第一章
翌日，赵煜处理完公务，便直驱后宅书斋，还未到门口就被兴儿叫住，“少爷，少爷...老夫人喊你去一趟内厅，说是牙婆将人送过来了！”
赵煜摇头，“既是选奴仆差使，这种内宅琐碎之事就不要问我了！”
“哎呀，少爷你就去吧！”兴儿拉住赵煜，嬉皮笑脸，“牙婆带来几个模样清秀的姑娘，自然得让少爷挑选哩，夜晚秉烛夜读时还能为少爷你红袖添香啊！”
“哼，我看你是皮紧了！”说着，赵煜抬手作势比划，“还不走？！”
说罢，赵煜兴儿二人朝内厅走去。
“母亲！”赵煜向赵母作揖道。
“煜儿，你过来！”赵母忙示意赵煜落坐，“这次上任走的匆忙，原来老家服侍的人也都没有带过来，现在府中人手不足，我便想添些称心的人！”
赵煜点点头，面前站着牙婆和四个身着粗布的年轻女子。
“呦，这就是赵大人啊！”牙婆忙不迭请安，“早就耳闻，庆阳县新上任的赵大人是位封神俊朗的人物，今日老奴可算开了眼，一见果真如此啊，哎呀...能为赵大人还有老夫人效力...那是老奴祖坟冒了青烟哩！”
赵煜瞥了一眼，但也未说些什么。
赵煜本就身姿挺拔，容貌俊秀，加上今日身穿一件青绿色的棉质衣袍，更衬得他气质温润，引的那几个差使丫头不住偷瞟。
“煜儿，这些姑娘是自卖投身也有契约，模样都算周正...”
赵煜岂会不懂赵母话里的意思，便有点耐不住性，“既然是家世清白不是被拐而来，手脚干净利索，能做好自己作为差使的本分就已足够！”
赵母深知自己儿子的心性，他能坐到此时实属不易，她端详了面前几人，接着指着其中一个女子，和颜悦色地说道：“便是你吧！”
女子听了，大喜过望，不禁跪下，“多谢老夫人，多谢老夫人....”
此时女子用那娇滴滴的眼神偷瞟赵煜。
这名女子的相貌是四个里面最好看的，赵煜见她“不怀好意”地眼神，顿觉不爽，便站起来说：“我看还是选她吧！”说罢，手指指向一个相貌最为普通的女子。
此女被选中，并未显得任何慌张，反而一直低眉顺目的侍立一旁。
赵母暗自失望，心中的小算盘落空，但儿子做了选择，这时自己也不便越俎，只好问道：“你叫什么名字？多大了？”
那女子低着头回答道：“回老夫人，奴婢姓沈，单名一个青字，家中父母唤为青娘，今年满十八岁了....”
“家中作何种营生，怎会自卖为奴？”
“回老夫人的话，奴婢年幼丧母自小跟父亲颠沛奔波，虽在外栉风沐雨，但我父女二人也未曾觉得辛苦，只是年前...父亲因染风寒而去世...奴婢因为没有钱葬父...只能自卖典押为俾...”
赵母觉得青娘身世甚为可怜，便不觉得对她产生怜悯，“看你也懂礼数，想必也曾读书习字。”
青娘不卑不亢，“年幼时母亲曾经教过奴婢识过几个字...”
赵母看了一眼赵煜，见他看着青娘的头顶，并未显露任何异色，随即满意的点点头，“嗯，那就是青娘了！”接着，赵母命牙婆与其他女子退下去，然后又差老妈子将青娘安顿在内宅的偏房。
赵煜见青娘跪安离去，看着她离去的背影觉得眼熟，莫名有种说不出的感觉，但一时却又毫无头绪。
········
昨夜虽下过雨但今日早晨依然炎热，竟连一丝风都未有，空气似乎被凝固。
一户住宅大门紧闭，郑老汉在门外敲了半日，也无人应答，这天本就热的要命，更令郑老汉冒火气，于是一脚踢开了木门。
进到正厅，却窗子紧闭，里面有些昏暗，并且在他踏进屋里的那一刻，一股血腥味儿迎面扑来，令人作呕。
郑老汉只朝里头喊着，却依然没人答应。
他此刻忽然胆怯，壮着胆子进了内屋，这房间里气味儿令人更加令人窒息，四周杂乱无章，老汉寻着气味搜索确定根源就在床上。
床幔散开，这郑老汉乍着胆子掀开床幔，他两眼聚焦在床，猛然惊惧！那床上面分明躺着一具血肉模糊的女尸！
郑老汉连连惊吓，连滚带爬仓皇而跑！
········
县衙内，赵煜正在查阅县衙案卷，忽听衙差来报——城中住宅发现一具女尸！
赵煜立即同衙门几人去了杀人现场。
郑老汉和两个衙役等在外面见赵煜一行人前来，急忙迎上去。
“大人，他就是报案的郑老汉。”马捕头道。
“你是什么时候发现尸体的？”赵煜环顾四周，接着看向留有鞋印的木门，“你又如何发现尸、体的？”
“这位是县衙的赵大人，大人问话，你要如实作答！”马捕头说道。
“回禀老爷····”郑老汉害怕道：“今日一早····小人过来讨要掠房钱（房租），拍了半天门也无人应答！小人心想：这大门未锁里面分明有人，可里面就是不开门。于是小人火起，索性一脚踹门进去···谁···谁能想到是婉娘死了···”
赵煜道：“哦？死者名字叫婉娘？她是你的坊郭户？（租客）”
“是···是···”郑老汉连连点头。
“她是哪一天赁屋的？有没有同伴？你且将当日的情形详细说与本官听！”
“回禀老爷，小人记得很清楚，上月十五清早···房牙子同她一起过看房...等我们签完契约，当日不到午时···她便回去了···”
“你最后一次见到她是什么时候？”
“是第二天，还是她一个人过来的....”
赵煜点了点头，对一个捕快道：“你先带他回衙门问讯，此外必须找到房牙子！”
捕快躬身拜毕，随即带着郑老汉退下。
赵煜、马捕头、夏仵作三人做好准备进入屋内。
窗子紧闭的屋内半明半暗也更闷热，而且散发的气味儿令人十分作呕。赵煜命人将窗子打开，一面巡视着周围。
内室门大敞开着，房内是狼藉一片，柜子里的衣物被翻腾出来扔在一旁，靠右面的就是床了，赵煜亲自掀开床幔，床上赫然倒着一具血肉模糊的尸体，尸身仰面朝天，散落的长发挡盖在脸上，而身上的亵衣也被撕扯的七零八落。
赵煜俯身细看，并拨开盖在脸颊上的头发，他发现死者头部有一处干涸的伤口，初步判是被钝器击打，他接着检查起死者手指，发现女尸的指甲缝里似乎有些皮屑。
赵煜命夏仵作开始验尸，自己则仔细观察起屋内陈设。卧房左边是梳妆台，而梳妆台上的首饰盒则被打开，里面首饰不翼而飞。
尔后，赵煜走到被推开的窗子跟前，发现卧房后面就是后院。赵煜看向地面，屋子里有些凌乱的脚印，而窗台上也有几处清晰的泥脚印。
这时，夏仵作也有了初步的验尸结果，禀道：“小人发现死者颈部有清晰的指痕···”夏仵作接着说道：“死者舌骨并没有断裂，应是案犯先将死者掐至昏迷，尔后再用钝器猛击头部数次才导致死者死亡····”
“婉娘遇害时间能否确定？”
“大约昨夜子时...”
“婉娘死前可曾被奸污？”
“禀大人，这还得容我回去进一步检验！”
赵煜点点头，示意马捕头喊来门外的衙役将婉娘的尸身运回衙门验检。
“大人，纵观整个案发现场，很像是歹人入室抢劫尔后又见色起意，随即强、奸、杀、人！”
“·····”
马捕头瞧着赵煜没有说话，而他脸色煞白汗珠滚落，然后急忙朝后院跑去，赵煜刚迈出门槛就俯身呕吐起来。
“赵大人····您···您还好吧····”马捕头一面敲着赵煜的后背，一面心里想：今天的赵大人与往日不苟言笑的样子形成了反差萌，甚至有点好笑：场面还是见得少！
赵煜摆手道：“无···无妨···”他似乎呕出了胆汁，强挺着转过头来，“回县衙····”
赵煜一行人回到县衙后，房牙子早就被带到大堂等候传唤，赵煜顾不上换衣服便即刻升堂了。
“小人陈钱叩见青天大老爷！”
“本官且问你，你可认得婉娘？”
“回禀青天大老爷，小人认得婉娘！”陈钱脱口道：“上月，她找到小人要一处干净的宅院...”
“你为何记得如此清楚？”
“回禀老爷，这婉娘长的甚是美艳而且出手大方，小人自然记得清楚。”
“那好，你就将与婉娘会面的前后情形细细说与本官！”
“上月十五，店里来了一位头戴纱笠的小娘子来赁居。那女子还未等小人问话，她便开门见山的要求寻一处干净且安静的宅院暂住几日。说完便交付于小人一月余的银两。小人当时就说小娘子给多了，她却说余下的给我，没等小人阻拦她就走了，等小人追出去的时候，小娘子已经上马车了····”
“她一人前来赁居？一个年轻女子怎么会独自抛头露面！？”
陈钱略微迟疑道：“有，小人确定有人同行！”
“那你可看清陪同之人的模样？”
陈钱摇摇头，接着说：“这日清晨，小人本在店外打扫，远远瞧见街角处拐进一辆马车，又见停在店门对面。接着一只着宽袖棉袍的手掀开了轿帘，随后是小娘子下了马车。下车的时候，面纱被风吹起，小人这才看清楚她的面目。不过与婉娘同行之人却一直未曾露面...”