在鲜卑大营之中，几位鲜卑贵族正凑在一处营帐之中密谋着什么。
“诸位，大单于现在已经有些丧心病狂了，我们该考虑一下退路了。”
“什么大单于，檀石槐就檀石槐，看看我族长的儿郎们在他的指挥下，最近都死了多少精壮男子了！”
一名年轻的头领有些按捺不住怒火，声音不自觉地响亮了起来。
“嘘，小点声。”
其他人责怪地看着对方，一人还凑到营帐外打量了一番周围。
“有啥可怕的，难道他檀石槐敢无缘无故将我斩首不成。”
男子仍是嘴硬，却终于想起对方的凶残手段，声音放低了下来。
经过这一插曲，众人才谈论起了正事，大家各抒己见，纷纷表示不能完全信任檀石槐了，应该提早谋划后路。
……
中山城中，江哲饶有兴趣地打量着鲜卑人派来的使者，听着对方形容鲜卑阵营中部分人已经有了投靠之心，不禁眼神发亮。
“你汉语说得这么麻利，不是鲜卑人吧？”
“啊？”自称鹿角的男子愣了一下，不知道为何对方为何不去关心想要投降的人有多少，反而将注意力放在了自己身上。
“是的，大人，我是三年前被鲜卑人掳掠过去的，他们看我还算机灵，才安排我做了这次的使臣。”
“看你谈吐自然，莫非还读过书？”
“侥幸上过两年私塾。”
“呵呵。”
江哲意味深长地笑了笑，有文化，不会武功，且在鲜卑中待过一段时间，正好可以安排作为以后的人选，只是还需要观察一下。
“你觉得这些想要投靠过来的鲜卑人值得信任吗？”
“大人？”男子诧异地看着对方，“我只是一个传话的使者啊。”
“没事，你就站在你的角度上随便讲一讲呗，这不就是使者的任务嘛。”
江哲好整以暇地坐好，静静等待着对方。
男子在内心中天人交战了一番，最终狠狠地一跺脚，内心下定了决心。
拼了！
“启禀大人，在下认为他们不可信！”
“哦？”江哲嘴角的笑意更加明显了。
“鲜卑人中大多都是些趋炎附势之辈，大人势强，他们便口头表示效忠，檀石槐势大，他们又一窝蜂地尾随其后，实在是首鼠两端之人。”
说到这里，男子话语稍微停顿了一下，继续补充道：“若是大人真的想要收复他们的话，必须将他们彻底打垮之后方能开始，同时，要在鲜卑族中提拔新人，不能再任用这些老的鲜卑贵族了。”
“哈哈哈。”
男子话音未落，江哲已经抑制不住笑出声来。
“不错，属实不错啊，没想到你还有这番见识。之前的话你在鲜卑中待了这几年自然是可以看出，后面的话才是关键所在。”
“额。”
男子嘴巴张了张，不知如何接话。
“鹿角，我有心在打赢此战后予你以重用，不知道你可愿意？”
“啊，在下愿意。”
男子愣神，旋即跪下。
之前已经猜到江哲是在对其进行着某种考验，只是没想到对方毫不掩饰自己的心思，连打赢这种话都直接说了出来。
“呵呵，不用怀疑，此战我军必胜！”
看到对方眼中的怀疑之色，江哲出声安慰，只是却没详细解释其中细节。
“你回去假意告诉他们，就说我同意了，让他们做好准备。同时，你私下里把这些鲜卑势力中你认为可以招降、信任的势力与头领以密信的形式给我一一标出来，届时，我自有重用。”
江哲眼中一抹寒光划过，至于没被标出来的，自然在战败之后没有什么好下场了。
“是。”
男子郑重应是，能够重新为汉军效力，对于他已经是意想不到之事，更不会去打听日其中的细节。
“行，你回去吧，还有，以后就称呼你陆乔吧，鹿角这个名字不是我汉家儿郎用的。”
“是！”
陆乔大声应道，看着江哲那笑吟吟的神色，眼中已经满含泪水。
陆乔离去之后，江哲身后的屏风处转出一人。
“军师，我刚刚的举动还可以吧。”
“主公轻易间就将敌方使节策反，这份功力，微臣万万不如。”
“额。”
这个死老头，咋还是这般烦人。
江哲先前的自得之色彻底消失，转而正色问道。
“军师认为，这个陆乔是否值得信任？他方才所说的话又有几分真假？”
见江哲回归正形，范增也不矫情，给出了肯定的表情。
“主公，这本就是信手为之之事，我们原本定下的战略本就是要彻底消灭檀石槐的大部分人马，至于战后之事，是否要重用这个陆乔，还要继续观察他的表现。”
“嗯，军师所言甚是。”
二人就此事达成了共识，转而继续讨论起了接下来的战争。
之前，江哲自弹汉山返回之后，首先率领部分人马返回了中山城，随后向张任等人传达了撤军的命令。
现在，加上中山城原有的一万人马，城中已经聚拢了六万大军，还有两万军队被安排在了城外某处，以待战机。
众人厉兵秣马，静静等待着檀石槐的到来。
……
在经过四日的赶路后，鲜卑一行，终于来到了中山城下。
面对眼前巍峨高耸的城墙，檀石槐脸色一黑，知晓又是一场恶战。
不过，战局发展至此，已经没有了退路。
连番失利已经让他在鲜卑军中的威势跌落了不少，若是再不取得成绩，怕是回去之后，他这个大单于之位也就不保了。
届时，鲜卑各族又将再度陷入混乱之中，帝国的建立将成为梦幻泡影。
“诸位鲜卑的勇士们，破城之后，劫掠三日，女人，财宝，全是你们自己的。”
檀石槐的话让原本有些消沉的大军士气有所提升，对于这群士兵来说，帝国不帝国的跟他们没啥关系，金银、女人才是他们向往的事情。
就在檀石槐准备下令攻城之时，城头的旗帜突然发生了变化。
随着主将张任的旗帜降落，一面刻着江字的大旗缓缓升起。