燕肃侧身躲过，对上她又冷又怒的视线，凝视半晌，突然朗笑出声。

    崔惟熙眼眸微眯，手指向内蜷起，警惕地望向他。

    “未料名满京华的崔娘子也不似传闻中端庄淑静。”燕肃语中略带调侃，一派轻松神色，全然不复方才的强势霸道。见她不为所动，目光中仍充满审视，便也不绕弯子，直截了当道：“不知崔娘子可愿帮我一个忙？”

    她眉头紧蹙，神色略有缓和，轻哼一声，反问道：“凉州尽是燕侯之地，难道还要我区区女娘相助？”

    “此事除崔娘子外再无人能助我，方才多有冒犯，还请海涵。”

    他们二人的婚姻，一人为西北之权，一人为家族之利，从未想过要在感情上有所牵扯。崔惟熙仅剩不多的少女情思也早在出嫁前夜便被剪除殆尽，如今见他不再虚与委蛇，也不再试图占尽上风，倒是愿意与他坐下来讨论正事。她略一颔首，示意他继续说下去。

    燕肃开门见山，问道：“你可知凉州城外圈地一事？”

    崔惟熙点头，早在皇帝赐婚之前，她便已从崔俨口中得知此事。

    凉州是西北重镇，多年来，王、桓、李三家多年盘踞于此。当初河阳兵败，这些豪强担心戎族进犯，早早卖掉田地，带着金银细软迁往内陆。

    然而当今之世，各地门阀林立，土地田产几乎都被大大小小的势力蚕食干净，治下农人几乎少有恒产。西北三姓虽富有金银，却难从世家手中买到土地，手中商贸往来也常被打压。故而自燕肃横空出世，西北恢复平静以后，他们便又陆续迁回了故土。

    西北经历动荡，元气难免受损，河阳、渔阳两郡惨遭屠城，十不存一。局势稳定后，燕肃做主将两郡周边土地分给百姓，许多佃户纷纷前往，很快就让这两城重新恢复过来。有此先例在前，他便也将凉州城与两郡之间的大片无主田地划给周边佃户流民，只要无地之人都能分得田地耕种。

    这些世家当初在迁出之时将多数田地卖出，如今迁回之后想收回田地，于是派人游说当地农户将手中田地转卖与他们，再自己去找官府划分新的土地。西北土地原本贫瘠，农户们靠天吃饭，生活艰难，除非自家田地肥沃、或少数安土重迁之人，其余大都愿意将手中土地卖出赚得一笔钱财。

    世家们动作极快，自政令下达之日不过数月时间，便已经以低价收拢了城外大片良田。农户们卖田之后纷纷涌向官府，可无主之地毕竟有限，多数也不愿迁出凉州太远，僧多粥少，官府手中的田便不够分。

    他们发现自己被骗，再想赎回田地，世家却炒出高价，除了少数手中富余的人倾家荡产赎回了地，大多数都被迫成了佃户。自古田地买卖官府便鲜少插手，土地归属也向来以契税为准，他们双方早已银货两讫，契税都在世家手中，便是官府也无奈他何。

    世家收拢田地过后，便开始压佃户的价，起初一斗米只分四成利，后来坐地起价，到去年时佃租已涨到了七成。凉州周边佃户与主家的矛盾日益激化，甚至发生了械斗，已到了官府不得不插手的境地。

    常言道：千年田，八百主。

    官府干预土地买卖本就不容易站住脚，偏偏此时皇帝还派来崔俨辖制于他。崔俨虽未与他作对，但毕竟身居凉州刺史职，位高权重，总管任地行政事务，很多时候燕肃也并无行事之权。

    崔俨此人虽出身不显，却被崔氏父子所救，与世家联系颇深。他纵然看不惯西北三姓的作为，也不会主动插手干预，故而让当地豪族猖狂至今。

    崔惟熙见他神色笃定，似乎她必会出手相助，眼珠一转，故意道：“崔俨是我崔氏之人不假，如今两家联姻，我或可以帮你收服他。可我亦出身世家，为何要帮你对付他们？”

    燕肃轻嗤一声，倒是对她的回答并不意外，眸中却带了几分失望。

    “我原不指望你们来帮那些百姓。”他神色淡淡，话中似有讽意，“可若事涉崔公父子河阳之战，你可会袖手旁观？”

    崔惟熙猛地站起，右手紧攥成拳，努力平复自己的心绪，惊疑道：“河阳之战与此事有何关联？”

    他从袖中取出一叠契书，递给崔惟熙。她接过契书仔细翻阅，眉头越皱越紧：这些契书的卖方几乎都是西北豪强，买方则多为农户和一些小商人，其中落款时间正是三年前的十月份，也就是河阳之战当月。

    她在出嫁之前曾了解过西北的基本状况。丰年时，当地的土地可卖到五十石粮食一亩，歉年或战乱时期却只能卖到二十石甚至更低。

    三年前正值丰年，这些豪强却以四十石一亩的价格大量出售土地，因而在一月之内就顺利将多数田产置换成了金银。待到河阳事败，他们迅速带上金银细软迁走，几乎未蒙受任何损失。

    可当年崔氏父子威名赫赫，远震西域，即便是面对强横善战的戎族也几无败绩，他们何以如此笃定此战会败，不惜压低价格也要将田地卖出？

    崔惟熙越想越心惊，指甲几乎掐进肉里。良久，她转身看向燕肃，正声道：“我可以帮你这个忙。但你要全力配合，若事涉河阳，必不得欺瞒于我。”

    “崔公守御边境近十年，他若是枉死，便是你不追究，我也会往下查。”

    她眉头微挑，“既如此，你为何不将此事通过崔俨告知京中，而要与我联姻？”

    燕肃唇角勾出一丝嘲弄的笑意，反问道：“我凭什么相信他？财帛动人心，若他一心为了崔公倒是万事大吉，可若是他早已与西北各族暗通款曲，我岂不让自己陷入困境？”

    崔惟熙眼神一变，正欲开口，却被他示意止住了话头。

    房外传来细碎的脚步声，燕肃眼神一凛，高声喝道：“谁在外面？”

    俄而，一人推门入内，正是樊媪。

    她面上犹带些惊慌之色，却强行压下，笑道：“主君，宾客们可还等着敬酒呢，您怎的到这来了？”

    她往崔惟熙方向看去，恰好看到桌上剩下的食物，眼中闪过一丝了然：“原是主君挂心新妇，来为她送膳，这本是不合规矩的，主君快些走吧！”

    她语带责怪，身体却放松了许多，似是舒了一口气。崔惟熙疑心愈重，抬眸看向燕肃，正好与他对视，见他神色，知道他也有所怀疑。

    樊媪在前不断催促，燕肃也不好多留，只得离去。她一人待在房中，凝视桌上凉掉的餐食，顾自出神：

    三年前那些蹊跷的地契、城外争斗不休的佃户和豪强，还有燕侯府中疑点重重的樊媪....

    凉州这潭水，只怕也不如表面这般平静。