天元十五年春，大虞皇帝陈道韫携子南巡。
火烧云在天边燃烧，风吹得旗帜猎猎作响，车队马匹在大道上平稳行驶，兵士身上的披挂时而发出些许铿锵之声。
日落西山，晚霞映着厢内的鎏金雕花纹饰，又轻柔地抹在随意摆放的玉件上，绸缎制成的小帘在风中翻飞着起舞，大虞最尊贵的一对父子在案边相对而坐。
“这霞光可真美，看来明日会是个好天。”大虞三皇子陈明杨抽出火柴，点上了悬挂的烛灯，“这样亮堂多了，爹，咱们什么时候用晚膳？”
“还有半个时辰到南城，到地方再用膳。”大虞的现任皇帝陈道韫看着折子头也不抬，“你要是饿，就去你母妃那里吃点点心。”
“我可不去母妃那儿自讨没趣，她还在和我赌气呢。”陈明杨重重叹气，“唉，我都不知道该怎么和她说……母妃和外公前阵子把我找去，跟我细说了半天当皇帝的好处，让我多来讨您欢心，在您面前好好表现……我听得头都大了。”
“当皇帝的好处？你瞅瞅爹，你看爹过得好吗？”陈道韫抬头，露出自己扑了粉都遮掩不住的黑眼圈，“全年无休，累死累活，这皇帝哪是这么好当的？”
“爹你总跟我们说，做皇帝要对黎民百姓天下苍生负责，不能贪图享乐，抬头要对得起祖宗，低头要对得起人民。”陈明杨一脸苦相，“但外公和母妃压根不这么想，他们才不在乎老百姓吃不吃得上一碗热饭呢，这次南巡你带我和母妃出来，母妃跟我叮嘱了半天什么把握机会……还抓着我说了一宿大哥二哥的坏话。”
“所以你就和你母妃怄气？”
“谁都不能说大哥二哥的坏话，母妃也不行！”
就在这时，少年腹部传来几声咕噜空响。
“唉，傻孩子，爹这里还有几块你喜欢的枣泥糕，吃吧，垫垫肚子。”陈道韫叹了口气，“路还长呢，为了稳住你外公和你舅舅，咱们还是要把戏做全。”
“外公他又有什么动静……”
话音未落，马车轻缓地停了下来。
御前侍卫头领的声音从车窗外传来：“禀报陛下，前方疑有山匪劫掠商贩，请陛下指示。”
“命右翼轻骑剿匪，莫让丽妃受惊。”
“谨遵皇命。”
侍卫退下后，陈道韫在儿子面前毫无形象地打了个哈欠，伸了伸懒腰，慢悠悠地抿了一口茶。
“有山匪打？那我也要去玩玩！”陈明杨熟练地把腰间代表身份的蟒纹金丝玉佩一摘，风风火火提着剑冲出车门，“我去了，爹自己小心！”
“唉，皮猴似的。”
陈道韫纵容地笑了笑，喝空了最后一杯茶。
好茶好茶，圆润醇香，回甘悠长，长得像一缕慢悠悠的线香，从深处勾出了记忆的饵。
他看着手中的茶碗，不由出神。
实话说，一想到等会还要去安抚丽妃，他就想摆烂，摆大烂。
年素娥总是笑他，穿越到古代当上了皇帝，倒是对三从四德的古代女子避之不及。
——年素娥是他的皇后，和他一样，是个穿越者。
除此之外，他们还有好几个穿越者同胞，都在一起为大虞的发展而共同努力。
可素娥却早早地去了。
就在陈道韫望着茶碗出神的片刻，陈明杨掀开车帘钻了进来。
“爹，我回来啦，前面那商队只惊了几匹马，没人受伤，我都处理好了。”
“好，没受伤就好。”陈道韫在儿子的脑门上敲了一记，“一身血，快擦擦，换一件外袍，这倒春寒来得急，别着凉了。”
陈明杨把染血的外袍脱了，扔给马车外的侍从，取了件新的套上就大咧咧地在陈道韫面前重新盘腿坐下，重新把象征皇子身份的金丝蟒纹玉佩重新佩在腰间。
“那伙匪徒可太无趣了。”少年嘟嘟囔囔，“南城这一带还算富饶，为何要干这种勾当？寻个营生平安度日不好么？”
“生活所迫罢了，若是平安度日便能吃饱穿暖，谁会做这种危险的勾当？”陈道韫摇头叹息，“但即便是在我原来那个物质富足的世界，这样的罪恶也是层出不穷，屡见不鲜。”
“安阳老师说人有劣根性，可我不这么想，我知道争性善论或性恶论没意思，但是爹你说过的。”陈明杨嘴里还在嘟哝，“我是说，爹你说过的，你说，人可以自由选择要成为什么样的人。我觉得爹说得对，可为什么有的人就是要选择去当坏人呢？”
“因为对他们而言，其实没有选择。”陈道韫用手中的红色铅笔敲了敲茶碗，“你还年轻，又是出身皇家，你要知道，选择是个奢侈的东西……阿杨啊，给爹泡壶浓茶。”
“爹，太医说了，老喝浓茶对身体不好。”陈明杨开始熟练地摆弄茶具，“爹，你说他们没有选择是什么意思？”
“字面意思。”陈道韫慢悠悠地说，“人无法选择父母，也无法选择出身，假如一个孩子从小在匪窝中长大，他仅有两种选择，去官府自首，或者走父辈的老路，拿起刀剑苟活下去。”
“没有第三条路了吗？非要这样，只能选择坐牢或者当劫匪？”陈明杨睁大了眼，“要是，要是那孩子刚好很善良，手上也没沾过血……”
“那你就只能赌这极小的概率了。”陈道韫说，“在生存面前，谈善恶道德没有任何意义。他生在匪窝中，他的父辈都以此为生，当他杀害第一个无辜之人时，他就已经触犯了大虞的法律，理应公堂审问，然后投入牢中。”
“没有第三种可能？”陈明杨问。
“有。”陈道韫说，“他若逃跑，便是逃犯，终其一生都是逃犯。”
“那假如他戴罪立功呢？这样是不是就能……”
“我告诉过你，阿杨。”陈道韫说，“善行与恶行是不能相互抵消的，罪犯就是罪犯，犯罪就是犯罪。”
这话说得极重，少年不禁打了个冷颤。
“但那个孩子也无法选择自己的出身啊，又不是他自己想要生在匪窝里的，我也杀过不少匪徒，手上一样沾了人血，同样是杀人，就因我们目的不同，身份也不一，我是皇子，他是山匪……我是皇子……他是山匪……”陈明杨喃喃，而后很快就醒悟了过来，“这就是爹你说的——没有选择？”
“正是如此，阶级的壁垒远比你想得更加牢不可破。”陈道韫颔首点头，“十五岁就能懂得这些，已经很不错了。”
陈道韫温和地笑了笑，伸手摸了摸儿子的头，“能够选择是一种奢侈，你一身好武艺，爹也知道，但在动手之前，你也该学会辨认——面前的人究竟是恶，还是没有选择？”
——究竟是恶，还是没有选择？
“爹希望天下人都能有选择。”陈道韫微笑，“这就是爹努力的方向。”
陈明杨看着眼前的父亲，大虞的天子，他正微笑着，在这一刻显得如此慈悲、如此神圣，像极了佛陀垂眼悲悯苍生，像极了佛相不语拈花而笑，眼中倒映出的是这万里山河，是这天下百姓，是这苦难众生。
陈明杨几乎都要自惭形秽起来。
“没有选择……是这个道理，爹说的一点不错。”陈明杨垂下头，“爹你这么厉害，我觉得、我觉得如果我做皇帝……我达不到爹的水准。”
“路还长着，傻儿子，别给自己压力。”陈道韫给儿子倒上了一碗茶，“你大哥沉迷岩画，你二哥醉心数学，阿章又还太小……你是目前最合适的，但不要勉强自己，当个守成之君也不错。”
“嗯……”陈明杨闷闷不乐地点了点头。
“好了，阿杨，来帮爹批折子可好？”陈道韫笑着拍拍儿子的肩，“瞧见你这沉闷的脸，你师傅可要罚你去劈木桩了，到时候你师弟也要笑你不是？”
“嗯，我知道了爹。”陈明杨打起精神，“那我来帮爹批折子吧。”
陈道韫从自己的文具袋里又掏出一支红色加粗的铅笔递给儿子，“有不懂就问，爹可是会检查你作业的，要是批到和你外公有关的折子，就转给我批。”
“外公他……又有新动作了？”
“前些日子你二哥不是差点被刺吗？”陈道韫摇摇头，“此案背后有你外公的影子，但我们现在不好动他。”
“我不是都跟外公说了二哥其实根本不想——”
“他哪管你二哥想不想？他就是知你二哥擅术数，通人心，把你二哥当成了威胁。”陈道韫把又一本折子扔进锦盒，“被权欲蒙了眼的人，唉，他不屑这人间世道，又不晓这民生疾苦。”
“外公他……我都不知道要怎么和他说话，也不知道要怎么劝他，我知道我和他说的那些话，他其实半个字都没听进去。”陈明杨扁了扁嘴，“爹，从小我就觉得，外公对我的好，不是真正的好，而只是因为我有资格登上皇位而已……可我，可我其实也不想做皇帝啊……”
少年垂着头。
脑袋上搭上了一只温柔又宽厚的手。
“别伤心，阿杨。”陈道韫低声说，“无论做不做皇帝，你都是爹的骄傲。”
陈明杨用力点头，鼻子有些酸酸的。
车队还在继续行驶，这对父子在宽敞的马车里头相对而坐，一人一支红笔在批折子，车里点着灯，一个侍从也没有，落日的辉光在绸缎制成的帘上晃荡，将胭脂的颜色涂抹在茶碗与素纸上。
“那你想做什么呢？”陈道韫突然问，“和爹说说心里话吧，阿杨，假如不用继承皇位，那你想做什么？”
“我想当个游侠。”陈明杨抬起头，眸光明亮，“惩恶扬善，快意江湖，一人，一剑，一蓑，一马足矣。”
陈道韫不置可否地点了点头，话锋一转，道：“你可知爹为何匆促之间决定南巡？”
“为何？”
“因为前阵子戚将军好像找到了……”陈道韫沉默片刻，低声说，“我和你们说过的，你们的两个姐姐。”
“就是阿迟姐姐和阿芷姐姐？她们也来到这个世界了吗？”陈明杨猛地抬头，“我记得，我记得爹你说过……”
“还不能确定。”陈道韫摇头，“我要先见一见她们，以防……”
“以防有人假冒，我知道的。”陈明杨点头，“我还记得素娥母后的事，虽然我那时还小，但我永远忘不掉……”
陈道韫缓缓点头，眉宇间不由流落出几分寂寥。
“别想这个了，爹。”陈明杨赶忙转移话题，“我们想点好的吧，要真是阿迟和阿芷姐姐，你想对她们说什么呢？”
陈道韫张了张嘴，仿佛有千言万语涌上喉咙，却又在即将冲口而出时像潮水般退去了，一时竟说不出话来。
他想说什么呢？
前世聪明可爱的双胞胎女儿的模样又在记忆中朦胧地浮现。
他的女儿可厉害了，前世陈道韫一提起自己的女儿就洋洋得意，跟同事吹嘘的时候，他非得逮着人说上个十来分钟才能停下。
女儿们是他的骄傲。
陈道韫叹了口气，可如今他都已经快记不得前世难产而死的妻子的模样了。
这份记忆太过久远，连双胞胎女儿的模样也在记忆中模糊起来。他不想忘记，但又守着脑中越来越模糊的记忆无能为力。
来到这个世界三十六年，他活得越久，那份久远的记忆就越是不可避免地朦胧起来，就像罩上了一层云雾，模模糊糊看不清真容。
他不想忘记她们。
他不想忘记。
“爹？爹你没事吧？”陈明杨掏出手帕递过来，“爹，爹你怎么哭了？是不是我说错什么了？”
陈道韫触到了脸上的湿润。
天各一方，永世隔绝，在他想起她们的时候，竟还会落泪么？
他闭了闭眼，轻声说，“我没事。”
他没事。
他只是……突然很想她们。
很想很想。
马车晃悠悠地走，时间也静静地流，不想忘却的都模糊，不想记起的都鲜明，大虞的皇帝擦擦眼泪，重新执起了红笔。
路在前方，道阻且长。