少年脸上的神色来回变换，黑眸中闪过几丝震惊的羞恼，他几乎是咬牙切齿道：“叶楚楚，你知道自己在说什么吗？”

    她一个高门出身的千金小姐，竟然随意说出污了一个男人清白这种话？

    连洛观屿这种世外之人都知晓，金都世家都重女子规矩，尤其是清闺名誉。

    平日里楚楚虽然言行肆意，可到底没有做太出格的事情，如今她不但轻易说出这种话，竟然还用一种“放心，我会对你负责”的眼神望着他。

    李月楚发现了，这厮一生气就喜欢叫她全名。

    她从洛观屿那不堪受辱的眼神里找到了答案，随即尴尬一笑：“哈哈，看来是我误会了。”

    真不怨她脑洞大开。

    李月楚的酒品非常差。

    成年那晚她和朋友一起出去玩，一瓶啤酒下肚就不省人事，第二日醒来，她朋友顶着黑眼圈哀怨控诉：“我再也不会和你一起出去喝酒了，你知不知道你昨晚喝醉后非要亲我，糊了我一脸口水。”

    从那以后，她几乎是滴酒不沾。

    可昨夜的桑葚酒喝起来酒味不浓，她以为就是普通的小甜水，谁知道还能把人喝醉呀！

    今早醒来，洛观屿态度突变，她脑子里又闪现自己扒人衣服的羞耻画面，这很难让人不多想。

    可即便眼前这厮放狠话，系统却提示好感上涨，这家伙真的很口是心非哎！

    可眼下顶着洛观屿仿佛要杀人的目光，她压根不敢说话。

    洛观屿怒极反笑：“还真是，天大的误会。”

    他转身继续收拾行李，语气变得轻描淡写：“这样的误会，三小姐还是要小心，若是传到四皇子耳中，那可就不好了。”

    李月楚一头雾水：“这和表哥有什么关系？”

    少年黑发垂落在两侧，他的动作顿了一下，唇角勾起一抹嘲意，没有再开口。

    *

    明州地形多山丘，曲陵也不例外。

    矮山重叠，四面环山，中间形成了一个天然凹地，凹地中养了一片茂密的树林。

    曲陵是最开始的饿疫爆发地，大半农户因感染饿疫而死，剩余的人也都集体搬迁了，如今只有各处感染饿疫的不幸者和看押他们的官兵。

    高低不一的山坡种着密密麻麻的茶树，因为没有人采摘和打理，杂草从间隙里冒出了头，肆意生长。

    鸟雀啾啾，绿硕的茶树反着太阳光，刺得人不由地眯起了眼睛。

    曲陵小分队到达目的地时，一个腰间挂着大刀的冷面硬汉正领着一队官兵候在原地。

    “下官孙进恭迎四殿下，裴大人，齐大人，还有两位道长。”

    谢扶渊扫了一眼孙进，道：“孙统领无须多礼。”

    常庚到明州后，将明州的情况基本摸了一遍。

    太守姚照是个中庸之辈，怕事怯懦，明州大大小小的事情基本都由杜璟和孙进相辅，杜璟负责政务，孙进主武，这些年来，虽无佳绩，亦无祸事，直到饿疫的出现。

    感染饿疫的人初时尚且能保持理智，到了晚期，像是是失去神智的野兽，甚至会啃咬活人。

    他们永远处于饥饿状态，因而百姓们都叫他们饿人。

    为了明州的安危，姚照将饿人们控制在了曲陵。这个主意显然不是姚照自己想出来的，依照太守府的说法，当时是杜璟向太守献策，就连曲陵这个地方都是杜璟挑选的。

    但不得不说，这是个正确的决定。

    饿疫造成了许多无辜百姓死亡，如若尸体不处理妥当，则可能造成二次瘟疫，曲陵地形相对闭塞，又是无人之地，能把损失和伤害降到最低。

    裴子轩突然出声道：“齐云。”

    “怎么又使唤我？”齐云小声嘟囔道，这四皇子非要把钦天监其他几个人留在太守府，如今干啥都要唤他。

    他瞄了眼旁边闲着的玄灵观师姐弟，不情不愿地掀开车帘，露出了马车的人。

    孙进看清杜璟的全貌时，整个人愣住了。

    尽管他早就得到消息，杜璟昨夜遭遇不测，可亲眼看见被这一幕时，心头还是一震。

    “杜长史他……”

    谢扶渊没有留时间给他消化情绪，冷静道：“那些感染饿疫的百姓，如今关在何处？”

    孙进回过神道：“东篱学堂。”

    “孙统领，带路。”谢扶渊言简意赅地说。

    路途中，裴子轩不解地问：“为什么把他们关在学堂啊？”

    孙进道：“裴大人有所不知，曲陵并非富庶之地，除了一个中心镇，就是附近的几个贫穷村子，最大的建筑便是东篱学堂，饿人数量庞大，只有东篱学堂能勉强容得下。”

    “这么个穷地方，居然有人来开学堂，那夫子还真是个大善人呀！”齐云怪声怪气道。

    “确实是个大善人。”裴子轩赞同点头。

    齐云噗嗤笑了声，目光游移到左前方的孤寂身影，他扫了眼少年黑衣上的金线符咒，又若无其事地收回了视线。

    太阳毒辣地挂在头顶，山青树绿，街道上却空空荡荡的，散发着一股难以言喻的味道，有驱邪燃烧的艾草味，腐臭味，还有灰尘的霉味。

    沈翎警惕地环顾着四周，感觉这里的气息古怪极了。

    阴邪之气倒是不足为奇，但是其中那股很淡，却又似乎无处不在的气息是什么？

    东篱学堂的确是曲陵最大的建筑，但内里却很空旷简陋。

    学堂门口守着两排官兵，一进大门，就看见院角一棵高大茂密的桑树。

    紫黑色的桑葚挂了满树，因为无人采摘，无鸟来食，熟透后啪叽掉在地上，砸得一地果香。

    洛观屿眯起眼睛，望了眼翠绿的桑树，黑眸闪过一抹讥诮之意。

    一行人进了屋。

    原本的习堂被改成了地牢，被封闭得严严实实，几乎不见光日，还没有走进去，就听见发狂的咆哮。

    等到亲眼目睹里面的情况时，所有人都沉默了。

    男女老少都被分别囚在单独的铁笼中，披头散发，衣衫褴褛，脸色青白，两眼凸起，嘴里一个劲儿地叫着饿，饿狠了，便发疯似的啃咬铁笼，以至于满嘴是血，牙齿脱落，露出猩红的牙床。

    他们已经看不出人样了。

    裴子轩心中恐惧又不忍，他扭过头对着孙进嚷嚷道：“你多给他们点饭吃呀！”

    孙进道：“裴大人，我们一日放四次饭，距离上一次放饭还不足一个时辰，太守府那边刚拨过来的粮食，已经快见底了。”

    裴子轩喃喃道：“难道就这样眼睁睁地看着他们这样吗？”

    沈翎神色自责：“杜璟尚且可以用术法控制住他，可这些人变异的时间太长，一时半会也想不出什么办法。”

    “来不及了。” 孙进忽然道，许是见多了这种情况，他声音并无太大的起伏，“不出五日，他们就活不成了。”

    谢扶渊移开目光，看向孙进，心中怀疑渐起。

    饿疫事发后，半年之内，朝廷前后派了三批官员来明州，最终都死在了曲陵。

    姚照那般媚上的人，听见谢扶渊要来曲陵时，心中都提着一口气。

    曲陵无疑是个可怕的地方，但眼前的孙进，却是毫发无损地坚持到了现在。

    谢扶渊眸光深沉，“孙统领，此话何讲？”

    “回禀四殿下，下官一直在此处看守饿人，时间一长，便摸索出了些规律。饿人时刻都要保持进食，哪怕进入腹中的是草木、石头、铁块。”

    “有的饿人因为吞食异物，划破肠道而死，有的则是因为没有可以下咽的东西，饥不择食地啃食同类。正因如此，下官只能用铁笼将他们分开，可即便这样，饿到极致时，他们会不惜啃咬自己的血肉，吞食他们自己，直到血肉模糊死去。”

    “目前为止，还没有一个饿人能撑过一个月。”

    裴子轩听得胆颤心惊：“这也太残忍了，还不如直接给他们个痛快。对了，之前朝廷来的人，难道也是这样……”

    孙进顿了一下：“大人们，应该没有这么痛苦。”

    众人顿时明了。

    他们是朝廷重臣，即便染上饿疫，出于对金都的畏惧，太守府也不会让他们饿着，所以他们是暴食而亡。

    提到朝廷的人，沈翎礼貌询问道：“孙统领，他们是怎么遇到的疫鬼？”

    孙进变了脸色，“我正想告诉你们此事。”

    “太守大人曾经也请过附近有名气的江湖术士，他们说，那红灯鬼可日行千里，穿城越墙，本事大的很。若是想活命，到了晚上，无论遇到什么事情，都不能出门，不能睁眼和他对视。下官向来谨慎，所以能安然无恙，那几位大人，便是不信此言，才遭了劫难。”

    孙进苦口相劝道：“殿下你们可一定要听下官之言，天黑之后，勿要出门，若是听到什么动静，千万不要睁开眼睛。”

    对于这件事，孙进显得格外上心，因此天一黑，所有人都回到了房间。

    夜里的曲陵安静极了，孤月悬空，空气中弥漫着浓寒的阴气。

    房间内没有燃灯，少年安安静静地坐在桌边擦拭剑身，无岁剑在黑暗中微微泛着寒光。

    他的目光突然停在剑柄上，银白的彼岸花，不知何时染了薄薄的红，似女儿家的胭脂色。

    洛观屿的手顿了一下，紧接着用力摩擦剑柄，似乎是想将那颜色抹去，可即便手掌发红发烫，剑柄依然没有什么变化。

    “呜呜……好难……我真的不会……”

    屋外突然响起了一个小女孩的啼哭声，她像是受了天大的委屈，声音越哭越大。

    洛观屿冷笑一声，正愁心里的火气无处发泄，就有东西找上门了。

    少年提剑起身，门甫一打开，迎面就砸来几个不明之物。

    他偏头躲开，只听见啪唧一声，一股熟透的桑葚果香漫进鼻腔中。

    洛观屿没停留，径直朝着声音来源地而去，穿过夜色，他到了一间习堂。

    不知为何，这里没有被占用来关押饿人。

    习堂中整整齐齐地摆放着桌椅，月光从窗户落进屋内，照在一个小女孩身上。

    她趴在桌子上，一边写字一边呜咽，听见动静，她扭过脑袋，眼泪汹涌地说：“好难呀！我学不会。”

    洛观屿正要上前，突然听见常庚急切的声音：“殿下，杜璟不见了！”