转眼过去一个月的光景，春日的味道到了浓烈的时候，汴京城外的桃花林悉数盛开，千娇百媚。
惹得百姓挤破脑袋地要出城。
将军府的前院倒是有两棵桃树，嫩绿的枝叶下藏着或青或白的果实，离近看，短短的绒毛像一团刺。
赤乌穿梭在枝叶的缝隙间，斑驳的影子稀稀疏疏地投在树旁的石桌上，茶雾氤氲，煮沸的水盛在熟盂，翻滚冒泡。
“呲溜——”贺骥豪气地吸入茶汤，因常年习武，两只手的手背落着刀剑留下的疤痕。
身为贺昀的父亲，他的样貌与贺昀竟是没有一点相似的地方，五大三粗，身材魁梧，皮肤犹如漠北的沙子那般粗糙。
“云老弟，我之前就想和你做亲家了。”贺骥眯着双眼，嗓门声如洪钟，“可是我这混账儿子太不争气，小肚鸡肠，不懂得怜香惜玉，浑身都是臭毛病，他配不上栖栖那孩子。”
贺骥的嗓门是在挂帅时吆喝兵士练就出来的。在朝堂上，贺骥若一张嘴，整座殿宇就显得十分聒噪，天家很少会主动问他话，何况他是武将，目不识丁，没正儿八经地读过书。
连写奏折都是贺夫人代笔的。
云蒲端正地坐在贺骥对面，呷了一口茶，笑道：“贺兄说的哪里话，你我相识多年，交情堪比自家兄弟。昀儿没有那么差劲，是我和内子把云栖惯坏了。”
“不、不不不……”贺骥摇摇头，满脸羡慕地说，“云老弟，栖栖是姑娘家，有点小脾气是应该的，倘若我有这么个聪明机灵又可爱的闺女，我也是祖坟冒青烟儿了，谁欺负我闺女，我指定把他胳膊肘卸下来。”
贺骥老来得子，起初是欣喜，高兴的接连三天睡不着觉，慢慢地过去了新鲜劲儿，他只觉养个小子忒不容易，糟心得很。
头疼脑热了要请大夫，夜里闹了要哄着，简直是供祖宗似的。
“贺兄此言差矣，无论是闺女，还是儿子，都各有各的好。”云蒲提起茶盏，感慨良多，“贺将军跟云蒲称兄道弟多年，讲起来，咱们两家的缘分颇深，我初来汴京，就有幸一睹建威大将军的风姿。”
“当时天家遇险，若不是贺兄救我，我哪能活到今日。”
贺骥捋了捋下巴的黑胡子，摆手笑道：“甚么建威大将军，说白了，区区一介武夫，摸到奏折，我便成了睁眼瞎，云老弟可是寒窗苦读十八年，被天家选中的好官。”
文官向来是天家的左膀右臂，然武官则是天家手中的利剑。
利剑随时可换，左膀右臂却不能随意丢弃。
贺骥虽没有寒窗苦读，但这些道理，他心里门儿清。
“贺兄此言差矣。”云蒲苦笑道，“左右都是为天家效力，贺兄用兵如神，在战场上更是英勇无畏。燕朝的和平，绝不是几支毛笔随便写写就得来的。”
“嗐。”贺骥仰天长叹，望着小得可怜的桃子，不由得悲从心来。
“云老弟，说实在的，我宁愿做个无用之人。我年轻气盛的那些年，想着在战场驰骋杀敌，现在呢，陛下越轻视我，我越过得轻松。没有了战事，燕朝的老百姓就过得舒坦，我每月照时领俸禄，不用过着头破血流的日子，夫人不用跟着担惊受怕，我自个儿也得劲。”
如今是崇宣二十三年，天家即位后，先是平定边疆，送昭阳公主去西域和亲，燕朝的根基愈加稳固。
匈奴的大单于曾扬言要燕朝的天子做他的手下败将。
现在呢，却夹着尾巴窝在漠北，不敢轻举妄动。
云蒲实打实地钦佩贺骥。
官场沉浮，一个比一个抢着往上爬，想要站到山峰处。
汴京城寸土寸金，私底下开商铺的同僚富得流油。在如此急躁的汴京城，贺将军依然存有这样的想法，委实珍贵。
试问，哪个武将愿意荒废光阴，待在府里做闲人？
云蒲拱手说道：“贺兄，以茶代酒，我敬你一杯。”
他们二人可称作是莫逆之交，贺骥讲话粗糙，说话不过脑子，没少跟大臣犯口舌。
云蒲也没少帮贺骥解围。
贺骥嫌茶太淡，喊着小厮搬出地窖放的陈年酿酒，痛痛快快地和云蒲对饮。
“云老弟，你是知道的，我爹娘死得早，十岁和同村的兄弟投军，在军营饱一顿饥一顿，喝口肉汤都赛过活神仙了，每天像是傻瓜，晕着往前冲，冲了足有五年，才当上大将军。”
贺骥一边回忆往昔，一边哀其不幸地说道：“想我英勇杀敌，算的是个草包英雄，我岳丈又是镇国公，武功盖世。贺昀这小子偏偏晕血！男子汉大丈夫的，看见后厨要杀鸡，扒开腿地跑，他爹的，不知道的还以为是阎王爷催他命似的。”
按辈分，按永昌伯爵府和将军府的交情，贺昀是要唤云蒲一声叔父。
云蒲安抚道：“明年会试，依着昀儿的聪明才智，金榜题名，在天家跟前效力，不成问题。”
“他若能金榜题名，老子是要吃斋念佛一个月。”贺骥骂骂咧咧道，“前日我碰着东平王了，我问他贺昀在私塾念书念得怎样，王爷是读过多少诗书的人？居然沉默了半晌，说贺昀这孩子挺好的，就是爱偷懒。”
云蒲用咳嗽掩盖笑意，说：“孩子们都爱偷懒，贺兄何须动气。”
贺骥酒劲上头，拍了两下石桌，道：“唉，云老弟，我发愁啊，就拿臭小子欺负栖栖的事来说，他以后难成大事！”
今日是他主动邀请云蒲来将军府用茶，东扯西扯，酝酿了许久，才做到丢开这张老脸。
别人的儿子是文武双全，样样能行，他贺骥的儿子，却还在欺负小姑娘。
思及此，贺骥倍感颜面全无，道：“贺昀在马场差点让栖栖掉下马，我和他娘收拾了他一番，把他锁进书房抄家训去了。云老弟，臭小子犯的错，我做老子的，理应要替他向栖栖赔礼道歉。”
云蒲尴尬地喝了两口酒，在马场明明是他的女儿逞强，刚学会骑马，便要和贺昀赛马。
个中复杂，小泉汇报得乱七八糟，只知贺昀是吃亏的。
云蒲怎好意思让贺骥给小辈道歉呢，他笑道：“使不得，使不得。”
“云栖从小惹是生非，脾气犟的十头驴都拉不回来。他们小孩子闹腾着玩儿，今儿个吵得脸红脖子粗，明日就握手言和，咱们跟孩子较什么真？”
贺骥半醉半醒地问：“云老弟的意思是栖栖原谅贺昀了？”
“是。”云蒲开玩笑道，“贺兄不必介怀，我毕竟是云栖的父亲，她若是真被贺昀欺负，受了什么委屈，我肯定找贺兄问罪。”
贺骥点头道：“云老弟能这么说，我就放心了。”
汴京的贵夫人聚在一块儿聊的是赏花喝茶，衣裳绸缎；烦的是夫君在外花天酒地、莺莺燕燕；儿子争气的话，自是各个拿出来说一说，女儿嫁到好人家了，也是要拿出来乐一乐。
至于在朝为官的男人们，聊的是讨天家欢心，让家族人丁兴旺。
在云蒲的观念里，想要后代子孙有出息，父亲需得背负起责任。
是以，他除了上朝奏章，闲暇之余总得抽点空去看看他的儿女。
贺骥亦是看重后代的德行，叹道：“我反正是半截入土了，这辈子也算是做到光宗耀祖了，不指望贺昀将来有大出息，最起码让我带着颜面入土为安，别把我的老脸丢光。”
……
云蒲在将军府吃完酒，用完膳，已是暮色时分。
晨昏定省，他照常先去老太太的房里请安。
老太太的院前站着两个丫鬟，赶忙福身说道：“老爷安好。”
房内听着热闹的厉害，老太太哈哈大笑的声音明亮，想来是她的孙子或孙女在逗她呢。
“好。”云蒲散了散身上的酒味，随口问道，“老太太用过膳了吧？”
丫鬟香冬回话道：“老太太刚用过膳，三姑娘、四姑娘和六姑娘，还有小公子都来给老太太请安了，老爷您听，老太太高兴着呢。”
云蒲欣慰一笑：“六姑娘来请安了？”
此刻，云栖正在房里郁闷着，她是第一个来给祖母请安的，可是祖母不冷不热地点点头，把她晾在一边。
云晚棠把老太太逗得乐乐呵呵，在房里候着的婆子都笑得脸上的皱纹直发抖。
“祖母，我和妹妹去的脂粉铺子购置东西，妹妹在里边买头油，我在外边买胭脂，恰好那店家喝酒了，他摇晃着腿，一会儿跑到妹妹那里，一会儿跑到我这里看，他嘟哝着是做梦吗？怎么梦见两个人分了身？”
云晚棠刻意把嗓子变粗：“那店家坐着歇息了片刻，猛地捏了捏大腿，喊着见鬼了！见鬼了！藏在柜子底下求饶。”
“他说，两个姑奶奶，我这辈子行善积德，从未做过伤天害理的事，平日不杀生，连肉都很少吃，求求您了，快回你们该去的地方吧！”
老太太手捏拐杖，她擦着眼角笑出的泪花，说道：“这店家恐怕做梦也想不到，这世上会有一模一样的双胞姊妹，那后来呢？店家可知你和语棠是亲姊妹？”
“我和妹妹跟他解释了半天，但是他怕得捂着耳朵，去喊了他家夫人。”云晚棠恢复自己的嗓子，温言细语道，“还好店家的夫人清醒，把我们的账算清，便让我们走了。”
且看她身边坐着的女郎和云晚棠穿着同样的衣裙，戴着同样的发钗。
同样秀雅的容颜、凝脂的肌肤、似水的秋眸，相像到这般地步的双胞姊妹，的确是难遇。
她二人是庶出，母亲蓉姨娘是云夫人的陪嫁丫鬟，因这一层关系在，云蒲几乎不去容姨娘的房里待着。
但府里的小厮没人敢怠慢容姨娘和云晚棠姐妹俩。