太后的瞳眸闪耀了一下，是那般的平易近人。

    她要我陪她去看海棠，那日她兴致很高，与我说了很多她少时的事，我只觉她是个年迈的老人，如我的父母一般。

    自那日起，长鱼萦便整日不离太后左右。

    因圣上时常来寿慈殿请安，十二岁的长鱼萦也很快看到了金銮殿中的九五之尊。

    “告诉哀家，看到圣上是什么样的感觉？”圣上走后，太后问我。

    “和初见太后一般，惶恐！”我神色未定道。

    “还有呢？”

    “圣上很忙，太后您看来有些失望！”

    “圣上问安有些像例行公事，却没有什么法子，谁让豊迟是皇帝呢？若在妃子殿中，也未必能时常见上呢！本宫是上了岁数、奢求有余，进而会失望，可如何说起哀家来了？”太后嗔道。

    “圣上好像萦儿的父亲！”

    “君父君父，是这样，可圣上正值盛年，哀家并不希望你这样看！”

    太后的眼中意味深长，我赧然。

    在三载的相处中，太后对我愈发地疼爱。

    她不喜欢陈妃，时常为此发怒。

    “她很美，是吗？”

    “是！”我据实以答。

    陈娘娘的确很美，每每见时，放佛是踏云而来的嫦娥，让人呼吸一窒。

    “豊迟因她误了早朝，五年来的头一遭！”太后不悦。

    “圣上国事操劳……”我止口。

    “早年东面战事，自比现下操劳，也未见他如此，那时懿贵妃也颇合他心意，整日里也是如胶似漆，却未见这般！”

    太后喜欢懿贵妃，常言四皇子母妃去的早，故时常传四皇子来宫中用膳。

    锦妃几人也时常奉诏而来，她对一般的妃嫔皆态度平平，心中却最喜欢三皇子，她说三皇子长的像先帝。

    “圣上最近常笑，是娘娘的功劳！”我劝道。

    “笑？取悦一个男人并非是一件难事，这宫中总有美人！我知道豊迟，那陈娥还收不了他的三魂七魄，本宫只是怕他一时沉迷、误了国事，身为帝妇，在隆享恩宠时，当知行止有度、及时劝谏！比起欢喜，孤独与常悟更适合帝王！”

    我咀嚼着一位母亲的话，却听太后语重心长又道：“本宫会帮你，你要到豊迟身边去，你是一个可以胜任帝妇的美人，本宫需要百年后，由你伴着他，本宫说过，你很像我，并不是白说的，豊迟……他会明白本宫让你待在他身边的深意！”

    美人？

    陈娥娘娘自入宫，便三宫粉黛无颜色！

    我不认为我会成为陈娥娘娘之后的美人，灵芸的话我还记得“莫要书情、独善其身！”

    只是太后娘娘没有给我独善其身的机会，在我十五岁这年，她已毫不隐晦地于圣上面前提及了我的未来。

    我螓首，那日颇让我难为情。

    圣上打量着我，帝目未见波澜，脸上是因国事忧劳的疲惫。

    “让陈娥为后的事，朕不过是一提，儿臣必会以母亲的心意为先！”圣上劝太后放心。

    “陈娥？圣上知道提不得，就是圣意要封她为皇贵妃，哀家也不允，圣上趁早死了这条心！”

    “立后之事，朕也想缓缓再议，无奈那百官老上折子，让朕颇为为难！”圣上解释。

    “圣上有心提这后位人选，但现在圣上身边的那几位妃子，没一个能入哀家的眼的，不是圣上一句喜欢就可以的！”太后直言。

    “竟无一人？”圣上有些惊讶。

    “懿贵妃去的早，不然这皇后之位，哀家自是属意她。现在宫中能撑些事的，有那么一两个，那锦妃也颇识大体，她忠心侍君，哀家念着，只是她的心将圣上装的太满，这眼睛难免会失了精准，少了远察，她不适合！”

    “母亲莫要多虑，即使朕有心，那阮锦也不会接这封册的！”

    “那是她明智，你说淳瑜的母亲当年哀家也是整日看着的，好好的人，竟比我这白头人还走的急，之后的元嫒也是，懿贵妃就更……，叫哀家心里总是揪着，如今定要选一位身子骨康健，可以受的了这福的，选好了这人，哀家放心，也好安稳地去祖宗那儿伺候！”太后伤怀。

    “母亲——”圣上感念。

    “你明白哀家的意思，要相信哀家为你挑的这个人没错！”太后紧紧攥住圣上的手，目光瞅着我分外慈祥。

    这日后，我竟不敢见圣上了。

    太后说我年纪尚幼，她会一步步扶着我，那后位还远着，也许现下只能做一个昭仪。

    还说那是我应该经历的路，这宫中的女人多半都要这样走，大典之日，她必会在我身旁。

    太后喜欢在寿慈殿中的瓶中放那牡丹，那花开的盛的时候，我常去丹溪苑。

    那日天色晦暝，我未想到圣上也在，似乎已在那苑中待了好一阵子了。

    这让我有些惶然，我小心地猫腰躲在花下，想等圣上离开再去。

    怎奈老天不作美，渐渐下起雨来。

    我埋怨着，却见上方一柄绣伞，圣上不知何时已来到了我的身边，那双帝目正温和地看着我，如一缕曦晖，耀人目眩。

    “长鱼……长鱼萦——，参见圣上！”

    “雨恐怕一会儿才散，现下朕正缺一对弈之人！”

    圣上捋髯，指了指亭中棋盘道。

    长鱼萦的棋艺在中州自是小有名气，可人外有人天外有天，自来了宫廷，似乎屡屡惨败。

    太后年迈，那里自是不能赢的，四皇子棋艺精湛，每次皆输的很惨。

    这一国之君自是在长鱼萦之上。

    圣上有君子之风，其中多有照顾。

    长鱼萦却有小人之志，一路攻城无数，竟让圣上皱了眉。

    后来圣上干脆也不让了，两人对弈两个时辰，中盘观势，长鱼萦自行告输！

    “朕若让你三子，能扳回颓势，你可能反败为胜？”

    “让三子，虽可重回坐席，可力有不怠，还是会输，长鱼萦会试，可未必会赢，棋之本身，不在胜负，若执意胜负，却失了其中乐趣，长鱼萦能得观圣上落棋精妙，已很满足了！”我坦言。

    “这宫中，依你之见，什么才是最重要的呢？”圣上颔首再问。

    “后宫如朝事一般，需章法有度、各司其职、行事有序，圣上虽常于朝堂之上，可这宫中的一切诸事皆以圣上为重，圣上为先，此乃人臣之道、宗庙之道！”

    “太后她老人家未错，朕也以为你会成为一位贤后！”圣上起身看着我，那双眼中饱含期待。

    我大惊失色，圣上却笑了，他先行而走，我却在那清雨中神思恍惚。

    自那以后，圣上来寿慈殿，也会亲切地与我说上几句。

    我开始喜欢看到圣上，甚至留意太后提及的任何有关圣上的事，情窦初开的年纪，长鱼萦的眼中被一人填满。

    每日梳妆望着镜中的自己，发觉那目光也若水温柔，好似灵芸每日等候大哥的眼睛。

    她那“莫书情字、独善其身”的话，我早忘在了脑后，越发地沉在太后赐于我的梦中。

    只是，岁月并未按照梦中的景致美丽下去。

    太后病了，病的很重。

    她想于我说什么，却时常一会子清醒，一会子又忘了一些事。

    圣上常来，他听了诸位大臣的建议，贞顺皇后家的女子入了宫。

    太后对贞顺皇后本家的故旧元老，一贯恩待，一日清醒时，她请来了圣上。

    “或者你心里属意锦妃，哀家知你不愿的！”太后在病榻上问圣上。

    “是朝事！”圣上颔首道。

    “听说年纪可不小了？”

    “前几年，也有臣子提了她的名字郡望，朕说会考虑，竟忘了，倒误了她！”

    “哀家知道她，当年也力主缓办，这样，带她来，让哀家瞧瞧！”太后颔首。

    我如遭雷殛，侍立一旁，忍着心中阵阵涛涌，一直佯作镇定。

    “心很痛吧？”圣上走后，太后偏头看着我，这一日，她清醒地很，那眼睛带着我喜欢的光魄。

    我颔首，却无语凝噎。

    太后轻笑，闭上眼睛，午歇后，她让我服侍她更衣上妆。

    她于中殿中独自召见了那位叫做褒怡的女子。

    她比我大许多，却十分沉稳，容貌姣好。

    “她不及你！”这是太后回来告诉我的话。

    “太后——”她老人家如此说，令我心酸。

    “若不能成为皇后，你愿意当一个普通的嫔妃吗？”

    “萦儿即若是个宫娥，也会像平日一样伺候太后、圣上！”

    “你的确比她强很多，她出身于贞顺皇后宗家一脉，自是傲的，这也无可厚非，先帝娶的茹妃，也是那一支的，这些个身家背景哀家比不得，你也比不得！只是她未及贞顺皇后半分，不过是个门面，聋子摆设，训教的倒还得体，脾气比锦妃倔，朝臣们喜欢，圣上恩准，比起豊迟立锦妃让哀家担心，哀家允他立这褒怡！这是朝事，与你的事不同！”

    太后一语定音。

    我并不在乎后位，在我心里，只是希望获得圣上的认可。

    眼睁睁地看着那个叫作褒怡的女人住进了凤藻宫，心中有些忧愁，即若我想不要任何册封伴在君侧，圣上也不会因我的卑微而动容。

    一切只是长鱼萦的单相思而已。

    大典那日，太后未去，她依然坚定地站在长鱼萦身边。