其后的许多日子，皇后娘娘也如很多嫔妃一般，独守空闺，变成了太后所说的聋子耳朵摆设。

    后来陈妃被打入了冷宫，圣上发了很大的火，宫中鸦雀无声，没人敢问因由。

    太后知悉后道：“万幸！豊迟还知道自己在做什么！”

    早秋时，太后和圣上单独谈了些事，连殿中贴身数载的宫娥等皆在外殿侯着。

    宫人们说太后恐捱不过冬天了，我为此感到十分哀伤。

    长鱼家也因后位旁落之事，无精打采，大哥说父亲怕我受不住，总是托人来问，想知道我的近况。

    我没有为此受不住，我受不住的只是自己这颗没用的心，圣上多少有些高不可攀，那帝王之心啊，太难懂！

    那次对弈的话，仍句句在耳，是暗示还是嘲讽，此际我已参悟不出。

    太后的身子每况愈下，我伴着她，每日都去佛前烧香。

    “勿要去了，你是个孝顺的孩子，哀家知道，这人总是要去的，不过是时候到了！”太后没有一丝伤感。

    “时候到了”四字，让我想起酒醉的父亲，一时我簌簌落泪。

    “大典那日，你没哭，哀家便知你早晚会有这一场！”她哄着我，心疼地替我拭泪。

    “你会成为皇后的，哀家没骗你，圣上说他告诉过你！”

    我颔首，却又茫然，以为自己听错了。

    “那需要些日子，却是一步之遥，捱着捱着就过去了！”她笑，我却觉得她又糊涂了。

    十日后，我被送出了宫，太后只说让我去二叔府上尽尽心。

    在二叔家，他们待我依然如故，我有些歉然地看着他们。

    我想念中州，想远离这些不属于我的梦。

    二叔府中却一派欢喜模样，听说他御前刚授了爵，世袭罔替。

    我没有心力问，因为我惧怕听到圣上二字。

    可一切又在瞬息翻转。

    锦锣开道，幡徵飘飘，圣旨下了，我将嫁入皇家。

    我的夫君不是圣上，而是当今储君太子淳瑜。

    我曾于太后殿中见过他，比四皇子等人严肃持重，所忆起来的不过是简单的寒暄。

    家乡中州此时沿街龙舞欢庆，我的父亲母亲已叩谢天恩，接了封赐。

    我没有忘记宗族家人的期望，即使我心痛如烈，我还是于上首依礼接受了亲友的跪拜。

    “长鱼家后世可继！”那是父亲欢喜的言辞，那后面必也是一道哀伤的眼神。

    他不能亲自看着自己的女儿披上嫁衣，心中定是无比难过。

    父亲私下会觉太子更适合，他以为圣上是如小叔一般的年纪，长了萦儿许多岁数。

    我从二叔府中嫁出，那日鼓乐喧天，帝京欢庆。

    我第一次好好看过了京中繁华、在中州那时就遥想的景象。

    祈天礼祭、宝册荣光。

    太后来了，依然是那般妆容精致、发丝不乱，威仪不减地上首观礼，那日婚典比皇后受封的大典还要壮观。

    我是这般幸运的女子，获得了宫廷的礼遇接纳。

    一杆喜秤挑起盖头，我这辈子所依靠的男人站在我的面前，细细打量着我。

    伤心大过害怕，我不知自己是谁，对面一身红彩的太子也是那么空茫的影子，我只能淡淡一笑。

    “萦姬穿了嫁衣，比平日看起来还要美！”一截孟浪的手指端起我的下巴，让我骇了一跳。

    上首的目光极冷，眼前的太子让我有逃掉的想法。

    “太子殿下——”我颤声。

    “幸好，你还未忘记自己的本分，听着，在这殿中你和那些宫娥没什么分别，叩拜礼数一样不少，在我眼中你根本配不起这太子妃三字！”

    我没有错过太子深冷蔑视的眼神，也旋即明白他是明白我入宫时的因由的。

    “萦姬并不知道……，萦姬……真的……不知！”我凄凉地落泪。

    “将父皇不要的女人塞给我，太后她老人家真是病糊涂了！”

    脸上袭来火灼一般的痛，太子怒气涛涛的巴掌接连打了过来，让我瞠目结舌。

    这是我不曾想过的景象，在我大婚的这日。

    “萦姬……并不想嫁殿下……，萦姬不想的……”我哭喊。

    “你想嫁谁？我父皇吗？你还真是痴人说梦！今夜父皇他翻了一个新近秀女的牌子，是个芝麻小官的女儿，你有太后撑腰如何？那没用，讨了男人的欢喜，才是帝妃之路，太后她老人家油尽灯枯了，保不了你！”太子淳瑜尖刻不敬之词震耳欲聋，比那掌掴还令人恐惧痛苦。

    我看着他撕去了满身的红彩，砸了那龙凤烛台，一切碎的彻底。

    “太子殿下意欲如何呢？”我跪地，哭泣道。

    “如何？那是圣旨，我能意欲如何？难道短短数日，你已想通了，愿意讨我欢喜了么？”他叉腰瞪视着我，森森笑着。

    “萦姬没有此意，此番情势，萦姬不会为难殿下，会求圣上太后允萦姬出宫！”我俯首叩谢。

    “出宫？这宫里只有活着进来的，没有活着出去的！萦姬还是醒醒吧，我永乐宫可不能因你这贱人成为天下的笑柄！”他挥手过来，气地咬牙切齿。

    “瑜——”外面一声娇音在珠帘处落下。

    我慌张擦掉泪水，背身端坐于榻前。

    “进来——”他示意。

    一个容貌可人的宫婢走了进来，她挑眉冷冷瞧着我，娇俏请安，声音柔媚入骨。

    “看到了，这就是我的太子妃，平日里你没机会，现在你可以好好瞧瞧她！”太子啐道。

    “哭给谁看呢？我们这永乐宫的太子殿下全让你毁了，别一脸可怜兮兮的模样，也备不住太后她老人家病中，管不得你，你在那寿慈殿多狐媚呢！”那个宫婢抱臂骂道，我不由地气地抖颤，连喊了几声来人。

    “来人？你以为这是寿慈殿，任你兴风作浪，这是永乐宫，除了太子殿下发话，没人能任你随便使唤！”那女婢瞪眸于我身畔放肆，我一掌掴了过去。

    “你？太子殿下——”她捂脸哀叫道。

    “笙儿说的不错，我这永乐宫即使是个婢女，却也比你这其心不正、坏了我命数的女人金贵百倍！今后这殿中无人的时候，她是上，你是下，出了这宫门，萦姬与我相敬如宾，出了差池，你全宗人的性命，可要堪虞了！至于你所说的离宫，会的，等我登上大宝之日，是去那冷宫还是去山寺为尼，随你选！”太子一把拽起了我将我推倒在地，阴森的笑声再度落下。

    未想到，这一番入京竟陷入绝境。

    长鱼家的未来将是怎样的风险难测，真是无法再深想下去。

    “长鱼萦无意于这妃位！”我拔下头上珠光绚彩的凤钗。

    “你——”袍袖几欲震裂，那拳头停在当空，骨节作响。

    “若非明日还要御前奉茶，信不信我会拧断你的脖子！”太子恼怒地指着我道。

    信？怎么不信？

    当今太子殿下手握权柄，捻死我如蚂蚁一般简单！我心中冷笑。

    “滚出去，今夜这凤阁可不是为你这贱人准备的，笙儿，来，替我更衣！”太子撕扯着革带，一旁揽过了那个宫婢。

    这等礼遇，已让我敬谢天恩。

    这场大婚本就是个噩梦，此刻我是多么想走出这猩红刺眼的殿宇！

    欢快的、没有一丝羡慕的、且如释重负！

    第二日，我的手被淳瑜无限温柔地牵着，我只感到双手幽冷，幽冷到我不敢看沿路诸人充满贺喜的眼神。

    我看到圣上双眼含温，满脸欢喜，真切而又真实。

    那一日我改口叫了他父皇。

    寿慈殿在深秋的时候，时常笼罩在青暝的光线之中，帘笼总是厚厚掩着。

    太后她爱梳妆，不想让人清晰地看到她卧床脱相的病容。

    我留在她身边尽孝，她很歉然，因为新婚燕尔，于我太后身旁却是躲过永乐宫满眼污秽的风水宝地。

    “哀家答应过你，你会成为国母的，淳瑜是滄岳朝的后继之君，圣上于我面前说了，他也属意你将来担起重任，于凤藻宫中辅佑新帝！”太后清醒时道。

    我忆起丹溪苑落雨那日，圣上所说的话，这让我觉得自己愚蠢。

    “你走神了？可是在想我那皇孙？”太后微笑，我想她的确病地愈发沉了，眼力劲儿差了许多。

    “不是，是想萦儿何德何能，令太后倾尽心血？萦儿想好好伺候您，永远在您身边！”我为她拢了拢发，心中酸楚。

    “你像我，哀家说过，还因为你是中州长鱼家的女子！”太后定定看着我，眼中有些廖远。

    “太后似乎未去过中州，您好像又很喜欢中州！”我讶然。

    “哀家……，哀家去过，那是很远的事情了，哀家在你这个年纪时还未入宫，那时我与长鱼家的一位男子有情，是谦谦君子一样的人物呢！可人世千般，还是选秀入了宫，蒙了圣恩！也亏有长鱼家的鼎力扶持，哀家方能顺利登上后位。哀家念着长鱼家，你本宗历代富庶，哀家那些封赏于你们何用，姑且由哀家亲手训育一位妃嫔，御前伺候，倒还像回事。哀家很早就知道你，长鱼家的女子没让哀家失望！还了平生夙愿！”

    太后疼爱地瞧着我，我一时感动落泪。

    “万一萦儿让太后失望了呢？”

    “哀家恐怕看不到了，圣上会失望吧？他对淳瑜寄予厚望！那孩子不似其他孩子明快，他母亲也故的早，豊迟又太严厉，身为储君，担子不轻呢！你不想让圣上失望的，对吗？”太后一叹。

    “萦儿不会让圣上失望，萦儿会永远守着太后！”我握着太后的手安慰她，心中乞求着上苍原谅我的罪过。

    “能遇到你这么孝顺的孩子，哀家真的很欢喜，哀家会回到先帝身边，有懿贵妃她们伺候，你要替我守着他！”太后嘱咐。

    “守着他？”我心中跳跃了一下。

    我报着微弱的奢望，想问个明白，可太后似乎又糊涂了，她又开始断断续续地说起少时的旧事，先帝、豊迟地低唤。

    她睡的时候越来越长，醒的时候越来越短。

    圣上探望的时候，太后正念叨着他，我看见他落了泪。

    太后卒于立冬的深夜，那日我说会带她去看春天的海棠，她笑，那夜她睡地安详，走时未有一丝痛苦，寿终正寝。

    于我则冬天真的来了！

    “太后可有留话？”圣上神色忧伤地看着那挂起的白帐，私下里问我。

    “太后……太后……，让萦儿……萦儿……守着……”我鼓起勇气，心中充满挣扎。

    “不要说了！朕知道了，太后她病着，记得要守好淳瑜，此事莫要在人前提及！”圣上顷刻止了我的话，眼中深邃骇人，示意我下去。

    太子他不需要我守，他需要的是一柄剑，刺入我的咽喉。

    他喜怒无常，永乐宫内长鱼萦整日生活在恐惧之中。

    我不想看到他登上大宝，不想！

    我不想我的宗族因我已注定的结局，摇摇欲坠、几世荣耀一岁枯陨。

    长鱼萦不会要那打入冷宫、出家为尼的命途。

    我向太后之灵告罪，我确实让她失望了。

    灵芸修书于我，她说大哥有了新欢，往日情意不在，与她已是貌合神离，长房中奚落羞辱之声排山倒海，她又回到了府外的园中。

    最后的十二字：“花冢血泪、莫书情字、独善其身！”，以血色写成。

    我寝食难安，急急差人去问，于三日后得知了灵芸投湖的消息。

    即使宗祠入不得，为她择个干净的地方，修一花冢，那是我于深彻的悲哀中，唯一能为她做的。

    情字已书，我无怨无悔。

    独善其身，我尽力而为。

    在春华正盛、明媚鲜妍的年纪，我寻得了独善其身的路途，我微笑着吞下了一枚香丸，是我喜欢的花草之味，成为了我每日的习惯。

    我会做他喜欢的事，在我短暂能陪他的日子里，不知可有灵芸那般幸运，有花冢一座、香魂一缕？