“求青天大老爷为小人老娘伸冤啊···”刘三从外面高声喊道。
衙役带进来一个身量中等，一身粗布衫的男人。
“你是刘三？你要状告你的妻子刘氏杀害婆母？！”赵煜见刘三，抬手示意他回答。
“赵大人问你话，还不赶紧作答！”衙差提醒道。
刘三愣了一下，随即跪下磕头，“回大、大人···小、小人的老娘正、正是被刘氏那给恶妇杀了！”
刘三哭喊道。
赵煜挑眉，道：“哦？那你莫要惊慌，且将你知道的全部一字不漏的告诉本官！”
刘三吸了吸鼻子，乃将案子从头至尾回忆了一遍。
“·····”
一语毕，侍立一旁的马龙忍不住张大了嘴巴：“你是说你娘阴魂托梦求官府伸冤昭雪？！”
“简直荒唐！刘三你是在戏弄大人吗！依我看根本就是你夫妻二人不和，你就用老娘阴魂入梦的鬼把戏诬告刘氏，借机合离！”
“如此逾矩操作，官府定要治你一个藐视公堂之罪！”
刘三一听吓得神色紧张，连连合手求饶，“哎呀···大人饶命啊···”
赵煜转转眼睛，然后问道：“办案讲的是证据，这谋杀人命的罪名可不是能乱扣的！刘三那你说说刘氏杀害刘马氏的确凿证据在哪里？”
刘三急忙点点头，然后说道：“小人有证据、有证据！今日，小人去···”
说着，刘三陷入了沉思。
这日，刘三到了县城却没有急着先上工，而是转去了刘氏经常去的济善药铺。
药铺的老板姓胡与刘三十分熟悉，见他便打起招呼。
“呦，刘兄弟今日怎么有空闲过来！”
刘三点头，“胡老板。”
“想抓什么药？”胡老板问道。
“照旧···”
刘三心里暗搓搓的，他欲向对方打听消息，于是叹气道：“唉，家里老娘常年受病痛折磨只能靠药石吊着，故我们夫妻二人一直为她的身体操心呦···”
胡老板一面用戥子（deng）称药材，一面同刘三唠家常，“唉，虽说久病床前无孝子，但你们两口对老人家属实是尽心尽意！诶，话说到这儿，你常常外出做工不在家，也多亏了弟妹操持家务！弟妹她心地贤良又孝顺，将婆母照顾的很是周到！”
胡老板把药材放在桑皮纸上，边包边说：“四五日前，弟妹又过来抓药，我见她脸色不好，很是担忧婆母的样子···”
刘三闻言，这胡老板所说与他从村中了解的情况正相符合。
此时，刘三在心中思忖，莫不都是自己的猜忌？
胡老板将包好的药材顺手递给刘三，刘三掏了钱就要离开，就在转身之际，胡老板却叫住了他。
“我刚想起来，还有一包砒，霜你拿回去！”
刘三忽听砒，霜，猛然惊住，“你给我砒，霜做什么？！”刘三追问道。
“上次弟妹来时，她说家中闹鼠要买些□□回去···”
胡老板说：“那日，弟妹似乎行止恍惚，同她说话也是心不在焉，拿了药包却忘了这个。今日你正好一并带回去！”
话说至此，刘三心知刘氏行迹有鬼，暗自惊惶起来。
刘三走在街上，心里百般纠结，犹如被人扼住了喉咙。这时侯，他不由得没了主意，但随后又转念一想，梦中老娘阴魂报屈，如此灭顶深仇，身为人子如何不报？
遂，他回身去了衙门投状。
一通叙述后，在场的几人颇为默契的互视一眼，紧接着又同时看向赵煜。
赵煜慢条斯理地将杯中的茶水饮进，然后道：“依眼下，刘氏的嫌疑的确是最大···”
赵煜停了停，尔后对马龙吩咐道：“马捕头你陪我一同去刘家看看吧。”
马龙抱拳领命，随即备车去了。
马车行驶在村道上，赵煜掀开轿帘望了眼外面，冷风立刻灌进来。
村道两旁是松林打外边能看见几座孤坟。
赵煜放下轿帘，随后便操着手靠在后面闭目养神。
片刻，马车在村口停下，马龙喊了赵煜下车。
··········
刘氏正在里屋缝补着衣物。
屋内此时安静极了，甚至连一根针掉在地上的声音都能听见。
蓦地，堂外几尾老鼠窜了出来，几下便爬到了桌上。
刘马氏的牌位前供奉着吃食，老鼠几番觅食恰好弄倒了刘马氏的牌位。
“吧嗒”一声响，令刘氏受了惊吓，她捂着胸口从里面出来，正好一尾老鼠从她脚下经过，刘氏急忙站在门槛上。待老鼠跑过，刘氏才敢跳下来。她走到供桌面前，看到刘马氏的牌位已经掉落在地。
刘氏瞅着地上的牌位，心中没由来的一阵厌恨。
这时，大门开了，刘氏急忙捡起牌位然后又将其摆放端正。
来人正是刘三，刘氏刚想上前问话，就见其身后还有两个生人。
刘氏打量着赵煜和马龙半晌，慢慢从嘴里问出：“这二位是···”
未等刘三接话，赵煜抢先道：“大嫂，我们是刘大哥的朋友。突闻刘老夫人驾鹤西去，我二人也悲痛不已，今日特来吊唁。”
刘三也立即附和起来，接着，便引着二人向堂屋走去。
进到里面，赵煜先祭上供香，随后落座饮茶。
“大嫂，老夫人怎会突然寻了短见？”
闻言，刘氏一怔，片刻才悲伤道：“婆母常年缠绵病榻，每回发作必会疼痛难忍···那日发作，婆母依旧喊叫不想苟活，奴家虽极力安慰，但无济于事···然后奴家立刻去了药铺抓药，等取药回来奴家又是一番侍候宽慰，几番下来才将婆母稳住。”
“谁知、谁知···”
刘氏忽然掩面哭泣，“谁知这是奴家最后一次看到婆母！”
“第二天一早，奴家去伺候婆母起床，哪知刚推开门，奴家便见婆母已经死在了床上！”
“呜呜呜···”
“老夫人是怎么了结自己性命的？”
“是用刀将自己插、死的！”
赵煜点了点头，转而问道：“老夫人住在哪个房间？”
闻言，刘氏疑惑，未等答言，丈夫刘三便急着带赵煜去了刘马氏的屋子。
屋子内陈设简单，只有几件像样的家具。
赵煜环顾一周，转身向马龙递了眼色。
马龙心领神会，挪到门窗处，小心检查一番，见门锁完好，遂跟赵煜摆摆头。
赵煜神情了然，反剪着手继续观摩。视线扫视一圈，随即将目光落在床上。
“老夫人平日起居可都需要他人照顾？”
刘氏点点头，“不错，婆母腿脚不便，下床都需要别人搀扶。”
赵煜将目光收回，随即又注意到屋内的方桌，上面放着针线剪刀的笸箩。
“老夫人寻短见的匕首平日都放在哪里？”
冷不丁的，刘氏并没有反应过来赵煜所问的意思，她只是下意识地答道：“就放在笸箩里！”
所有一切似要破土而出！
赵煜一脸淡然，他深吸一口气，然后叫来马龙耳语几句。
马龙听后，瞳仁一亮，转身离去。
此刻，刘氏不由自主地升起一种不详的预感，她预感到一场灭顶之灾将会席卷而来！
········
未有多时，夏千行、马龙同三名捕快驾马而来。
几人一副衙门打扮，犹如一阵兜头冷水瞬间将刘氏浇醒，此时她只觉穷途末路，毫无生息。
一行人抱拳拜揖，同声喊道：“大人！”
赵煜点点头，然后看了眼懵懂丢魂的刘氏，叹息道：“刘氏，我为庆阳县县令赵煜，今日前来是查验刘马氏自裁一案！为证刘马氏死因，彻查案件真相，本官决定开—棺—验—尸！”
话音刚落，刘氏惧怕地哭喊起来—口中叫嚷不要开棺验尸！
········
一行人来到刘马氏的坟前，两名衙役各持一柄铁锨，抡起家伙什连挖带抛起来。
刘村出了人命案，围观的村户都在窃窃私语。
“真是刘家媳妇杀的人？”
“县太爷带着人过来挖坟，她杀、人的事还能跑？”
“唉，要我说，她杀的好，她婆婆也不干人事，人姑娘嫁到他们家也没得着啥好，娘俩不是打便是骂！十几年的虐、待搁谁谁能受的了！”
“可不是嘛，你说对，是她家婆活该！”
“····”
把手人群的马龙听闻几人的窃窃私语，再看一眼跪在地上抖如筛糠的刘氏，不免心中升起一丝恻隐之心。
几十铁锨下去，刘马氏的棺材板露了出来，两个衙役各撬一头，棺材被打开。
棺材之中躺着一具老妪的尸身。如今入冬，尸体下葬不过几天，因而尸体并没有腐烂。
夏千行跳坑内，细细观察起刘马氏的尸体起来。尸体面部青紫，尤其是嘴唇是乌黑色。
死者看似是中毒而死。
见此，夏千行心中纳罕，他拨开尸体上身的衣物而里面的皮肤也是青紫一片。
夏千行继续验检，从匣子里取出小刀，接着便划开死者的咽喉。
果然，咽喉也有被砒，霜灼烧的痕迹！
死者胸膛有刀伤，皮肉外翻。夏千行又看向刘马氏的双手，这时，他发现死者的指甲缝里干干净净，并没有一丝血迹。
夏千行思索半晌，他初步断定，死者是死于毒杀！