凉州，镇西侯府。

    与周围精致华丽的楼阁不同，眼前的府第疏阔大气，门前一双獬豸怒目圆睁，青色石板铺就的地面宽阔而平整，没有一丝多余的装饰。

    一个黑面长髯，体形魁梧的中年男人疾步如飞，怒气冲冲地走进正堂，抱拳道：

    “君侯若下令，燕重即刻便去取崔老贼项上人头。”

    正堂内，几名穿着素色袍服的男子正争执不休，闻言，皆齐齐望向他。

    一年轻男子身披玄甲，踞坐在正堂之上，骨节分明的手指在案几上轻敲几下，并未出言。

    燕重还欲发问，却听旁边一位白袍文士笑问：“燕将军可是在为郊外圈地一事动怒？”

    “正是！”他眉头紧皱，右脸上的刀疤愈加狰狞，“城外豪强圈地一事闹得沸沸扬扬，他反倒诈病在家，哪有人生病了不请郎中却请乐师？那崔俨老贼分明是京中世家派来给君侯添乱的！”

    上首之人敛眉垂目，淡淡道：“你待如何？”

    “当然是一刀结果了他！若不是这狗官与君侯过不去，我们何至于如此碍手碍脚！”

    “燕将军，燕将军。”文士拉他坐下，安抚道：“这崔俨能杀，可凉州刺史却杀之不尽。”

    “徐茂卿！难不成区区一个凉州刺史就叫你怕了不成？”

    “他是皇帝派来辖制西北之人，杀了崔俨也会有刘俨、魏俨。”

    燕重急道：“那你说如何？让我等忍气吞声受他的鸟气吗？”

    那文士并不理他，走到堂中，朝上首拱手道：“君侯，我有一计，只是....”

    燕肃起身下阶，伸手将他扶起，“茂卿但说无妨。”

    “主公雄踞西北，权势日盛，京中各族皆虎视眈眈，皇帝貌似为朝臣所迫，谴人来凉州，却又派了崔氏的人。”

    崔氏虽是百年世家，却在河阳一战后元气大伤，家主崔仲与独子崔行之战死，嫡脉近乎断绝，隐有没落之兆。

    燕肃略思忖片刻，猜测道：“皇帝确是想辖制我，却又不想让士族继续坐大，故而，所以只是，崔俨着实对我颇多掣肘，茂卿可有法子把他除掉？”

    “除掉崔俨，于大局无益。若主公能将此人收服，则我西北局势便再无人可撼动。”

    “此人与我不睦，怕是不会听命于我。”

    “崔俨原是只是崔公府上家奴，受崔公提携，忠心不二。若君侯与崔氏联姻，他自不会与你为难。”

    燕肃摇头失笑，“我区区寒门草莽，西北僻地的世家女子尚且避之唯恐不及不及，况崔氏女乎？”

    “君侯大可去信去京中。我闻梁王萧衍病危，一月之内，必得喜讯，君侯姑待之。”

    *

    窗外，风雨大作，精致典雅的雕花窗被狂风拍得呼呼作响。冷风灌进屋内，纱幔随风势飞散，内室的珠帘绞作一团，发出杂乱的声响。床帏之内，一名面容精致的女子躺在床上，双目紧闭，秀致的眉头蹙起，长睫微微颤抖，口中喃喃呓语。

    “阿骓害怕..别走...阿父！”

    她猛地睁开眼睛，呼吸急促，整个人犹如刚从水中捞起，额头鬓角尽数被汗水打湿，环顾四周，眼前仍然是她居住了十多年的闺房。

    她起身走到窗边，推开窗户，一阵刺骨得寒风吹得她的神智略微清醒几分，让她得以暂时抽离梦中的伤痛。

    六年前河阳一役后，崔惟熙的父兄战死沙场，自此以后，她就总梦见他们头也不回地离开家，转头踏进伸手不见五指的黑暗当中。

    她胸中闷闷，似乎还残留着挽留不得的悲痛。

    水绿闻声入内，不由心疼道：“女公子，可是又梦见主君了？”

    崔惟熙不欲多言，只微微颔首，便靠在窗边的贵妃榻上闭目养神。水绿见她神色郁郁，绝口不提梦中之事，也不愿逼她，取出一床薄被为她盖上，轻手轻脚地出去了。

    俄而，风雨渐止，清寒的月光被窗牖筛过，崔惟熙听着窗外细细的风声，心绪渐渐平复，却再难入睡。

    时人有诗云：“安能英雄授魂与？应是清河崔家女。”

    清河崔氏簪缨世族，号称代代出美人，代代出才子。及至她祖父这一辈时，姑母做了皇后，父亲军功赫赫，表兄被立为太子，祖父自己也位列三公，煊赫一时。

    却不料河阳一战后，她父兄战死沙场，崔家门生在朝堂上备受打压，姑母受皇帝迁怒失宠，太子之位摇摇欲坠。

    百年世家，几近倾覆。她也从名满京华的世家明珠，变成了如今闭门不出的深闺女子。

    她已年满十七，原本与卫侯嫡次子卫桓之定有婚约，可不知为何，近日族中长辈去信询问婚约一事时，卫家的态度却含混不清，似乎想要拖延此事。

    *

    翌日清晨，崔惟熙尚在混沌之时，就被皇后匆匆召入宫中。

    上首，皇后端坐在凤座之上，神情凝重，下首的太子萧淮也面带愤懑之色，。

    “姑母，发生何事了？”

    崔后眉头紧锁，将一封密信递到她的手中。她接过密信，略略扫过一眼：“梁王病危...陛下属意卫侯前往南境。”

    崔惟熙心下一沉。

    南府军本由世家谢氏掌握，自先帝时才归于皇室，由梁王萧衍代掌。如今梁王病危，当今必不欲军权再落入世家之手，必会派可信之人前往接管。

    可卫侯与皇族一无旧交，二无姻亲，皇帝为何会选择他前往南境？

    等等...姻亲？

    卫桓之膝下仅有两个嫡子，长子卫鸣之早已成婚，次子卫桓之与她有婚约在身。可卫家总不可能让庶子去娶皇室宗女...

    崔惟熙心底发寒，“这是要我来挪位置了。”

    萧淮眉头紧锁，强作笑意，安慰道：“那卫氏家风如此，怕也不值得托付，若非此桩婚事乃舅父生前定下，阿母早去退亲了。如此也好，他家本配不上我阿骓。”

    崔后看向她，迟疑了下，担忧道：“只怕皇帝却不愿萧氏女无妄背个抢人郎婿的名声。”

    萧淮呆住，脸颊微红，面露尴尬之色。他是萧家的太子，却是靠崔家扶持方才入主东宫。萧氏女与崔氏女，一个是他的族妹，一个是他的表妹，倒弄得他也不知如何是好。

    崔后看他作态，心中暗暗失望，扭头对崔惟熙道：“今日太后在宫中设了赏菊宴，朝中命妇大多受邀，你随我一同前去，看看卫侯夫人是何反应。”

    *

    秋液池旁，各色各样的菊花摆在亭中廊内，宫内嫔妃、宫外命妇们衣着华贵、举止端庄，三两成群地相互攀谈。

    崔惟熙跟在皇后身后与各家夫人长辈寒暄问好，脸上挂着恰到好处的微笑。突然一妇人打趣道：“崔氏女郎如此品貌，又是皇后内侄，想必求亲之人早已踏破门槛了吧？”

    她本欲假装羞涩搪塞过去，却不料一旁的卫侯夫人捏着帕子捂着嘴笑了几声，“这崔娘子可是差点成了我家新妇呢！”

    皇后面色一沉，正欲答话，却听那妇人急急发问：“此话怎讲？”

    “当年崔公尚在时曾给两家许下婚约，可惜如今我这二子皆已婚配，崔娘子这般妙人，我却只能当她的婿伯娘咯！”

    崔惟熙起先以为她只是想推脱掉两家婚事，所以暂且忍耐下去。结果竟不料卫氏如此无耻，竟想李代桃僵，拿一个偏房子弟换她的亲事。她是未出阁的贵女，本不好多言自己的婚事，可倘若不做点什么，任由卫氏夫人继续胡说下去，只怕她多年清誉顷刻被毁，崔氏满门也同样面上无光。

    她正欲上前，却见皇后按了按她的手，上前道：“这菊花酒醉人，瞧把卫侯夫人都喝晕了，”她掩唇一笑，“所谓门当户对，我阿兄虽向来不重门第，却也不会把崔氏长房嫡女与你家次房相配。”

    四下笑声渐起。

    卫侯一族在本朝才凭借军功起家，多年来既不为世家接纳，也不受皇族青睐，故而才急着攀附上宗室女，想依靠兵权改变自家不上不下的地位。可南境兵权未定，卫氏却做起了鱼和熊掌兼得的派头。各家夫人常在宫闱行走，消息灵通，听她说出如此狂诞之语，本就心中不屑，又见皇后话里话外都在排揎她家，更乐得添这个热闹。

    “皇后娘娘毕竟久居宫中，许多事记得不大清了也是正常。”那卫侯夫人被当众下了面子，脸上无光，竟又攀咬起崔惟熙，“崔家娘子，自己父亲的话，你这个当女娘的可不能不记得吧？”

    崔惟熙心下恶寒，心道这人真是丝毫不顾世家贵妇的风度，“我父亲曾见幼时的卫家二郎聪慧谨慎，不同于家中兄弟的...将门风范。”她唇角含笑，仍然端着一派矜傲风范，继续道：“于是将一玉珏相赠，戏言此子可堪为配。前日听姑母提起，卫家二郎得以迎娶宗女，才知我阿父果真善识人也。”

    她一番话说得婉转，在场众位夫人却心下明了，暗道这卫侯妇人白长这些岁数，竟不如一个小女娘沉稳晓事。又见崔惟熙小小年纪便滴水不漏，不由起了心思。果然，当下便听兖王妃问道：“这崔氏女果然是名不虚传，我家三郎若能讨得这样的新妇，我怕也不会再为他操心了。”

    卫侯夫人却也被臊得抬不起头：崔氏虽没落，却也堪配世家皇族，兖王妃此话一出，倒显得她不知好歹了。

    崔惟熙掩面低头，一派羞赧之色。她本就生得美丽，眉如新月，面若芙蓉，体型纤秾合度，姿态端庄优雅，此刻含羞而立，像是一幅赏心悦目的仕女图。

    众夫人心中不由暗暗称道。

    花宴结束，宾主尽欢。

    卫侯夫人一刻也不想多待，匆匆离去，皇后也携崔惟熙回到昭阳殿中。

    今日虽未让那卫侯夫人奸计得逞，可与卫家退亲已成定局。崔惟熙已到适嫁之龄，如今世家与皇权本就剑拔弩张，卫家联姻宗室投靠皇族，朝中格局就更加风云变幻。

    牵一发而动全身，崔惟熙是主脉独女，她的婚事恐怕还需多家考量才是。

    思及一月前从西北寄来的信笺，皇后踌躇不定，面上似带忧色。良久，她长叹一口气，对崔惟熙道：

    “阿骓，姑母已为你选好一门婚事了。”