因为遇到了那钦本人，夜里，到了一处山坳的小队并没有生火，这是经验丰富的老兵雒老二坚持不许的，过不了多久，这一小队的人就会发现……其实有没有那堆火，安排给他们的结局都类似。
从巨石后面回来的两人各自咀嚼着少得可怜的食物，每一口都要嚼上四五十次，一是因为食物短缺，二是因为两人都反复思考着下午的冲突和对话。
雒老二把大家有的食物全部集中起来，进行了简单的计算分配，他心事重重的样子告诉所有人，情况不是很好，而更不好的是，他也无法知悉蒙古人的意图。
按道理来说，蒙古人派骑兵在“汗国边界”巡逻理所当然，可是今日出现在这里的是那钦本人，雒老二想了想，觉得在这附近大概不安全，所以才不许大家生火。
“不会……在选战场了吧。”雒老二脸上的刀疤一抽，回过头看着互相不言语的大志和蒲开淼，“副将，我建议咱们今夜不睡了，继续往南。”
鲍骏体力不好，听到这个建议想死的心都有了，把目光投向了蒲开淼。
还没等职位最高的副将开口，大志撑着弓站起来，说：“二哥说得对，蒙古人在巡边咱们禁军也应该在边界设了防，应该很快就能遇上。”说完，他把弓递给鲍骏，让他能够当拐杖。
蒲开淼这才回过神来，他刚刚还在思考着下午大志说的那些话，这一路来他只想着怎么找到主力重新投入战斗，从来没想过这或许只是他一个人的想法。他们这个小队从最开始的百十来号人，到现在的二十几个，中途那些受伤的士兵一一死去，几次为了躲开打扫城镇的蒙古人而走散的，还有放弃了士兵身份脱下戎装加入难民的，今日他才真正意识到，他身边的这些人虽然暂时和他承受着一样的结果，在很久之前却出发于截然不同的原因。
“好。”蒲开淼赞成了这个提议，“今天遇到那钦也非同小可，尽早传递出去最好。今日……是？”
“二十七了副将，二月二十七了。”鲍骏回答。
蒲开淼一窒，也没有多说什么，大步走进幽黑的山坳。
只有雒老二是蒲开淼临河段的骑兵，也只有他跟这位公子哥相处的时间最长，他默默地摇了摇头，面对大志等人的眼色，还是说了半句：“副将的父亲……据说死在二月末的春天。”
鲍骏是参军之后才到帝京生活的，对于四大氏族往事听得并不多，只知道蒲氏三位公子都在军中，一位在殿前司一位在马军营还有一位在南衙直隶，全是嫡子，上头就是家主爷爷，从来没有听过父亲叔伯这一辈的，没想到倒是能在“流亡”的路上听到。
大志对家族密辛没有兴趣，回身淡淡说：“二月底了，北上的三支队伍最少都出发四十多天了，咱们肯定能遇见其中一支。”
大志这话一语成谶，他们在两天之后平安走出山脉地带，遇到了梓州境内最主要的河流，朱川河。在沿着流向往下走寻找窄处渡河的过程中，遇到了在河边汲水的禁军后勤。
军容整洁的禁军士兵分不清他们是翻山而来的金州百姓，还是混乱中想要潜入大裕的奸细，听到他们说自己也是禁军的时候氛围忽然变得紧张。
雒老二眉头紧皱，知道现在他们很难自证，无论说出多少将领名字还是多少军中细节都难以博得对方的信任。
他们的衣服、装备和口粮都可以是在战死的士兵身上搜刮来的，问了几个关于大裕的常识问题之后，又觉得即便他们是汉人，也可能早已被策反，一句话说来就是无论他们现在怎么辩解，都只能暂时被当成疑犯押送回营，等将领判断。
蒲开淼几次想要表明自己的身份都被雒老二按住，让他不要暴露，现在过早袒露身份，可能会引来意料不到的祸患。
除了大志挎在身上的弓箭，他们主动缴了械，跟着全副武装的禁军士兵往回走，路上大志试着问过他们现在所在的地界，是梓州东北还是西北，遇到的这部分主力是隶属哪个大军，得到的答案都是警告。
不过大家的情绪并没有因为被押解而低迷，反倒是欣喜异常，在他们看来，证明身份只是一件简单的小事罢了，很快他们就能被妥善安置，至少吃上这一个月来的第一顿饱饭。
沿着朱川河行了不到一里地，弓手大志的视力好，第一个看清营地的军旗，紫色的旗面上除了一个“裕”字，四个角上都绣了装饰的紫金花，紫色的花瓣金色的花蕊姿态招摇。
“是紫金军！”鲍骏兴奋地指着军旗对蒲开淼说，像个离家许久终归家园的赤子，“是聂将军的军队！”
蒲开淼此时也放下了心里的石头，虽说现在无论遇到哪支大裕军队都令人欢欣，紫金军、震泽军还是玉字军实质上都一样，但是遇到由聂沸之子聂慷率领的紫金军无意是三者之中的最佳了。
任何人都可以想象聂慷此行澎湃的仇恨和战意。
紫金军以弓箭手见长，全军有五个营的普通骑兵，还有五个营的弓骑兵，此外长弓步兵和重弓步兵也是冠绝大裕，在攻守城和远距离制敌上有着非常强的优势。
蒲开淼眼角余光瞥了瞥大志，他这样优秀的弓手，如果此次能加入长弓步兵，一定能在接下来建立功勋，可是大志看上去并不兴奋，甚至可以说有些忐忑。
同样，雒老二也没有舒展愁容，只有鲍骏咧着嘴跟在蒲开淼身边。
他们被安排在营地边缘的碎石空地上，周围有两座才搭建好的简易塔楼，除了塔顶的瞭望哨兵之外，还有一押全副武装的士兵看守他们，不过倒是提供了一些食物。
众人蹲在地上狼吞虎咽，蒲开淼却没有什么胃口，他向士兵表明身份，说自己是临河段的马军副将，而看守的士兵却不为所动，只是推脱说会尽快核实他们的身份。
“让我见聂慷将军，他能证明我是谁。”
这话一出令士兵忽然警觉起来，厉声说：“后退！你竟然想直接见聂将军，你想做什么？”
蒲开淼觉得很矛盾，聂慷能证明自己的身份，可是这一层层的汇报一定会阻碍自己见到他，他想了想，说：“我叫蒲开淼，帝京蒲氏嫡幼子，蒲雪华的幼孙，聂沸的学生，要不你再想想该不该让我见聂慷将军？”
最终，两三名士兵愿意领着他去见聂慷。蒲开淼低头看了看自己的打扮，身无寸铁衣衫褴褛，无论怎么说聂慷是聂沸的孩子，虽然没有多少交集，拐着弯也算是自己的同门，许久未见又是这副样子，他内心底氏族之间的那一点羞耻心悄悄折磨着他。
到了聂慷帐前，守将粗暴地进行了搜身，基本把他本就单薄的戎装脱了一遍，甚至还暗暗嘲笑了一番他因为瘦得太快而耷拉下来的肚皮，玩笑说他随身携带了一个人皮口袋。
这令蒲开淼面红耳赤又无可奈何。
最终他如愿见到了聂慷，距离上一次见面已然过去了三年，在他到北境轮值之前与三哥蒲开垚一起，登门拜会聂沸时见过。
聂慷还是印象中那个样子，比蒲开淼年长十多岁的中年人，颀长、冷峻、不苟言笑，与他父亲截然不同的喜怒不形于色，帝国的紫金制服像是根据他设计的一样，完完全全服帖在他笔直的身体上。
按照白果果的风格，在战事初期聂沸带兵北上之时，就应该安排聂慷作为父亲的副将，可是由于父子两人之间长久的冷淡关系，枢密院便没有做这样的安排，聂沸屈辱而死之后朝廷又有意压制消息，聂慷暗地里不知道向皇帝请了多少次，给白果果施加了多大的压力，紫金军才交到了他手里。
李千沛太慢了！
这是他在枢密院甲一房拍着桌子跟白果果说的原话。
刚刚脱了一遍衣服的蒲开淼在看到面无表情的聂慷之后打了个冷颤，吞吞吐吐地说：“聂、聂大哥……”
伏案提笔的聂慷抬眼扫过他，像刀刃割破水面一样无声且无害，只令人觉得冷。
“末将金州临河段马军副将蒲开淼见过聂将军。”他抖落出完整的一句话。
“你……”聂慷挥了挥手，屏退了押解他的士兵，有意顿了顿，吸了口气才说，“怎么还活着？”
蒲开淼一窒，莫名的压力忽然从聂慷身上散发出来，他有些顶不住，这个问题也不知道该如何回答，只是低下头沉默。
“你们临河，死了几万人，你怎么活下来的？”
“我……”
“你老师横死，你怎么还活着？”聂慷根本不想听他的回答，只是反复丢出不同条件下的同一个问题。
“啊？什么……”显然也是完全没有应对之法，蒲开淼不仅答不上还往后蹭了几步。
聂慷走到他面前来，身高给他投下了压迫的阴影，厚重的鼻息让人立即明白他暗藏的怒意。“你想要怎么办？”
蒲开淼当真是脑中一片空白，只知道对方在问自己接下来的打算，张口便说：“跟着紫金军……打，打蒙古人。”他说得很小心，像一个犯了错的新兵，但是心中却又疑惑自己到底在怕什么，“请聂将军允许末将重新入编！”
“嘁。”这一声笑就是聂慷的回答。
像刚刚在帐前的脱衣检查还没有结束一样，蒲开淼变成一个赤/身/裸/体的人，只能卑微地低下头。
“你们蒲氏……”聂慷只说了这四个字就换来蒲开淼的一哆嗦，他不屑地笑笑，“除了你大哥，红瞳儿是疯子，蒲开垚是废物，你四姐浪荡，而你，是蠢货。”
蒲开淼没想到今日这一遭竟然是这样的境遇。
聂慷的身姿仪态十分好，即便是说了这样难听的话，依然自若地在帐中踱了几步，语气平缓的说完无礼至极的话：“还想在紫金军入编，也不想想自己几斤几两，我看看这些北上的军队，除了你二哥的骑兵营，谁能要你。”
这些话一字字一句句钻进蒲开淼的耳朵里，他顿时天旋地转。
“要不是念在你父亲当年，你跟外面那几个也没什么区别，我一概都不留着。”
“什么？！”蒲开淼终于大声问出这一句来，“不留什么？！”
聂慷已然背向了他，指尖微微在桌案上的地图边划了几下，多一句都懒得再向他解释。
蒲开淼感到彻底的寒意，扭头跑出大帐，不不不，不是他想的那样的，不是的不是的，他跑得踉踉跄跄，压抑了几天的饥饿此时才来找他报复，结结实实让他跌倒了好几次。
而当他抵达瞭望塔的时候，站在原地的只有大志一人。
“鲍骏呢？”蒲开淼抓住大志的胳膊，“二哥呢？他们人呢？”
面色惨白的大志指了指朱川河，蒲开淼扭头一看，河水里尽是暗红，一直流啊流，源源不断的红从上游而来。
不是这样的，不该是这样的……蒲开淼身子一斜只觉得世界颠倒，他一头栽倒在地上，摸到碎石上斑斑点点的血迹，说明这里刚刚结束一场……屠杀。
“蒲公子，起来吧，末将申拓奉命送您去与红瞳骑兵营会合。”刚刚在聂慷门口扒他衣服的守将不知什么时候站到了他身边，低头看着他这副样子，语气里带着戏谑。
“你们把他们全……杀了？”
“逃兵而已，不过按军法。”申拓说得轻松。
“逃兵？”蒲开淼通红的一双眼睛狠狠盯住他，要通过他的脸看到聂慷。
结果这名看上去军衔不低的守将耸耸肩，又说了一句：“没关系，他们之间也可能有细作，结果都一样。”
“那为什么不杀我？”
“别开玩笑了蒲公子，你这样的大家族任谁都不想得罪是不是。”申拓微微一笑，说不出的可憎，又指了指大志，“这个人，弓术不错，刚刚混乱间用树枝削的箭射伤了我们塔楼上的弓手，所以我留下了。”
大志此时眼眸失神，一动不动的望着朱川河面粼粼波光，飘来的人血味又将蒲开淼拉回到那个喘不过气的破城之日，他被埋在死尸山下，人血汇成河流在月光下也有空洞的粼粼。
似乎是嫌他太磨蹭，又不愿意他在紫金军多停留，申拓亲手把他从地上拎起来，催促道：“走吧小公子。”
蒲开淼摇摇晃晃站起来，像一个抽离了灵魂的空皮囊，他目光飘忽，然后落在了守将的腰上，他的制式手刀正在两人身体之间摇摆，蒲开淼突然抽出了那把刀，双手紧紧握住了刀柄。
抓他的人忽然就弹开了，塔楼上的弓手整齐划一的抽箭搭弓，哗哗的声音也是蒲开淼十分熟悉的。
“你们……”他在原地转了半圈，看清了在场的人，“戕害同袍，一点都不愧疚吗？”
申拓露出一个厌烦的表情，挠了挠头，说：“蒲小公子，将军下的命令，我们，执行，大家觉得没有什么问题，你，现在这样，才是问题。”
啪嗒。
蒲开淼不合时宜地掉了几滴眼泪出来，滴在碎石地里。这更引得一帮士兵哭笑不得。
“蒲副将。”
大志在他身侧轻声叫他。
“大志我们一起走，后面还有震泽军，还有玉字军，还有我哥，我们走，带着鲍骏他们一起走……”他说完这一段都觉得自己可笑，就凭他们两人，要如何带走死去的二十几个兄弟。
大志笑了笑，然后点了点头，忽然伸手抓住蒲开淼手中的刀刃，整个身子往前一送，脆弱的脖颈结结实实撞在了刀锋之上。
溅起的血浇到了蒲开淼脸上，他甚至尝到了这血的咸腥。
“大志！”他即刻松开了刀柄，伸手去接住大志瘦长的身子。
他好轻啊，像一片落叶一样。
蒲开淼说不出话来，只能眼睁睁看着他脖子里的血由喷溅变成涌出再变成干涸，大志没能多说一个字，只有布满老茧的手指在他手臂上把一个字写了两三遍。
他写的是“勾”，是他的姓氏。
他叫勾志，是临河段马军营主将勾益的弟弟。勾益一年多前为了不耽误禁军轮替，曾胆大到拦截三军军报，是蒲开淼放下成见直接去给李千沛报的信，及时将军报传回了枢密院。
所以非要说，是蒲开淼导致了禁军停止换防，让不该死的人死掉，也不是完全没有道理，比如勾益，还没来得及回京请罪便战死在临河。
这一路以来，大志能跟蒲开淼走到现在，已经是他能承受的极限，他不能再往前一步了，他主动选择和兄弟们一起，止步于回到大裕的第一天。
大志的眼睛合不上，他无神的望向朱川河，死在了“害死”他哥哥的人怀里。