“快答应她呀！”

    景明没有想到山神比自己对这桩事还要上心。

    “好。”最终，景明在山神的催促与妇人的哀求中答应了此事。

    “道长大恩，妾身没齿难忘，待他日，查得真凶后，妾身定当为道长修观打供。”见景明答应，崔玉缘大喜过望，生怕他反悔，连忙许出好处。

    景明下意识地想要推拒，但想到这山神庙破败荒芜，轻轻别开头看了看站在不远处神色骄矜的黑猫，改口道：“修观就不用了，若是善信着实想要感激，便感激这钟山之地的山神吧！可替他重修庙宇，上香祭拜。”

    小道士拒绝了回报，这在黑猫的意料之中，只是他没有想到，小道士会将功劳归于他，还让这妇人为他重修庙宇。

    只是眼下这小道士直溜溜地盯着他看，看得他心里怪发毛的，但他又不想让景明察觉出他内心的不自在，傲娇地喵了一声，昂首挺胸、身姿优雅地走向神坛，轻巧灵便地跳上去，准备回神像中继续睡觉。

    “我叫景明！”

    黑猫知道小道士这句话是对自己说的，他头也不回地继续保持优雅高贵的姿态步入神像背后。

    不一会，黑猫消失在神像之后，景明才听见一声：“吾唤作子息。”

    “好，景明道长，待真相水落石出后，一切尘埃落定，妾身定会为山神大人重修庙宇，重塑金身。”

    “多谢善信！”

    “景明道长，残害妾身女儿的凶手至今还逍遥法外，就算此时入土下葬，妾身的女儿也难安息，妾身想等凶手受到应有的惩戒后再安葬女儿，不知道长可有什么保存肉身不腐的法子。”

    黑猫在神像中喵了一声，心想这妇人可真多事。

    “有。”景明右手中出现一张符箓。

    “去。”他将符箓打入棺中的女孩体内，“此符可保善信女儿的尸身七七四十九天内不腐，善信可宽心。”

    “多谢道长！”崔玉缘向景明道谢后，立即飞奔至小棺旁，依依不舍地看着棺中沉睡的女儿，眼角有晶莹泪花溢出。她看着毫无生气的女儿，暗自下定决心，抓到凶手后定要将凶手千刀万剐，用凶手的血肉祭奠女儿的在天之灵。

    随后，她走向神坛，虔诚地朝神坛上支离残破的神像跪下，双手合十。

    “山神大人，信女崔氏玉缘，因风雨晦涩，前路难行，故不得不将女儿之灵停于神庙。信女并无不敬之意，望山神大人海涵。今，知女儿身上有冤屈未伸，信女想将女儿继续托付给山神大人几日，待他日血债已了，冤屈沉雪，妾身定当为山神大人塑金身，修新祠，愿终生供奉山神大人。万望山神大人垂怜！”

    崔玉缘向山神像发愿自陈后，郑重诚恳地扣了三次头。

    起身后，她叫醒一直倒地昏睡的吴妈，同吴妈合力将地上的棺盖抬起盖上。

    “景明道长，请。”崔玉缘先一步踏至殿门，微微俯身，向殿内的景明恭请到。

    景明大步走出，一道黑影也从山神像后蹿出来，迅速轻快地跳到景明肩膀上。

    “我也要去！”

    吴妈从一醒来就有很多疑问，诸如：发生了什么？她为什么会昏迷？为什么突然这破庙中会出现一位年轻的陌生道士？不是前往墓地安葬小女君吗，怎么会直接将小女君停放在山神庙中？

    刚想问出口，被自家夫人一个凌厉的眼神给制止了。

    “嘶…”

    眼下这不知道哪里来的黑猫突然蹿出来，跑到那陌生道士肩膀上，居高临下凶狠十足地盯着她，像是和她有着血海深仇。

    她想起昏迷前夫人不是让她去抓猫，然后打死吗？现下这猫好像有主人，不是很方便下手。

    “景明道长，这是您养的猫吗？”崔玉缘从醒来后，这只黑猫就一直在场。

    “它”通体漆黑细长，无一根杂毛，毛发生得极好，油光水亮的，两只瞳仁晶澈如当空皓月，姿态极尽优雅却又威严凛凛，令人畏惧。

    崔玉缘对“它”不敢造次！

    “是。”从一开始山神大人就搅进了这一趟浑水，又怎能轻易脱身。眼下山神大人要随他一起下山进城，景明这般坦然认下，后续山神大人行事也会方便许多。

    “帮我转告那妇人，就说我应下了，庙已下结界，一般的人妖鬼怪皆不能踏入神庙半步，她大可安心。只是她给我重修庙宇、重塑金身后，供奉我的祭品须得是小鱼干。”

    “好！”

    “女善信，你的祈愿山神大人已收到，如今他在这神庙设下结界，护佑善信女儿，等闲的人妖鬼怪皆无法靠近神庙，你可安心，也望你谨记今日誓言，比起瓜果菜疏，山神大人更喜爱鱼干。”

    “多谢道长！”

    “多谢山神大人！”崔玉缘出山神庙后又朝着山神庙内再次扣首磕头。

    *

    南阳郡宛城的徐家是当地的世家大户，钟鸣鼎食，诗礼簪缨。

    不过本家一直子嗣单薄，代代单传，而到了这一代，徐家竟有四位公子，如今的家主便是嫡出的大公子。

    这位大公子为人知礼谦恭，和气平易，与他打过交道的人，莫不一一称赞。

    今日是他不惑正庆之日，徐家大操大办，设流水宴席，广邀亲朋共贺。

    “今日是兄长的生辰，善吉贺兄长身体康健，事事遂心。”

    春祭大典结束后，徐嘉邀须箬同游南阳郡，极尽地主之谊，临近徐翊生辰前，才风雨兼程，披星而归，所幸是赶上了。他道完贺后，命人将他在博山所觅得的贺礼呈上。

    徐翊比徐嘉年长许多，是身材瘦削、相貌普通的中年男人，不过他长年居于高位，气度内敛沉着，自有一番风华。

    眼下，他看着离家外出许久的幼弟归来，恭敬地向自己庆贺，还备上了厚礼，自是喜上眉梢。他注意到幼弟身旁有一锦绣公子，长身玉立于侧，气度雍容，所饰之物精致华美，细长的桃花微微上挑，天生的微笑唇，似笑非笑，不容忽视。也不知是何处滔天富贵堆里养出来的玉人？

    “这位是？”

    “这是涣竹兄，当日善吉在盛安遭逢牢狱之灾，若非是涣竹兄伸以援手，搭救善吉，恐今日善吉无法得见兄长。”

    听到幼弟曾受牢狱之灾，徐翊心疼之余，站起身向须箬施礼致谢。“涣竹贤弟搭救舍弟之恩，某就是结草衔环，也不足为报，若他日涣竹贤弟有用得上某之处，某任凭差谴。”

    “徐家兄长言重了，在下与与善吉兄一见如故，结为莫逆，区区小事，何足挂齿。”须箬将徐翊扶起，摇了摇手中折扇，“今日有缘来贵府，向徐家兄长贺一声生辰，也算是不虚此行，特备上小小薄礼，不成敬意。”

    说罢，须箬身后的红佾奉上一锦盒。

    “多谢涣竹贤弟！”徐翊接过锦盒打开，里面是颗拳头大小的随珠，呈淡黄色，莹润的光泽徜徉其中，弥足珍贵。

    见是如此不凡的珍品，徐翊脸上的惊讶转瞬即逝，心中暗暗忖度起须箬身世背景。

    “恭贺兄长生辰！”这时又一位男子步入正堂，他面容枯黄，眼窝凹陷，下巴上青黑胡茬浅浅一层，就是身上一袭宝蓝亮色衣衫也难压其萎靡颓态。

    他便是徐家二公子徐然，也崔玉缘的丈夫，徐心雅的父亲。

    “二弟来了！”徐翊将锦盒递给身后仆从，赶忙过去搀扶那男子，面露担心，“就你一人？弟妹呢？”

    “她一直在别院，从出了那事后，我也没有见过她。”

    “我知心雅一事，对你夫妻二人打击甚大，但日子总要朝前过，等你身子好些，我陪着一起去将弟妹接回，到底是一家人，就该团团圆圆在一处。”

    “兄长……”徐然还未开口说完，一嚣张尖锐的女声就传人正堂众人的耳里。

    “今日是长兄的生辰，我这做弟媳又岂能缺席，自当亲手为长兄奉上贺礼。”她刻意将“亲手”二字咬词重了些，嘲讽之意尽显，“毕竟这可是徐家的头等大事，其他的人和事都得让路呀！”

    须箬转头循声望去，只见一位着朱红描金大袖的妇人款款走来，她绾繁复高髻，金玉宝石缀饰其间，眉心一点花钿，唇色如朱砂，盛气凌人，不似来参加宴席，而是奔赴战场的斗鸡。

    崔玉缘性情跋扈蛮横，徐然受不了，婚后的生活过得一地鸡毛，吵了无数架后，崔玉缘带着孩子一直住在别院，徐然仍留在徐家主宅，此后她与孩子享天伦之乐，他在外花天酒地柳巷长眠，互不干扰。不得不见面时夫妻俩也是维持着面上风光，只是心雅出事后，崔玉缘便对徐家充满敌意，这次徐然也没想到崔玉缘会出席寿宴，来了后我行我素，不顾及任何人。

    四下宾客众多，正堂上也站立着外人，徐然担忧崔玉缘说出更多的“疯言疯语”，抬手拉了拉崔玉缘衣袖，“玉缘，别说了！今日是大喜之日。”

    “作甚……”崔玉缘直接挥开徐然的手，“难道我说错了什么吗？我儿尸骨未寒，你的好长兄、好长嫂就想在个夜深人静的夜晚，抬出去找个小土坳埋了，现下我儿新丧未久，就大肆操办寿宴，你们徐家好得很！”

    须箬随徐嘉回到徐家几日，虽今日是第一次见徐家兄弟，却早已暗中将整个徐家的情况摸清。徐家四兄弟皆是同父异母，嫡兄掌家，是个能力卓越、手腕超群的人；老二花天酒地，纨绔做派，是个十足的败家玩意，却有个好丈人；徐嘉行三，自小就与徐翊亲厚，春祭大典以往都是徐翊亲自前往，此次交由徐嘉，可见其对徐嘉寄以厚望；最底下的幼弟，才堪堪到舞勺之年，整日里在书塾读书识字，恨光阴似箭、日月如梭。

    只是再人丁简单的世家，也到底还是个大族，内部盘根错节，错中复杂，龃龉还少了吗？

    须箬在盛安见得太多，不感兴趣，向堂外乌压压的人群望去。人群中有一摸灰色的影子，超凡脱俗，似曾相识，值得他深究寻味追究。

    “有意思！”不远处人群中的黑猫高坐于景明肩头，神色玩味地对景明说道。

    景明转身，视线穿过人群，落在徐然身上。

    只见徐然眉心萦绕着一团黑气，那是将死之兆。身上还散发着一股若有似无的腥臭气息。

    看来这徐家确实不大太平。