楚历荆夷之月，日在奎。草长莺飞，万物向荣。

    尽管东方霸主齐国险些灭国，秦国又攻三晋甚急，汉水以北的战火并未惊扰到云梦泽畔的郢都。

    郢都有自己的心病要康复。

    数年前三闾大夫带着一群人突然发疯，给郢都带来了难以启齿的后遗症，楚王的雄风狠狠扫地后，诸位贵族男性的清晨也变得索然无味。

    不过，岁首之日，卜尹大夫占卜得出了神谕：恒贞吉。

    既然如此，那便是再好不过了。

    阿洛带着几个随从和两箱礼物，站在楚国都城郢都的一处大门紧闭的僻静院落前，递上用于谒见的简牍，等待院落的主人通传。

    为了秦楚结亲的事情，她跟随秦国太后造访楚国，已经住了小半月，如今到了要离开的时候。

    今日她奉太后的命，来请楚国的乐尹大夫去赴秦国使团的送别宴，顺便送些薄礼。

    而这位乐尹大夫，正是太后闺中最要好姐妹的遗孤。

    湿漉漉、香气馥郁，蚊虫横行的郢都里，此人的曲子和关于他的传闻一样传遍街头巷尾。

    有人说他是王室近亲，荆楚名门，从小体弱，因此不曾出仕。亦有人说他是罪臣之后，父亲受三闾大夫屈原牵连畏罪自裁，楚王怜他有才，特意保留了他世袭的爵位封地，却只许他做乐官。

    又有传闻他脾气暴躁，极难相处，宫里派来向他讨要谱曲的乐师每次都被骂得狗血淋头。

    总之，据说他三年前大病了一场，自此缠绵病榻，闭门不出，性情愈发古怪。

    在郢都逗留的这些天，阿洛没少听此人谱的曲子，可惜她耳朵不聪明，只能陪着满堂宾客一齐鼓掌，硬是听不出好坏。

    此人虽风评不一，却白得了个好名字。望氏，单名一个舒。熟读史书的阿洛为他想象出一个怀才不遇的病弱少年模样。莫非像孙膑一般双腿残疾，只能终日坐在轮椅之上？还是如左丘一样双目失明，不得不摸索着谱曲弹琴？

    太后命她来请这人，总不会是目的不纯，想让自己嫁给他吧？

    她又幻想出二十多年后，自己两鬓斑白，颤颤巍巍地在夫君的撕心裂肺的咳嗽声里熬药，顺便踩死脚下成群结队的虫子。

    不可能，太后答应过她，要让她做一辈子史官的。

    天气逐渐热了起来，一行人已经等了半个多时辰。她回身一看，随从们依然站得笔直，不曾有丝毫懈怠。

    阿洛心下不爽，又碍于礼节不敢去催促，只得好言吩咐大家喝点水稍作休息。

    突然，院落的偏门打开了，出来一个仆人打扮的年轻男子，快步走到她面前，陪笑道：“大人久等了，我家公子病得厉害，今日着实不能赴宴。”

    仆人的官话口音很重，阿洛费了点功夫才听明白。

    “至于，这些礼物，也请大人一并带回去。”仆人继续磕磕绊绊说道。

    阿洛一早知道会碰钉子，因此也不恼，微笑道：“你家公子不曾亲自打开礼物，又怎能说只有金银绸缎？听闻公子好乐，太后命人特意以秦地尚好的蓝田玉制了玉磬，作见面礼相赠。”

    她招手命人打开箱子，亲自抱出那只光泽温润的玉磬，向那仆人说道：“还请你再问问你家公子，可愿意收下这件宝物？”

    仆人闪身进去，过不多时，便再次闪身出来，拱手道：“请大人进去稍作歇息。”

    这间院落的气候十分萧条，毫无生气，一绕过影壁，阳光便隐去了。

    阔落的中庭内，种着一株枝叶披纷，绿意森然的枳树，也是楚人口中的橘树。

    两侧的回廊年久失修，描金彩绘大多脱落，木头也被虫蚁侵蚀得破败不堪。

    看来这院落的主人当真是病入膏肓，连基本的修缮都难以主持。

    她跟随仆人的指示，命随从将礼物抬到中庭，自己则双手将蓝田玉磬捧给仆人，看他将宝物小心翼翼存入库房。

    片刻后，三五仆人带着一些橘、柚子、包茅和若干漆器到她面前来，作为回礼。

    方才和她打交道的仆人再次作揖道：“我家公子头痛，恕不能赴宴。”

    正当她转身要回去赴命之时，只听得前堂传来叮叮咣咣奏乐的声音。

    阿洛驻足回首，只见橘树枝叶细碎的光影后，站着一个人，正饶有兴致地敲着她刚送出的玉磬。

    一回头不要紧，她简直要笑出声来。

    缠绵病榻？咳嗽不止？凄惨如孙膑左丘？

    什么病弱少年，说是赳赳武夫都不为过。

    装病也要装得像一点啊！

    奏乐的男子肩宽腰细，个子不高，身形硬却朗俊美。他身披米色凤鸟纹及地大袖直裾袍，内穿鹅黄垂胡袖深衣，头戴高冠，腰间杂佩琳琅，又佩着长剑香囊，整个人如同年节时祭拜的神像。

    这一身琐碎打扮，真是白浪费了“舒”这个名字。

    一曲终了，名唤望舒的男子转过身来，上下打量着眼前身材颀长的阿洛。

    眼前人笑盈盈地，眼睛很亮。身穿墨绿及膝袍服，下穿直筒裤，腰束革带，革带上挂着书刀、背上背着砥石，俨然是一副简单利落的秦地文官打扮。

    自从父亲下狱受审，郁郁而终后，这是他第一次见到外人。

    阿洛见他好奇地打量自己，忙忍住笑，作揖道：“臣嬴洛，见过望公子。臣奉秦太后之命，带来玉磬一件，罗十匹，野雉两只，连同若干蓝田玉石。”

    谁料她说完之后，堂上的人竟然没有反应。

    阿洛悄悄瞄过去，发现望舒正和方才接待自己的仆人面面相觑。

    她耐着性子又说了一遍，谁知仍是没有回话。

    正想着措辞，突然颈间一冷，一柄铁剑的剑锋直指她喉咙。

    顺着剑向上看去，那人一手持剑，一手按住剑鞘，招式有板有眼。

    阿洛身后的随从亦纷纷拔出剑来。

    仆人大惊失色，连忙对他耳语几句，望舒这才收了剑，依旧站着不动。

    阿洛本想转身就走，却突然反应过来这两人或许都不怎么听得懂官话，于是从腰间取下刀笔，又打手势拜托仆人取墨来。仆人顺势请她坐到堂上去。

    墨磨好后，她对于自己的沟通能力自信满满，当即俯身提笔写下工整的两列字来。

    望舒与她对面坐着，飞快写了两列，毛笔一扔，墨水飞溅到阿洛雪白的领子上。

    阿洛忍住不满，垂下眼帘，接过来一看，再次瞪大眼睛。

    他的字潦草不说，这边拖尾，那边探出，几个字中间糊成一团，除了“不吉”二字外，完全无法辨认。

    “公子，有客来访，带着一女孩，称是先大人曾经的门客。”

    听得堂下类似通传的声音，她虽不懂楚语，也能从语气猜个大概。如蒙大赦一般，她立刻命人放下礼物，起身告辞。

    阿洛逃跑似的走出这个破败压抑的院子，离开那个装病的怪人。楚人迷信谶纬卜筮之说，既然这人言说不吉，想必就算楚王来了，也把他抬不出门去。

    门口正站着一大一小两个人，年长些的穿士人式样的葛衣，粗布裹头，挎一补丁包袱；年少些的完全是农家女孩打扮，梳两个总角，衣裙破旧。

    “看来像是乡下亲戚来打秋风，估计也落不着什么好话。”阿洛心道。

    她冲小女孩笑笑，从腰间摸出一小坨金子，递到她手里。

    谁知女孩竟坚定地推开了阿洛的手，向她作揖感谢。

    郢都怪人真多。阿洛不再坚持，随即登车而去。

    身后，望舒站在堂前，沉默地看着二人。

    这男子声称自己是父亲生前的门客，他记忆中却没有这号人物。

    三年前，父亲支持三闾大夫屈原变法革新，遭朝中亲贵挤兑，楚王听信谗言，抓了父亲下狱问讯。他东奔西走，四处磕头求情，十四日后，父亲终于被放了出来，人却变得疯疯癫癫，不多时就去世了。

    他报仇无门，又不愿见人，索性闭门不出，终日作曲练剑，倒也清闲自在。若说有什么人还记得他，那便是父亲名义上的封臣，远在西部边陲上庸的县尹谷梁氏一家，时常遣信问候他。

    望舒当然清楚这秦国文官来的目的，亦知道自己表姨母和楚王希望自己去献唱撑场面的意思，可今晨卜筮的结果为“不吉”，他便假托头疼告假。

    谁知那玉磬着实精美，他一见便割舍不下，为报表姨母的人情，也只得出门赴宴。

    “臣夏无咎，中原人士，早年读书，学纵横之术。因友人为仇家所杀，携小妹来郢避祸。受先大人资财，在夷陵买下薄田两亩，桑林五亩，忙时耕作闲为相人。待得小妹长成，愿往中原复仇。故乞求将小妹寄于门下作洒扫之婢，以求活命。”

    见望舒不语，布衣男子率先开口。

    “不过是找借口卖你妹妹罢了。”望舒转头对仆人说：“拿半块郢爰给他。”

    闻得此言，布衣男子恼怒道：“令尊仁义，公子怎未能学得半分？”说罢，拉起女孩的手，就要往门外走。

    “巧言令色，沽名钓誉。”望舒骂了一句：“晦气。”

    男子愣住了，片刻后果然回转过来，再次下拜道：“方才言语多有冒犯，还请公子——”

    望舒“唰”地一下抽出剑来，向那少女指过去。男子扑上前去护住少女，将她拽到身后。女孩身材瘦削，虽被这利剑吓得浑身发抖，却努力挺直身子。

    不知怎么，望舒看着他们，闭上眼睛，决定答应下这荒唐的请求。他叹口气，收起剑来，对仆人说：“阿度，带她下去吧。”

    男子与女孩连忙千恩万谢。他蹲下来，两手搭在少女肩膀上说道：“哥哥很快就来接你，你要守规矩，不要冒失冲撞。”

    女孩偏头问：“哥哥半年回不回得来？” 见男子不答，她又问道：“一年呢？”

    男子将她拉入怀里，安慰道：“两年，两年。两年内必回来看你。”

    仆人阿度有些不耐烦，数落道：“我家公子就是心善，先大人过去几百食客。人走了，什么都散了，偶尔几个上门要饭，都说是旧人，谁知道呢……，你们呀，真是……” 说着将女孩拉起来，不让兄妹二人再耽误。

    女孩极力扭头去看哥哥，男子则似乎不敢看她，背过身去。

    待女孩离开，望舒使了个眼色，阿度对男子说道：“我家公子不喜欢士人。只见你妹妹可怜，给你些银钱，你拿走罢。”

    男子虽愤愤不平，却也只得说道：“臣虽资财窘迫，却不至受平白无故之钱。若公子执意要给，便可当作小妹嫁妆，若臣未报仇而身死，便请您公子她打发嫁出去。”

    不多时，阿度已经安顿好女孩到堂下回禀，见男子早已告辞，不解道：“公子既不喜欢这人，为何平白无故收容个小孩？今后怕是生活起居多有不便。”

    望舒摇头道：“无妨。我一个人无聊，就当养了只鸟。买几个仆妇来伺候她。”

    “公子，家里余钱最多只买得起两个。”阿度面露难色。

    “今日不吉，多花些钱消灾。再买些樱桃来吃。”

    出门前，望舒抬头看了一眼天，远处人家的屋檐上，站着一只像雄鸡的鸟，鸟的脸很奇怪，似乎有些人的模样。

    鸟好像看见了他，发出“鳧徯”，“鳧徯”的鸣叫后，振翅而去。

    今日……确乎是不吉利的。