睡在沈如春旁边的小画师翻了个身，胳膊横搭过来，正好枕在沈如春身上。
陈惊山眸色一暗，将那条胳膊挑开了。
小画师从睡梦中惊醒，同陈惊山的目光对上。陈惊山那双冷峻的眼似黑夜潜行的野狼，他疑心自己还在梦中，扭过身，闭上眼睛，又陷入梦中。
第二日，沈如春醒来时，发觉身边多了个包袱，里头都是她当时从望州逃出来时带的物什。
她在穿梭的人群中张望许久，才看见陈惊山的背影。他正在给骆驼喂吃食，忙了一阵后，又同商队中的胡人一起清点货物。直到队伍再次出发时，沈如春都没能寻着机会同他说上一句话。
烈日炎炎，她在骆驼的阴影下缓缓行进。
为着避免口干，商旅中的人大多数时候都是沉默着的。路上只听得见驼铃清脆响。沈如春看着前面马背上的人，一上午小心翼翼酝酿好的话都烂在了肚子里。
她想，如此也好。
商队走走停停，行了大半月时，终于快走到了这个小沙漠的边缘处。
半月下来，沈如春见识过了许多她不曾看过的奇异景象。大片枯死的胡杨林如从沙漠地下伸出的鬼爪，曾经流淌的河流成了蜿蜒在地上白骨。还有一道道白色的似刀刃的石岗，整齐划一地排列在沙漠中心，可怖得很。
她同小画师越来越熟，同陈惊山倒是成了陌路。
他们不曾说过一句话，只有偶尔，目光若有若无地撞上。有时，是在她和小画师嬉笑作一团时，她无意中与陈惊山对上目光。或是在漫长无聊的白日旅途中盯着某个背影发呆，被正主逮个现形时，她才发现自己竟是在望着陈惊山。
只是，这些交错的时刻，他们又都默契的躲开，避而不谈。
沈如春开始会觉得有些唏嘘，毕竟从前他俩也算是相处过一阵时日，在这陌生的商旅中，他于她而言该是格外亲切些的。到后来，她又莫名其妙地想开了。反正，日后的路，都要靠她一个人走。
“若是走得快，今日下午就能到敦州。”小画师捧着地图，对着一路上走来的标识，指指画画，道。
他将地图卷起，又道：“听说敦州城南面的有座千佛窟，里头的壁画十分精妙。到时我俩可以一道去看看。”
沈如春点点头，心间许多事积压着。从前被李辟困在身边，她想象过许多出逃后要做的事。回江州，把医馆重新开起来，还有，当年的沈家旧案……她要做的事有许多，前头，还有很多未知的事在等着她。
眼下，最重要的是，先回到江州。敦州之后，商队北上，而她要南下，路上的盘缠确实是个问题。她先前攒的金叶子悉数给了四娘子，连那几两碎银都教她藏在了房中枕头底下。此刻，沈如春十分懊悔，怎么没在身上多留些钱。
骆驼厚重的掌压在沙地里，又抬起。柔软的沙地陷下一小块，烙下一个又一个深浅不一的掌印。沙漠里开始偶有柽柳现，枯黄的草也零零散散冒出头，顶着一头乱蓬蓬的发，被风吹得稀疏摇晃。
空中若有若无飘着一股怪味，沈如春缩了缩鼻子，皱起眉：“什么味？”
小画师猛吸一口气：“沙漠的味道。”
“……”
随着商队的前进，那股味道越来越浓，成了一股浓烈的腥臭味，搅得人肠胃直犯恶心。商旅中的人纷纷捂鼻。很快，恶臭的来源就被探知。
不远处黄沙地里，横七竖八躺着许多具尸体，更准确来说，是残尸。尸体身上划着触目惊心的刀痕。旁边货箱大开，里头空空如也。地上还散落些铜钱，相比于货箱里的珍宝，这些铜钱算不得什么。
商队中的护卫打起精神，有几人上前查探。
小画师从前都在西域安安分分地给人画画，这些场景从来都只在故事里听过，哪里亲眼见过。他吓得不轻，绕到另一侧，死死抓着沈如春的胳膊。
他见沈如春没什么大反应，弱弱问：“你以前见过？”
沈如春确实碰见过蛮匪，但也只不过一次，上次虽然惊险，但远不如这次视觉带来的冲击力强。
陈惊山和领头的胡商对视一眼，两人都意识到事情的不简单。这支商队遇袭的时间应该在今日凌晨，那伙沙匪应该没走远，或者更糟糕的情况是，他们就埋伏在附近，专程候着经过此处的商旅。
“抛下重物，现在就走！”胡商吩咐道。敦州就在前头，若他们速度够快，兴许能逃过一劫。
可事实大都不遂人愿，那伙沙匪特地在此等着，他们早已是盘中之餐。
护卫同沙匪厮杀在一处，商队中的人们四散逃跑，小画师拉着沈如春，他们没有骆驼没有马匹可骑，只得死命向前奔。
面前忽然一匹马挡过。
陈惊山从马上下来，异常冷静，甚至显得有些冰冷：“上马。”
小画师几乎要哭出来：“我不会骑。”
“你上去。”沈如春道。
小画师不敢驳斥，面前两人神情出奇一致，平静得教他有些害怕。他不敢违抗，哆嗦着爬上马。
沈如春旋即攀住他的身子，翻身上去。她双手绕过小画师身侧，抓住缰绳。她扭头看着旁边的陈惊山：“你——”
陈惊山依旧沉默，他扬手用刀身轻拍黑马，黑马如似离弦箭般向前奔。
小画师惊叫不已，这是他第一次骑马。他缩在沈如春身前，小小一团。
“你，你会骑马吗？！”他声音颤出调。他在想，是被那沙匪乱刀砍死好，还是从马上掉下来摔死更好。
“别吵。”沈如春言简意赅。江州虽处江南，但也有一处马场。她十三岁那年，阿耶带她去过几次。她凭着当年在跑马场习得的技艺，攥着缰绳，向前跑。
敦州城门，守城验关碟的军士见飞奔来的马，赶忙拉出栅栏要拦。
沈如春急急勒住缰绳，马骤然抬蹄，马背上的两人翻滚下来，掀起一阵尘。沈如春顾不得手上的擦伤，边爬起来边高声急急道：“敦州西面，有沙匪！”
敦州城楼上铜铃惊撞，很快，一队人马集齐。沈如春重新上马，在前引路。
赶到时，沙匪已占上风，将商队中的护卫围成团，只待屠.杀。沈如春一眼就看到了里头的陈惊山，他狼狈得很，身上的沙和血混在一起，斑驳不堪。
沙匪见敦州军士来了，旋即作鸟兽散。
四下又陷入一场混战，先前被围猎的护卫成了追逐的猎人。
“陈惊山！”沈如春大声喊。
陈惊山回头看了她一眼，他嘴角面上都挂着伤，高高扎起的发被风吹着往面上贴。只一眼，他握紧手中的刀，转身去追逃散的沙匪。
沈如春一直因紧张而屏住的呼吸终于通畅，她开始猛烈地喘息，大脑忽然发麻，来不及细思，眼前一黑，竟是直接昏死过去。
再睁眼时，便看见趴在床榻打瞌睡的小画师。
她伸手将他推醒了。
小画师身子一惊，揉了揉眼，道：“你醒了？”
“人呢？”沈如春问。她这副没甚么表情的面容让小画师又想起了她先前的模样，让他又敬又惧。
“甚么人？”他问，随后大约是明白过来了，道，“回来后，又去敦州最有名气的酒馆吃酒了。说是劫后余生，要好好庆祝一番。”
“你不去？”沈如春问。
“我照顾你。”小画师说，说完有些心虚。他留下来一半是因为要照顾沈如春，还有一半，是因为他根本没甚么心情和胃口。劫后余生？在他看来，那是吓走了他大半条命！他不理解，为甚么那些人，身上挂着伤，还能有心情去酒馆吃酒作乐。
沈如春在床上又躺了会罢，下床拖着小画师一道去街上买了几贴药。敦州真是个繁华地，好吃的多，好玩的也多。美中不足的是，他们囊中羞涩。
逛了好一阵后，小画师心中最后一丝惊惧也扫光了，他咬着手中的蜜瓜，鼓着嘴道：“这几日，这几日我画几幅画，到时我们一起拿到街上去卖。得了钱，对半分。”
沈如春夸他仗义。
小画师说：“那可不，过命的交情。”
暮鼓敲响时，两人嘻嘻笑着往邸舍中走。正好同吃酒回来的一行人撞上。
“小娘子身子养好了？”他们皆晓得是沈如春前去搬了救兵，因此见了她，格外热情。其中一个年轻的胡人拎着一小包糕点，塞到沈如春手中。众人又闹哄哄乱作一团。
沈如春明白他们调笑的意味，红着脸不说话。小画师也跟着乐，又有好吃的了！
陈惊山隐在其中，沈如春和他对上眼，他又将目光挪开了。
唔，还在生气呐。沈如春有些郁闷。
众人皆不晓得两人端倪，只有为首的胡商瞧出些古怪，明明他记得最初是那小郎君将这小娘子带来的，怎么一路上这两人又好像是完全不熟的样子。
渐渐入夏，夜晚中开始有悉索虫鸣。
陈惊山从浴桶中出来，裸着上半身。他站在铜镜前，胳膊上，腰腹上，几道伤痕交错。新添的，旧时的，或深或浅。有几道，他是记得格外清的。特别是右肩胛这处，他看着这块凸起的丑陋疤痕，这里曾经是钻骨的痛。
现在还不曾散。
他想起今日同沙匪交战时的情形，右臂微微发颤。
外头传来叩门声。陈惊山收神，伸臂捞过搁在横架上的外袍。
“陈惊山。”
在听到门外那人的声音后，他又将衣袍放下了。