灵溪城内郭城，苏家旧宅内，苏世繁外书房中。脸色阴沉的苏世繁屏退随从，偌大的外书房内只剩他一人。
    站在一幅挂画前，良久......
    这是一幅由他亲自临摹的画作，画的是鲤跃龙门。此画原出自名家大师之手，真迹于机缘巧合下被苏家长辈所得，但十数年前，真迹就被苏世繁亲手送至李儒海手中，借此换来往后十数年里，李儒海对他，对苏家的支持。
    可以说，这画不仅代表着苏家腾飞的起点，更是苏家上下为之奋斗的目标！
    虽然只是一幅仿品，却仍是深受苏世繁喜爱。每当心绪起伏不定，苏家面临困境之时，苏世繁总会站在这幅画前，静静观摩，细细思索。
    自得知恩师李儒海被罢相之后，已经过去数日光景。这些日子里，一个接着一个的麻烦找上门来，搅得苏世繁是焦头烂额，头疼不已。
    先是惨烈车祸与火灾所造成的舆情危机，在某些报社的刻意诱导宣传之下，引得灵溪城内民心惶惶，议论纷纷，各种阴谋论调甚嚣尘上。
    其一，知名热点评论家提出疑问，为何一场车祸就能引发如此大火，并且疑惑这场大火为何来的如此迅猛，几乎是在片刻之间，便被烈火吞没数十间商铺与民居。
    其二，知情人士透露，灾难之中之所以会有大量孩子死亡，皆是因为被招去城主府，为新任城主苏世繁接任仪式表演节目后，未得妥善安排，独自折返回去之时，突遭灾难。随后，便引发出对城主接任仪式是否应该如此大张旗鼓的占用公共资源的质疑声。
    其三，根据某些报社记者跟踪调查，并得灾难附近居民爆料称，事发地点本就是事故多发地，居民们许久之前就曾将这一情况上报给工司衙门，希望工司衙门能有所作为，在这里安装相应的交通指示灯，以减少交通事故出事概率。但数月过去了，始终未得重视。
    此料一出，便有人将矛头直指工司衙门，要求工司衙门彻查其内官员，吏员是否存在不作为的情况！并言说什么“当官不能为民做主，不如回家卖红薯”之类的煽动民众情绪的论调。
    其四，爆料一经登报之后，附近居民们便齐齐受到了黑恶势力的恐吓，威胁。不仅是口头警告他们不要乱说话，更是以暴力，杀鸡儆猴，恫吓本就受难的无辜百姓。
    其五，某不知名小报刊登出一篇名为《震惊！某知名高官为步步高升，不惜罔顾人命，一手炮制意外！》的报道。其内容虽未提及苏世繁之名，但字里行间却将矛头直直指向苏世繁。并在文中声称，所谓的意外车祸与火灾，只是一场特殊法事的献祭仪式，其目的，就是为了某位高官能够平步青云，更进一步！
    该篇报道一出，满城哗然，有人认可，也有人认为这不过是在哗众取宠。然，当专业人士详加调查过后，却发现确有此类法事，且与车祸，火灾中的一些实情不谋而合。瞬间，群情激愤，要求彻查的声音愈发强烈，甚至这几日外郭城内出现了大量民众的示威游行。
    这一桩桩一件件，将一件在苏世繁本看来，本不足为论的“小小”事件，诱变成如今骑虎难下的局面。
    苏世繁甘愿看到事情如此恶化下去而无所作为吗？
    当然不会！
    他充分利用手中权势，调集守备警力，镇压示威游行。借用部分报社，刊登驳斥这些阴谋论的报道，并大力宣传西方科学，批判迷信。派出以李股长为首的心腹干将，去查封发布不实言论的报社。要求钱好多加大力度，派出人手，去堵住居民嘴巴。
    见招拆招，企图将这车祸与火灾的影响镇压下去。
    只是，所有作为，全都徒劳无功。不仅没能平息风波，反而使这场风暴愈演愈烈。封停一家报社，便会有数间报社站出来痛斥城主府暴行。封住十个人的嘴，会有上百人再度发声。几乎每间隔一段时间，城内局势就变得越发糟糕。在某些人的口中，他这个新晋城主，已经成了十恶不赦，罪大恶极之辈。多年辛苦维持，苦心经营的良好官声，就在这不足十日之间，彻底毁于一旦。甚至，都传入了遥远的未央城中......
    麻烦就只有这些吗？
    当然不是了！这些还仅仅只是外部危机。
    苏家内部，同样出现了危机！
    家族内，人心惶惶什么的，就暂且不论的。让苏世繁头疼的是，苏洛水竟只留下一封书信后，便离家出走了！数日来，苏家苦寻无果，愣是找不到苏洛水半点踪迹！
    而苏世繁指望的能够攀上黎家大腿的事情，到现在依旧没有等到准确答复。
    苏世繁曾暗中亲自前去拜访黎家家主黎远扬，可让他没想到的是，堂堂一城之主的他，竟连黎家庄园的大门都未得进。黎远扬只是差遣家中心腹管事留下一句“城中未定，不论其他”八个字后便将苏世繁拒之门外。至于想将苏洛水送入黎家，充当黎青衫妾室一事，更是只字未提......
    内外交困之下，苏世繁焦头烂额，已经数日未曾踏实入眠了！
    内忧外患，麻烦不断。苏世繁甚至都未想清该如何处理这些。一连三日，窝在旧宅外书房内，只是静静看着面前这幅由自己亲自描摹的画作。
    对外，或者说，对苏家族内言说是自己需要静心一段时日，以求寻得破解之法。但其实，苏世繁是在等着一位高人的出现。就是那时不时的突然出现在外书房地下室里的老僧！
    那个曾经数次施以援手，予以帮助，助苏世繁度过难关的世外高人！
    可惜，三日了，始终未等到高人出现！
    颓然长叹，从画作上收回视线，苏世繁转身望了眼密室方向，又侧头看了看紧闭着的书房大门。卸下镇定伪装的他，满是无力。于书房内缓缓踱步两圈，重又走到密室入口处，深吸一口气，推开书架，打开暗门，探身钻了进去。
    明知老僧还未出现，但总是忍不住进入地下室。
    苏世繁总期盼着，进入地下室后，能看到老僧的身影......