陈明迟猛地抬头，陈明芷错愕地张大了嘴。
曾经那个令她们恐惧躲藏的女人，就那样挡在她们面前。
她发了疯似的和大汉对骂，娇小的背影看起来竟有两分可靠。
[叶盈盈……她、她在维护我们？]陈明芷惊呆了，[怎么回事？她之前明明……]
“那你还钱！”大汉怒吼。
“我没钱！”叶盈盈嘶吼。
“那你们母女三人都抓起来抵钱！”大汉的手眼看就要伸向陈明迟，“母债女还，天经地义！”
“收回你的脏手！这是我的女儿！”
“你还不上钱，那两个小女娃娃就归我们！”
“闭上你的臭嘴，你别想动我女儿一根头发！”
陈明迟和陈明芷听到街坊邻居们都讨论起来——太令人震惊了，那个对女儿非打即骂的叶婆娘，居然这般护着自己的孩子。
陈明迟看着挡在面前的娇小身影，心中竟涌出了些微暖意。
也许她……
[阿迟！阿迟！别被pua了！]陈明芷敲她的脑袋，[打骂我们的是叶盈盈，借高利贷的也是叶盈盈，别斯德哥尔摩啊！]
陈明迟顿时回过神来，用力晃了晃脑袋。是了，陈明芷的伤腿也是叶盈盈放纵厨娘打折的，叶盈盈虚荣又自私，怎可能无端护住她们？
天还是很冷，街坊们的窃窃私语声此起彼伏。
突然，陈明迟敏锐地听到人群外围传来一阵重重的马蹄踢踏声。
是马蹄焦躁地踏在石砖地上的清脆声响，可这偏安一隅的乌啼小镇，街道又那么窄，哪来的马？
[阿迟，你有没有听到马蹄声？]陈明芷问。
[我听见了，这乌啼镇上哪来的马……]
就在这时，一阵大力袭来，那几个大汉粗暴地推开叶盈盈，把陈明迟硬生生拖了出来。
被背在姐姐背上的陈明芷跌落在地，装咸桃酥的盒子撞开了，碎末洒得满地都是。
陈明芷痛苦地低吟。
痛，就像骨头再一次被打折一样痛，陈明芷咬着牙咽下泪水，眼前却不可避免地模糊起来。
“啧，这个伤了腿，不能要了。”大汉啧嘴，“那就卖这个吧。”
不，阿迟……阿迟……
陈明芷不顾一切地手脚并用爬出几步抱住陈明迟的腿，试图阻止陈明迟被大汉拽走，腿上的夹板布条已经洇出了大片血渍，女孩小小的手却怎么也不肯放开。
她们是彼此的全部，她们是彼此的一切，就算是死，她也要和她死在一起。
陈明芷娇小的身躯被大汉踹了一脚，却仍然用力拽着姐姐的裤脚。
她已经再没有可以失去的了。
这是她唯一的亲人，是她在这个残酷的世界仍然挣扎着生存下去的唯一念想。
她绝不松手。
叶盈盈抢不过几个人高马壮的男人，眼看陈明迟被大汉抓去，她歇斯底里地冲着大汉吼：“住手！你知道她们是谁吗？她们是公主！是天子的女儿！你不能抓她们！我还要靠她们享尽荣华富贵——”
空气似乎静止了一瞬。
全场哗然。
“这疯婆娘，真的假的？”
“她好歹是叶家的嫡小姐……”
“圣上几年前确实来过一趟附近，阵仗可大了，我记着的。”
“说胡话呢，这婆娘赌钱的时候疯得很……”
抓着陈明迟的大汉不由得手一松。
陈明迟摔在了地上，挣扎着手脚并用地爬去将自己唯一的妹妹紧紧抱在怀里，瘦小的身躯紧密相拥，骨骼也硌得生疼。
“确有此事？”一声中气十足的怒喝炸响，“叶盈盈，你所言——”
“句句属实！”叶盈盈尖叫，“离我女儿远点！等我凑够了盘缠，还要带她们上京面见圣上！我肯定还得起钱！”
姐妹俩抬起了头。
只见人墙向两边排开，一匹神骏的黑马越众而出，坐在马背上的，则是身披轻甲、威风凛凛的高大男人。
不少人都认得他。
那是护国大将军戚礼，他的祖籍就在临近的南城。
围观人群都低头给守卫大虞二十载的戚将军低头行礼。
“戚将军！”叶盈盈欢呼，“我记得你，圣上身边的要人！我所言句句属实，我七年前与陛下共度春宵时你就守在楼下！我认得你的脸！”
“我也认得你的脸，我还认得陛下给你的百两黄金……叶小姐。”戚礼扯开一个笑，就在叶盈盈以为事情就此转机时，她听到戚礼说：“捉拿这个以下犯上的婆娘，打入牢中待审！”
陪同的几个官兵立刻涌上来，分出两人将叶盈盈擒住了。
叶盈盈脸上的惊喜变为了不敢置信。
“你们这是——放开我！放开我！我是宫妃！你们不能这样待我！我还有荣华富贵要享！我生下了两个公主！我是有子嗣的宫妃！我——”
叫骂声戛然而止，不知道官兵用什么手段堵了她的嘴。
戚礼翻身下马，目光落在了双胞胎姐妹身上。
像，太像了，她们的长相与当今天子极为相似，比起长相甜美的叶盈盈，她们更像陈道韫的柔化版。
陈明迟警觉地将妹妹挡在身后，她的眼神仿佛一头警觉的幼狼。
被她护在身后的陈明芷也定定地盯着他，毫不畏惧地迎着他的目光。
戚礼脚步一顿。
敢与他对视而不乱阵脚，足以令他高看一眼。
“你们叫什么名字？”戚礼蹲下身，尽量温和地缓和了语调，“别怕，告诉伯伯，你们叫什么名字？”
[名字？如实回答吗？]陈明芷问。
[如实回答吧，我们又不想要叶盈盈起的名字。]陈明迟说，[我们的名字是爸爸妈妈起的，我可只承认我们的爸爸妈妈。]
“陈明迟。”陈明迟说。
“我叫陈明芷。”陈明芷说。
这两个名字令戚礼心头一震。
“这是你们母亲给取的名字吗？”戚礼问。
陈明迟没说话，陈明芷摇头，“当然不是，我们可不认她是母亲。”
“阿芷！”
陈明芷后知后觉地捂住了嘴。
她差点忘了，古人很重孝道，这番言论是否太超过了？
万幸的是，戚礼看起来并不在意。
他对她们露出了温和的笑容，伸手轻拍了拍陈明迟的脑袋。
“好，我知道了，阿迟和阿芷，跟戚伯伯走吧。”戚礼俯身抱起腿脚不便的陈明芷，拉着陈明迟的胳膊走向他的马，“我带你们去找你们父皇滴血验个亲，告诉伯伯，你们住的地方在哪？让随队的军医看看阿芷的腿，阿迟就先去收拾些行李可好？”
一提到妹妹的腿，陈明迟就猛地抬头，眸光明亮。
“戚大人，如果我们愿意和陛下滴血验亲，看在我们年幼的份上，能请您找个好大夫，治好阿芷的腿吗？孙大夫说他医术有限，怕是会落下病根。”
如果妹妹的腿伤能得到更好的治疗，哪怕是龙潭虎穴，她陈明迟都要去闯一闯。
“尽管放心，一定能治好的，随军的梁太医治跌打损伤可是一绝，几年前我家儿子骑马摔断了一条腿，也是梁太医治好的。”戚礼干脆伸手将陈明迟也捞进怀里抱着，“可怜的女娃娃，别怕，陛下与我一同长大，你们跟陛下年幼时简直是一个模子里刻出来的，一看就知道是陛下的女儿，来，上马！”
围观的人群又让开了一条道，目送着戚将军和一队兵士纵马远去。
[这个戚将军，看起来挺好的。]陈明芷拉着陈明迟的手，[很好心，但是仅限于对我们好心，你看他面对其他人，都是板着脸的。]
[真没想到……唉。]陈明迟捏捏妹妹的手，[但也是好事，至少日后不会挨饿了。]
陈明芷指路：“戚大人，前面拐角就是叶盈盈的院子。”
聚在门口烤着火炉子的几个丫鬟还在一派悠闲地打闹聊天，这处巷子僻静得很，直到戚礼抱着双胞胎走到门口时，丫鬟们才意识到了他们的到来。
叶盈盈的一个大丫鬟已被扣留在赌场，另一个大丫鬟曾见过戚礼，她当即就站起来，连桌上的瓜子花生也不顾了，诚惶诚恐地向戚礼行礼。
“奴婢见过戚大将军，不知将军……”
“阿芷，告诉伯伯，是谁伤了你的腿？”戚礼没理那个大丫鬟，用耐心的语调询问怀中的双胞胎。
陈明迟和陈明芷对视了一眼。
报仇的机会来了！
陈明芷伸手一指——指向面色惨白的厨娘。
“是她！”
体态丰腴的厨娘转身就想逃，还没等戚礼下令，大丫鬟一声怒喝：“想逃？抓住她！”
丫鬟们把瓜子糕饼都扔在一边，果断地去抓厨娘——她们心里清楚得很，一看见那两个小丫头被戚大将军抱在怀里，她们就知道大事不妙了。
她们可没少欺负过这两个不受待见的小小姐，眼下要想将那些恩怨抹平，把全部责任推到厨娘身上是最好的选择。
“戚将军，这就是打伤小小姐的厨娘。”大丫鬟规矩行礼，姿态放得很低，“那日，这厨娘趁我们不注意，故意打伤两位小小姐，若不是大小姐还未物色新的厨子……”
“打伤了两位？阿迟？”戚礼低头看向陈明迟，“阿迟，你也伤了？”
陈明迟坦然地卷起袖子露出胳膊上的刀伤，抬起脖颈露出勒痕，“孙大夫说等长大一点就不会留疤了。”
她细细地数，“这道是她划的，这道是另一个大丫鬟划的，这道是叶盈盈划的，脖子上是叶盈盈用项链勒的。”
看着陈明迟表情平淡地向外人揭示自己的伤痕，陈明芷心中升起些悲哀。
没有力量就是这样，需要通过向别人展示自己的不幸，才能博取同情，借着这点微薄的怜悯生存下去，她们在这个世界一直就是这样活着。
戚礼面上的怒意已遮掩不住。
“薛岳，这里交给你处理。”戚礼看向身旁的副将，“必须严惩。”
接着，他看都没再看那些乱作一团的下人一眼，抱着双胞胎踏入院落，压着声音问：“阿迟，阿芷，你们的屋子在哪？”
陈明迟和陈明芷住的是后厢房，家具倒是样样齐全，但摆设在此的许多空博物架显得空荡荡的，陈明迟刚被放到地板上，就回头向戚礼行礼，“多谢戚大人。”
“叫戚伯伯。”戚礼揉了揉陈明迟的脑袋，“快去收拾东西吧，你们这身太单薄，怕是抵御不住夜晚的寒凉，军医会帮阿芷治一治腿，不必担忧。”
陈明迟快速在衣柜里翻出叶盈盈的旧衣物，找到被改成合适她们尺寸的那些衣服，又找出一只针线包，简单打包了几件。
她转头又从枕头下摸出了一颗漂亮的蓝色石头，这是陈明芷去年夏天从河底摸来的，她一直相信这颗石头能给她们带来好运。
而现在，好运真的来了。