为贺沈将军回朝，皇帝特地在清风宫赐宴,文武百官皆可携家眷一同入宫赴宴。

    各府的女眷先由宫人们指引着，先去坤宁宫去拜见皇后娘娘，礼仪太监跪请升座受礼，又有太监、宫女上来搀扶起女眷、命妇。

    晚宴开始前，沈夫人方带着家里几个庶妹才进储秀宫，沈母欲先行礼，沈晚棠满眼垂泪，上前搀扶起母亲，两人拉着手，满心里皆有许多话要说，

    沈母打发着几个妹妹去别处玩耍，屏退身旁伺候的丫鬟们，唯留两人相顾无言，泪洒千行。

    好一会儿，沈晚棠才擦干眼泪抽噎道：“母亲，听闻您今日身体不适，晕倒在地，现在您身体如何了？”

    沈母艰难地扯了扯嘴角，声音沙哑，轻声说道：“臣妇身体并无无碍，倒是你父亲他……”

    说着便叹了口气，又缓缓轻声道：“我从十七岁便跟了他，为他生儿育女，操持着沈府，自认没有对不起他的地方，偏他打仗回来，居然要抬进来一个比自己女儿还小的孤女，这把我的颜面放在哪里？又把我们淮南王府放在哪里？”

    沈晚棠缓缓抬起头，看着母亲眼圈泛红，垂泪不语。

    沈夫人又慈爱的摸了摸沈晚棠脸颊，细声问道：“娘娘在这宫中可有难处？”

    见沈晚棠无声地朝她点了点头，又郑重道：“娘娘放心，臣妇便是拼了这一条命，定不会让这老东西败了我沈家的门风。”

    沈晚棠劝了劝母亲多保重身体，又挑了几件自己在宫中的一些趣事说与母亲听，等到春桃过来提醒，清风殿开宴的时辰快到了，沈晚棠方才扶着采薇的手起身和母亲一起前往清风殿。

    作为沈将军的妻女，沈将军接风宴母女二人自是与有荣焉，奈何沈妄这回京带回一妙龄女子的事儿早就被一些不怕事儿的人传遍了。

    等一行人过来时，宴厅内女眷们早已到的差不多了，屋内各家夫人小姐正聚在一起说话，华服锦裳、金头银面。

    待听到太监禀告，沈夫人及沈婕妤到后，各家夫人、小姐们不约而同地歇声不语，抬眼往殿门口看去。

    沈夫人身着暗灰色诰命服，织金银线，头梳高鬓，正插着同色发衩首饰，腰背挺直，衣着考究，举止端庄优雅又不失风度。

    身边女子手扶着宫女缓缓走来，女子与沈夫人有几分相似，秀眉似柳叶，樱唇琼鼻，一双杏眼盈盈含秋水，灿如春华，姣如秋月，最是动人，一举一动，优雅轻盈，一颦一笑，令人心驰神往。

    沈晚棠尚在闺阁之中时，很少露面，其中不乏有些人第一次见到沈晚棠，不由地怔愣住，一时忘记这是刚才大家议论纷纷的主人公，美得果真是令人目眩神迷。

    沈母面上不为所动，和沈婕妤一同给上座的几位嫔妃见礼，便由宫女引着她们分别落座。

    这一场庆功宴，声势浩大，文武侍坐，酒酣蝶舞，一直报病多日，久未露面的惠嫔姗姗来迟。

    乍一见到沈晚棠，惠嫔顿时如轰雷掣电，只怔怔地望着，眼底突然亮起了一道光，整个人兴奋不已：美女，你谁？

    惠嫔克制住自己内心的激动，淡定地推了推身旁的陈昭仪低声道：“陈姐，那位姑娘是哪家小姐？”

    陈昭仪正无聊地摆弄着桌上甜品，猝然一听，顿时来了兴趣，抬起头，顺着惠嫔目光光灼灼地眼神望去，那姑娘正是沈晚棠。

    陈昭仪便招呼惠嫔附耳过来，低声说道：“沈婕妤，你不知道？皇上新纳进来的妃子，哦，对了，你光顾着躺床上躺尸了，请安时你也没来。”

    惠嫔心里一个恨呐：裴喻之，你何德何能！

    陈昭仪细腻白皙的手指捏了一颗葡萄，尝了尝，甜的腻人，轻笑着说：“她和我们可不是一路人，人家正儿八经的本地人，你可不要瞎折腾，免得惹人厌烦。”

    可她转眼便见李美人过去亲亲热热地和漂亮姐姐打招呼了，惠嫔有些眼热。

    陈昭仪眼中带笑，附耳悄声说道：“今日庆功宴的主角就是她的父亲。”又略带看戏玩笑般说道：“可谁知沈大将军回朝还带了一女子，听说那女子比沈婕妤还小上一两岁。”

    惠嫔仔细看下去，果真见到底下不少的人谈话间嘴边噙着笑，边说边盯着那位端正的美妇人瞧，一副幸灾乐祸等着看人笑话的模样，令人不喜，得知她是美人姐姐的娘，惠嫔一时有些气恼。

    惠嫔嗤笑道：“还不一定呢，以我多年看小说的经验来说，放在以前这女子可能是冲着将军来的，现在可不一定，很有可能是冲着她娘来的。”

    这边沈晚棠隔着殿内端茶倒水的宫女太监，遥遥地注视着母亲，只她进宫这些时日，母亲鬓边已有了明显的白发，经这一着，精致的妆容下更是难掩疲色，沈晚棠心中酸涩不已。

    沈夫人见沈晚棠望去的目光满含忧色，沈夫人远远地摇了摇头，表示并无大碍。

    沈晚棠又瞥见许久未见的父亲，仿若并没有看见一旁强颜欢笑的母亲，此时正满脸笑意地与身旁的官员把酒言欢，不时地大笑两声，沈晚棠转过怨念的眼神，不再看他。

    茶过三巡，便听到太监尖细的嗓子高喊道：“皇上、皇后驾到！”

    文武百官极其后妃、女眷们收敛正色，纷纷起身叩拜，恭敬道：“皇上万岁万岁万万岁、皇后千岁千岁千千岁。”

    裴喻之身着龙袍，腰扎同色金丝纹带，头戴玉冠，身形修长，一贯俊雅的眉目带着几分凌厉的味道，整个人丰神俊朗中又透着与生俱来的高贵，只见他微微抬手，朗声道：“众爱卿平身。”

    皇后头戴凤凰朝阳金雕朝冠，身穿一身绛红色金银丝鸾鸟朝凤绣纹礼服，穿着整体华丽庄重，跟在皇上身边，嘴角带着浅浅的笑意，气度沉静雍容。

    百官及其家眷谢恩起身，复又重新落座。

    宴席上，丝竹饶耳，歌舞翩翩，裴喻之有些心不在焉，转眸看向坐在一旁同样心不在焉的沈晚棠，就一会儿没见她，似是又哭过了，眼眶红肿竟比前一晚上还甚，又想到沈妄今日的荒唐行事，不免有些无奈。

    酒过三巡，边见武将红着一张脸，醉熏熏地上前道：“陛下九五之尊，有上天眷顾，我朝又有沈将军这般勇猛无敌的将军，击退敌军数百里，保佑我朝太平安康。”

    裴喻之笑道：“有沈将军这等猛将，实乃我大昭之幸，该赏，沈将军，你可有所求？”

    裴喻之话音刚落下，宴席上的目光都集聚在他身上，静声以待沈妄回答。

    沈妄从席位上走了出来，掸了掸身上并没有的灰尘，朝上座的裴喻之叩首以拜，朗声道：“臣有一事，想求陛下恩准。”

    沈晚棠也不禁皱眉，心下隐隐担心父亲所求之事是和那被带回来的女子有关，满座官员均神色各异。

    裴喻之饶有兴趣地问道：“何事？但说无妨。”

    沈妄道：“微臣想请陛下为微臣赐婚。”

    此话一出，满座哗然，沈晚棠的手指甲陷入肉都不觉得疼，只怔怔地望着跪在地上的父亲。

    底下官员皆面面相觑，这，这沈将军喝糊涂了，求陛下赐婚？沈妄他有妻有子，赐哪门子的婚？

    沈夫人眼神变得暗淡无光，唇角微微下垂，喉咙里突然什么话也说不出来，她没想到沈妄会在庆功宴上让皇上为他赐婚，本该风光无限回朝的镇国大将军，如今却连脸都不要了。

    裴喻之皱了皱眉头，朝沈妄看过去，疑问道：“赐婚？爱卿要和谁结亲？”

    沈妄挺直腰背，屈膝跪地，朗声道：“陛下，臣追击敌军途中，不幸遭遇敌方陷阱，不甚跌落悬崖，幸得程青竹姑娘相救，救命之恩，臣没齿难忘。”

    裴喻之沉默不语，一旁的皇后委婉笑道：“将军若是喜欢的话，纳进府中便是，怎得请皇上赐婚，这不是让皇上为难嘛。”

    沈妄垂眸道：“微臣不想委屈了她，臣已有妻子，因此想着求得皇上恩赐，想给她抬为平妻。还请皇上成全臣这一桩心愿。”

    沈夫人强忍悲伤，苦守将军府孤儿寡母多年，好不容易等到丈夫凯旋，等到的却是他要皇帝为他和他的救命恩人赐婚，要抬平妻？那她这么多年的苦算什么？

    实在可笑，可笑！

    沈母闭上眼睛，掩住即将掉落的泪痕，复又睁开眼睛，对上女儿担忧的目光，手指紧握，终于下定决心。

    沈夫人倏地站了起来，众人视线瞬间被她吸引，只见她缓缓走到朝君王座下，和沈妄各跪一边，俯身行礼，坚定道：“臣妇，自请与沈将军和离，从此二人，各自婚嫁，互不相干，还求陛下成全！”

    满座寂然，无敢哗者。

    沈晚棠脸色惨白，紧咬着嘴唇，摇摇欲坠。

    沈妄眼底闪过轻微的诧色，微微转头，低声劝她，“你我夫妻多年，你这是又何必呢？”

    底下众位夫人、小姐也为沈夫人觉得可惜，不过是娶一个平妻而已，就要与如今得胜回朝，炙手可热的镇国大将军和离未免也太小题大做了！

    纷纷在一旁苦口婆心地劝她，“沈夫人，你这是何苦呢？不过是抬一平妻而已。”

    坐于上方的皇后却冷嗤道：“御史夫人若是觉得抬一平妻不重要，来人呀，宣本宫懿旨，抬御史府最得宠侍妾为御史平妻。”

    那位夫人咬牙切齿，如鲠在喉，只得默不作声退下，底下众人皆不再言语，生怕惹火烧身。

    沈夫人眼眶通红，眼神却清亮，笔直地望着坐于上首的帝王，只专注地等一个答案。

    裴喻之那双清墨般的眸子无奈地看着跪在大殿上的二人，沉默片刻，又轻声问道：“沈夫人可要想好了？”

    沈夫人即使跪倒在地，腰杆也挺的笔直，语气平稳有力，“臣妇心意已决，决不后悔，求皇上成全。”说着对着圣上又是一拜。

    淮南王乃三朝元老，如今已年迈，此时身着一身官服，杵着拐杖出席，缓缓跪地，道：“老臣请皇上开恩，恳请沈将军与我儿姚琼华和离，镇国将军府，是我淮南王府高攀不上。”

    裴喻之眉头微蹙，神色几番变换，转头见淮南王府众人怒视冲冲的眼神，又见沈妄与姚琼华沉默却坚定的目光。

    一时之间难以抉择，便道：“此乃将军府与淮南王府家务事，无需朕做决议。”转身便准备离去，经过沈晚棠时顿了顿，偷偷捏了捏沈晚棠的手。

    沈晚棠脸色苍白，表情空茫茫的，不知在想些什么。