也是她人生的重启。她选择这个日子作为婚期，是为了永远铭记，也昭示着她真正踏上征途。

    冬雪不想让她的心情变得更恶劣，拿话逗她开心。

    说来春露、夏雾、秋霜、冬雪四人，虽表面上同为赵煜宸的贴身侍女，一样的品阶地位，然实则每个人各司其职，都是心腹但也有次序高低。春露和夏雾，就好比她的管家，而秋霜冬雪二人，更像是下属。

    冬雪最为重要，她是先皇后身边最亲近的嬷嬷之女，是天底下最清楚赵煜宸所思所想所谋的人，也是为数不多地知晓曾经那桩宫闱隐秘的人之一。

    赵煜宸活得不轻松也不快乐，她的心底埋着一座活火山，喷射的烈焰灼烧着她的五脏六腑，疼痛传遍四肢百骸。

    她忘不了也不能忘，说不了也不能说。

    赵煜宸十分给面儿地抿嘴乐了，浅浅一道梨涡点在她右侧脸颊下方，溢满流转的浮光。

    赵煜宸假剜她一眼，傲娇指点：“跟着这么英明的主子，你怎么也没更聪明一点呢？你把那几个丫头送到萧晟瑾那儿，就说是我指派给他侍奉的，萧晟瑾便不会动她们。她们见着那老婆子多嘴多舌的下场，又被萧晟瑾捏着身家性命，从此自然就会安分老实。”

    冬雪豁然开朗，应声去办了。

    戌时黄昏，赵煜宸身披凤冠霞帔，坐上鸾舆凤驾，于锣鼓喧天、鞭炮齐鸣之中，跨入黔宁伯爵府的正门。

    其场面的壮观程度，比起当年昭华公主厘降，是有过之而无不及。满京都所有大街小巷，均沿路设置了长达五尺的火炬，仪仗队由禁军开道，马蹄声踏地，震得路面几颤。

    满朝文武齐齐劝酒，新郎官萧鸿烨喝得春光满面。随着大内内监总管魏德全一声长长的通报“皇上驾到——”，除却赵煜宸屈膝行福礼，全场伏地稽首，直呼陛下万岁。

    随着始元帝一同前来的是宫中的云贤妃。

    五年前先皇后薨逝，始元帝悲恸欲绝，虽然勉力没有荒废政务，但多次在朝堂上昏厥。帝后情深，感天动地，举国皆知。

    始元帝甚至当着众朝臣的面宣布——此生不再立后！

    如今后宫之中，地位最高同时也是最受宠的嫔妃，就是云贤妃。

    哪怕是有孕的端嫔，目前也取代不了云贤妃在始元帝心中的地位。

    这不，今儿这种举足轻重的大日子，陛下点的云贤妃伴驾，这可是天大的体面！

    底下有大臣偷摸儿瞄了一眼端嫔的父亲户部尚书周衡，看见他始终面色如常地呵呵乐着，心里骂他真能装相！

    云婳谦恭地对赵煜宸见礼，赵煜宸却眼风都没往她那边扫。不过云婳早习惯了对方的轻视，不尴不尬地后退一步，姿态摆得极低。

    始元帝将一切看在眼里，知道宝贝女儿不喜欢云婳，特意把人支走让她自己逛逛。可赵煜宸非让身边侍女也跟着人，说是引路，实为监视，始元帝也无奈的答应了。

    云婳离开后，始元帝抬手宠溺地在赵煜宸的鼻尖虚刮一下，说道：“你啊你，干嘛这般和婳儿过不去？不论你如何刁难她发难她，她可都从没有过怨言。”

    赵煜宸不满地撅嘴哼唧：“父皇，您不爱女儿了，您竟然向着那个狐狸精说话！”

    “狐狸精？”始元帝假意斥责，可语气没有丝毫严厉“婳儿向来进退有礼，是最温顺不过的，哪里和妖媚这种词沾上边儿？”

    赵煜宸不以为然，说：“也许她是更高级的狐狸精呢。她摸透了您的偏好，假装成您喜爱的样子。她表面温顺，心底在图谋很大的东西。”

    始元帝失笑道：“你这孩子，小小年纪，脑袋瓜子里面都在想些什么乱七八糟的呢？”

    赵煜宸反驳：“我不小了，父皇，今儿个我都嫁人了！”

    始元帝慈爱地抚摸着女儿的长发，说：“是，宸儿长大了，嫁人了。宸儿记住，父皇给你选的夫婿是最好的，你现在还不懂，以后就明白了。他虽然比你大上好多，但是男人年纪大会疼人。况且有父皇在，你可以一辈子保持现在这个样子，一辈子都是一个无忧无虑的小公主。”

    赵煜宸终于满意的笑了，说：“这还差不多嘛！我记住您说的话，但是我讨厌那个女人的事儿，父皇您也得好好记住喽，没有下次了！您要给她体面，别借我的场子！凭她也配？”

    始元帝没再说什么，唤了声魏德全。魏德全会意，向后方招手，只见两个小内监一人抬一边呈上来一罩着红绸布的长方形大托盘。

    魏德全掀了绸布，露出一柄刀銎处镀金镂雕的四方剑。

    始元帝示意萧鸿烨接过四方剑。萧鸿烨试着用单手，但没能举起来，改为双手握剑，一齐发力，可算没再次掉链子。

    赵煜宸不认得这把剑，但听见了几个臣子的倒吸声。

    始元帝拍拍萧鸿烨的肩膀，勉励道：“这把四方剑，是朕当年大败北狄之后，先帝亲赐。如今朕再把它赏赐给你，望你从此奋发图强，不辜负朕在你身上寄予的厚望。”

    话中的意思呼之欲出，周衡的脸色终于变得难看，他仓皇遮掩，随群臣跪了下去。

    “陛下圣明。”

    更深露重，始元帝身体有恙，夜风冷硬，他忍不住咳嗽了两声，心里记挂最后一件事情，撑着精神扫视一遍，没找到想见的人，开口语气威沉的问：“萧晟瑾何在？”

    萧晟瑾上前两步跪拜在地。

    始元帝神情莫测地打量他好一会儿，幽幽开口：“京都的气候不利于你养病，你还是得早些回沛郡才是。”

    赵煜宸极浅地蹙了下眉。