江明献上前伸手扶住那名素衣女子，嘴里轻柔道：“姑娘别怕，有我在，不会让登徒子欺负你的。”说着眼神戒备地睨着姚温言，就差指着鼻子明说了。

    姚温言气得脸都绿了，怒目圆睁，一开口便是冷嘲热讽，“江公子果然一如既往地是非不分，本世子真是望尘莫及。”

    李美人偷暼着这边针锋相对的场景，心中满是焦急，而惠嫔一假道士，顺着胡子，看得津津有味。

    又指着江明献道：“看见没，那个就是上次和你说的蹴鞠比赛上被恬姐拦了三次球的呆瓜。”

    李美人皱着鼻子，不赞同道：“你可别这样说人家，人家也是真的热血心肠。”

    而街上，两人身旁仆人面面相觑，一时不知如何是好。

    江明献环顾四周，瞥见卖身葬父四个大字，心中更是怜惜，手顿了一顿，遂又从腰间摘下一个钱袋子，掂了掂，递于素衣女子，安慰道：“这里有些碎银，姑娘若不嫌弃便拿去给你父亲安葬了吧！”

    素衣女子手中带着钱袋，不轻，又微微向前一躬，弱柳扶风，眼含热泪道：“莹莹感谢公子出手相助，大恩大德没齿难忘，小女子愿以身相许，还望公子不要嫌弃。”

    姚温言闻此冷笑出声，真该让他感受一下什么叫温柔刀，刀刀致命，遂以并不打算提醒他这个素衣女子有问题，只嘱咐了身旁小厮几句便从这人来人往的大街上离开。

    江明献顿了顿，这……

    沉思片刻，便婉言拒绝道：“区区小事，何足挂齿，姑娘给你父亲安葬了，好好地过安生日子吧！”他江明献，做好事，从不为求回报，只为自己的心。

    那女子泪光点点，神色娇媚而忧郁，继续道：“小女子与父亲相依为命，如今父亲去世，只留奴孤身一人，也不知去往何处，还望公子收留，即使不能给公子做妾，奴婢也愿意在公子身边伺候公子。”

    江明献更是连连后退，略带薄怒道：“你可不要瞎说，我还没有娶妻，你可不要影响到我的声誉。”

    还未娶亲，身边就有莺莺燕燕，以后哪还会有姑娘愿意嫁他，他这些年锄强扶弱，名声在外，指不定有哪家小姐暗自喜欢他，可不能因此坏了清誉，伤了人家的心。

    江明献想了想，又不好让人家姑娘孤身一人在外，便掏出一块玉佩，道：“这样吧，你拿着这块玉佩去城南右街的张家，那是我三姑母家，你就说是我让你去的，他们自会安排。”

    江明献交代完之后便心满意足昂首离去，不错，今日刚出门又做了一件好事，又回头吩咐小厮，记下来，再过两月给本公子投昭花集上。

    昭花集是大昭文人雅客搞出来的评选才子才女的榜单，本没什么知名度，只在民间流传。

    可前几年上榜昭花集首位的江南第一才女赵芊芊，南广王裴喻言下江南匆匆一暼，惊为天人，大肆赞扬昭花集名副其实，从此便广为流传。

    江明献是心满意足离开了，可留那女子紧握手中玉佩，更是咬牙切齿，面色越加难看，活像是要将这些打乱计划的人给好好揍上一顿。

    素衣女子一改先前娇弱可怜，麻利地收拾好地上的东西，拖着裹着白布的东西到一角落里，警惕地看向四周，李美人，惠嫔见状往身旁墙壁一躲，堪堪遮挡住探查的视线。

    那女子见四周无人，倏地往白布下踢了一脚，那人吃痛哎呦一，女子没好气道：“走吧，没上钩，先回去禀报主子。”

    惠嫔视线向后一转，吩咐道：“你去跟着他。”

    一侍卫跪地领命，追着两道身影而去。

    惠嫔回想起来，心中暗笑，不得不说，这江呆瓜真是蠢人有蠢福呀！

    ＊

    百花楼里高朋满座，作为京城最大的酒楼，理所当然地来了不少读书人，这群学子高谈阔论，引经据典，从诗词歌赋聊到人生哲学，说不定哪天就被慧眼识珠的达官贵人看中，从此平步青云，扶摇直上。

    裴喻之让吕新把周围窗户打开，只听闻了片刻，便略微叹了一口气，沈晚棠不由轻笑出声。

    裴喻之单手支颚，嘴角抬起，若有所思地看了沈晚棠一眼，低声询问道：“哦？沈姑娘又是因何而笑？”

    沈晚棠拿起帕子擦擦嘴，笑道：“百花楼果然名不虚传，面条劲道爽口，汤味浓郁，肘子质地软烂，肉味醇香，虽说与宫里的御膳房没法比，可也算得上不负盛名，只是这里高谈阔论的人嘛。”

    沈晚棠卖了一个关子，见裴喻之饶有兴趣地挑了挑眉，沈晚棠接着道：“这人嘛，倒是名不副实，像根难啃的甘蔗，初嚼甘甜，嚼完之后嘴里全是渣渣，没法下咽，浅薄的很。”

    裴喻之肩膀微颤，胸膛也随之起伏，笑得开怀，桃花眼像是浸了蜜一般，眸中神采飞扬。

    他只听了片刻，便知这里的书生交谈的内容虽说涉猎甚广，只是纸上谈兵，满嘴空言，不能细究，对于有心在科举考试选拔人才的裴喻之来说，心中大失所望。

    一旁伺候的吕新也是忍俊不禁，满脸憋笑。

    裴喻之笑了好一会儿，才止住笑，接着问道：“那沈姑娘觉得哪些人才是朕要的国家栋梁之才？”

    沈晚棠嘴角扬起了一抹淡淡的笑容，悠悠道：“臣妾哪懂这些呀？不过是觉得，文能切实解决百姓之难，武能守卫国家安邦乐业，更比得上不切实际的空谈要实在。”

    沈晚棠话刚说完，便见裴喻之笑吟吟地瞧着她，眸光闪动间，满含赞赏。

    过尤而不及，让皇上知道你不是一个空有美貌的花瓶即可，一来，便是保持神秘感，二来，过多的干预朝政怕是会引起猜忌，因此，沈晚棠只保守地给出不容易出错的答案。

    片刻后，小二又敲门进来规规矩矩地撤下了旧碗，端上了新菜色，有些菜，沈晚棠先前没有尝过，便挑起筷子兴致勃勃地尝了起来。

    倒是裴喻之心思凝重，不知在想些什么，坐在窗边角落，一边品着茶，一边侧头朝着窗外看去。

    京城繁华安稳，两边叫卖的商贩,空气中漂浮的各种食物的味道，组成了充满香味的人间烟火气。

    街道上还有不少带孩童出来玩耍的,手上有拿着小花灯的，有拿着糖葫芦棉花糖的，熙熙攘攘的人流，热闹而又喧闹的街市，一切看起来都充满了生机与活力。

    沈晚棠所言皆是他心中所想。

    国泰民安，宁静祥和，正是裴喻之继位以来所追求的安稳生活，可大昭这块香饽饽太大了，皇权富贵的吸引力也充满了诱惑力，总有人不安分，背地里耍手段，非要让它分崩离析，裴喻之心中难掩酸涩。

    从窗外的人间烟火处转眸，却暼见沈晚棠吃得津津有味，一时没忍住笑出了声，颇有兴趣地瞧她。

    烤鱼颜色金光，香味四溢，外酥内嫩，沈晚棠很是喜欢，玉白的手指，一根根地挑刺，动作缓慢且认真。

    不点而红的唇微启，露出贝齿，轻轻咬上一口，细嚼慢咽，唇峰微微沾上烤鱼上的油，更显晶莹剔透。

    裴喻之凝神望了沈晚棠片刻，视线便又集中注意在她的嘴唇上，眸色渐深，手指微动，有些痒。

    她又夹了一块豆腐，沾染一些汤水，嫩嫩的，又怕它夹不住，身子前倾，快速地送入口中，唇齿生香。

    裴喻之先前稍微尝了些，并不太饿，只是这么瞧着她吃，不免胃口打开，更觉饭菜可口，便又重新让吕新拿了筷子，继续品尝。

    ＊

    相隔两条街之远的诡异二人组，猜测那女子的奇异举动，又欲回到百花楼，便又继续向前走。

    人来人往的大街上，李美人又被其他摊贩所吸引，又止步不前，两人站在文房四宝的摊贩前挑挑拣拣，忽然惠嫔拍了拍李美人的肩膀，朗声道：“你爹！”

    李美人抬眸看她，视线余光却看到了远方正慢步走来的人，瞳孔震惊，声音压低，轻声道：“你爹！”

    惠嫔一副情急的神态，视线又焦急地向李美人背后瞧了瞧，眉头微蹙道：“我没开玩笑，真是你爹。”

    李美人神色也有些着急，便扯着她的衣襟道：“我也没开玩笑，真是你爹！”

    两人似乎意识到了什么，同时转头，只轻轻一瞥又迅速转头，往摊贩旁边躲了起来。

    又偷偷抬起头去瞄，见两人口中的人打了个照面之后又同时进了一家餐馆，两人对视一眼，皆从对方眸中看出了一丝不同寻常。

    “你爹是主管这次科举考试的主考官？”良久，惠嫔像是想到了什么，小心翼翼地问道。

    李美人轻微点了点头，又顿了顿，问道：“你爹是负责这次科举考试的考场的守卫？”

    惠嫔沉默了片刻，点了点头。

    两人对视了一眼，心中皆有些恐慌，惠嫔不安地猜测道：“他们怎么会在一起，莫不是他们一起要徇私舞弊？”